সপ্তদশ অধ্যায়:主动 আক্রমণ (দ্বিতীয় অংশ)
সন্ধ্যা, কোরিয়া, নতুন ঝেং।
রাজপ্রাসাদের প্রধান মিলনায়তনে, কোরিয়ার রাজা চিন্তিত মুখে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা অভিজাত মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
"পূর্ববর্তী ছিন দেশের দূতকে হত্যা করা হয়েছে, আর বর্তমান ছিন দেশের দূত লি স-ও প্রায় আততায়ীর হাতে প্রাণ হারাতে বসেছিল। তোমরা এ বিষয়ে কী ভাবছ?"
রাজাধিরাজের কণ্ঠে উদ্বেগ আর অসহায়তা স্পষ্ট, তবে তার চেয়ে বেশি রাগ।
জি উয়ে-য়ে একঝলক তাকালেন হান ফেই ও ঝাং কাই-দির দিকে, এক পা এগিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "মহারাজ, আমার ধারণা এবারের ছিন দেশের দূতের উপর হামলাকারী নিশ্চয়ই আবারও বাইয়ুয়ে গোত্রের অবশিষ্ট, তিয়ান জে-র লোক। সে ছিন দেশের শক্তিকে ব্যবহার করে আমাদের কোরিয়াকে চাপে ফেলতে চায়।"
ঝাং কাই-দি এগিয়ে এলেন এবং জি উয়ে-য়ের পাশে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "মহারাজ, আমারও একই ধারণা।"
রাজা আবারও বাইয়ুয়ে-র নাম শুনে আরও কপাল কুঁচকালেন। তিয়ান জে কারাগার থেকে পালানোর পর প্রথমে তার অনুচর ইয়ান লিংজি-কে পাঠিয়ে রাজপ্রাসাদে রাতের আঁধারে হামলা করায়, তারপর যুবরাজ ও রাজকুমারী হং লিয়েন-কে অপহরণ করল, যেখানে যুবরাজ ভেঙে পড়া সেতু থেকে পড়ে গুরুতর আহত হয়ে মারা গেলেন।
সম্প্রতি আবারও ছিন দেশের আগের দূতকে হত্যা করা হয়েছে, ফলে ছিন দেশের বিশাল সেনাবাহিনী সীমান্তে জড়ো হয়েছে, যুদ্ধে যে কোনো সময় আগুন লাগতে পারে।
এবার আবারও প্রকাশ্যে বর্তমান ছিন দেশের দূতকে হত্যার চেষ্টা, ভাগ্য ভালো যে এইবার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, নইলে ছিন দেশের লাখো সৈন্যের আক্রমণ থেকে রক্ষা পেত না তারা।
রাজা যত ভাবছেন, তত রাগ বাড়ছে, ডান হাতে শক্ত করে সিংহাসনের বাহু আঁকড়ে ধরেছেন।
"আবারও তিয়ান জে! আমাদের কোরিয়ায় এত বীরপুরুষ থাকতে কি কেউই নেই, যে তাকে প্রতিহত করতে পারে?"
সব মন্ত্রী নতমুখে চুপ, পাশ থেকে হান ইউ দেখলেন হান ফেইয়ের নির্লিপ্ত মুখভঙ্গি, তাঁর চোখে এক ঝিলিক আলো খেলে গেল।
"পিতা-মহারাজ, নবম ভাই একবার রক্তবর্ণ বীরের সঙ্গে হাত মিলিয়ে তিয়ান জে-র মোকাবিলা করে রাজকুমারী হং লিয়েন-কে উদ্ধার করেছিল। আমার বিশ্বাস, নবম ভাই নিশ্চয়ই কোনো উপায় বার করতে পারবে।"
হান ফেই অসহায়ের মতো শুনছিলেন হান ইউয়ের প্রশংসা। তাঁর এই চতুর্থ ভাই সবসময় বিপদের মুহূর্তে তাঁকে অগ্নিকুণ্ডের সামনে ঠেলে দেন।
রাজা শুনেই উৎসাহিত হয়ে উঠলেন, খুশি হয়ে বললেন, "নবম, তোমার কী কৌশল আছে তিয়ান জে-কে মোকাবিলার?"
হান ফেই এগিয়ে এসে করজোড়ে বললেন, "পিতা, আমার কাছে সত্যিই উপায় আছে, তবে লি স-কে গোপনে ডাকঘর থেকে সরিয়ে নতুন ঝেং নগরের জি লান শুয়ানে নিয়ে যেতে হবে।"
জি লান শুয়ান?
জি উয়ে-য়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, আট লিংলং ও ইয়েমুর পরিকল্পনা অনুযায়ী নতুন ঝেং নগরের ফটক বন্ধ করে, জি লান শুয়ানে আকস্মিক হানা দেবেন, যেন কেউই পালাতে না পারে।
ঠিক এই সময়ে হান ফেই লি স-কে জি লান শুয়ানে পাঠাতে চায়, বিষয়টা বেশ কাকতালীয় মনে হচ্ছে।
ঝাং কাই-দি শুনে হতবাক, ছিন দেশের দূতকে যদি এমন জায়গায় পাঠানো হয়, ছয় দেশের লোকেরা কোরিয়ার আতিথেয়তার হাস্যকর উদাহরণ দেবে।
হান ফেই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, "প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, আপনি হান ফেইকে ভুল বুঝছেন। আমার উদ্দেশ্য আপনার প্রতিক্রিয়াতেই প্রকাশ পেয়েছে।"
ঝাং কাই-দি থমকে গেলেন, হান ফেইয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না।
"নবম ভাইয়ের বক্তব্য, যেহেতু আপনি মনে করছেন লি স-র জি লান শুয়ানে থাকা কোরিয়ার রীতির পরিপন্থী, তাই তিয়ান জে-ও চিন্তা করবে না যে লি স- ওখানে থাকতে পারে।"
এবার ঝাং কাই-দির চোখ খুলে গেল, যা কেউ ভাবেনি, সেটিই তিয়ান জে-র মাথায় আসবে না।
"মহারাজ, নবম যুবরাজের পরিকল্পনায় ত্রুটি আছে। আজ আমার লোকেরা দেখেছে, বাইয়ুয়ে-র অবশিষ্টরা, যারা আগের দূতকে হত্যা করেছিল, তারা যেন জি লান শুয়ানেই লুকিয়ে আছে। যদি এ খবর সত্যি হয়, ছিন দেশের দূতকে ওখানে পাঠানো মানেই বাঘের গুহায় পাঠানো।"
হান ফেই আগেই জি উয়ে-য়ের প্রতিক্রিয়া অনুমান করেছিলেন, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, "জি জেনারেল, আপনি বাড়াবাড়ি ভাবছেন। তিয়ান জে বারবার ছিন দেশের দূতকে আক্রমণ করছে, কারণ সে ইয়ান লিংজি-কে মুক্ত করতে চায়।"
"নবম যুবরাজ কীভাবে নিশ্চিত?"
"যদি আমি তিয়ান জে হতাম, দ্বিতীয়বার ছিন দেশের দূতকে হত্যা করতাম না। তাহলে সে যা চায়, তাও পানিতে ভেসে যেত।"
"কিন্তু এখন ছিন দেশের দূতের ওপর আবারও হামলা হয়েছে।"
"এটাই তিয়ান জে-র পরিকল্পনা। ছিন দেশের দূতকে হত্যার ভান করে কোরিয়ার সেনাবাহিনীকে ডাকঘর পাহারায় ব্যস্ত রাখতে চায়, সেই সুযোগে চুপিসারে স্নো ক্লোক দুর্গে ঢুকে ইয়ান লিংজি-কে মুক্ত করবে।"
জি উয়ে-য়ে থেমে গেলেন, হান ফেইয়ের কথায় যুক্তি খুঁজে পেলেন।
"নবম যুবরাজের মতে, ডাকঘর ও স্নো ক্লোক দুর্গে কড়া পাহারা বসাতে হবে।"
"জি জেনারেল সত্যিই অভিজ্ঞ, সঙ্গে সঙ্গেই ধরতে পারলেন।"
কি চমৎকার পরিকল্পনা হান ফেইয়ের! যদি দুই জায়গায় কড়া পাহারা বসানো হয়, নতুন ঝেং নগরের ফটক সম্পূর্ণ বন্ধ করা আর সম্ভব নয়।
আর হান ফেই যদি লি স-কে জি লান শুয়ানে রাখেন, আট লিংলং যদি ভুলবশত লি স-কে হত্যা করে, ছিন দেশের সেনাবাহিনী অচিরেই কোরিয়ার প্রাচীর ভেঙে ঢুকে পড়বে।
তাহলে কোরিয়ায় এতদিনের তার অর্জিত ক্ষমতা মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হবে।
হান ফেইয়ের চাল একের পর এক বাঁধা পড়েছে, জি উয়ে-য়ে যত ভাবেন ততই ক্ষিপ্ত হন।
হান ইউ অনেকক্ষণ ধরে পরিস্থিতি বুঝছিলেন, এগিয়ে এসে বললেন, "নবম ভাইয়ের পরিকল্পনা নিখুঁত, তবু সাবধানতার জন্য গোপনে লি স-র সুরক্ষার ব্যবস্থা রাখা উচিত।"
রাজা মাথা নেড়ে বললেন, "চতুর্থ, ঠিক বলেছ। এই দায়িত্ব তোমার ও জি জেনারেলের হাতে দিলাম। দ্রুত ব্যবস্থা নাও।"
"আজ্ঞা।"
...
জি লান শুয়ান।
চঞ্চল আমোদ-প্রমোদের মাঝে, লি স- অস্বস্তি নিয়ে হল ঘরের মধ্যে হাঁটছিলেন।
ঘরটি প্রশস্ত, আলোর ঝলকানিতে যেন শহরের বাজার, মাঝে মাঝে নারী-পুরুষের হাসি-কৌতুক ভেসে আসে।
লি স- হাসির শব্দে ভ্রু কুঁচকে এগোচ্ছেন।
তিনি একজন কনফুসীয় পণ্ডিত, জীবনের মূল শিক্ষা নীতি, পিতৃভক্তি ও দেশের কল্যাণ, নিজেকে শুদ্ধ রাখা ও সমাজ শাসন — এসব নিয়েই। এমন আমোদপ্রমোদের স্থান তাঁর মনে ঘৃণার উদ্রেক করে, কখনো ভাবেননি যে একদিন এমন জায়গায় পা রাখবেন।
লি স- দ্রুত দ্বিতীয় তলায় উঠে এলেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, কয়েকটি কক্ষে সামান্য হাসি-কৌতুকের শব্দ, করিডরের রেলিঙের পাশে টেবিলগুলো বেশ নির্জনই বলা যায়।
একটি কাঠের টেবিলে বসে পড়লেন, পাশের টেবিলে মদ্যপানরত গান লুও-র দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না।
গান লুও দেখলেন লি স- কেমন অস্বস্তি নিয়ে ঢুকেছেন, মনে মনে হাসলেন; তিনি ঢোকার পর থেকেই ভ্রু কুঁচকে আছেন। সত্যিই বুঝতে পারছেন না, তিনি আদৌ সত্যিকারের নীতিবাদী নাকি মেকি।
"আপনি既 এখানে এসেছেন, তখন এত গম্ভীর মুখ কেন? এই আনন্দ-উৎসবে আপনার মুখ একেবারে বেমানান লাগছে।"
লি স- দেখলেন গান লুও মদের পেয়ালায় মগ্ন, মুখে陶醉ের ছাপ, ঠাণ্ডাভাবে বললেন, "আপনি কি প্রথমবার এসেছেন? আমি যখন প্রথম এসেছিলাম, আপনার চেয়েও বেশি অস্বস্তি বোধ করেছিলাম। এখানে তো আনন্দ করতে আসে সবাই, মুখ গম্ভীর রাখলে এখানে কোনো নারী আপনাকে পছন্দ করবে না।"
লি স-র স্বভাব দেখে গান লুও হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
লি স- ও হান ফেই আলাদা। তাঁর জীবনে একটাই লক্ষ্য, একজন মহামানবের খোঁজে নিজের প্রতিভা ও কৌশল দেখিয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করা।
"আপনার বয়স তো বেশি নয়, অথচ এভাবে আমোদ-প্রমোদের মাঝে সময় কাটাচ্ছেন?"
লি স-র অবজ্ঞার দৃষ্টি গান লুওর চোখে পড়ল।
গান লুও মুখ থুবড়ে হেসে বললেন, "লি মহাশয়, আপনি সত্যিই শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত, নিঃসন্দেহে মহৎ লক্ষ্যে অবিচল, এই জগতের মলিনতায় আপনি আক্রান্ত নন।"
লি স- চমকে উঠলেন, এই আকাশী নীল পোশাকের রূপবান যুবক তাঁর পরিচয় জানেন।
এতে বোঝা যায়, তিনি জি লান শুয়ানে ঢোকার পর থেকেই প্রত্যেকটি আচরণ অন্যের নজরে ছিল।
লি স-র কপালে লুকিয়ে ঘাম জমল। জি লান শুয়ানে আসার আগে হান ইউ বলেছিলেন, হান ফেই তাঁর নিরাপত্তার জন্য গোপনে এখানে আশ্রয় নিয়েছেন।
কাউকে লক্ষ্য না করার জন্য সাধারণ পোশাক পরে এসেছিলেন, কিন্তু এসেই পরিচয় ফাঁস! তবে কি এটি একটি ষড়যন্ত্র, তাঁকে এখানে ফাঁদে ফেলে হত্যা করার জন্য?
(অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন।)