একশ এগারোতম অধ্যায়: জিহ্বা দংশন

ইয়ান রাজ্য, জি শহর।

পাং নুয়ানের সৈন্য প্রত্যাহারের ফলে ইয়ান রাজ্যের সামগ্রিক শক্তি কিছুটা পুনর্গঠনের সুযোগ পায়। ইয়ান রাজা শি রাজদরবারে অঢেল প্রশংসায় ভাসিয়ে দেন যুবরাজ ইয়ান দানকে। কিন্তু প্রশংসিত হয়েও ইয়ান দানের মন ভারাক্রান্ত হয়েই রইল।

এই সব কিছুই নজর এড়ালো না ইয়ান চুন জুনের। ইয়ান চুন জুন ছিলেন ইয়ান রাজার চাচা। স্থূলদেহী, বিলাসী এবং ষড়যন্ত্রে পারদর্শী এই মানুষটিকে তার কুৎসিত চেহারার কারণে ইয়ান রাজ্যের প্রায় কেউই পছন্দ করত না।

“মহারাজ, আমার মনে হয় যুবরাজ দান আপনার এই পুরস্কারে মোটেও সন্তুষ্ট নন।”

ইয়ান দান গোপনে নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন। ইয়ান চুন জুন রাজকীয় ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে ইয়ান রাজ্যের অভ্যন্তরে এক বিষফোড়া হয়ে দাঁড়িয়েছেন। তিনি যদি রাজপরিবারের সদস্য না হতেন, তবে ইয়ান দান অনেক আগেই তাকে খতম করে ফেলতেন।

“তুমি এমন কথা বলছ কেন, ইয়ান চুন জুন? দান আমার রাজ্যের প্রজাদের জন্য নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে শিয়ানইয়াং গিয়েছিল মৈত্রী স্থাপনের জন্য। এই যাত্রাপথে নিশ্চয়ই তাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে।”

“মহারাজ ঠিকই বলেছেন। কিন্তু আমি যুবরাজকে চিন্তিত দেখছি। মনে হচ্ছে এমন কিছু আছে যা তিনি আপনাকে খুলে বলছেন না।”

ইয়ান রাজা শি-এর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ান দানের ওপর। “দান, ইয়ান চুন জুন যা বলছেন তা কি সত্যি?”

ইয়ান দান নিজেকে সামলে নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “পিতৃদেব, কিন রাজ্যে থাকাকালীন আমি তাদের শক্তিশালী হওয়ার গোপন রহস্য খুঁজে পেয়েছিলাম। কিন্তু ইয়ান রাজ্য সবেমাত্র যুদ্ধ থেকে শান্তি ফিরে পেয়েছে বলে আমি তা আপনাকে জানানো সমীচীন মনে করিনি।”

কিন রাজ্যের শক্তিশালী হওয়ার গোপন রহস্যের কথা শুনে ইয়ান রাজা শি সজাগ হয়ে উঠলেন। তিনি দ্রুত প্রশ্ন করলেন, “কী সেই রহস্য? দ্রুত আমাকে খুলে বলো।”

ইয়ান দান দীর্ঘশ্বাস ফেলে দৃঢ় কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন, “আইন পরিবর্তন বা সংস্কার।”

বজ্রপাতের মতো শব্দে কেঁপে উঠল ইয়ান রাজা শি-এর মস্তিষ্ক। তার সমস্ত আনন্দ নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

সংস্কার। এর অর্থ কী? এর অর্থ হলো ইয়ান রাজ্যের আমূল পরিবর্তন। সমস্ত রাজবংশীয় সদস্য এবং প্রজাদের এই সংস্কারের মূল্য চোকাতে হবে।

ইয়ান চুন জুন রাজদরবারে অট্টহাসি হেসে বিদ্রূপ করলেন, “সংস্কার! যুবরাজ দান, সংস্কার করলে ইয়ান রাজ্যের কী দশা হবে, তা কি আপনি জানেন না?”

ইয়ান দান দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, “আমি সব জানি। পিতৃদেব, আপনি একটি রাজকীয় ফরমান জারি করুন। যে সকল ইয়ান নাগরিক স্বেচ্ছায় সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে, তাদের এক বছরের কর মওকুফ করা হবে। আর যুদ্ধে বীরত্ব প্রদর্শনকারী সেনাদের পরিবারকে কখনোই দাস হিসেবে গণ্য করা হবে না।”

ইয়ান দানের এই তেজস্বী বক্তব্যে অনেক মন্ত্রীই উদ্বেলিত হয়ে উঠলেন এবং তার প্রশংসা করলেন। কিন্তু যখনই ইয়ান দান বললেন যে এই সংস্কারের ফলে অভিজাত মন্ত্রী ও বংশীয়দের ক্ষমতার জায়গা নড়বড়ে হয়ে যাবে, তখনই সবার মুখ কালো হয়ে গেল।

“পিতৃদেব, আমার প্রস্তাব হলো, ইয়ান রাজ্যের অভিজাত বংশের সন্তানদেরই সবার আগে দেশের জন্য বীরত্ব দেখাতে হবে। যদি কোনো অভিজাত বংশের উত্তরাধিকারী কোনো অবদান রাখতে না পারে, তবে তাদের পারিবারিক উপাধি বংশানুক্রমে চলবে না। আর সাধারণ প্রজাদের মধ্যে যারা যুদ্ধে বীরত্ব দেখাবে, তাদের সেনাপতি ও সামন্ত হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হবে।”

“যথেষ্ট হয়েছে!”

ইয়ান দান সংস্কারের পূর্ণাঙ্গ রূপরেখা ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ান রাজা শি-এর গম্ভীর হুঙ্কারে তা থেমে গেল।

“এই বিষয়ে আমি ভেবে দেখব। তুমি আর কিছু বলো না।”

“পিতৃদেব!” ইয়ান দান ইয়ান রাজা শি-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন। “ইয়ান রাজ্য দীর্ঘদিন ধরে দুর্বল হয়ে আছে, কারণ এখানকার পরিস্থিতি প্রজাদের জন্য অসহনীয়। যদি আমরা সংস্কার না করি, তবে অন্য ছয়টি রাজ্যের বিরুদ্ধে জয়লাভ করা অসম্ভব।”

“হাস্যকর! যুবরাজ পরশ্রীকাতর হয়ে আমাদের রাজ্যের মনোবল ভেঙে দিচ্ছেন।” ইয়ান চুন জুন ব্যঙ্গ করে যোগ করলেন, “মহারাজ, যুবরাজের কথা অর্থহীন। সংস্কার শুধু এই নীচ প্রজাদের লোভী করে তুলবে। তাদের হাতে ক্ষমতা দিলে তারা ইয়ান রাজ্যকে তছনছ করে দেবে।”

“ঠিক বলেছেন মহারাজ, ইয়ান চুন জুনের কথাই ঠিক।” মন্ত্রীরা তখন হইচই শুরু করে দিলেন।

ইয়ান দান হতাশ হয়ে রাজদরবারের মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন। যখন স্বার্থ উদ্ধারের সময় আসে, তখন এরা সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ে; কিন্তু যখনই কেউ তাদের স্বার্থে আঘাত করতে চায়, তখনই তারা জোটবদ্ধ হয়ে বাধা দেয়।

“হয়েছে, এই বিষয় এখানেই শেষ। আর কোনো আলোচনা হবে না।”

...

কিন রাজ্য, শিয়ানইয়াং, লি সির বাসভবন।

গান লুও জানালার পাশে বসে বাইরের আকাশের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে ছিলেন।

“কী ভাবছ এত গভীরভাবে?”

ইয়ান ফেই নিঃশব্দে গান লুওয়ের পেছনে এসে দাঁড়ালেন। তার গা থেকে ভেসে আসা মৃদু সুবাসে গান লুওয়ের সম্বিৎ ফিরল।

“কারও ঘরে ঢোকার আগে কি টোকা দিতে হয় জানো না?”

“আমার ইচ্ছে, আমি যার ঘরে খুশি ঢুকব। ক্ষমতা থাকলে আমাকে বের করে দাও।”

গান লুও তর্কে জড়াতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ান ফেইয়ের এই অভিমানী রূপটি অত্যন্ত মোহনীয় ছিল। তাছাড়া আজকের সাজপোশাকে তাকে অপূর্ব দেখাচ্ছিল, তাই গান লুওয়ের আর ঝগড়া করার ইচ্ছাই হলো না।

ইয়ান ফেই দেখলেন গান লুও একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, এতে তিনি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন এবং রাগে এক চড় বসিয়ে দিতে চাইলেন।

গান লুও সহজাত প্রতিক্রিয়ায় পেছনে সরে গিয়ে সেই চড় এড়িয়ে গেলেন।

“আহা, অল্পের জন্য বাঁচলাম।” গান লুও বিড়বিড় করলেন। জাই নুয়ের সঙ্গে আগের অভিজ্ঞতার কারণে এবার তিনি সতর্ক ছিলেন, নাহলে গালে চড় খাওয়া নিশ্চিত ছিল।

ইয়ান ফেই শুনতে না পেয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী বিড়বিড় করছ?”

গান লুও কোনো উত্তর না দিয়ে মুখ ফিরিয়ে আবার জানালার বাইরে তাকালেন।

ইয়ান ফেই তার এই অবজ্ঞায় রেগে গিয়ে গান লুওয়ের পিঠের দিকে লাথি মারলেন।

গান লুও পিঠে ব্যথা পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “পাগলি মেয়ে, কী করছ তুমি!”

“কাকে পাগলি বললে?” ইয়ান ফেই আরও রেগে গিয়ে একের পর এক লাথি মারতে শুরু করলেন। তবে এবার গান লুও সতর্ক ছিলেন, তিনি সরে যেতেই ইয়ান ফেইয়ের পায়ের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

ইয়ান ফেই রাগে ফুঁসছিলেন। এবার তিনি আঙুলের ইশারায় বিশেষ এক কৌশল প্রয়োগ করলেন, তার হাত থেকে এক প্রবল আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল।

গান লুও বুঝতে পারেননি যে সামান্য ঝগড়ায় ইয়ান ফেই তার ইয়িন-ইয়াং শিল্প ব্যবহার করবেন। অসতর্ক মুহূর্তে তিনি ইয়ান ফেইয়ের দিকে টেনে হিঁচড়ে চলে এলেন।

ইয়ান ফেইয়ের মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিজয়ের হাসি ফুটল, কিন্তু তা দীর্ঘস্থায়ী হলো না। গান লুওয়ের বিশাল দেহ তার ওপর আছড়ে পড়ল। ধাক্কায় ইয়ান ফেই মাটিতে আটকে গেলেন।

ইয়ান ফেই ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন, কিন্তু কিছু বলার আগেই গান লুওয়ের ওষ্ঠাধর তার লাল ঠোঁট স্পর্শ করল।

ইয়ান ফেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন, ভয়ে তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম। এই আকস্মিকতায় তিনি পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

গান লুওয়ের শরীরের প্রতিটি অংশ ইয়ান ফেইয়ের ওপর চেপে বসল, তার শরীরের সেই সুবাস গান লুওকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

গান লুও আতঙ্কিত হয়ে উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু তার নড়াচড়ায় ইয়ান ফেই ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন। গান লুও বুঝতে পারলেন, তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে তিনি ভুলবশত ইয়ান ফেইয়ের জিভে কামড় বসিয়ে দিয়েছেন।

ইয়ান ফেই ব্যথায় ভ্রু কুঁচকে হাত দিয়ে গান লুওকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন। গান লুও ভারসাম্য হারিয়ে তার উরুর ওপর গিয়ে বসলেন।

শরীরের ভারে ইয়ান ফেই আবারও যন্ত্রণায় কাতর হয়ে উঠলেন। তিনি কোনোমতে উঠে দাঁড়াতে গেলেন, কিন্তু আবারও গান লুওয়ের ঠোঁটের সঙ্গে তার মুখ লেগে গেল।