তিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান
আপনি কি বলতে চান যে, রানি-মাতাকে সতর্ক থাকতে হবে?
লী সি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, গ্যান লুওর কথার মর্ম সে তখনও পুরোপুরি ধরতে পারেনি। ঝাও জি ছিলেন ইয়িং ঝেংের জননী; লাও আইয়ের সঙ্গে তাঁর কিছু অপ্রকাশ্য সম্পর্ক থাকলেও, শেষ পর্যন্ত তিনি তো মহান কিন রাজ্যের রানি-মাতা। লাও আই যতই প্রিয়পাত্র হোক না কেন, কোনটি গুরুতর আর কোনটি হালকা—এ ব্যাপারে তাঁর হৃদয়ে পরিষ্কার ধারণা থাকারই কথা।
লী ভাই, আসলে রানি-মাতা বহুদিন ধরে এক ভয়ংকর গোপন কথা রাজা-প্রভুর কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছেন। একদিন যদি রাজা-প্রভু সেই সত্য জেনে ফেলেন, তবে মা-ছেলের স্নেহ-সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন হয়ে যাবে।
লী সি গভীর এক নিশ্বাস ফেলল। ইয়িং ঝেংের জন্য এর চেয়ে লজ্জাজনক ও অপমানকর সংবাদ আর কী-ই বা হতে পারে? একটি রাজ্যের রানি-মাতার সঙ্গে এক দফাদারের অনুচিত সম্পর্ক—এর চেয়েও ভয়াবহ আর কী হতে পারে!
কিন্তু গ্যান লুও যা বলছিল, তাতে বোঝা যাচ্ছিল ঝাও জি আরও বড় এক সত্য গোপন করে রেখেছেন, যা তিনি ইয়িং ঝেংকে জানাননি। আর সেটি যে তারা ইতিমধ্যেই জেনে গেছে, তা নয়।
কেমন সেই গোপন কথা, যা রাজা-প্রভু আর রানি-মাতার মধ্যে এমন ভাঙন ধরাতে পারে?
গ্যান লুও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কণ্ঠে বিষাদের ছায়া। সে বলল, বর্তমান রানি-মাতা ও লাও আই ইতিমধ্যেই দুই সন্তানের জনক-জননী।
বজ্রপাতের মতো এক আঘাত।
লী সি অনুভব করল, তার মাথার ভিতর যেন আকাশ-পরিষ্কার দিনে হঠাৎ বজ্র গর্জে উঠল। সে হাঁ করে রইল, শরীর সোজা করে বসে পড়ল, কিন্তু মুখ দিয়ে একটি শব্দও বেরোল না।
গ্যান লুও শান্ত দৃষ্টিতে লী সির মুখাবয়বের পরিবর্তন লক্ষ্য করল। বাইরের মানুষ এমন খবর শুনলে আগেই দিশেহারা হয়ে যায়, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে। কিন্তু যদি ইয়িং ঝেং এই সংবাদ শুনতেন, তবে তাঁর অন্তরের গভীরে ঠিক কী রকম ঝড় উঠত, তা কল্পনাও করা কঠিন।
অনেকক্ষণ পরে লী সি কিছুটা স্বাভাবিক হল। কাঁপা হাতে গ্যান লুওর বাড়িয়ে দেওয়া চা সে নিল।
এই খবরটি গ্যান লুও ভাই কীভাবে জানতে পারলেন?
লী ভাই, এই উৎসের কথা গ্যান লুও জানাতে অপারগ। তবে সংবাদটি সম্পূর্ণ সত্য এবং নির্ভরযোগ্য।
লী সি সামান্য মাথা নাড়ল। সে বুঝত, কোনো গোপন সংবাদসূত্র সহজে অন্যের কাছে ফাঁস করা যায় না। না হলে তা অপূরণীয় বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
গ্যান লুও ভাই, আপনার অসুবিধা লী সি বুঝতে পারছে। কিন্তু এমন খবর যদি কোনও অকাট্য প্রমাণ ছাড়া সরাসরি রাজা-প্রভুকে জানানো হয়, তবে তাঁর প্রচণ্ড ক্রোধে সংবাদদাতার ওপরই অপবাদ ছড়ানোর অপরাধ চাপতে পারে।
লী ভাই ঠিকই বলেছেন। তাই আমাদের এমন একটি সুযোগ খুঁজতে হবে, যাতে উপযুক্ত কেউ রাজা-প্রভুর কাছে এই বিষয়টি নিবেদন করতে পারে।
লাও আই ও ইন্শি বংশীয় আত্মীয়দের সম্পর্ক এখন চরম শত্রুতায় পর্যবসিত। আমার মনে হয়, ওয়েইয়াং জুনের মাধ্যমেই বিষয়টি রাজা-প্রভুর কানে তোলা যেতে পারে।
লাও আই যখন বংশীয়দের সঙ্গে শত্রুতা বাঁধিয়েছে, আর রাজা-প্রভু তা জেনেও নীরব হয়ে আছেন, তখন নিশ্চয়ই তিনি লাও আইকে ব্যবহার করে লু বু ওয়েকে পতন করাতে চাইছেন।
লী সি সত্য গোপন করল না, সরাসরি বলল, ঠিকই বলেছেন। আগে রো জাল-এর ঘাতকরা রাজা-প্রভুকে হত্যার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লু মন্ত্রীর বিদ্রোহের পোক্ত প্রমাণ তখনও ছিল না। মহামান্য যখন জিয়ানইয়াং প্রাসাদে ফিরে এলেন, ওয়াং ওয়ান লাও আই মদ্যপ অবস্থায় রাজা-প্রভুকে নিজের দত্তক-পিতারূপে ডাকছিল—এই খবর জানালেন। রাজা-প্রভু লোক পাঠিয়ে তদন্ত করতেই জানতে পারলেন, লাও আইকে লু বু ওয়েইই গাঞ্জু প্রাসাদে পৌঁছে দিয়েছিলেন।
ছোটলোক একবার ক্ষমতার স্বাদ পেলে লোভে অন্ধ হয়ে যায়, চোখে আর কিছুই দেখা থাকে না। লাও আই-এর বোকামি এখানেই—ক্ষমতা পেয়েই সে সংযম হারাল।
লী সি পানপাত্র নামিয়ে অস্ফুটে বলল, গ্যান লুও ভাইয়ের কথা ঠিক। লাও আই সামান্য শক্তি পেলেই উদ্ধত ও দাম্ভিক হয়ে উঠল। রানি-মাতার সঙ্গে তার সম্পর্ক যে গোপন রাখার বিষয় ছিল, সে নিজেই মদ্যপ অবস্থায় মুখ ফসকে সব বলে ফেলল।
হয়তো এই কারণেই রাজা-প্রভু তাকে দিয়ে লু বু ওয়েকে অপসারণ করতে চেয়েছিলেন। লাও আই-এর হাতে ছিল রানি-মাতার সিল, আর লু বু ওয়েইয়ের হাতে ছিল রাজমোহর। এই দুই ব্যক্তি যদি একজোট হতো, তবে মহান কিন রাজ্যের আকাশ-জমিন সবই বদলে যেত।
গ্যান লুও ভাইয়ের কথা সঠিক। এই দিক থেকে লী সি আন্তরিকভাবেই রাজা-প্রভুকে শ্রদ্ধা করে। বিপদের মুখে অবিচল থাকা, পরিস্থিতি দেখে বিচলিত না হওয়া—যুবক বয়সেই মহামান্যের যে গভীর স্থিরতা ও সুদূরপ্রসারী দূরদর্শিতা, তা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।
গ্যান লুওর মনেও ইয়িং ঝেংের প্রতি অন্তরের গভীর শ্রদ্ধা জেগে উঠেছিল। সাধারণ মানুষ হলে এমন ঘটনার মুখে পড়ে অন্তত কিছুক্ষণ অভিযোগ-অনুযোগ করত।
কিন্তু ইয়িং ঝেং এসব ঘটনাকে ভবিষ্যতে ছয় রাজ্য দমন করার অপরিহার্য পাঠ হিসেবেই গ্রহণ করেছিলেন।
রাজক্ষমতা পুনরুদ্ধারের জন্য ইয়িং ঝেং একটানা সহ্য করে গেছেন, আপস করেছেন, ফলে লাও আইয়ের দম্ভ আরও বেড়েছে। এর জেরে রাজদরবারের বহু বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তা ভুল করে ভেবেছিল, ইয়িং ঝেং কেবলই এক কিশোর; বড় বড় বিষয়ে এখনও লু মন্ত্রী ও ঝাও জির অনুমোদন ছাড়া কিছুই কার্যকর হবে না।
ফলে তোষামোদি-প্রিয় বহু আমলা আপনাতেই শিবির বেছে নিল।
……
জিয়ানইয়াং, ঝাংতাই প্রাসাদ।
ইয়িং ঝেং আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ইয়ান দানের সঙ্গে মদ্যপানে মেতে উঠেছিলেন। যেন তারা আবার হান্দানের সেই দিনগুলিতে ফিরে গিয়েছেন—অবারিত ভোজ, বড় পেয়ালায় মদ, বড় কামড়ে মাংস।
ইয়িং ঝেং মাঝেমধ্যেই হান্দানের পুরনো হাস্যকৌতুকের কথা বলছিলেন, কিন্তু সাম্রাজ্যিক জোটের প্রসঙ্গ একবারও মুখে আনেননি।
ইয়ান দান বুঝতে পারলেন, ইয়িং ঝেং যেন ইচ্ছাকৃতভাবেই জোটের বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছেন। তাঁর মনে ধীরে ধীরে অস্থিরতা জমতে লাগল।
ইয়িং ঝেং আজও তাঁর প্রতি আগের মতোই উষ্ণ; কিন্তু তিনি কিন রাজ্যে এসেছেন কেবল সহযোগিতার পথ খুঁজতে, পুরনো স্মৃতি রোমন্থনের জন্য নয়।
যেহেতু ইয়িং ঝেং কিন-ইয়ান জোটের কথা মুখে তুলছেন না, তবে এই প্রসঙ্গ তাঁরই তোলা উচিত।
মহামান্য, এইবার আমি কিন রাজ্যে এসেছি কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে জোট বাঁধার উদ্দেশ্যে, যেন আমরা একসঙ্গে ঝাও রাজ্য আক্রমণের উপায় নিয়ে আলোচনা করতে পারি।
ইয়িং ঝেংের মুখের হাসি একটু থমকে গেল। ইয়ান দান শেষ পর্যন্ত এ কথাই তুললেন।
আমি জানি, ঝাও রাজ্য বারবার মহাসেনাপতিদের পাঠিয়ে ইয়ান দেশের ভূখণ্ডে উৎপাত করেছে, ইয়ানের বহু অঞ্চল ঝাও গ্রাস করেছে। কিন্তু কিনের অভ্যন্তরে ঝেংগুয়ো খাল সংস্কারের কাজ চলছে, বর্তমানে পূর্বমুখী অভিযানের মতো পর্যাপ্ত বাহিনী নেই।
ইয়ান দান কল্পনাও করেননি যে ইয়িং ঝেং কিনের সঙ্গে জোট করতে অস্বীকার করবেন।
তিনি অবাক হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, কী করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
মহামান্য, অতীতের স্নেহের খাতিরে দয়া করে আমার ইয়ান দেশকে রক্ষা করুন।
ইয়ান দান ইয়িং ঝেংকে গভীর প্রণাম করলেন। ইয়িং ঝেং এগিয়ে এসে তাঁকে তুলে ধরলেন, তারপর শান্ত স্বরে বললেন, আমি সৈন্য পাঠাতে অনিচ্ছুক বলে নয়, আমিও এক কঠিন সংকটের মুখে পড়েছি।
ইয়ান দান ইয়িং ঝেংের কথার মানে বুঝতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, মহামান্যের কথা কী?
মোদের ছয়আঙুলের কালো বীরকে কি তুমি এনেছিলে?
ইয়ান দানের বুক ধক করে উঠল। মনে হল, ইয়িং ঝেং ইতিমধ্যেই তাঁর ও মো পরিবারের সম্পর্ক জেনে গেছেন।
ঠিকই। আমি জানতে পেরেছিলাম, মহামান্য হান রাজ্যে হত্যাচেষ্টার শিকার হয়েছেন, তাই বিশেষভাবে মো পরিবারের ছয়আঙুলের কালো বীরের কাছে উদ্ধার প্রার্থনা করেছিলাম।
আমার দুশ্চিন্তা সেখানেই। জি দান, তুমি কি জানো, আমাকে হত্যার চেষ্টাকারীরা কী ধরনের লোক?
ইয়ান দান কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, আমি ছয়আঙুলের কালো বীরের কাছে শুনেছি, হামলাকারীরা ছিল রো জালের ঘাতক।
ইয়িং ঝেংের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ধীরে মাথা নেড়ে কঠোর স্বরে বললেন, আমাকে হত্যার চেষ্টা করেছিল ঠিক রো জালের ঘাতকেরাই।
রো জাল সংগঠন তো...
ইয়ান দান থেমে গেলেন। ইয়িং ঝেং বুঝতে পারলেন, তিনি কী বলতে চাইছেন।
আমি জানি, তুমি কী বলতে চাও। শুরুতে আমিও খুবই উদ্বিগ্ন ছিলাম। কিন্তু আমি তো একটি দেশের রাজা; নিজের চোখে দেখা ঘটনার বিষয়ে অযত্নের সুযোগ নেই।
ইয়ান দান কিন রাজার উদ্বেগ বুঝতে পারলেন। তিনি আশঙ্কা করছিলেন, যদি কিন ও ইয়ান জোট বেঁধে ঝাও আক্রমণ করে, তবে তখন কিনের চারপাশে থাকা সেনাবাহিনী হানগু সঙ্কীর্ণ গিরিপথ পেরিয়ে পূর্বে এগিয়ে যাবে, আর জিয়ানইয়াং নগরের প্রহরা মারাত্মকভাবে দুর্বল হয়ে পড়বে।
সে অবস্থায় লু বু ওয়েই যদি রো জাল সংগঠন নিয়ে বিদ্রোহ করেন, তবে জিয়ানইয়াং রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ডুবে যাবে।
আর যদি শানদং-এর ছয় রাজ্য কিন দেশের রাজধানীতে অশান্তির খবর পেয়ে যায়, তবে তারা নিশ্চয়ই প্রধান বাহিনী পাঠিয়ে কিনের সৈন্যদের ফেরত আসা রোধ করবে।
তখন হয়তো সত্যিই কিন দেশের ভাগ্য বদলে যাবে।