দ্বাদশ অধ্যায়: এই চড়টা তো এখনও হালকা ছিল (অবস্থা ইতিমধ্যে পরিবর্তিত)

বেগুনি অরন্য, ঘরের ভেতর।

ওয়াইজুয়াং চুপচাপ বসে, চোখ তার সামনে টেবিলের ওপর ছড়িয়ে থাকা এক মানচিত্রে নিবদ্ধ।
“সবটা জানিয়ে এনেছ?”
“হ্যাঁ, আমি সায়দিয়েকে পাঠিয়েছিলাম। গ্যানলো সত্যিই ঘরে নেই।”
জিনজু দরজাটা বন্ধ করে, হাতে এক কলসি মদ নিয়ে ওয়াইজুয়াং-এর পাশে এসে নরম স্বরে বলল, “দেখা যাচ্ছে, সাত জুয়েতং-এর শিষ্যদের উদ্ধারকারী আসলে গ্যানলোই। আর আট লিংলং ও শাং কুমারও ইতিমধ্যে নতুন ঝেং-এ এসে গেছে।”
ওয়াইজুয়াং মাথা নিচু করে চিন্তায় ডুবে গেল, “এখনও ঠিক বোঝা যায় না এই শাং কুমার আসলে কে। তবে যেহেতু সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না, পুরো নতুন ঝেং-এ গা ঢাকা দেওয়ার একটাই জায়গা আছে।”
জিনজুর চোখ ভরে উঠল কৌতূহলে, “কোথায়?”
“নতুন ঝেং-এ একটাই স্থান আছে, যেখান থেকে প্রবেশও সম্ভব, প্রস্থানও, উপরের দিকেও, নিচের দিকেও যাওয়া যায়। একে বলে 'তিয়ানশু'। তিয়ানশু মানে আকাশের পথের মূল, উল্টে দিলে পতন নিশ্চিত।”
“তিয়ানশু।”
জিনজু চোখ নিচু করে ওয়াইজুয়াং-এর মানচিত্রের ওপর দেখানো স্থানের দিকে কিছুক্ষণ ভাবল।
“কে?”
ওয়াইজুয়াং-এর শরীরে হঠাৎই উন্মত্ত হত্যার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
জিনজু চমকে উঠে দ্রুত দাঁড়াল, মনোযোগী দৃষ্টিতে ঘর ও বাইরে তাকিয়ে রইল।
“ওয়াইজুয়াং ভাই সত্যিই অসাধারণ, আমি মাত্র একটু নিঃশ্বাস নিতে এসেছি, সঙ্গে সঙ্গে তুমি টের পেয়েছ।”
একটি অনবদ্য ছায়া জানালা পেরিয়ে দ্রুত ঘরের ভেতরে ঢুকল।
বাতাসের ঝাপটা, জিনজু দেখল গ্যানলো তীব্র শ্বাস নিচ্ছে, কপালে ভাঁজ।
গ্যানলো ওয়াইজুয়াং ও জিনজুর প্রশ্নবোধক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে টেবিলের পাশে বসে পড়ল।
ওয়াইজুয়াং ও জিনজু কিছু বলল না, গ্যানলো ধোঁয়াটে শ্বাস নিতে থাকল, ঘরটা মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, গ্যানলো অনুভব করল পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর, হঠাৎ জিনজুর হাত ধরে হাসল, “সবাই এত গম্ভীর কেন? জিনজু, তুমি বসো।”
জিনজু ভয় পেয়ে গেল, স্বত reflex-এ এক চড় বসিয়ে দিল, ঘরটা গমগমিয়ে উঠল চড়ের শব্দে।
ওয়াইজুয়াং ও জিনজু হতবাক, গ্যানলো চড় খেয়েও একটুও সরেনি।
গ্যানলো হাত দিয়ে গরম গাল চেপে ধরে কাতর স্বরে বলল, “তুমি আমাকে মারলে কেন?”
গ্যানলো-র মুখভঙ্গি দেখে জিনজুর হাসি চাপা থাকল না, সে সতর্কতা কমিয়ে হাসি চেপে বসে পড়ল। জোরে বলল, “এই চড়টা তো হালকা, আবার এমন করলে ছাড়ব না।”

গ্যানলো জিনজুর দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল, বলল, “আজ সত্যিই দুর্ভাগ্য, বাইরে লোক আমাকে তাড়া করে মারল, বাড়ি ফিরে আবার চড় খেলাম।”
“হা হা।”
জিনজু হাসি থামাতে পারল না, গ্যানলো-র কষ্টের মুখভঙ্গি দেখলে মনে হয় মজারই লাগছে।
ওয়াইজুয়াং নীরবে ভাবল, গ্যানলো ঘরে ঢোকা থেকে তার ওপর চোখ রেখেছে।
“তুমি কি কেউ তোমাকে তাড়া করছিল?”
জিনজু অবাক, গ্যানলো-র দক্ষতা দেখে বোঝা যায় তাকে তাড়া করা লোক নিশ্চয়ই শক্তিশালী।
“তুমি জানলে কীভাবে?”
“ঘরে ঢোকার সময় তোমার শ্বাস দ্রুত ছিল, ডান জুতোয় কয়েকটা আঁচড়, বোঝা যায় ধারালো অস্ত্র এড়াতে হয়েছে, আর পোশাকে কিছু কাঠের টুকরো লেগে আছে, মানে কারও সঙ্গে তীব্র লড়াই হয়েছিল।”
“ওয়াইজুয়াং ভাইয়ের চোখ এড়ানো অসম্ভব। ঠিকই, আমি কিছু বিদেশীর পিছু নিয়ে ছিলাম, তখন রাতের দলের লোকের মুখোমুখি হলাম।”
জিনজু চোখ চওড়া করে গ্যানলো-র চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মোয়া আর বাইফেং-এর মুখোমুখি হয়েছিলে?”
“ঠিক।”
জিনজুর মুখে সন্দেহ, মোয়া আর বাইফেং যদিও জি উয়েয়ের প্রধান সহকারী, তাদের দক্ষতা অতটা নয়, গ্যানলো-র মতো কারও কাছে তারা তেমন বিপদজনক নয়।
তবে গ্যানলো ঘরে ঢোকার সময় দ্রুত শ্বাস নিচ্ছে, স্পষ্টই কোনো শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে।
“তাকে এতটা বিপর্যস্ত করার কারণ মোয়া আর বাইফেং নয়।”
ওয়াইজুয়াং বলল, জিনজুর মনে থাকা প্রশ্নটার উত্তর দিল, “আমার অনুমান ঠিক হলে, সে আট লিংলং-এর মুখোমুখি হয়েছে।”
গ্যানলো হাসির ছায়া সরিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ওয়াইজুয়াং ভাই, তুমি সত্যিই অদ্বিতীয়।”
“মিথ্যা প্রশংসার দরকার নেই। যেহেতু তোমার সঙ্গে আট লিংলং-এর লড়াই হয়েছে, তাহলে শাং কুমারও নিশ্চয়ই নতুন ঝেং-এ এসে গেছে?”
ওয়াইজুয়াং-এর শরীর থেকে হত্যার অনুভূতি ধীরে ধীরে কমে গেল, সে টেবিলের কলসি তুলে নিজের গ্লাসে মদ ঢালল।
“হ্যাঁ।”
“আট লিংলং-এর সকলের লক্ষ্য, আমি কৌতূহলী—সে আসলে কেমন মানুষ?”
“একজন, যে পৃথিবীর ভাগ্য বদলাতে পারে।”
“ভাগ্য বদলাবে?”
ওয়াইজুয়াং হেসে উঠল।

“এখন সাত দেশের ঝগড়া, গোটা দেশ অস্থির। চিন শক্তিশালী, কিন্তু শানডংয়ের ছয় দেশ সহজে মাথা নত করবে না।”
ওয়াইজুয়াং-এর অবজ্ঞা গ্যানলো উপেক্ষা করল, তার দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়, তর্কের দরকার নেই।
“শাং কুমার অবশ্যম্ভাবীভাবে বিশ্ব পরিবর্তন করবে। সে তৈরি করবে রাজকীয় তলোয়ার, সাত দেশ হবে ধার, পাহাড়-সমুদ্র হবে তলোয়ারের পিঠ, পাঁচ উপাদান দিয়ে গড়া, ইন-ইয়াং দিয়ে খোলা, বসন্ত-গ্রীষ্মে ধারণ, শরৎ-শীতকালে চালিত—এ তলোয়ার অনন্য, বিশ্ব তার অধীনে আসবে।”
ওয়াইজুয়াং গ্যানলো-র ওপর নতুন ভাবনা নিয়ে তাকাল।
“তুমি কোরিয়ায় কেন এসেছ?”
গ্যানলো কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “স্বাভাবিকভাবে শাং কুমারকে রক্ষা করতে।”
জিনজু বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তার পাশে থেকে সরাসরি পাহারা দাও না কেন?”
গ্যানলো হঠাৎ ভারী নিঃশ্বাস ফেলে দুঃখের স্বরে বলল, “কারণ শাং কুমার পাশে এক তলোয়ারের বিশেষজ্ঞ আছে, আমি তাকে হারাতে পারি না। শাং কুমারও আমাকে পছন্দ করে না, তাই গোপনে থেকে তার সমস্যা সমাধান করি।”
জিনজু থমকে গেল, গ্যানলো-র কথায় সে একটুও বিশ্বাস করেনি। এ লোক চতুর, হাস্যকর, অভিনয়ে পারদর্শী, আর তার দক্ষতা ওয়াইজুয়াং-এর সমতুল্য। কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
যদিও জগতে আরও শক্তিশালী লোক আছে, তবু গ্যানলো-কে হত্যা করা সহজ নয়।
ওয়াইজুয়াং মনোযোগী চিন্তা করল, গ্যানলো-র উপরিতল দেখে অগোছালো মনে হলেও, তার মনে গভীর পরিকল্পনা আর শক্তি আছে।
যদি তার কথা সত্যি, তবে শাং কুমার পাশে এক বিশেষজ্ঞ আছে, হয়তো সেই-ই সাত জুয়েতং-এর শিষ্যকে এক তরবারির আঘাতে হত্যা করেছে।
“তুমি সত্যিই বিশ্বস্ত।” জিনজু গ্যানলো-কে কটাক্ষ করল।
গ্যানলো জোরে মাথা নাড়ল, যেন বুঝিয়ে দিল, “তুমি আমার মন বোঝো।”
“অবশ্যই, আমার বিশ্বস্ততা সূর্য-চন্দ্রের মতো স্পষ্ট। শুধু শাং কুমার আমাকে পছন্দ করে না, সে তলোয়ারের মুখশ্রীকে পছন্দ করে।”
জিনজু আবার গ্যানলো-র কথায় হাসল, ওয়াইজুয়াং মুখ ভার করে চুপ রইল।
“জিনজু দিদি, টাং কিউ জনাব লোক পাঠিয়েছেন, বলেছেন বেগুনি অরন্যের আশেপাশে অনেক সন্দেহজনক লোক ঘোরাঘুরি করছে, আমাদের সাবধান থাকতে হবে।”
এই সময়, দরজা দিয়ে এক লাল পোশাকের দাসী ঢুকল।
“রাতের দলের লোক?”
ওয়াইজুয়াং জিনজুর প্রশ্নের উত্তর দিল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে অন্য টেবিল থেকে শার্ক টুথ বের করে তরবারি হাতে বেরিয়ে গেল।

(অনুগ্রহ করে সুপারিশ, সংগ্রহ, নানাবিধ সমর্থন জানাবেন)