একশো পঞ্চম অধ্যায়: মহাশয়ের ক্ষমা প্রার্থনা

ঝাও গাও ঠাণ্ডা একটি হুঁশিয়ারি দিয়েই, জমা হওয়া অন্তর্দৃষ্টি শক্তি সরাসরি তার তালুর মধ্য দিয়ে ছুঁড়ে দিল গ্যান লুয়ের দিকে। গ্যান লুয়ের সামনে একটি তাঈ চিত্র গড়ে উঠল, যা ঝাও গাও-এর তালুর মধ্যকার হাজার পাউন্ড ওজনের শক্তি নস্যাৎ করল। ঝাও গাও-এর চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় ফুটে উঠল। সাম্প্রতিক আক্রমণটি যদিও পরীক্ষা মাত্র ছিল, তবুও এতে পাঁচ স্তরের দক্ষতা লুকানো ছিল। গ্যান লুয় এত সহজে তার চাল ছিন্ন করে ফেলে, এবং乱神-এর তীরের প্রভাবও তার উপর পড়েনি।

"তুমি যদি পুরো শক্তি না দাও, তাহলে আমাকে পরাস্ত করতে পারবে না।" গ্যান লুয়挑釁পূর্ণ দৃষ্টিতে ঝাও গাওকে সতর্ক করল, আর ঝাও গাও-এর চোখ জোরে সংকুচিত হতে শুরু করল। তিনি দুই হাত ঘোরালেন, দুই স্তরের শক্তির তরঙ্গ দ্রুত তার তালুর নিচে জমা হল।

"তাহলে এই আঘাতটা গ্রহণ করো।" শক্তিশালী অন্তর্দৃষ্টি শক্তি ঘরের মধ্যে থাকা বইপত্র আর টেবিলকে ছড়িয়ে দিল। গ্যান লুয় মনোযোগ দিয়ে কোনো শিথিলতা ছাড়াই আট স্তরের শক্তি তরঙ্গকে তরোয়াল রূপে তার হাতে দ্রুত কম্পিত করল। তিনি সুযোগ নিয়ে একটি তীরের মতো পা তুলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যেন মানুষ আর তরোয়ালের একাত্ম হয়ে সরাসরি এগিয়ে চলেছেন।

মহাসম্বরোধক শক্তি সোজাসুজি গ্যান লুয়ের আক্রমণকে বাধা দিল, গ্যান লুয়ের শরীর দ্রুত ঘুরে গেল। ঝাও গাও অনুভব করলেন সামনে যে শক্তির বাধা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ছে, তার হৃদয়ে গভীর বিস্ময়। গ্যান লুয় নিজের আঘাতের পুরো শক্তি দিয়ে তাক পৌঁছালেন, তবুও কোনো ক্ষতি পেলেন না, বরং প্রতিরোধের সংকেতও লক্ষ্য করা গেল।

"ধ্বংস!" শক্তিশালী তরোয়াল শক্তি গ্যান লুয়ের দ্বারা ভেঙে পড়ল, ঝাও গাও চোখ বড় করে পাশে সরে গেলেন। গ্যান লুয় সরাসরি ঝাও গাও-এর সামনে দিয়ে চলে গেলেন, ঝাও গাও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলেন, মনের ভিতর নানা অনুভূতি মিলেমিশে গেল।

"এটা কী ধরনের চাল ছিল, যা ঝাও গাও মহোদয়ের তালু কৌশল ভেঙে ফেলল?"乱神 অবাক হয়ে দাঁত ভাঙার মতো দৃশ্য দেখে বিশ্বাস করতে পারছিল না। ঝাও গাও-এর আগের তালু আঘাতটি একদম কোনো অবকাশ ছাড়াই ছিল,乱神 তার তলোয়ার নিয়ে ঝাও গাও-এর দিকে আঘাত হানতে গেলেন, কিন্তু ঝাও গাও-এর অদৃশ্য শক্তি বাধা হয়ে গেল।

এমনকি সেই শক্তির বাধা যেন তার শরীরকে টেনে ধরে রেখেছিল, যখন তিনি লড়াই করছিলেন, ঝাও গাও-এর আরেকটি তালু আঘাত তাকে শক্তি দিয়ে ছিটকে দিল। যদি ঝাও গাও একটু করুণা দেখাতেন, তাহলে ঐ আঘাত তাকে অন্তঃস্থ আঘাত দিয়েই ফেলত।

"তুমি কীভাবে আমার তালু কৌশল ভেঙে ফেললে?" ঝাও গাও আক্রমণ বন্ধ করলেন, তার গর্বের তালু কৌশল ভেঙে পড়ায় তিনি লজ্জিত বোধ করছিলেন। গ্যান লুয় অচঞ্চল মুখে কোনো দুর্বলতা দেখাল না, যদিও তিনি ঝাও গাও-এর আক্রমণ ভেঙে দিয়েছেন, তবুও শক্তির আঘাত শরীরে অনুভব করতে পারছিলেন।

ঝাও গাও বুঝতে পারেননি যে, গ্যান লুয় যে শক্তি তরঙ্গ ভেঙে ফেললেন, তার পেছনে মূল কারণ ছিল বিন্দু থেকে পৃষ্ঠ পর্যন্ত শক্তির ধারণা। একটি বিশাল পাথরকে সরাসরি ভাঙা প্রায় অসম্ভব, কিন্তু পাথরের মধ্যে একটি ছিদ্র খোঁড়ে দিলে ভাঙা অনেক সহজ হয়। ঝাও গাও একজন সাধারণ ব্যক্তি হওয়ায় অনেক সাধারণ জীবনের ধারণা জানতেন না।

গ্যান লুয় ঝাও গাও-এর প্রশ্নের উত্তর দিলেন না, ঝাও গাও-এর সাদা মুখ হঠাৎ কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠল।

"তুমি ভাবো না যে আমার তালু কৌশল সহ্য করতে পারলে, আমাকে পরাজিত করতে পারবে।" ঝাও গাও দ্রুত গ্যান লুয়ের দিকে ছুটে এলেন, তার পাঁচ আঙুল নখের মতো হয়ে গাঢ় হত্যাকাণ্ডের ভাব প্রকাশ করছিল। তিনি যেন কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, অবশ্যই গ্যান লুয়ের প্রাণ নেবেন।

ইয়ান ফেই একটু উদ্বিগ্ন হয়ে গ্যান লুয়কে দেখছিলেন, শুরু থেকে তিনি আশা করছিলেন গ্যান লুয়ের কোন উদ্দেশ্য নিয়ে ঝাও গাওকে挑衅 করছেন। কিন্তু এখন ঝাও গাও সফলভাবে তাকে রাগান্বিত করেছেন, আর গ্যান লুয় যেন সত্যিই তার সাথে একা একার লড়াই করছেন। ইয়ান ফেই উদ্বিগ্ন হলেও কিছুটা হতাশ বোধ করছিলেন, মনে হচ্ছিল গ্যান লুয় বিশেষ কিছু নয়, শুধু অধিকাংশ মানুষের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি বুদ্ধিমান।

ঝাও গাও-এর রাগান্বিত মুখ দেখে গ্যান লুয়ের ঠোঁটে একটি হালকা হাসি ফুটল, তিনি ঝাও গাও-এর পূর্ণ শক্তির আক্রমণ থেকে পালাননি। আট স্তরের শক্তি তরঙ্গ তার সামনে একটি বিশাল তরোয়াল দেয়াল তৈরি করল। শক্তিশালী আঘাত সরাসরি তরোয়াল দেয়ালের সঙ্গে সংঘর্ষ করল, গ্যান লুয় একটি গম্ভীর আওয়াজ করে উঠলেন।

ঝাও গাও বিষাক্ত ছুরির মতো চোখে তাকিয়ে ছিলেন, গ্যান লুয়ের ঠোঁটে একটি সুন্দর বক্রতা ফুটে উঠল। হঠাৎ একটি প্রবল হত্যাকাণ্ডের শক্তি আসতে লাগল, ঝাও গাও চমকে গেলেন, তিনি দ্রুত হত্যাকাণ্ডের উৎস খুঁজতে গেলেন কিন্তু বুঝতে পারলেন এটি গ্যান লুয় থেকে নয়, অন্য একজন অজানা দক্ষ ব্যক্তির কাছ থেকে আসছে।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে ছয় তলোয়ার যোদ্ধারা ভীত হয়ে গেলেন। এই অজানা প্রবল হত্যাকাণ্ডের শক্তি হঠাৎ উঠল, যদিও কিছুটা অপ্রত্যাশিত, তবুও পরিচিত মনে হল।

" ঝং!" একটি ঝকঝক শব্দ আকাশ থেকে নেমে এলো, ঝাও গাও দ্রুত উপরের দিকে তাকালেন। বিশাল ছাদের উপরে, একটি গোলাপি তলোয়ার শক্তি সরাসরি ছাদ ফাটিয়ে বেরিয়ে এলো।

"জিং নি?" ঝাও গাও অবাক হয়ে দেখতে পেলেন যে দ্রুত আসা দীর্ঘ তলোয়ারটির মালিক জিং নি। জিং নি ছিল ইয়ুয়েং-এর আট তলোয়ারের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর একজন ঘাতক, তার সৌন্দর্য ও দক্ষতা একসঙ্গে ছিল, তাই ইয়ুয়েং-এর আট তলোয়ারের মধ্যে তার暗杀 সফলতার হার সর্বোচ্চ।

জিং নি-এর তলোয়ার ঠিক তার দিকে আসতে দেখে ঝাও গাও দ্রুত অবস্থান পরিবর্তন করতে চাইলেন, কিন্তু গ্যান লুয় তাঁর দুই হাত শক্ত করে ঝাও গাও-এর বাহু ধরে ফেললেন। ঝাও গাও কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, তিনি চিৎকার করে বললেন, তার বৃদ্ধি পাওয়া অন্তর্দৃষ্টি শক্তি গ্যান লুয়-এর হাত থেকে মুক্তি দিল।

তিনি দুই হাত ক্রস করে তালুর একটি স্তর তৈরি করলেন, যা জিং নি-এর আক্রমণ প্রতিহত করল। জিং নি হঠাৎ হাসতে লাগলেন, যেন কোনো উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।

ঝাও গাও অনুভব করলেন জিং নি-এর হাসি যেন একটি ফাঁদ, তিনি দ্রুত জিং নি-কে সরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু গ্যান লুয়-এর শক্তি তরোয়াল তার হৃদয়ের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল। ঝাও গাও প্রথমবারের মতো ভীত সঙ্কেত প্রকাশ করলেন, মৃত্যুর মুহূর্ত যেন আসন্ন, তার মন গলদ হয়ে গেল।

"তুমি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ?"

"হুম, খোলামেলা বা গোপনে, মৃতরা তো একই, কেন মৃত্যুর প্রক্রিয়ার কথা ভাবব?" ঝাও গাও দাঁত চেপে ধরলেন, স্পষ্টতই রাগে ফুঁসতে থাকলেও কিছু করা সম্ভব হচ্ছিল না।

জিং নি-এর হঠাৎ উপস্থিতি তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল, তিনি ইয়ুয়েং-এর আট তলোয়ারের মধ্যে একজন শক্তিশালী সদস্য ছিলেন, এখন কেন গ্যান লুয়-এর পক্ষে দাঁড়ালেন?

"জিং নি, তুমি কি বিশ্বাসঘাতক? তুমি ঝাও গাও মহোদয়ের বিরুদ্ধে কী করতে চাও?"

ঝেন গান-এর চোখে আগুন ওঠার মতো লাগল,玄翦-এর বিশ্বাসঘাতকতা তো রোয়াং-এর লজ্জা, চিন্তা করতে পারে নি যে জিং নি-ও বিশ্বাসঘাতক হবে। এই ঘটনা পুরো পৃথিবীকে রোয়াং-এর প্রতি নেতিবাচক ভাবাবে।

জিং নি ঠাণ্ডা হুঁশিয়ারি দিলেন, তিনি ঝেন গান-এর কথায় কান দিলেন না, তার হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার ঘুরিয়ে ঝাও গাও-এর বাধা এড়িয়ে গেলেন। ইয়ান ফেই জিং নি-এর চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে তাকালেন, দুই সুন্দর চোখ আকাশে গভীরভাবে মিলিত হল।

এক ফোঁটা স্ফুলিঙ্গ ইয়ান ফেই-এর চোখে চকচক করে উঠল। তিনি তার দৃষ্টি জিং নি-এর পেটের দিকে সরালেন, পেটটা সামান্য ফুলে উঠেছে, স্পষ্টতই তিনি গর্ভবতী।

এ দৃশ্য দেখে ইয়ান ফেই যেন কিছু বুঝতে পারলেন, তার দৃষ্টি আগ্রহ নিয়ে গ্যান লুয়ের দিকে ঘুরল।