উনিশতম অধ্যায় হঠাৎ বর্ষণের আগমন

“তোমার সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, এমন নারী শুধু আমার মহান রক্তের শুদ্ধতা নষ্ট করবে।”
গান লো’র দেহ কেঁপে উঠল, তার দৃষ্টি দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শীতল বাতাসে এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা সারা জিরানক্ষনের ভেতরে ছড়িয়ে গেল।
ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল ছোট ছোট তুষারকণা, ঠাণ্ডা হাওয়ায় মোমের আলো নাচতে লাগল।
নিচে উপস্থিত জনতা দেখল জিরানক্ষনের ভেতর হঠাৎ তুষার ঝরছে, তারা ভেবেছিল এটাই আজকের প্রদর্শনী, অনেক সুন্দরী নারী বিস্ময়ে চিৎকার করল, সত্যিই অপূর্ব দৃশ্য।
কিন্তু তুষারকণা যখন তাদের কোমল ত্বক ছুঁয়ে গেল, সাথে সাথে রক্তাক্ত ও ভয়ঙ্কর গন্ধ যেন মহামারীর মতো পুরো জিরানক্ষনকে কলুষিত করল।
সর্বত্র চিৎকার আর হাহাকার, অতিথিরা যেন পাগলের মতো বাইরে ছুটে গেল, ছোট দরজায় কেউ কেউ পড়ে গেল, তাদের দেহের ওপর দিয়ে পেছনের লোকেরা চলতে লাগল।
জিজুনী সেই বিশৃঙ্খলার শব্দ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সারা ভবন অস্থির ও ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, অতিথিদের সংখ্যা কমতে কমতে অল্পই রয়ে গেছে, শুধু কয়েকজন দুর্ভাগা পুরুষ অন্যের পদতলে পড়ে গিয়ে প্রাণপণে জিরানক্ষন থেকে বেরিয়ে আসছে।
জিজুনীর সুন্দর ভুরুতে ক্রোধ ভর করেছে, তার দৃষ্টি চলে গেল চেং জিয়াও’র দিকে, চেং জিয়াও অল্প একটু ঘুরে তাকাল, ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
চেং জিয়াও’র পাশে পড়ে থাকা সবুজ পোশাকের নারীকে দেখে জিজুনী আঁতকে উঠল, অবাক হয়ে বলে উঠল, “চাইতিয়ান!”
গান লো জিজুনীর ছুটে যাওয়া দেহ টেনে ধরল, তার চোখ বারবার চারপাশে খুঁজছে।
চেং জিয়াও অবজ্ঞার ভঙ্গিতে গান লো’র দিকে তাকাল, সে হাত পেছনে নিয়ে বারান্দার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে হুমকি দিল, “ইং ঝেংকে আমাদের হাতে দাও, না হলে মৃত্যু অবধারিত।”
মৌমাছির গুঞ্জন আরও বেড়ে গেল, জিরানক্ষনের দরজায় প্রবেশ করল হলুদ পোশাক পরে মুখ ঢেকে পিঠে মৌচাক নিয়ে আসা এক অদ্ভুত পুরুষ।
হলুদ পোশাকের লোকটি ভেতরে ঢোকার পর তার পেছনে প্রবল হত্যার আবেশ নিয়ে সবুজ পোশাকের আরেকজন প্রবেশ করল।
তারা একে একে জিরানক্ষনে ঢুকল, সবুজ পোশাকের লোকটি চেং জিয়াওকে দেখে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে দ্রুত দ্বিতীয় তলার দিকে এগিয়ে গেল।
“সুন ফেং, চিয়েন শা।”
জিজুনী অনুভব করল অদ্ভুত ও প্রচণ্ড চাপ তাদের কাছ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, তার দেহ কেঁপে উঠল।
“চেং হাউ সত্যিই রসিকতা করছেন, আমি জানি না ইং ঝেং কোথায়, তাকে কীভাবে দিতে পারি।”
গান লো বুঝতে পারল জিজুনীর নিশ্বাস এলোমেলো হয়ে গেছে, সে জিজুনীর দেহ নিজের পেছনে টেনে নিয়ে হাসল।
“তুমি ইং ঝেং-এর প্রিয়, ছিন দেশের উচ্চপদস্থ গান লো। এই কারণেই গত রাতে তুমি বেঁচে আছ, নইলে মৃত্যু তোমার জন্য অবধারিত ছিল।”
গান লো শান্তভাবে হাসল, চেং জিয়াও ও চিয়েন শার প্রাণঘাতী চাহনির সামনে, সে নির্ভীক ভঙ্গিতে সামনে কাঠের টেবিলে বসে নিজের জন্য এক গ্লাস মদ ঢালল ও পান করল।

“দু’এক গ্লাস পান করতে চাইলে বসবে?”
চেং জিয়াও কিছু বলল না, তার চোখে মৃত্যুর ছায়া, ঘরের ভেতর তুষার আরও ঘন হয়ে উঠল, বাতাসের তাপমাত্রা বরফের মতো হয়ে গেল।
“চেং হাউ আগেই স্পষ্ট করে দিয়েছেন, গত রাতে আমি তোমাদের সঙ্গে সংঘর্ষ করেছি, ইং ঝেং-এর অবস্থান জানার কথা নয়।”
“তুমি বলো না বলো, আমরা জানি ইং ঝেং এখানেই আছে। তোমাদের পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক, যা ঘটতে যাচ্ছে তা কেউ আটকাতে পারবে না। আর জানিয়ে রাখি, তোমার বিশ্বস্ত সহচর গুয়ি গু派-এর ওয়েই ঝুয়াং এখন শত পাখির নজরে পড়েছে, তার সাহায্য তুমি সম্ভবত পাবে না।”
গান লো’র মুখে একটুও উদ্বেগ নেই, কিন্তু জিজুনীর চোখে গভীর উৎকণ্ঠা।
শত পাখির মধ্যে মো ইয়ান ও বাই ফেং সবচেয়ে শক্তিশালী, যদিও ওয়েই ঝুয়াং-এর ক্ষমতা জানা, তবু বিপক্ষের সংখ্যা বেশি, দ্রুত বেরিয়ে আসা সহজ নয়।
“কারা সাহস করে রাজধানীতে হত্যা করতে আসে?”
জিরানক্ষনের বাইরে হঠাৎ জড়ো হল অনেক কাপড় পরা, হাতে তলোয়ার ও ছুরি নিয়ে আসা লোক, গান লো একটু তাকিয়ে দেখল, তাদের নেতা তীক্ষ্ণভুরু, দীপ্তিময় চোখ, নীল পোশাক পরা বলিষ্ঠ পুরুষ এগিয়ে এল।
এটাই হান ছিয়ান চেং।
ঘরের ঠাণ্ডা হাওয়া আরও কাঁপানো হয়ে গেল, ঠিক তখনই হান ছিয়ান চেং জিরানক্ষনে পা রাখতেই, লাল পোশাক ও সাদা চুলের আগুনের মতো এক পুরুষ যেন ভূতের মতো হঠাৎ জিরানক্ষনে উদিত হল।
হান ছিয়ান চেং সেই লাল পোশাকের পুরুষের দিকে তাকিয়ে করজোড়ে বলল, “হাউয়ের প্রতি শ্রদ্ধা, চতুর্থ রাজপুত্র আমাকে পাঠিয়েছেন লি সি মহোদয়কে রক্ষা করতে।”
গান লো’র চোখে বিস্ময়ের ছায়া, ভাবল, রক্তবস্ত্রের হাউ এতটা সাহসী, হান রাজা’র আদেশ অমান্য করে রক্তবস্ত্রে থাকেনি।
রক্তবস্ত্রের হাউ হাত তুলল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “তোমার আগমন যথাযথ, আমি ইতিমধ্যে লি মহোদয়ের খুনির সন্ধান পেয়েছি, তাকে ধরতে যাচ্ছি।”
“হাউ বলেছেন খুনি চিহ্নিত, তাহলে বলুন কোথায় সে?”
ঘরের দরজা বাতাসে খুলে গেল, লি সি ঠাণ্ডা মুখে বেরিয়ে এল, তার পেছনে গাই নে ধীরে তলোয়ার বের করল, তলোয়ারের ধারালো আলোয় হত্যার আবেশ ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তবস্ত্রের হাউ বিস্ময়ে তাকাল, হান ছিয়ান চেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “লি মহোদয়, আপনি ঠিক আছেন তো?”
লি সি হান ছিয়ান চেং-কে উপেক্ষা করে সরাসরি রক্তবস্ত্রের হাউ-এর দিকে তাকিয়ে উচ্চ কণ্ঠে বলল, “হান রাজা আমাকে জিরানক্ষনে লুকিয়ে থাকতে বলেছিলেন, এখন খুনি এখানেই উপস্থিত, সত্যিই...”
রক্তবস্ত্রের হাউ ক্রুদ্ধতা দমন করল, লি সি’র তীব্র আচরণে সে অসন্তুষ্ট, যদি তার এমন পরিচয় না থাকত, লি সি-কে হত্যা করতেও দ্বিধা করত না।
“লি মহোদয় ঠিকই বলেছেন, ছিয়ান চেং দ্রুত লি মহোদয়কে জিরানক্ষন থেকে বের করে দাও।”
হান ছিয়ান চেং মাথা নাড়ল, কোমরে ঝোলানো তলোয়ার বের করে নিজে লি সি-কে রক্ষা করতে এগিয়ে গেল।

চেং জিয়াও’র দৃষ্টি লি সি’র ওপর পড়ল, লি সি-ও তার দিকে তাকাল।
লি সি’র চোখে এক রহস্যময় ও জটিল ভাব অল্প সময়ে মিলিয়ে গেল।
চেং জিয়াও অবাক হল, কেন যেন সে দৃষ্টিটি খুব পরিচিত লাগল।
“তাকে আটকাও, সে লি সি নয়, সে ইং ঝেং।”
চেং জিয়াও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
চিয়েন শা’র হাতে তলোয়ার ঝলমল করে উঠল, এক ঝলক তলোয়ারের আলো, হান ছিয়ান চেং বিস্ময়ে তলোয়ার তুলে বাধা দিল।
“লি মহোদয় দ্রুত পালান, সাহসী আততায়ী লি সি মহোদয়কে হত্যা করতে চায়, হাউ দ্রুত রক্ষা করুন।”
রক্তবস্ত্রের হাউ হতবাক, এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনে সে দিশেহারা।
“সরে যাও।”
চিয়েন শা এক ঘা-এ হান ছিয়ান চেং-কে দূরে ঠেলে দিল, সে বাইরে যেতে চাইলে, এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ছুটে এল, জিজুনী তার শৃঙ্খল তলোয়ার তুলে আক্রমণ করল।
গান লো ঠাণ্ডা গর্জন দিল, তার দুই হাতে দু’টি ধারালো কীর্তি তলোয়ার গঠিত হল।
রক্তবস্ত্রের হাউ দ্রুত কোমরে ঝোলানো সাদা ও লাল দুইটি তলোয়ার বের করল।
“ইয়িন ইয়াং পরিবারের কীর্তি তলোয়ার।”
রক্তবস্ত্রের হাউ’র চোখে সতর্কতা, সে দুই তলোয়ার বুকে ধরে রাখল, ইয়িন ইয়াং পরিবারের লোকেরা খুব কমই সমাজে দেখা যায়, কিন্তু তাদের তৈরি কিছু শক্তিশালী কৌশল বেশ পরিচিত।
গান লো একবারে চিৎকার করে, জিজুনীর দিকে তাকিয়ে, এক ঝলক তলোয়ার ঘুরিয়ে, তার কীর্তি তলোয়ার ছুটে গেল।
রক্তবস্ত্রের হাউ সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাতে সাদা তলোয়ার তুলে তার পায়ের নিচে এক ঝড় তুলল, গান লো’র আক্রমণ আটকে দিল।
গান লো’র চোখে ঝলক, সে দ্রুত রক্তবস্ত্রের হাউ পার হয়ে বাঁ হাতে কীর্তি তলোয়ার নিয়ে চিয়েন শা’র ওপর আক্রমণ করল।
চিয়েন শা কিছুটা পিছু হটল, গান লো জিজুনীর পাশে পৌঁছাল, তার কাঁধ ও বাহুতে দুটি গভীর ক্ষত, রক্তে তার পোশাক ভিজে গেল।