পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় লেনদেন

প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত সচেতনভাবে তার গলার উপর হাত চাপা দিল, সে দ্রুত শ্যেনের পাশে থেকে সরে এসে গামরার পেছনে দাঁড়াল। গামরা ফিরে তাকিয়ে প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে নজর দিল, তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ তার গলার উপর স্থির থাকল, সৌভাগ্যক্রমে কেবল চামড়ার উপরে সামান্য কেটে গেছে, শ্যেন আসলে কাউকে আঘাত করার উদ্দেশ্যে করেনি।

"আমি তোমার সন্তানের অবস্থান জানি না," গামরা বলল।

শ্যেনের চোখ আবারও শীতল হয়ে উঠল, তার দৃষ্টি যেন ক্ষুধার্ত বন্য পশুর মতো গামরার দিকে স্থির। গামরা বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে শ্যেনের দিকে তাকিয়ে রইল, সে জানে শ্যেন অন্যান্য গুপ্তঘাতকদের মতো নয়; তার হৃদয়ে আগুন আছে, আর সেই আগুন তার মধ্যে এসেছে ওয়েই শ্যানশ্যানের দান করা অনুভূতি থেকে। এখন সে অনুভূতির অধিকারী, আর সে আর নিঃসংবেদন গুপ্তঘাতক নয়।

"তুমি আমায় এভাবে দেখার দরকার নেই, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারো, রোয়াং চাইছে না যে তুমি মরো, তাই তারা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করার উপায় নিশ্চয়ই আছে। এখন পৃথিবীতে একমাত্র কী তোমার মনোযোগ ধরে রাখতে পারে?"

"তুমি বলতে চাও আমার সন্তান রোয়াংয়ের হাতে পড়েছে," শ্যেন বলল।

"এটা একটা সম্ভাবনা, আরেকটা সম্ভাবনা হল, সে রোয়াংয়ে যোগ দিয়েছে," গামরা বলল।

শ্যেন কপাল ভাঁজ করল, গামরার কথায় যুক্তি আছে। রোয়াং সংস্থা বরাবরই অবলা ও এতিম শিশুদের সংগ্রহ করে, নিষ্ঠুর ও রক্তাক্ত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে তাদের পৃথিবীর সবচেয়ে নির্মম অস্ত্রে পরিণত করে।

গামরা দেখল শ্যেনের শরীর থেকে হত্যার তীব্রতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, সে কিছুটা স্বস্তি পেল। সে ঘুরে প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে তাকাল, উদ্বেগভরা দৃষ্টিতে বলল, "তুমি ঠিক আছো তো?"

প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত এখনো ঝড়ের মতো ঘটনার ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি, সে হাপিয়ে উঠল, গলার রক্ত তার হাতের চাপের কারণে ধীরে ধীরে আর নিচে নামল না।

সে গভীরভাবে গামরার দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না, শুধু মাথা নাড়ল, ইঙ্গিত দিল সে ঠিক আছে।

প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্তের মুখের ভাব অনেকটা শান্ত হয়েছে দেখে গামরা স্বস্তি পেল।

"তুমি আজ এখানে এসেছো তোমার সন্তানের অবস্থান জানতে?" গামরার প্রশ্ন শ্যেনকে চিন্তা থেকে ফিরিয়ে আনল।

"এটা শুধু একটি কারণ। তোমাকে একটা উপদেশ দিচ্ছি, রোয়াং আবার সক্রিয় হয়েছে, তোমরা এখন তাদের বিস্তৃত ফাঁদে আটকে পড়েছো," শ্যেন বলল।

গামরার চোখ উজ্জ্বল হল, জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি বলতে চাও, রোয়াং গোপনে শানডংয়ের ছয় রাজ্যে ছড়িয়ে দিয়েছে, শাং রাজকুমার কোরিয়ায় আছে?"

"তুমি বেশ বুদ্ধিমান, এটা তোমার প্রতি ঋণ শোধ।" শ্যেন তার কালো তলোয়ার গুটিয়ে নিল, সে ঘুরে তাঁবুর বাইরে যেতে লাগল।

"একটু দাঁড়াও, আমরা একটা চুক্তি করতে পারি কি?"

শ্যেন থামল, কিছুটা পাশ ফিরল।

"কী চুক্তি?" সে জিজ্ঞেস করল।

"পৃথিবীর কেউ একা রোয়াংয়ের সঙ্গে লড়তে পারে না। যেহেতু আমাদের লক্ষ্য এক, তাহলে আমরা একসঙ্গে লড়তে পারি না কেন?"

শ্যেন তাচ্ছিল্যভরে হাসল, তার চোখে তীক্ষ্ণ আলোর ঝলক।

"আমার সঙ্গে চুক্তি করতে হলে, আগে প্রমাণ করতে হবে তোমার ব্যবহারিক মূল্য আছে। আরেকটা উপদেশ দিই, রোয়াংয়ের ছায়ার মতো গুপ্তঘাতক ইতিমধ্যে এই সেনা শিবিরে ঢুকে পড়েছে, সে ওয়াং ই-এর সঙ্গে কিছু গোপন পরিকল্পনা করছে। তোমরা সাবধান থেকো।"

হাস্যরসের শব্দ গামরার কানে ঘুরে ফিরে বাজল, শ্যেন চলে গেল, কিন্তু গামরার眉 আরও বেশি কপাল ভাঁজ করল, যেন উদ্বেগ আরও বাড়ল।

...

কোরিয়া, সেনাপতির প্রাসাদ।

জু উইয়ে হাতে সুন্দর মদের পাত্র নিয়ে খেলতে লাগল, বাঁ হাতে সে এক ফর্সা, সুন্দরী নারীর কোমর জড়িয়ে রেখেছিল।

সেই নারীর সুরেলা আঙুল জু উইয়ের শরীরে ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াল, জু উইয়ে অনুভব করল যেন বিদ্যুতের মতো তার পুরো শরীরে আরাম ছড়িয়ে পড়ছে।

"সুন্দরী, কী মুগ্ধকর স্পর্শ," সে বলল।

নারী হালকা হাসল, সে জু উইয়ের কানে মুখ এনে একটু নিঃশ্বাস নিল।

"সেনাপতি, পুরস্কার দিন," সে বলল।

জু উইয়ে মনে হল বুকের ভিতর এক অদ্ভুত খামচে ধরার অনুভূতি, সে সেই নারীকে শক্ত হাতে টেনে নিল, শক্তভাবে তার লাল ঠোঁটে চুমু খেল।

সেই নারী জু উইয়ের রূঢ় আচরণে ভয় পেয়ে কিছুটা প্রতিরোধ করল, কিন্তু যতই সে প্রতিরোধ করল, জু উইয়ের হাত ততই শক্ত হয়ে উঠল।

"সেনাপতি,翡翠 বাঘ মহাশয় দেখা করতে চায়," একজন বাইরে থেকে বলল।

জু উইয়ে হাতে মদের পাত্র শক্ত করে ধরল, সে বিরক্ত হয়ে সেই নারীকে সরিয়ে দিল, কিছুটা রাগে বলল, "কখন আসবে না, ঠিক এখনই আসল, তাকে ঢুকতে দাও।"

"ঠিক আছে।"

বাইরের লোক সরে গেল, জু উইয়ে এক চুমুকে মদের পাত্র শেষ করল। সে ওই নারীর কানে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, "সুন্দরী, তুমি আগে চলে যাও, আজ রাতে আমি তোমার ঘরে আসব বিশ্রাম নিতে।"

সেই নারী হাসল, চলে গেল।

翡翠 বাঘ ভারী পা ফেলে ঢুকল, একবার নারীটির দিকে তাকিয়ে সে সরাসরি জু উইয়ের সামনে এসে বলল, "সেনাপতি, ছাতা পরা অতিথি নতুন খবর পাঠিয়েছে।"

জু উইয়ে চমকে উঠল, দাঁড়িয়ে翡翠 বাঘের পাশে গেল।

"কী খবর?"

"রোয়াং এবার দুই জন প্রধান শ্রেণির গুপ্তঘাতক পাঠিয়েছে তাদের লক্ষ্য হত্যা করতে।"

"হুম, দুই জন শ্রেণির গুপ্তঘাতক, মনে হচ্ছে ওদের ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী।"

জু উইয়ে কঠোরভাবে দাঁত চেপে ধরল, গতবার শিনঝেং শহরে গামরা ও অন্যান্যদের সঙ্গে সংঘর্ষে রাতের দল পুরোপুরি হেরে গিয়েছিল, শুধু যে বাই ই-ফেই গুরুতর আহত হয়েছিলেন তা নয়, তারা হারিয়েছিল 百越 তিয়ানজে-কে নিয়ন্ত্রণের কৌশল, আরও খারাপ হল, সহজেই পাওয়া সম্ভারের গুপ্তধন焰灵姬 চলে যাওয়ায় আবার রহস্যে পরিণত হয়েছে।

এই সব হিসেব তার মনে গেঁথে আছে।

"সেনাপতি ঠিক বলেছেন, তবে রোয়াংয়ের পক্ষেও কিছু সমস্যা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।"

জু উইয়ে চোখ বড় করে, জিজ্ঞাসা করল, "কী সমস্যা?"

翡翠 বাঘ তার শরীর সরিয়ে জু উইয়ের সামনে এসে নিচু স্বরে বলল, "রোয়াংয়ের প্রধান শ্রেণির শ্যেন সম্ভবত叛逃 করেছে।"

"সে আসলেই叛逃 করেছে।"

এক ঠান্ডা বাতাস ঘরের পর্দা নাড়িয়ে দিল, জু উইয়ে眉 ভাঁজ করে, কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে পর্দার পিছনে উদিত বরফরঙা ছায়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি প্রতিবার এত রহস্যময়ভাবে আসো কেন?"

রক্ত পোশাকের侯 জু উইয়ের রাগান্বিত সুর উপেক্ষা করে নিজের গাল স্পর্শ করল, তার হাত থেকে ঠান্ডা হিম বেরিয়ে আসছিল, সাদা ত্বক আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

翡翠 বাঘ এগিয়ে এসে জমাট অবস্থা ভাঙল, সে হাতজোড় করে হাসল, "侯 মহাশয়, আপনি কীভাবে জানলেন শ্যেন叛逃 করেছে?"

রক্ত পোশাকের侯 ঘুরে দাড়াল, তার শরীর ভূতের মতো মুহূর্তে翡翠 বাঘের পাশে, হিমেল বাতাসে翡翠 বাঘ কেঁপে উঠল।

"আমি 紫兰轩-এ গামরার মুখে শুনেছি, রোয়াংয়ের শ্যেন সম্ভবত ওয়েই শ্যানশ্যান নামে নারীর সন্তান আছে, তাই সে সম্ভবত তার সন্তানকে খুঁজতে গেছে।"

"একজন নির্মম গুপ্তঘাতক, তার সন্তানও আছে, রোয়াং সত্যিই ভালো গুপ্তঘাতক তৈরি করেছে—শুধু হত্যায় নয়, অনুভূতিতেও খেলতে পারে।"

জু উইয়ে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে রোয়াংকে বিদ্রূপ করল, একজন গুপ্তঘাতকের প্রথম কাজ নিঃসংবেদন হওয়া, আর যদি তার মনে কোনো টান থাকে, তাকে নিয়ন্ত্রণ করা দুঃসাধ্য।