১১০তম অধ্যায়: আমার আভা যেন বেশিক্ষণ স্থায়ী না হয়
পাটা (১/৩)
ধপ!
মাঠের মাঝে গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। প্রশিক্ষণরত অনেক মেয়েই সেদিকে ফিরে তাকাল।
তবে গুলির শব্দের পর আর কোনো আওয়াজ শোনা গেল না। অথচ সামনে যে লোহার লক্ষ্যবস্তু রাখা ছিল, তাতে গুলি লাগলে অবশ্যই শব্দ হওয়ার কথা। কিন্তু এই গুলির পর কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেল না।
“সে কী করছে? এখানে বন্দুকের অনুশীলন করছে নাকি?” ফ্রে্লিয়ার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সোহানা বিষয়টি বুঝতে পারল না।
শখ করে বন্দুক চালানো বা তীর-ধনুক, শিকার কিংবা পাহাড়ে চড়ার মতো শখ অনেক অভিজাতেরই থাকে। ‘স্কাই-উইং’ নামের ভাড়াটে যোদ্ধা সংগঠনের কাছে এমন অনেক কাজ আসে, যা রিয়েতিসের বিভিন্ন ধনী পরিবার বা অভিজাতরা বিশেষভাবে তাদের জন্যই বরাদ্দ রাখে। সংগঠনটির সাথে ভাড়াটে যোদ্ধা সমিতির সুসম্পর্ক থাকায় তারা এমন কাজগুলো গ্রহণ করে।
যতক্ষণ না কোনো অদ্ভুত বা বাড়াবাড়ি পর্যায়ের বিষয় ঘটে, ততক্ষণ এসব অভিজাতদের সাথে শিকার করতে যাওয়া খুব একটা সমস্যা নয়। তাছাড়া ‘রেড ড্রাগন উইচ’ ফ্রে্লিয়ার নাম থাকায় কেউ খুব একটা সাহসও পায় না। যেহেতু সংগঠনটি শুধুমাত্র মেয়েদের নিয়ে গঠিত, তাই তারা সবসময়ই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। যদিও সদস্যদের সবসময় শিক্ষা দেওয়া হয় যে কাজ মানেই কাজ, নিয়োগকর্তার সাথে পেশাগত সম্পর্কের বাইরে কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক রাখা যাবে না, তবুও ব্যতিক্রম সবসময়ই থাকে। এমন ঘটনা অতীতে বেশ কয়েকবার ঘটেছে। কিন্তু ফ্রে্লিয়ার কঠোর অবস্থানের কারণে শেষ পর্যন্ত সব সামাল দেওয়া গেছে এবং উভয় পক্ষ এক ধরনের ভারসাম্য বজায় রেখে চলে।
“সে হয়তো অন্য কিছু ভাবছে,” ফ্রে্লিয়ার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার মনে পড়ে গেল, সেই অদ্ভুত জাদুকরী গুলির বিষয়টি যা তার মনে গভীর ছাপ রেখেছিল।
“এভাবে কি গুলি চালানো যায়? মনে হচ্ছে কোনো শিক্ষানবিশ, বন্দুক ধরার ভঙ্গিই তো ভুল,” সোহানা এখনো বুঝতে পারছিল না কেন তাদের দলনেত্রী এই তরুণ অভিজাতকে এতটা আগলে রাখছে।
“সে আসলেই একজন শিক্ষানবিশ, তবে শিক্ষানবিশদেরও অনেক ধরন থাকে...” ফ্রে্লিয়ার বিষয়টি তেমন গুরুত্ব না দিয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে শন শুধু চারপাশের নীরবতা অনুভব করছিল। এমনকি যেসব মেয়েরা জাদুর অনুশীলন করছিল, তারাও থেমে গেছে।
‘আপনারা আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? অনুশীলন করবেন না?’
শন দেখল তার চোখের সামনে ভেসে উঠেছে [দৃষ্টিতে বন্দি...] *৩৮-এর সংকেত। মাঠের প্রায় সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে, এমনকি পাশে থাকা এলিও একটি [বিব্রতকর!] হাসি দিয়ে তাকাল।
শন নিজেকে সামলে নিয়ে হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু সবাই তো বুঝতেই পারছে যে তার গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে। দুইশ মিটারের কম দূরত্বে সামনে রাখা লক্ষ্যবস্তুগুলোই সে ঠিকমতো আঘাত করতে পারছে না, এটা সত্যিই একজন শিক্ষানবিশের কাজ।
“সমস্যা নেই, শন। আরও কয়েকবার অনুশীলন করলে হয়তো ঠিক হয়ে যাবে।” তার হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্যই হয়তো কথাটা বলল সে।
পাটা (২/৩)
শন মনে মনে হাসল। মেয়েদের মাঝে একজন পুরুষ হিসেবে এমনিতেই সে সবার নজরে থাকে, তার ওপর একটা সাধারণ কাজ করতে গিয়েও এত মানুষের নজর সহ্য করতে হচ্ছে।
থাক!
শন বন্দুকটি গুটিয়ে নিল এবং ভেতর থেকে কার্তুজগুলো বের করে ফেলল। আর সেগুলোর প্রয়োজন নেই। এরপর সে জাদুর সাহায্যে অন্য এক ধরনের গুলি ভরে নিল। সে তার জাদুকে কার্তুজ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। যেহেতু প্রতিবার খুব অল্প জাদুর প্রয়োজন হয়, তাই বর্তমানে এটি শনের অন্যতম কার্যকর আক্রমণের উপায়।
সাধারণ জাদুকররা যেভাবে প্রচুর জাদুশক্তি সঞ্চয় করে তা ছুড়ে মারে, শনের পদ্ধতি তার চেয়ে আলাদা। তার বন্দুক থেকে উৎপন্ন প্রভাব একই রকম শক্তিশালী। শনের মতে, এর কৃতিত্ব বন্দুকের নিখুঁত নকশা এবং গুলির মুহূর্তের বিস্ফোরণ ক্ষমতার। সাধারণ জাদুকরদের আঘাত করার জন্য প্রচুর জাদুশক্তি প্রয়োজন হয়, আর সে খুব সামান্য জাদুশক্তিকে বন্দুকের যান্ত্রিক গতির সাথে মিলিয়ে শক্তিশালী করে তোলে।
এ কারণেই তার গুলি খরচ অনেক কম হয়। যদি আগে একটি বড় অগ্নিকুণ্ড তৈরি করতে ১০০ পয়েন্ট জাদুশক্তির প্রয়োজন হতো, তবে এখন সেই শক্তিকে ছোট ছোট অগ্নিগোলকে ভাগ করে সে একশটিরও বেশি গুলি ছুড়তে পারে, যা দক্ষতা অনেক বাড়িয়ে দেয়। বলা যায়, এটি যন্ত্র এবং জাদুর এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ।
তবে নির্ভুলভাবে লক্ষ্যভেদের বিষয়টি শন এখনো আয়ত্ত করতে পারেনি। প্রধান কারণ হলো, বন্দুকের রি-কয়েল বা ধাক্কা এবং লক্ষ্যভেদের কৌশলের ওপর তার দখল এখনো কম। ‘চোখ অব কেওস’-এর মতো বড় লক্ষ্যবস্তু হলে আলাদা কথা, কিন্তু এমন ছোট লক্ষ্যবস্তু দুইশ মিটারের দূর থেকে ভেদ করা তার জন্য কঠিন। যদি সে নিখুঁতভাবে নিশানা করতে পারত, তবে এদের এত কথা বলার সুযোগ থাকত না।
শন বন্দুকটিতে অগ্নিগোলক ভরল...
নির্ভুল নিশানা? হঠাৎ একটা বুদ্ধি খেলে গেল তার মাথায়।
তার জাদুর মান নির্ভর করে দক্ষতার ওপর। দক্ষতা যত বেশি, জাদুর প্রয়োগক্ষেত্র তত বিস্তৃত। এই মুহূর্তে অনেক কিছুই তার কাছে [অকার্যকর] মনে হয়। সে লক্ষ করেছে, আগে প্রতিবার ব্যবহারের সাথে দক্ষতা বাড়লেও ইদানীং তা কমে এসেছে। এর মানে সাধারণ অনুশীলনে সে একটি সীমাবদ্ধতায় পৌঁছেছে, যার অর্থ তার ক্ষমতা বেড়েছে।
যদি সে ‘নির্ভুলতা’কে একটি স্থায়ী প্যাসিভ জাদুরূপে তৈরি করে? অনেকটা কোনো আলোক বলয়ের মতো?
ভাবতেই সে নিজের ওপর এমন একটি আলোক বলয় প্রয়োগ করল। চোখের সামনে কোনো [অকার্যকর] সংকেত ভেসে উঠল না, বরং তার সারা শরীর হঠাৎ এক ঝলক আলোয় ভরে উঠল।
মাঠে উপস্থিত সবাই সেই আলোর ঝলকানি খেয়াল করল!
ঠিক এক মুহূর্তের জন্য, যেন শরীরটি কোনো আলোকবলয়ে আবৃত হলো। এরপরই চোখের সামনে ভেসে উঠল:
[নির্ভুলতা~] এবং পাশে সময় লেখা: ১০:৫৯:৫৯।
পাটা (৩/৩)
এর মানে কি স্থায়ী হওয়ার সময়? সে দশ ঘণ্টা ধরে এই প্যাসিভ বলয়টি চালু রাখতে পারবে? তার মানে সারাদিনই এটি বজায় থাকবে।
এখন লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাকালে মনে হচ্ছে যেন সে দূরবীন দিয়ে দেখছে...
ধপ~
সে আবার গুলি ছুড়ল।
সামনের লোহার পাতে মুহূর্তের মধ্যে প্রতিধ্বনি হলো এবং শুধু তাই নয়, অগ্নিগোলকের বিস্ফোরণে লক্ষ্যবস্তুটি পুরোপুরি ঢেকে গেল।
[জাদুর দক্ষতা: ১৫৩]...
বেড়েছে, দক্ষতা সত্যিই বেড়েছে! সে ভাবতেই পারেনি যে এই আলোক বলয়ের সাহায্যে অনুশীলনের ফল এত দ্রুত পাওয়া যাবে।
[নির্ভুলতা~] ১০:৩৯:৫৮।
সময় বিশ মিনিট কমে গেছে। মনে হচ্ছে বলয়টি ধরে রাখতে তার জাদুশক্তি খরচ হচ্ছে। একটি বিস্ফোরক গুলি ব্যবহার করার পর জাদুশক্তি কমে যাওয়ায় বলয়ের স্থায়িত্বও কমে গেছে। এবার সে আসল রহস্য বুঝতে পারল!
“শন, তুমি কি একটু আগে জাদুর ব্যবহার করলে?” পাশে থাকা এলি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
তার [বিস্মিত!] মুখভঙ্গি এবং পেছনে থাকা অন্য মেয়েদের একই অবস্থা দেখে শন ভাবল, এরা এত দ্রুত নিজেদের প্রতিক্রিয়া বদলে ফেলল!
“হ্যাঁ, এটা আমার সহজাত দক্ষতা।”
এই উত্তরে আশেপাশের মেয়েরা আরও অবাক হলো। তারা জাদু দেখেছে, কিন্তু বন্দুক থেকে জাদুর প্রয়োগ কখনো দেখেনি। মাঠের বাইরে সোহানাও শনের এই জাদুকরী গুলির বিষয়টি খেয়াল করল।
“ওটা কি জাদু ছিল?!”
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, তার পদ্ধতিটা অন্যরকম।” ফ্রে্লিয়া তৃপ্তির হাসি হাসল। সে ঠিক এমন দৃশ্যই দেখতে চেয়েছিল।
“সে জাদুকর! কিন্তু এই বন্দুকের সাথে জাদুর মিশ্রণ তাকে কে শিখিয়েছে? আমি তো কখনো এমন প্রয়োগের কথা শুনিনি।”
“আমিও শুনিনি... তবে হয়তো এ কারণেই সে এখানে থেকে যেতে রাজি হয়েছে,” ফ্রে্লিয়া বলল।