চতুরাশি অধ্যায় ত্রি-জিনে অস্বাভাবিক আন্দোলন

“ঘোষণা দাও, তুমি লোক পাঠিয়ে চাও ঝিয়ে ও ওয়াং ঝিয়ে-কে বলো, গাঁ লোর বাসস্থানটা খোঁজ নিতে। তারপর জাও রাষ্ট্রের কিছু সুন্দরী মেয়েকে বেছে নাও, তারা যেন নির্দিষ্ট সময় ছাড়া-ছাড়া গাঁ লোর বাসস্থানের আশপাশে যায়, একটু শব্দ করে...”
লাও আইয়ের কুৎসিত হাসি মুহূর্তেই হলঘরের সবাইকে সংক্রমিত করল। এ সময় তার মন ভীষণ উৎফুল্ল, যেন সব কিছু তার মুঠোয়।

...

জাও রাষ্ট্র, লংটাই রাজপ্রাসাদ।
জাও রাজা ইয়েন গুও কাইয়ের কাছ থেকে শুনলেন যে ইয়ান রাজা শি, ইয়ান ডান-কে ছিন দেশে দূত করে পাঠিয়েছেন। মুহূর্তেই তিনি প্রচণ্ড রেগে উঠলেন।
ইয়ান ডান ও ইয়িং ঝেং, দু’জনেই এক সময় জাও রাষ্ট্রে বন্দী ছিলেন এবং কৈশোরে তার নানা নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন।
এখন একজন ছিনের রাজা, আরেকজন ইয়ানের যুবরাজ—তাদের প্রতিশোধস্পৃহা স্বাভাবিকভাবেই প্রবল।
জাও রাজা ইয়েন নিশ্চিত ছিলেন, ছিনে যদি লু বু ওয়েই ও জাও জি’র হাতে শাসন না থাকত,
ইয়িং ঝেং সিংহাসনে বসার সময়েই ছিন সৈন্য জাও রাষ্ট্রে আক্রমণ করত।
জাও রাষ্ট্রে লিয়ান পো ও লি মু নামে দুই কিংবদন্তি সেনাপতি থাকলেও, চ্যাংপিংয়ের যুদ্ধের পর জাও এখনও পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি।
জাও রাষ্ট্র ছিনকে ভয় পায় না, তবে ছিনের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার শক্তি তাদের নেই।
তাই দ্রুত শক্তি ফিরে পেতে জাও রাষ্ট্র বারবার ইয়ান রাষ্ট্রের অধীন শহরগুলো আক্রমণ করছিল, দখলকৃত ভূমি চাষে ব্যবহার করত।
এভাবে ইয়ান রাষ্ট্র সাহস পায়নি, ছিনের কাছে সাহায্য চাওয়া তাদের জন্য স্বাভাবিক।
কিন্তু যদি ছিন ও ইয়ান একজোট হয়ে আক্রমণ করে, তবে জাও রাষ্ট্র ভয়াবহ বিপদের মুখে পড়বে।
“গুও কাই, এখন ইয়ান ডান কোথায়?”
জাও রাজা ইয়েন গুও কাইয়ের জামা চেপে ধরলেন, চোখ রাঙিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
গুও কাই রাজা ইয়েনের রুক্ষ আচরণে কাঁপতে লাগলেন, মাথা কিছুটা পেছনে সরিয়ে নিলেন।
“মহামান্য, ইয়ান ডান ইতিমধ্যে হানগু গেট পেরিয়ে গেছে, শীঘ্রই ছিনে পৌঁছাবে।”
“কি!”
জাও রাজা ইয়েন গুও কাইকে আরও কয়েক কদম পেছনে ঠেলে দিলেন।
গুও কাই দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “রাজামহাশয়, দয়া করে রাগ কমান, ইয়ান ডান ছিনে গেলেও আমাদের জন্য এটা বড় লাভের।”
“কি বলছ? ইয়ান ডান ছিনের সঙ্গে জোট বেঁধে জাও রাষ্ট্রকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে, অথচ এতে জাও রাষ্ট্রের লাভ—তুমি কি ছিনের কাছ থেকে ঘুষ পেয়েছ?”

গুও কাই রাজা ইয়েনের রোষে কাঁপছিলেন, মনের মধ্যে ভাবনা গুছিয়ে বললেন, “রাজামহাশয়, আমি লাভের কথা বলেছি কারণ আমাদের গুপ্তচর মো বি খবর দিয়েছে, চাংশিনহৌ লাও আই বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করছে।”
জাও রাজা ইয়েন কিছুটা থমকে গেলেন। লাও আই নামটা তার মনে আছে—কিছুদিন আগে পাং নুয়ান জানিয়েছিলেন, ছিনের এক কাস্তুরি রাজবাড়িতে চাংশিনহৌ উপাধি পেয়েছে, তার জমিদারি হোয়াশি তাইয়ুয়ান জেলায়, দশ হাজার পরিবার তার অধীনে, তার দরবারে অতিথি-ভৃত্য তিন হাজারেরও বেশি।
শুরুতে জাও রাজা ইয়েন ভেবেছিলেন, ইয়িং ঝেং পুরোপুরি নির্বোধ; এক কাস্তুরিকে উপাধি ও সেনাপতি বানানো রাজপরিবারের অপমান।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই কাস্তুরি বেশ দক্ষ, ইয়িং ঝেংকে ফাঁকি দিয়ে বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছে।
“তুমি এটা জানলে কীভাবে?”
গুও কাই দেখলেন, রাজা ইয়েন কিছুটা শান্ত হয়েছেন, তখন হেসে বললেন, “আমি পাং নুয়ান বৃদ্ধ সেনাপতির কথায় আমার ভাই গুও দান-কে শিয়েনইয়াং পাঠিয়েছিলাম, তদন্ত করতে। অবশেষে জানা গেল, লাও আই সত্যিই চাংশিনহৌ হয়েছেন এবং তিনি ইয়িং ঝেং-এর মা জাও জির ঘনিষ্ঠ।”
“জাও জি?”
জাও রাজা ইয়েনের মনে ভেসে উঠল সেই মোহনীয় নারীর ধূসর স্মৃতি।
এই নারী জাও রাষ্ট্রে থাকাকালেই শোনা যেত, ছিনের প্রধানমন্ত্রী লু বু ওয়েইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে।
শোনা যায়, লু বু ওয়েই ইয়িং ইরেনের আস্থা অর্জন করেছিলেন মূলত জাও জির কল্যাণেই।
“তবু লাও আই বিদ্রোহ করলে, এতে আমাদের কী লাভ?”
“রাজামহাশয় ভাবুন, ছিন বহুদিন ধরে শানডংয়ের ছয় রাষ্ট্রকে আক্রমণ করছে, এখন লাও আই যদি ইয়িং ঝেংকে হত্যা করে, ছিনে মহাবিপর্যয় দেখা দেবে। সেই সময় ছিনে গৃহযুদ্ধ চলাকালে আমরা সেনাবাহিনী পাঠালে ছিনকে ধ্বংস করে সাত রাষ্ট্রের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ হব।”
জাও রাজা ইয়েন কিছু ভেবে দেখলেন, গুও কাই-এর কথায় যুক্তি আছে। তবে তিনি ইয়িং ঝেং-কে যতটা চেনেন, লাও আই বিদ্রোহ করলে তার নজর এড়াবে না।
“ইয়িং ঝেং কি একদমই টের পায়নি, লাও আই বিদ্রোহের ছক করছে?”
গুও কাই হেসে বললেন, “ইয়িং ঝেং এখন কেবল এক পুতুল, কিছুই করতে পারে না। আমার ভাই গুও দান আরও জানাচ্ছে, ওয়েই রাজা জিয়া ও হান রাজা আনও গোপনে সৈন্য পাঠিয়ে লাও আই-কে রাজা বানাতে সাহায্য করতে চায়।”
জাও রাজা ইয়েনের চোখ ঝলমল করে উঠল, ওয়েই ও হান দু’জনই এতে জড়িত, তাহলে জাও রাষ্ট্রও পিছিয়ে থাকবে না।
“যেহেতু ওয়েই ও হান দু’জনই এ খেলায় নেমেছে, তবে জাও রাষ্ট্রও পিছিয়ে থাকতে পারে না। গুও কাই, তুমি লোক পাঠিয়ে গোপনে লাও আই-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো, তাকে জানাও—যখন সে বিদ্রোহ করবে, জাও রাষ্ট্র ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে তার সঙ্গে যোগ দেবে।”
গুও কাই আনন্দে বললেন, “আজ্ঞা, আমি এখনই নির্দেশ দিচ্ছি।”

...

ওয়েই রাষ্ট্র, ওয়েই রাজা জেং উচ্ছ্বাসভরে ওয়েই লংইয়াং-জুনের সঙ্গে লাও আইয়ের বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন।
“লংইয়াং-জুন, ওয়েই রেন পো কি এখন লাও আইয়ের বাড়িতেই?”
“ঠিক তাই, তিনিই খবর পাঠিয়েছেন—লাও আই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ছিন রাজা ইয়িং ঝেং-এর অভিষেক অনুষ্ঠানে তাকে হত্যা করবে।”

ওয়েই রাজা জেং কপাল কুঁচকে ফেললেন। ওয়েই রেন পো এক সময় ওয়েই উজি-র প্রধান যোদ্ধা ছিলেন, অগণিত মানুষ হত্যা করেছেন, উজি-র সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।
রোয়াং-এর আততায়ী জিং নিও ওয়েই উজি-কে হত্যা করার পর ওয়েই রেন পো অদৃশ্য হয়ে যান।
ভাবাই যায়নি, তিনি লাও আইয়ের শিষ্য হয়েছেন।
কিছুদিন আগে তিনি শুনেছিলেন, মাতাল অবস্থায় লাও আই চারদিকে প্রচার করছে সে ছিন রাজা ইয়িং ঝেং-এর মিথ্যা পিতা।
এমন গুজব ছড়িয়ে পড়লে শিয়েনইয়াং শহর জুড়ে নানা কথা উঠবে।
কিন্তু এত বড় অপমানের পরও ইয়িং ঝেং নীরব; ওয়েই রাষ্ট্রের গুপ্তচরদের মতে, লাও আই আদতে আসল কাস্তুরি নন, তিনি ছদ্মবেশী। সত্যি-মিথ্যা জানা না গেলেও, ইয়িং ঝেং-এর মায়ের ব্যবহার দেখে মনে হয়, লাও আই বোধহয় সত্যিই ছদ্মবেশী।
সবশেষে, জাও জির স্বামী ইয়িং ইরেন অকালেই মারা গেছেন, জাও জি মাত্র ত্রিশের কোঠায়, নিঃসঙ্গতা অনুভব করাই স্বাভাবিক। একজন সঙ্গী থাকলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিন্তু লাও আইয়ের এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকবে, ছিনের রাজাকে সরিয়ে নিজে রাজা হতে চাইবে—এটা ভাবাই যায়নি।
“লংইয়াং-জুন, তুমি এখনই পাং জিকে গোপনে দেড় লাখ সৈন্য নিয়ে ছিনের সীমান্তে রাখো। লাও আই যখন বিদ্রোহ করবে, তখনই ওয়েই রাষ্ট্রও আক্রমণ করবে।”
লংইয়াং-জুন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আজ্ঞা।”

...

হান রাষ্ট্র, শিনঝেং।
জি উ ইয়েকে দরবারে ডেকে পাঠিয়ে ছিন রাষ্ট্রের পরিস্থিতি বিস্তারিতভাবে জানালেন এবং লাও আইকে সাহায্য করতে রাজা’র কাছে সৈন্য চাইলেন।
হান রাজা শুনলেন, লাও আই বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছে, তার মনে নানা অনুভূতি জাগলো।
ছিনের এক কাস্তুরি এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে যে সে বিদ্রোহ করতে পারে—এটা কতটা অবিশ্বাস্য!
যদিও ঘটনাটা হান রাষ্ট্রের জন্য ভালো—যদি লাও আই জয়ী হয়, ছিনে রাজবংশ বদলে যাবে, তখন আর পূর্বমুখী আগ্রাসনের ভয় থাকবে না, হান রাষ্ট্র বহু বছর নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।
তবু লাও আইয়ের ঘটনা তাকে সতর্ক করল।
ছিনের এক কাস্তুরি বিদ্রোহ করতে পারে—তাহলে তাদের হান রাষ্ট্রে, যেখানে একজন জি উ ইয়ে আছেন, যার ক্ষমতা রাজা ছাড়া সবার ওপরে—
জি উ ইয়ে যদি বিদ্রোহ করে, তবে তিনি, হান রাষ্ট্রের রাজা, কতটা প্রতিরোধ করতে পারবেন?