ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: কীন দেশের মহান রাজা

ভোরের আলো।
গামরা আধো ঘুমে চোখ খুলে নিল, হালকা হাই তুলে বিছানায় শুয়ে থাকা দাসিমনের দিকে তাকাল, মনে মনে সে রাগে-দুঃখে ভরপুর এই রূপবতী নারীর ওপর একপ্রস্থ অভিযোগ ঝাড়ল।
গতরাতে শ্যেন চলে যাওয়ার পর, গামরা দ্রুতই ইংজেংয়ের বসবাসের তাঁবুতে গিয়ে কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করল, যদিও পূর্বেই আন্দাজ করেছিল যে ওয়াং ই সেনা মোতায়েন করে উ উচ্চ শহরে কিছু উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, তবে তার এত দ্রুত পদক্ষেপে সে বিস্মিত হয়েছিল।
সব আলোচনা শেষে, গামরা চেয়েছিল দাসিমনেকে একটু সান্ত্বনা দিয়ে বিশ্রাম নিতে; কিন্তু বিছানার কাছে পৌঁছানোর আগেই দাসিমন তাকে জোর করে তাঁবুর বাইরে ঠেলে দিল।
গামরা নির্বাক হয়ে গেল। সে তর্ক করতে চাইল, দাসিমন তার সমস্ত ক্ষোভ গামরার ওপর চাপিয়ে দিল— যদি সে না থাকত, শ্যেন কখনোই তার গলায় তলোয়ার ধরত না; যদি সে না থাকত, সে কখনোই এই বিদেশি সেনানিবাসে আসত না, ইংজেংও তাকে গামরার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইত না।
গামরা যেন দুর্ভাগ্যের দেবতা, তার আগমনের পর থেকেই ইনয়াং পরিবারের অভ্যন্তরীণ সম্পর্কগুলো জটিল হয়ে উঠেছে। পূর্বশাসক ইয়ানফেই দীর্ঘদিন বাইরে থাকে, ডানপক্ষের রক্ষক চাঁদদেবী গামরাকে চোখে চোখে রাখে, বামপক্ষের রক্ষক তারকাত্মা তো তাকে ঘৃণা করে, পাঁচজন প্রবীণও কেউ তাকে ভালোভাবে নেয় না।
সে ইনয়াং পরিবারের মধ্যে এক অদ্ভুত চরিত্রে পরিণত হয়েছে; যদি না পূর্বসম্রাটের আদেশ থাকত, দাসিমন কখনোই এই বিরক্তিকর ব্যক্তিকে দেখতে চাইত না।
“উহ।”
দাসিমন ধীরে ধীরে ঘুম জড়ানো চোখে তাকাল।
তার সামনে গামরা বিছানার পাশে বসে, ডান হাতে গাল চেপে, অক্ষরভাস চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
দাসিমন চমকে উঠে, স্বভাববশত কম্বলটাকে জড়িয়ে ধরে, কিছুটা ভয়ে বলল, “তুমি কি করতে এসেছ?”
গামরা আগেই তার প্রতিক্রিয়া জানত, গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “তুমি দেখছ না? আমি তোমার ঘুম দেখছি।”
“অসভ্য, তুমি এক বিশাল বখাটে, তোমার কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই!”
দাসিমনের কণ্ঠে ক্রোধ বাড়তে লাগল; গতরাতে গামরার প্রতি জমে থাকা সামান্য সৌহার্দ্য মুহূর্তেই উবে গেল।
“হ্যাঁ, আমার ভালো উদ্দেশ্য নেই; যদি থাকত, তুমি বিছানায় আর আমি মেঝেতে ঘুমাতাম কেন?”
গামরা দাসিমনকে বড় চোখে উপেক্ষা করল; এই নারী একটুও ভালো মানুষকে চিনতে পারে না।
তাঁবুর বাইরে দ্রুত পা ফেলার শব্দ ভেসে এল।
গামরা অবাক হয়ে গেল, সে তাঁবুর বাইরে এসে দেখল, সেনারা তাড়াহুড়ো করে মধ্য সেনানিবাসের দিকে যাচ্ছে; তাদের চেহারায় উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট, যেন কিছু ঘটেছে।
গামরা এক সৈনিককে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
সৈনিক হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “গত রাতে সেনানিবাসে হত্যাকারী ঢুকেছিল, কয়েকজন গোয়েন্দাকে হত্যা করেছে, বামপক্ষের প্রধান কঠোর তদন্তের আদেশ দিয়েছেন।”

...
উ উচ্চ শহরের বাইরে, উত্তর-পশ্চিমের ঘন জঙ্গলে, তিয়ানহু নিস্তব্ধ মুখে কৃষক পরিবারের শিষ্যদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
ভোরের সূর্যকিরণ পাতার ফাঁক দিয়ে জমিতে ছড়িয়ে পড়েছে, মেই সান্নিয়াং বিশাল কাঁচি কাঁধে করে বনভূমির গভীর থেকে চলে এল।
“দ্বিতীয় প্রধান, মূকদাস সফলভাবে ছিন সেনাদের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।”
তিয়ানহু কোনো উত্তর দিল না, তার মন এখানে নেই।
শিষ্যদের তথ্যমতে, গত রাতে একদল কালো পোশাকের লোক হঠাৎ ছিন সেনানিবাসের চারপাশে হাজির হয়েছিল; মনে হচ্ছে তারাও সেনানিবাসের ওপর নজর রাখছে, তদুপরি তাদের মধ্যে অনেক দক্ষ যোদ্ধা আছে।
প্রথমে তিয়ানহু ভেবেছিল, এই কালো পোশাকের হত্যাকারীরা আগের হত্যা করা দলটির সহায়তা; কিন্তু গামরা ও অন্যদের থেকে পৃথক হওয়ার পর, উ উচ্চ শহরের সীমান্তে ক্রমেই অপরিচিত মুখ দেখা যাচ্ছে।
তারা সাধারণ মানুষের বেশে থাকলেও, তিয়ানহুর দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায়, সবাই দক্ষ যোদ্ধা, যারা বছরের পর বছর পথেঘাটে চতুরতা অর্জন করেছে।
এদের লক্ষ্য আশ্চর্যজনকভাবে এক, তারা গোপনে ছিন সেনানিবাসের ওপর নজর রাখছে।
এতে তিয়ানহুর মনে গভীর সন্দেহ জাগে; এই শাংপুরুষের পরিচয় কী, যে এতজন যোদ্ধাকে আকর্ষিত করেছে?
“দ্বিতীয় প্রধান, আমি খোঁজ নিয়েছি।”
জঙ্গল থেকে একজন শিষ্য তাড়াহুড়ো করে এসে খবর দিল।
তিয়ানহু তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি বলো।”
“দ্বিতীয় প্রধান, জানা গেছে শাংপুরুষ আসলে… ছিন দেশের মহান রাজা, ইংজেং।”
“কি!”
তিয়ানহু বিস্মিত হয়ে গেল; সে শাংপুরুষের নানা ক্ষমতার পরিচয় কল্পনা করেছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি যে সে ছিন দেশের উচ্চাসনে বসা রাজা।
তাই উ উচ্চ শহরে যাওয়ার আগে, যোদ্ধা নেতা তার পরিচয় প্রকাশ করতে চাননি; এখন বোঝা যাচ্ছে, কৃষক পরিবারের মধ্যে অস্থিরতা এড়াতেই তিনি তা গোপন রেখেছিলেন।
মেই সান্নিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছিন দেশের রাজা, সে কেন ছদ্মবেশে হান দেশে এসেছে? কি, হান দেশের সামরিক তথ্য সংগ্রহ করতে?”
শিষ্য উত্তর দিল, “শোনা যাচ্ছে ইংজেং হান দেশে এসেছে হানফেইকে দেখতে।”
মেই সান্নিয়াং বিস্মিত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “হানফেই কে, যে ছিন দেশের রাজা নিজে এসে দেখা করতে চায়?”

তিয়ানহু ব্যাখ্যা করল, “হানফেই হান দেশের রাজা’র নবম পুত্র, শোনা যায় সে কনফুসীয় গুরু শুন্‌জির ছাত্র, জ্ঞানী ও প্রজ্ঞাবান, বিরল প্রতিভা।”
“দ্বিতীয় প্রধান, আরও জানা গেছে, কিছুদিন আগে জালবিষয়ের আট রত্ন সম্ভবত নতুন ঝেং শহরের জয়নলান প্যাভিলিয়নে ছিল, শোনা যাচ্ছে তারা ছিন দেশের দূত লি সি-কে হত্যার চেষ্টা করেছিল।”
তিয়ানহু স্পষ্টতই হতবাক হল; জালবিষয়ের আট রত্ন ছিন দেশের শীর্ষ হত্যাকারী দল, যারা অত্যন্ত গোপন ও জটিল হত্যার দায়িত্বে থাকে, এবং তাদের কোনো ব্যর্থতা নেই।
কিন্তু কয়েকদিন আগে সে ছিন দেশের দূতের গাড়িবহর দেখেছিল, তাই আট রত্ন সফল হতে পারেনি।
তবুও, এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়; ছিন দেশের সর্বোচ্চ হত্যাকারী দল, তারা হান দেশে পাঠানো ছিন দেশের দূতকে হত্যা করতে চেয়েছে কেন?
ছয় দেশের মধ্যে সবাই জানে ছিনের আইন কঠোর, অন্য দেশে পাঠানো দূতকে হত্যা করা গুরুতর অপরাধ, আট রত্ন নিশ্চয়ই তা জানে।
তিয়ানহু যত ভাবছে, ততই সমস্যার জটিলতা বেড়ে যাচ্ছে।
“মনে হচ্ছে গত রাতে ছিন সেনানিবাসের চারপাশে যারা ছিল, তারা সবাই ইংজেং’কে লক্ষ্য করে এসেছে।”
মেই সান্নিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে কি তাদের লক্ষ্য আমাদের মতোই, ইংজেং’কে আমন্ত্রণ জানানো?”
তিয়ানহু মাথা নেড়ে বিরোধিতা করল, “সব সময় না; তুমি কি কালো পোশাকের হত্যাকারীদের কথা ভুলে গেছ? এখন মনে হচ্ছে, তারা ও সেনানিবাসের ভেতরের হত্যাকারীরা সম্ভবত ইংজেং’কে হত্যা করতে চায়।”
মেই সান্নিয়াং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে যোদ্ধা নেতা যে কাজ দিয়েছে, আমরা কি ইংজেং’কে রক্ষা করব?”
তিয়ানহু ভ্রু কুঁচকে ভাবল; কেউ ইংজেং’কে হত্যা করতে চায়, আর যোদ্ধা নেতা তাদের দায়িত্ব দিয়েছে ইংজেং’কে দাজেসান পাহাড়ে আমন্ত্রণ জানাতে।
এর ফলে, ইংজেং’কে হত্যা করতে চাওয়া দলের সঙ্গে সংঘর্ষ অনিবার্য, এবং পরিস্থিতি তাদের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে।
ছয় দেশের মৃত্যুদল এখানে সমবেত, সামনে কঠিন সংগ্রাম।
“প্রধান কোথায়?”
তিয়ানহু সদ্য রিপোর্টকারী শিষ্যকে জিজ্ঞেস করল।
“দ্বিতীয় প্রধান, প্রধানরা ইতিমধ্যে লুইয়াং পৌঁছেছেন, দ্রুত ঘোড়ায় উ উচ্চ শহরের দিকে আসছেন।”
তিয়ানহু চিন্তিত হয়ে বলল, “আমরা এখনই কিছু করব না, প্রধান আসার পর পরবর্তী পরিকল্পনা করব।”