বিরাশি অধ্যায় আমি তোমাকে আলোর পথ দেখাই

“জাও গাও?”
গান লো সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল, জাও গাও এখন কীভাবে লু বু ওয়ের প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির লোক হয়ে গেল? ব্যাপারটা কী?
যদিও গান লো পরিষ্কার জানে না, জাও গাও কীভাবে ইয়িং ঝেং-এর সঙ্গে পরিচিত হল, তবে নিশ্চিতভাবে তাদের পরিচয় শিয়ানইয়াং রাজপ্রাসাদেই ঘটেছিল।
এ মুহূর্তে সে প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে উপস্থিত—তাহলে কি সে এখনও মন্দিরের কর্মচারী হয়নি?
“জাও…”
লু বু ওয়েই刚刚喊叫 করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর গলায় এক শ্বেতবর্ণ ধারাল তরবারি এসে থামল।
তিনি আতঙ্কিত হয়ে গান লোর দিকে তাকালেন—গান লোর ডান হাতে হঠাৎই এক সাদা শ্বেতবর্ণের ধারাল অস্ত্র দৃশ্যমান হয়েছে।
আর সেই অস্ত্র এতটাই ধারালো যে, কেবল গলায় স্পর্শ করতেই মাংস কেটে রক্ত বেরিয়ে এলো।
গলায় যন্ত্রণার অনুভূতি পেয়ে লু বু ওয়েই কেঁপে উঠলেন, তিনি একটুও নড়তে সাহস পেলেন না, দীর্ঘক্ষণ একই ভঙ্গিতে থাকার ফলে তাঁর দেহও কঠিন হয়ে উঠল।
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, জাও গাও সাক্ষাৎ চাইছেন।”
জাও গাওয়ের কণ্ঠ আবারও শোনা গেল। গান লো হাতে ধরা তরবারির শলা একটু পেছনে সরিয়ে নিল, সে চোখের ইশারায় লু বু ওয়েইকে ইঙ্গিত দিল, লু বু ওয়েই মাথা নাড়লেন।
“কি ব্যাপার?”
লু বু ওয়েই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, মুখভঙ্গি কুঁচকে গেল, কোমর ও পিঠে ব্যথা অনুভব করলেন।
“ঝেং ই মহাশয় যাওয়ার আগে জাও গাওকে বলেছিলেন প্রধানমন্ত্রীর নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে, তাই জাও গাও ছয় তরবারি দাসদের নিয়ে তল্লাশি করতে এসেছে।”
ছয় তরবারি দাস ও জাও গাও একসঙ্গে থাকায়, গান লো চোখ সংকুচিত করল। তাই তো, ছয় রাজ্য ধ্বংসের পর জাও গাও কীভাবে ‘রোওয়াং’-এর প্রধান হয়ে উঠল—সে তো ‘রোওয়াং’-এর সর্বোচ্চ স্তরের খুনিদের অর্ধেকেরও বেশি নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, সংগঠনে ছিল চরম ক্ষমতাশালী।
“বুঝে গেলাম, এখানে কোনো সমস্যা নেই, তোমরা যেতে পারো।”
“আজ্ঞা।”
বাইরের পায়ের শব্দ মুছে গেল, গান লো তরবারি গুটিয়ে নিল।
লু বু ওয়েই কপালের ঘাম মুছে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “তুমি আজ এসেছো কেন?”
“আমি আজ এসেছি, আপনাকে আলোর পথ দেখাতে।”
লু বু ওয়েই অন্তরে অজান্তেই চমকে উঠলেন, তবে কি গান লো ইতিমধ্যেই তাদের পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে?
“রাজা আপনাকে চিরকাল আপনজনের মর্যাদা দিয়েছেন, এই সম্পর্ক তাঁর কাছে অমূল্য। এত বছর ধরে আপনার অবদানের কথা সবাই জানে, কেবল অল্প সময়ের ক্ষমতার লোভে ভুল পথে পা দেবেন না—একবার ভুল হলে বারবার ভুল হবে, তখন আপনার কিছুই থাকবে না।”
গান লোর কথা ঘরের বাতাসে দীর্ঘক্ষণ ঘুরে ফিরে রইল।

লু বু ওয়েই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর মনে বারবার গান লোর কথাগুলো ঘুরপাক খেতে লাগল—একবার ভুল, বারবার ভুল।
তিনি বিরাট অর্থ খরচ করে ইয়িং ই-মানকে শিয়ানইয়াং ফিরিয়ে এনেছিলেন। ইয়িং ই-মান রাজা হওয়ার পর, সবার আপত্তি উপেক্ষা করে, হুয়াংইয়াং মহারানীর বিরোধিতা সত্ত্বেও তাঁকে প্রধানমন্ত্রীর পদে বসিয়েছিলেন।
সেসব ঘটনা যেন মাত্র গতকাল ঘটেছে।
ইয়িং ই-মান রাজত্বকালে, কখনও তাঁকে অবহেলা করেননি; তিনি ছিলেন প্রায় রাজা-সমান ক্ষমতাবান, রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে তাঁর মতামত ছাড়া কিছুই হতো না।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ইয়িং ই-মান মাত্র তিন বছর রাজত্ব করার পর ইহলোক ত্যাগ করেন।
এই শাসনকালেই, ঝাওজি-র সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠতা বাড়ে, অনেক ব্যাপারে তিনি ইয়িং ঝেং-এর সঙ্গে আলোচনা না করেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
এক সময় পুরো শিয়ানইয়াংয়ে গুজব রটে, ইয়িং ঝেং কেবল পুতুল রাজা।
লু বু ওয়েই মনে মনে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—এত বছর ধরে কখনও ইয়িং ঝেং-এর অনুভূতির কথা ভাবেননি, সব সিদ্ধান্ত একাই নিয়েছেন, যার ফলে রাজশক্তি হারিয়ে ফেলেছেন, এটাই তাঁদের সম্পর্কে দূরত্বের মূল কারণ।
এবং তিনি এক মুহূর্তের লোভে ইয়িং ঝেং-কে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছিলেন।
দক্ষিণ চীনের রাজ্য, ইয়িং ঝেং—তাঁর প্রতি কখনোই অবিচার করেনি।
হঠাৎ লু বু ওয়েই বিষণ্ণ হেসে উঠলেন, সেই হাসিতে ছিল সীমাহীন যন্ত্রণা ও দুঃখ।
এমনকি যখন ঝেং ই তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন, তিনিও টের পাননি।
ঝেং ই লু বু ওয়েই-এর এই রকম হাসি দেখে চমকে উঠলেন।
তিনি তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধানমন্ত্রী, কী হয়েছে?”
লু বু ওয়েই ঝেং ই-এর দিকে তাকালেন, ঝেং ই তখনই স্থবির হয়ে গেলেন।
লু বু ওয়েই-এর চোখে অশ্রু জমেছে, এমন দৃশ্য তিনি আগে কখনও দেখেননি।
সবসময় তাঁর কাছে লু বু ওয়েই ছিলেন অদম্য, নির্ভীক মানুষ, যিনি কঠোর ও দৃঢ়; যিনি সিদ্ধান্তে অটল, বিপর্যয়ে অবিচল।
নতুন আইন প্রবর্তনের সময়, তিনি কৃতিত্ব নির্ধারণের জন্য শত্রুর মাথা কাটার প্রথা বাতিল করেছিলেন, ফলে সারা রাজ্য উত্তাল হয়ে উঠেছিল।
সভার কয়েকজন প্রভাবশালী মন্ত্রী একত্রে ইয়িং ঝেং-এর কাছে আবেদন করেছিলেন, যেন শত্রু হত্যার ভিত্তিতে পুরস্কার দেওয়ার প্রথা বাতিল না করা হয়।
চিনের সেনারা সাহসী—এই নীতি বজায় থাকায়, যারা সবচেয়ে বেশি শত্রুর মাথা সংগ্রহ করে, তারা সর্বোচ্চ পুরস্কার পায়, এমনকি তাদের পরিবারও দাসত্ব থেকে মুক্তি পায়।
সেই যুগে দাসদের কোনো অধিকার ছিল না, সৈন্যদের অনেকেই নিজেদের পরিবারকে দাসত্ব থেকে মুক্ত করতে প্রাণপণে শত্রু হত্যা করত।
যদি এই পুরস্কার ব্যবস্থা বাতিল হয়, তবে সেনাদের লড়াইয়ের প্রেরণা অনেকটা কমে যাবে।

লু বু ওয়েই যুক্তি দিয়ে লড়েছিলেন—চিন রাজ্যে কৃতিত্বের জন্য শত্রুর মাথা কাটা চলত, যার ফলে শত্রুরা প্রাণপণে প্রতিরোধ করত, এতে চিন সেনাদের ক্ষয়ক্ষতি বেড়ে যেত, সৈন্যরাও যুদ্ধক্ষেত্রে কৃতিত্বের জন্য শত্রুর মাথা নিয়ে কুৎসিত প্রতিযোগিতায় মেতেছিল।
যদি শত্রুর মাথার পরিবর্তে জমি দখলের ভিত্তিতে পুরস্কার দেওয়া হয়, তবে ছয় রাজ্যের উদ্বাস্তুদের চিনে এনে চাষাবাদে উৎসাহ দেওয়া যাবে, যা কৃষি ও জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে।
উদাহরণ দিতে গিয়ে, লু বু ওয়েই সেই সভাতেই পিয়াও গং-এর সেনাপতি পদ বাতিল করেছিলেন।
তখন তিনি কতটা কঠোর ছিলেন, ইয়িং ঝেং-এর অনুভূতিরও তোয়াক্কা করেননি।
আজ লু বু ওয়েই অশ্রুসিক্ত, এমন কী ঘটেছে যে, তাঁর মতো দৃঢ়চিত্ত মানুষকেও টলিয়ে দিয়েছে?
“ঝেং ই, তুমি ইয়ান রি-কে জানিয়ে দাও, যেন সে আর গান লো-কে হত্যার চেষ্টা না করে।”
ঝেং ই স্পষ্টভাবেই অবাক হলেন, অবুঝ কণ্ঠে বললেন, “কেন আদেশ প্রত্যাহার করছেন? যদি গান লো ও রাজা দেখা করেন, আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা কঠিন হয়ে পড়বে।”
লু বু ওয়েই চোখের জল মুছে ফেললেন, এ মুহূর্তে তাঁর মনে গান লোর কথা সমস্ত অন্ধকার দূর করে দিয়েছে।
ইয়িং ঝেং তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক ভাঙেননি, কেবল তাঁদের পুরনো সম্পর্কে সম্মান দেখিয়েছেন।
‘আপনজন’—এই একটি শব্দে থেকেই তাঁর ওপর রাজা সম্পূর্ণ আস্থা রেখেছেন।
দক্ষিণ চীনের চিরস্থায়ী ঐক্যের জন্য তিনি বারবার একগুঁয়েমি করেছেন।
এগুলো সব ইয়িং ঝেং দেখতে পেয়েছেন, যখন তিনি গুদাম পরিদর্শনে গিয়েছিলেন।
চিনে বহু বছরের জলাবদ্ধতা দূর করতে, তিনি ছয় রাজ্যে প্রতিভাবানদের খোঁজে বিপুল অর্থ ব্যয় করেছিলেন।
যখন তিনি ঝেং গুও-র খাল খননের পরিকল্পনা ইয়িং ঝেং-কে শুনিয়েছিলেন, ইয়িং ঝেং তাতে সমর্থন জানিয়েছিলেন।
যদিও খাল খননের সময় কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল।
ইয়িং পরিবারের আত্মীয়রা জমি সংক্রান্ত কারণে বাধা দিয়েছিল, এমনকি তাদের গৃহকর্মীরাও বলে বেড়াত, রাজা হলেও জমিতে হাত দিতে পারে না।
রাজশক্তি চ্যালেঞ্জের মুখে, ইয়িং ঝেং প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিলেন, এবং ঘোষণা দিয়েছিলেন—যারা বাধা দেবে, তাদের সবাইকে হত্যা করতে হবে।
প্রতিবাদ ঠেকাতে, তিনি ইয়িং ঝেং-এর সঙ্গে আলোচনা না করেই বিদ্রোহী আত্মীয়দের দ্বিগুণ জমি দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
এখন তাঁর স্পষ্ট বোঝা উচিত, যদি চিরস্থায়ী ঐক্যের জন্য না হত, ইয়িং ঝেং অনেক আগেই তাঁকে অপসারণ করতেন।