চতুর্লিপি সপ্তচল্লিশ : দুইজন, অনুগ্রহ করে আমার কথা শুনুন

উপত্যকার ভেতর বারুদের গন্ধে বাতাস এতটাই ভারী যে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। শেং ছি ও তিয়ান হু দুজনেই রাগে ফুঁসছিল, দুই পক্ষের টানটান উত্তেজনায় যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধ লেগে যেতে পারত। যদি না তারা কৃষক পরিবারের শিষ্যদের পরিচয় নিয়ে চিন্তিত থাকত, তাহলে তারা আগেই একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত।

“তিয়ান হু, আমি আবারও জানতে চাইছি—তোমরা কেন আমার খুই খুই হলের শিষ্যদের হত্যা করেছ?”

“শেং ছি, তুমিই আবার এসে জিজ্ঞাসা করছ? তুমি ভালো করেই জানো যে দা চ্য ঝান পর্বতে ঢুকতে হলে তোমার এলাকা দিয়েই যেতে হবে। তাই তুমি ইচ্ছা করে লোক পাঠিয়ে চুন ফেন ঝিয়ানে ওত পেতে রেখেছিলে, শুধু আমার কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে।”

“চুপ করো, বাজে কথা বলো না।”

শেং ছি মুহূর্তেই তার বিশাল তরোয়ালটি কাঁধে তুলে নেয়। ডান হাতে শক্ত করে তরোয়াল চেপে ধরে, বাম হাত দিয়ে তিয়ান হুর নাকের সামনে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলে, “আমি জানতাম তোমরা আজ ফিরবে, তাই বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে চুন ফেন ঝিয়ানে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, এখানে ওত পাতা হয়নি।”

গান লুওর চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে ভেতরে ভেতরে ভাবল—শেং ছি নিজে বলছে, সে চুন ফেন ঝিয়ানে লোক পাঠিয়েছিল তাদের সাহায্য করতে।

কিন্তু যদি সে সত্যিই সাহায্যের জন্য লোক পাঠিয়েছিল, তাহলে উপত্যকায় দেখা খুই খুই হলের শিষ্যরা কেন তাদের গ্রেফতার করার আদেশ দিচ্ছিল শেং ছির নামে?

যদি শেং ছি-ই শিষ্যদের পাঠিয়ে থাকত তাদের ধরতে, তাহলে সে এখন এইভাবে রেগে যেত না। স্পষ্টতই সে কিছুই জানত না।

তারা ঠিক আগেই উপত্যকায় ওত পেতে পড়েছিল, শেং ছি ঠিক তখনই জানতে পেরেছে তার শিষ্যরা খুন হয়েছে। এতে বোঝা যায়, কেউ ইচ্ছা করে শেং ছিকে চুন ফেন ঝিয়ানে ডেকে এনেছে, কৃষক পরিবারের ভেতরের দ্বন্দ্বকে কাজে লাগিয়ে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছে।

“তুমি সাহায্যের কথা বলছো, আমার মনে হয় তুমি ইচ্ছা করেই আমার কৃতিত্ব চুরি করতে এসেছো।” তিয়ান হুও এক পা এগিয়ে এসে হুমকি দেয়, তার হাতে হুপো তরোয়াল গুঞ্জন তোলে।

“দুজনেই দয়া করে আমার কথা শোনো।”

তিয়ান হুর চোখের কোনা কেঁপে ওঠে। তিয়ান মেং তার কাঁধে হাত রেখে ইশারা করল শান্ত থাকার জন্য।

“গান লুও সাহেব, আপনি কি কিছু খেয়াল করেছেন?”

গান লুও মাথা নাড়ল ও বলল, “আমি যদিও কখনো শেং ছি হলপ্রধানের সঙ্গে দেখা করিনি, তবুও আমি তার কথায় বিশ্বাস করি। সে অবশ্যই চুন ফেন ঝিয়ানে লোক পাঠিয়েছিল, সম্ভবত সেই শিষ্যরাই ইতিমধ্যে খুন হয়েছে।”

“এটা অসম্ভব।” তিয়ান হু সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করে, “চুন ফেন ঝিয়ান তো খুই খুই হলেরই এলাকা। ওদের চেয়ে ভালো কেউ এ জায়গা চেনে না। কেউ চাইলে তাদের খুন করুক, আশেপাশের কৃষক পরিবারের শিষ্যরা অবশ্যই টের পেয়ে যেত।”

“তুমি ঠিক বলেছ, আমার অনুমান ভুল না হলে, খুই খুই হলের কোনো শিষ্যই প্রথমে খুন হওয়ার কথা জানতে পেরে শেং ছি হলপ্রধানকে খবর দিয়েছে। তাই তিনি এত তাড়াতাড়ি ছুটে এসেছেন এবং আমাদের এখানে ঝগড়া করতে দেখেছেন।”

“তুমি ঠিক বলেছ, খুই খুই হলের শিষ্যরাই তাড়াতাড়ি এসে খবর দিয়েছে, তাই আমি ছুটে এসেছি।”

তিয়ান মেং ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল। শেং ছির দিকে তাকানো দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে প্রশ্ন করল, “যদি গান লুও সাহেব ঠিক বলেন, তাহলে এমন কে আছে যে কৃষক পরিবারের এলাকায় অজান্তে এত শিষ্যকে খুন করতে পারে?”

“এটা কোনো একজন ব্যক্তি নয়, বরং একটি সংগঠন, আর তারা কৃষক পরিবারের অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপনাও বেশ ভালো জানে।” গাই নি সামনে এসে বলল।

“তবে কি আবারও লো ওয়াং?” তিয়ান হু অবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করল।

“লো ওয়াং?”

এই নামটি শুনে শেং ছির মুখ থেমে গেল, “সেই সংগঠন, যারা সাত রাজ্যের ছায়ার আড়ালে হত্যাকাণ্ড চালায়?”

“ঠিক তাই। আমরা দা চ্য ঝান আসার পথেও লো ওয়াং-এর হামলার শিকার হয়েছি। এখন মনে হচ্ছে, কৃষক পরিবারের লাখো শিষ্যের মধ্যেই লো ওয়াং-এর লোক ঢুকে পড়েছে।”

“এটা অসম্ভব!” তিয়ান হু断然 বলে ওঠে, “আমাদের কৃষক পরিবারের সবাই সাহসী ও বিশ্বস্ত, লো ওয়াং-এর কেউ আমাদের দলে নেই।”

গান লুও তিয়ান হুর বোকামির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, গম্ভীর গলায় বলল, “প্রত্যেকটি সংগঠনে কিছু পচা লোক থাকে, এমনকি প্রথম শ্রেণির কৃষক পরিবারও রেহাই পায় না।”

“গান লুও সাহেবের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এখনকার পরিস্থিতি তো লো ওয়াং-ই সাজিয়েছে, কৃষক পরিবারের বিভিন্ন হলের দ্বন্দ্বকে কাজে লাগিয়ে এই ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করেছে?”

“এখন পর্যন্ত তাই মনে হচ্ছে।” গান লুও তিয়ান মেংয়ের দৃষ্টিকে প্রত্যুত্তর দিল, “এটা নিছক ভুল বোঝাবুঝি। এখনই আমাদের চুন ফেন ঝিয়ান ছেড়ে যাওয়া উচিত, যাতে আবার কোনো বিপদ না ঘটে।”

...

উসুই শহরের ভেতরে, একটি সরাইখানার কক্ষে।

ওয়েই ঝুয়াং চুপচাপ জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রাস্তায় কী হচ্ছে পর্যবেক্ষণ করছিল। পাশে দাঁড়িয়ে জি নু তার কাপ ভরে দিল চা দিয়ে, শান্ত স্বরে বলল, “উসুই শহরের বাইরে সেই যুদ্ধটি বেশ তীব্র ছিল। দেখছি গান লুও ওরা কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিল।”

ওয়েই ঝুয়াং জানালার ধারে কাঠের টেবিলে গিয়ে বসল, মনোযোগ দিয়ে বলল, “সামরিক শিবিরে পড়ে থাকা যুদ্ধের চিহ্ন দেখে বোঝা যায়, ঘটনাস্থলে শুধু গাই নি আর গান লুও ছিল না, ওয়াং ই-ও শিবিরেই নিহত হয়েছে।”

“ওয়াং ই তো একসময় বাই ছির অনুগামী বিখ্যাত সেনাপতি ছিলেন। আজ তিনি এমন রহস্যজনকভাবে উসুই-তে মারা গেলেন, অথচ ছিন সেনা এতে এতটুকু বিস্মিতও নয়।”

“এতে একটাই ব্যাখ্যা—ওয়াং ই-র হত্যার খবর ইং চেং জানত।”

“যদি ইং চেং জানত, তাহলে কেন তিনি ওয়াং ই-কে যথাযোগ্যভাবে দাফন করলেন না? নাকি ভয় করছিলেন খবরটি কোরিয়ায় ছড়িয়ে পড়বে?”

ওয়েই ঝুয়াং চায়ের কাপ তুলে উষ্ণ চায়ে হালকা ফুঁ দিয়ে বলল, “ওয়াং ই-র মৃত্যুর খবর গোপন রাখা অসম্ভব। আমার মনে হয় তিনি ইং চেং-কে রক্ষা করতে গিয়ে মারা যাননি।”

“তোমার কথায় যুক্তি আছে। ওয়াং ই-র মৃত্যুর পর মেং থিয়েন সঙ্গে সঙ্গে উসুই শিবিরের সেনাপতির দায়িত্ব নেয়, বোঝা যায় ইং চেং-ই অনুমতি দিয়েছিল।”

“মেং থিয়েনের দাদু মেং আও ছিন দেশের দ্বিতীয় সেরা সেনাপতি, মেং পরিবার বিশ্বস্ত, ইং চেং ওয়াং ই-র মৃত্যুর পর কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেং থিয়েনকে দায়িত্ব দেয়, বোঝা যায় উসুই শিবিরে কিছু গোপন ঘটনা ঘটেছিল।”

“আমি এখনই লোক পাঠিয়ে শিবিরে খোঁজ নিতে বলছি।”

...

উসুই শহরের বাইরে, ঘন জঙ্গলের ভেতর।

মো ইয়াং আর বাই ফেং পিঠ ঠেকিয়ে গাছের গুঁড়িতে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, কেউ কিছু বলছিল না। অনেকক্ষণ এভাবে কেটেছিল। অবশেষে মো ইয়াং-ই নীরবতা ভাঙল।

“ভাবিনি ওয়াং ই উসুই-তে মারা যাবে।”

“ঘটনাটা আসলেই অদ্ভুত। ছিন দেশের রাজা গোপনে সিঞ্চেংয়ে গিয়ে হান ফেই-এর সাথে দেখা করতে গেছে। এতে বোঝা যায়, হান ফেই-র সত্যিই অসাধারণ ক্ষমতা আছে। সেনাপতি তাকে চোখের কাঁটা ভাবেন, সেটার কিছু কারণ আছে।”

“সেনাপতি তো সব বিরোধীকেই চোখের কাঁটা ভাবেন, শুধু নবম রাজপুত্র নয়।”

“তুমিও ঠিক বলছো। সেনাপতির বিরোধিতা করলে কারও ভালো পরিণতি হয় না—হান ফেই-ই হোক, ছিন দেশের রাজা-ই হোক। হয়তো একদিন আমাদেরও এমন দশা হবে।”

মো ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বাই ফেংয়ের দিকে তাকাল। ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে ওঠায় সে জানত, বাই ফেং একটু বেশিই সংবেদনশীল।

একজন ঘাতক হয়েও সে অনেক কিছু নিয়ে ভাবে, প্রতিবার মিশন শেষে সে কেমন যেন বিষণ্ণ হয়ে পড়ে।

একজন ঘাতকের জন্য আবেগ অমার্জনীয়; যেই ঘাতকের মনে উষ্ণতা আসে, তার পরিণতি অবধারিত মৃত্যু।