সপ্তাত্তরতম অধ্যায় রক্তিম ধোঁয়া

গান লো মুহূর্তেই প্রচণ্ড রেগে উঠল, একজন পুরুষ হয়ে সে কিভাবে একজন নারীর কাছে প্রশ্নের মুখোমুখি হয়—সে পারবে কিনা।
এ অপমান সে কীভাবে সহ্য করে?
গান লো আর কিছু না ভেবে সোজা এগিয়ে গেল এবং পূর্বকুমারী ইয়ানফেই-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
কিন্তু সে যতই এগোতে থাকুক না কেন, যখনই ইয়ানফেই-এর কাছাকাছি পৌঁছানোর কথা, দু’জনের মাঝখানের দূরত্ব যেন আবারো অনেক বেড়ে যায়।
গান লো নিজেকে সংযত করল, ডান হাতে ক্রমশ শক্তি সংহত করে এক ধারালো অস্ত্র গড়ল, এক ঝটকায় বাতাস ছিন্ন করল, সামনের দৃশ্য মুহূর্তে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
“ঈ-হুন পদ্ধতি।”
গান লো গম্ভীর মুখে পূর্বকুমারী ইয়ানফেই-এর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, কারণ ইয়িন-ইয়াং বিদ্যার মধ্যে ঈ-হুন পদ্ধতি সবচেয়ে উচ্চতর সাধনার স্তর।
তার নিজের সাধনার মাত্রা মাত্র জ্যোতিষশাস্ত্রের স্তর ছুঁয়েছে, অথচ ইয়ানফেই-এর সাধনা সরাসরি ঈ-হুনের উচ্চতায় পৌঁছে গেছে—এটা ভাবতেও পারেনি।
ঈ-হুন পদ্ধতি মানুষের আত্মাকে গ্রাস করে; চরম প্রয়োজন না হলে এ বিদ্যা প্রয়োগ নিষিদ্ধ।
এটা ইয়িন-ইয়াং পরিবারে কঠোরভাবে নিষিদ্ধ হলেও, ইয়ানফেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এ পদ্ধতি প্রয়োগ করেছে।
তাতে বোঝা যায়, তার সাধনা বহু আগেই এ বিদ্যাকে নিজের মতো করে আয়ত্তে এনেছে।
“অবিশ্বাস্য, গান লো মহাশয়ের ইয়িন-ইয়াং বিদ্যা সম্পর্কে জ্ঞান এত গভীর, তাই তো চাঁদদেবী আপনাকে সবচেয়ে বড় শত্রু মনে করেন।”
“পূর্বকুমারী নিজেও তো চাঁদদেবীর সবচেয়ে বড় শত্রু নন?”
পূর্বকুমারী ইয়ানফেই মৃদু হাসলেন, “ঠিকই ধরেছেন, চাঁদদেবী আমার আপন বড় বোন।”
“কি বললেন?”
গান লো বিস্ময়ে হতবাক, পূর্বকুমারী ইয়ানফেই আর চাঁদদেবী আপন বোন! যদি তাই হয়, তবে তারা দু’জন কেন এমন শত্রুর মতো একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে আছে?
“আমি জানি, এখন নিশ্চয়ই তোমার মনে অনেক প্রশ্ন। আমরা যেহেতু আপন বোন, তাহলে কেন এমন শত্রুতার সম্পর্ক?”
গান লো পূর্বকুমারীর কথায় আপত্তি করল না, আসলে তার মনেও একই প্রশ্ন ঘুরছিল।
“এই পৃথিবীতে এমন অনেক ধাঁধা আছে যেগুলো জানার প্রয়োজন নেই। গান লো মহাশয়, আপনি তো বুদ্ধিমান ব্যক্তি, বুঝতে পারবেন—কোনো কোনো বিষয় জানলে হয়তো আরও ভয়ংকর অন্ধকারে তলিয়ে যেতে হয়।”
গান লো সরাসরি ইয়ানফেই-এর চোখে চেয়ে থাকল, ইয়ানফেই স্পষ্টতই তাকে সাবধান করল—তার অতীত অনুসন্ধান করতে যেও না।
“পূর্বকুমারী আজ এখানে এসেছেন শুধু এই কথাটি জানানোর জন্য?”

“অবশ্যই না, আমি তো বলেছি, এসেছি তোমার মনের ইচ্ছার জন্য।”
“তোমার কোনো উপায় আছে?”
“নিশ্চয়ই, আমরা একসাথে কাজ করতে পারি।”
গান লোর দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল, প্রশ্ন করল, “কী ধরনের সহযোগিতা?”
ইয়ানফেই হেসে উত্তর দিলেন না।
গান লোর মুখের ভাব মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, যদিও ইয়ানফেই-এর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তবু এমনভাবে কাউকে নিজের ইচ্ছার খেলায় পড়তে সে মোটেও পছন্দ করে না।
“তুমি খুব শিগগিরই জানতে পারবে আমাদের কেমনভাবে সহযোগিতা করতে হবে। এ সময় তুমি আমাকে ‘ফেই ইয়ান’ নামে ডাকতে পারো।”
...
যান রাজ্য, যুবরাজের প্রাসাদ।
ছয় আঙুলের কালো বীর কালো চাদরে নিজেকে আচ্ছাদিত করে ঘরে আলো ঢুকতে দেয়নি, উজ্জ্বল কক্ষে সে যেন অন্ধকারেরই প্রতিমূর্তি, মুখাবয়ব সম্পূর্ণ অদৃশ্য।
যান দান মনে হয় এমন সাজসজ্জায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তার কোনো অস্বস্তি নেই, বরং ছয় আঙুলের কালো বীরের সামনে সে পরিপূর্ণ শ্রদ্ধাশীল।
“যুবরাজ কুইন রাজ্যে গিয়ে কুইনের সঙ্গে জোট বাঁধতে চান, আমার মতে এটা উচিত হবে না।”
“বড়গুরু, আপনি এমন বলছেন কেন?”
“কারণ, লো ওয়াং। বর্তমানে কুইন রাজ্য নিরাপদ নয়। রাজা ইয়িং ঝেং যদিও ছোটবেলা থেকে যুবরাজের বন্ধু, কিন্তু এখনো প্রকৃত ক্ষমতা তার হাতে নেই। রাজ্যের আসল শাসক প্রধানমন্ত্রী ল্যু বুওয়ে, সে-ই লো ওয়াংয়ের প্রধান, এবং সে যদি ইয়িং ঝেং-এর ক্ষতি করার সাহস রাখে, তাহলে যুবরাজের প্রতিও একই করতে পারে।”
যান দান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছয় আঙুলের কালো বীরের কথা অযৌক্তিক নয়। কিন্তু ঝাও রাজ্য বারবার যান রাজ্যে আক্রমণ করছে, ঝাও সেনারা দুর্ধর্ষ, সেনাপতিদের মধ্যে লিয়েন পো ও লি মু-র মতো বিখ্যাত যোদ্ধা রয়েছে।
যান রাজ্য মরিয়া প্রতিরোধ করলেও তাদের সেনাপতিদের মধ্যে কেউই লি মু বা লিয়েন পো-র সমকক্ষ নয়; একের পর এক শহর হাতছাড়া হচ্ছে, এভাবে চলতে থাকলে যান রাজ্য যে কোনো সময় ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
এখনকার সময়ে, শানডং অঞ্চলের ছয় রাজ্য সবাই জানে কুইন রাজ্য চায় সমগ্র দেশ এক করতে। তাদের মধ্যে ঝাও রাজ্য-ই কুইনের সমকক্ষ।
ঝাও রাজ্য চাইছে নিজের ভূখণ্ড বাড়াতে, প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়াতে; কুইন রাজ্য নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না।
তার ওপর, সেই বিখ্যাত চাংপিং যুদ্ধের সময় কুইন সেনারা ঝাও-র চল্লিশ হাজার আত্মসমর্পণকারী সৈন্যকে কবর দিয়েছিল—ঝাওবাসীর মনে কুইনের প্রতি প্রবল ঘৃণা। যদি ঝাও-র শক্তি ফিরে আসে, কুইন নিশ্চয়ই চরম বিপদে পড়বে।
“বড়গুরু, আপনার দুশ্চিন্তা আমি বুঝি, কিন্তু যান রাজ্যের অবস্থা চরম সংকটে। ঝাও সেনাপতি ফাং ইয়ান ইতিমধ্যে ত্রিশটির বেশি শহর দখল করে নিয়েছে, রাজ্যজুড়ে আতঙ্ক, আমি যুবরাজ হয়ে কিভাবে চোখের সামনে নিজের প্রজাদের ঝাও-র তরবারিতে মরতে দেখব?”
ছয় আঙুলের কালো বীর চুপ করে গেলেন। তিনি যখন যান দানকে মোহবাদী দলে নিয়েছিলেন, তখন তার অন্তরের বিশ্বজনীন ভালোবাসায় আকৃষ্ট হয়েছিলেন, যা মোহবাদের মূলমন্ত্র।

সারাবিশ্ব শুভ্র, আমি শুধু কালো।
অত্যাচার বিরোধী মোহবাদ, বিশ্বভ্রাতৃত্বে বিশ্বাস।
এটা শুধুমাত্র শ্লোগান নয়; শত দর্শনের মধ্যে মোহবাদ একমাত্র দল যারা যুদ্ধের বিরোধী, শান্তির পক্ষে, এবং সর্বাধিক ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ায়।
মোহবাদ যুদ্ধবিরোধী, ছাত্ররা সাধারণত যুদ্ধে অংশ নেন না।
“যুবরাজের বিশ্বভ্রাতৃত্ববোধ আমার চেয়ে বড়, আপনি既ই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবে আমি কিছু বলব না। আপনি কুইন রাজ্যে গেলে আমি জিং কেয়ু-কে মোহবাদী ছাত্রদের নিয়ে আপনার নিরাপত্তার দায়িত্ব দেব।”
যান দান কৃতজ্ঞ মনে দু’হাত একত্র করে মোহবাদী বড়গুরুর সামনে গভীরভাবে নত হলেন।
“বড়গুরু, এই ঋণ আমি কখনো ভুলব না।”
...
লো শেং হল।
গান লো গম্ভীর মুখে পূর্ব সম্রাট তায়ি-কে জানাল, যান দান কুইন রাজ্যে গেলে নিশ্চিতভাবেই ল্যু বুওয়ে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে।
ইয়িং ঝেং ও যান দান ছোটবেলা থেকে একে অপরকে চেনে; তারা দু’জনই হানদানে বন্দী ছিল, সেখান থেকেই মৈত্রীর সূচনা।
সে সময় উ সোই শহরের বাইরে ছয় আঙুলের কালো বীর স্পষ্টভাবে বলেননি কেন ইয়িং ঝেং-কে মোহবাদের কাছে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, কিন্তু কৃষক দলের কার্যকলাপ দেখে গান লো আন্দাজ করেছিল, মোহবাদীদের পেছনে যান দানেরই ইঙ্গিত রয়েছে।
যৌবনের আবেগে, বন্ধুর বিপদে পাশে দাঁড়ানো—এটা যান দানের জন্য লাভজনকই ছিল।
যদি মোহবাদী গুরু ইয়িং ঝেং-কে রক্ষা করেন এবং নিরাপদে কুইন রাজ্যে ফেরত পাঠান, তবে ইয়িং ঝেং যান দানের কাছে এক বিশাল ঋণী হয়ে থাকবে।
রাজাদের কাছে এমন ঋণ পাহাড়সমান গুরুত্বপূর্ণ; ইয়িং ঝেং কুইনের রাজা হয়ে ব্যস্ত থাকলেও, সে প্রকৃত বন্ধুত্বকে খুবই গুরুত্ব দেয়।
বন্ধুর সঙ্গে তার সম্পর্ক একেবারে খোলামেলা, আন্তরিক।
তার ওপর, যান দান তো ইয়িং ঝেং-এর বন্দিত্বকালের দুর্দিনের সাথী, তাদের বন্ধুত্ব সাধারণের বোধগম্য নয়।
গান লো নিশ্চিত, যান দান কুইন রাজ্যে এসে জোটের প্রস্তাব দিলে ইয়িং ঝেং তা খুশি মনে গ্রহণ করবে।
কিন্তু এ জোটে ল্যু বুওয়ে নিশ্চয়ই বাধা দেবে।
যান দান যখন কখনো তাদের সাহায্য করেছিল, এবার সে যখন শানিয়াং-এ আসছে, প্রতিদান স্বরূপ গান লো-ও তাকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নেয়, একই সঙ্গে ল্যু বুওয়ের অহঙ্কারী আচরণও দমন করতে চায়।