চতুর্থ অধ্যায় আমি খান রাজার হয়ে তোমাকে শিক্ষা দেব
গণ লো কিছুটা বিস্মিত হয়ে, অসহায়ভাবে বলল, “তোমরা তো দেখি মিথ্যা অপবাদ দেয়ার কাজে বড়োই পটু, আমি দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে শিনঝেং এসেছি কেবল কিছু অর্থ উপার্জনের আশায়। তুমি যদি টাকা চাও, আমি দিই। তাহলে নির্দোষ লোককে এভাবে দোষারোপ করছ কেন?”
জি উয়ে রাত্মক হাসতে লাগল। সে কোমর থেকে তরবারি বের করে গণ লোর দিকে তাক করে গম্ভীর স্বরে বলল, “আজ আমি যুক্তি মানছি না। তুমি কী করতে পারো?”
“তুমি সত্যিই নির্লজ্জ।”
গণ লো জি উয়ে-র কথায় বিরক্ত হলো। সে চারপাশের ভিড়ের দিকে নজর বুলিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, “সবাই দেখো, হান দেশের সেনাপতি কোনো কারণ ছাড়াই লোক ধরছেন! এই দেশে কি আইন নেই?”
জি উয়ে আবার হাসতে লাগল, গণ লোর কথায় তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। বরং গণ লো যত উত্তেজিত, সে তত বেশি আনন্দ পাচ্ছে।
“আহা!”
একজন হান দেশের সৈন্য হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। জি উয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামাল। দেখা গেল, সেই সৈন্যের দেহ যেন কোনো অদৃশ্য শক্তিতে শিকলবন্দি হয়ে আকাশে ভেসে উঠেছে। দর্শকদের মধ্যে চমক ছড়িয়ে পড়ল।
সৈন্যটি প্রাণপণে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনোভাবেই পারল না। শক্তির চাপ বাড়তেই তার দেহ আপনা-আপনি পেছনের দিকে ভেসে যেতে লাগল।
“ছ্যাঁক।”
জি উয়ে তরবারি উঁচিয়ে হঠাৎই এক কোপ দিল। রক্তের বড়ো বড়ো ফোঁটা বৃষ্টির মতো মাটিতে পড়তে লাগল।
রাস্তার লোকজন বিস্ময়ে চোখ বড়ো করল। জি উয়ে তরবারি নেমে যেতেই সেই সৈন্যের দেহ দু’ভাগ হয়ে গেল।
রাস্তা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। কতক্ষণ এভাবে কেটে গেল জানা নেই, হঠাৎ একটি চিৎকার ভেসে উঠল। চারপাশের মানুষ আতঙ্কে ছুটোছুটি শুরু করল, পথচারী ও বণিকরা যেন বিড়াল দেখে ইঁদুরের মতো ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
“খুন হয়েছে! খুন হয়েছে...”
“তুমি তো আসলেই সাধারণ বণিক নও।”
গণ লো মৃদু হাসল, সতর্ক করল, “সর্বজনসমক্ষে নির্দোষ হত্যা করতে তোমার কি হান রাজার শাস্তির ভয় নেই?”
“তুমি স্পষ্টতই জানো না, এই দেশে আমিই আইন।”
“ঠাস।”
জি উয়ে’র কথা শেষ হওয়ার আগেই, একটি জোরালো চড় পড়ল তার গালের ওপর। ভীড়ের চাপে শব্দটি চাপা পড়ে গেল।
জি উয়ে অবিশ্বাসে নিজের ডান গাল ছুঁয়ে দেখল। জ্বালাময়ী ব্যথা মুহূর্তেই সারা গালে ছড়িয়ে পড়ল।
“বড় কথা বলছ, তাই হান রাজার হয়ে তোমাকে একটু শিক্ষা দিলাম, এই অহংকারী সেনাপতি।”
জি উয়ে’র চোখে তীব্র ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল। সে হাতের তরবারি ঝাঁকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওকে মেরে ফেলো!”
সব সৈন্য সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, হাতের বর্শা উঁচিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু এর মধ্যেই দেখা গেল, গণ লোর ছায়া কোথাও নেই, সে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
“অভিশাপ!”
জি উয়ে’র চোখে যেন আগুন জ্বলছিল। তার ডান হাত থেকে কড়কড়ে শব্দ বেরোতে লাগল, হাতে ধরা তরবারি গুঞ্জন তুলল, যেন তার রাগ অনুভব করছে।
…
জিলানসুয়ানের কাছে রাস্তার ধারে একটি ঘরে, সাদা ছোটো চুলের ওয়েই জুয়াং জানালার ফাঁক দিয়ে রাস্তার সব ঘটনা নিরীক্ষণ করছিল।
“কিড় কিড়।”
বন্ধ দরজা খুলে গেল। ওয়েই জুয়াং ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক অবাক করা সৌন্দর্যের বেগুনি চুলের নারী হাতে পানপাত্র নিয়ে হাসতে হাসতে ঘরে ঢুকল, সে-ই ছিল জি নিউ।
“তোমার মনে হচ্ছে কিছুটা অস্থিরতা আছে।”
ওয়েই জুয়াং মদের টেবিলের পাশে গিয়ে বসল। শান্ত গলায় বলল, “সাম্প্রতিককালে শহরে অনেক বিদেশি এসেছে।”
জি নিউ ওয়েই জুয়াংয়ের গ্লাসে মদ ঢেলে সামনে রাখল, কোমল স্বরে বলল, “শহরের ভেতর-বাইরে সাত দেশের বণিকেরা যাতায়াত করে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“মূলত আশ্চর্য কিছুই ছিল না। কিন্তু কিন দেশের দূতের মৃত্যুর পর এই দুই দিনে শিনঝেং-এ এত বিদেশির আগমন কি একটু অস্বাভাবিক নয়?”
জি নিউ একটু ভেবে বলল, “কিন দেশের দূতের মৃত্যু তো তিয়ান জ্য়ে ঘটিয়েছে, এসব বিদেশিদের সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?”
ওয়েই জুয়াং গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করল, বলল, “কিনের দূত হান দেশে নিহত হওয়াতে কিন দেশের শাসকরা অবশ্যই ক্ষুব্ধ হবে। তারা নতুন দূত পাঠিয়ে হানকে প্রশ্ন করবে। এবার নতুন দূত এলে, তারা নিখুঁত প্রস্তুতি নেবে।”
জি নিউ’র চোখে ভাবনার ছায়া, সে বলল, “তুমি বোঝাতে চাও, তারা শিনঝেঙের ভৌগোলিক খবর নিচ্ছে, কোনো অঘটনের আশঙ্কায় প্রস্তুত হচ্ছে।”
“এটা কেবল অনুমান। তুমি তোমার লোক পাঠিয়ে তাং চিকে বলো, গত কয়েক দিনে শিনঝেঙে আগত সন্দেহভাজনদের পরিচয় খুঁজে বের করুক।”
জি নিউ মাথা নাড়ল, বলল, “তাং চিকে আমি জানিয়ে দেব। তবে তুমি তো রাজকন্যা হং লিয়ানের সঙ্গে দেখা করার সময় ঠিক করেছিলে, এখনো যাওয়ার কথা ভাবছ না?”
ওয়েই জুয়াং মুখভঙ্গি পাল্টাল না, জি নিউ তার দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, সাবধানী স্বরে বলল, “আমি কিছু বলিনি ধরে নাও।”
জি নিউ ঘর থেকে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক সুদর্শন, নীল রেশমের পোশাক পরা যুবক সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “জি নিউ, তুমি এত ব্যস্ত হয়ে কোথায় যাচ্ছো?”
জি নিউ তৎক্ষণাৎ থেমে গেল। সে চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি শিষ্টাচার জানো না? অন্যের ঘরে ঢোকার আগে দরজায় নক করতে হয়।”
যুবক বিব্রত হেসে বলল, “জি নিউ’র কথা আমি মনে রাখব, আমি হান ফেই।”
জি নিউ ঠোঁটে হাসি নিয়ে টেবিলের পানপাত্র আর চায়ের সামগ্রী গুছিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
হান ফেই একবার ওয়েই জুয়াংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু সে যেন কিছুই দেখেনি, আগের মতোই নির্লিপ্ত বসে রইল।
ঘরের পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। হান ফেই টেবিল থেকে একটা খালি গ্লাস নিল, পাশে রাখা মদের বোতল থেকে দুজনের গ্লাসে মদ ঢেলে বলল,
“ওয়েই জুয়াং ভাই, একটু আমার সঙ্গে পান করবে না?”
ওয়েই জুয়াং একবার গ্লাসের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “তোমার কোনো জরুরি কাজ না থাকলে আমি যাচ্ছি।”
হান ফেই বিব্রত হেসে বলল, ওয়েই জুয়াংয়ের স্বভাব আগের মতোই, একেবারে নিরুৎসাহী।
“ওয়েই জুয়াং ভাই, আসলে জরুরি ব্যাপারে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি।”
ওয়েই জুয়াংয়ের মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন এল না। সে গ্লাস তুলে এক চুমুকে মদ খেল, বলল, “কী ব্যাপার?”
হান ফেইও গ্লাস তুলল, মদের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবল।
“ওয়েই জুয়াং ভাই, তোমার কি মনে হয়, তিয়ান জ্য়ে শিনঝেং শহরের বাইরে কিন দেশের দূতকে মারার কোনো উদ্দেশ্য ছিল?”
ওয়েই জুয়াং মদের বোতল হাতে থেমে গেল।
“নিশ্চয়ই হানকে শাস্তি দেওয়া, আর সঙ্গে সঙ্গে জি উয়ে’র দলকে শেষ করা।”
হান ফেই গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করে সম্মতি জানিয়ে বলল, “ঠিক, এটা তার অন্যতম উদ্দেশ্য।”
ওয়েই জুয়াংয়ের চোখে ঝলক উঠল, হান ফেই’র কথায় তার মনে আলো জ্বলে উঠল।
“তুমি বোঝাতে চাও, তিয়ান জ্য়ে কিন দেশের সৈন্যদের ব্যবহার করে বাইয়ুয়ে’র সম্পদ খুঁজে পেতে চায়?”
হান ফেই হাসল, বলল, “ঠিক বলেছ। তিয়ান জ্য়ে’র এই দুই উদ্দেশ্য—কিন দেশের শক্তি কাজে লাগিয়ে বিনা রক্তপাতে হানকে শেষ করা আর বাইয়ুয়ে’র সম্পদ খুঁজে বের করা।”
“কিন্তু এতে তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা হয়। কিন যদি হানকে কৈফিয়ত চাইতে আসে, হান রাজা নিশ্চয়ই তিয়ান জ্য়েকে ধরার চেষ্টা করবে।”
“ওয়েই জুয়াং ভাই, ঠিক বলেছ। যুবরাজ নির্মমভাবে নিহত হয়েছে, প্রবল শত্রু আসছে, নতুন কিন দূত ইতিমধ্যেই পথে। শান্ত শহরের নিচে এই দুই দিনে প্রবল ঝড় ওঠার আভাস। আজ আমি এসেছি, যাতে তুমি হানকে বিপদ থেকে রক্ষা করতে একটু নজর রাখো।”
ওয়েই জুয়াং গ্লাসের মদের দিকে তাকাল, চোখে একটু ভাবনা। সে কী ভাবছিল জানা গেল না।
দেখা গেল, সে এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের মদ শেষ করে অত্যন্ত দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।