পঞ্চদশ অধ্যায় গ্রেপ্তারের অভিযান
হান ফেই গভীরভাবে বিস্মিত হলেন; তিনি কখনও কল্পনা করেননি যে ইন ঝেং এত সুদূরপ্রসারী আদর্শ ও উচ্চাশা পোষণ করেন। তিনি একবার হান রাজার সঙ্গে একই মতবাদের কথা তুলেছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, হান রাজা শান্ত ও দুর্বল স্বভাবের ছিলেন, শুধু নিজের আরাম ও সুখের জন্য ব্যস্ত, কোনো দুর্দান্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না।
হান ফেই কেবল স্বপ্ন দেখতেন, কিন্তু পাশে কেউ ছিল না যে তার আদর্শের মূল্য বুঝতে পারবে; এখন কিং রাজ্যের কথাবার্তা শুনে তার নিজের চিন্তাধারার সঙ্গে আশ্চর্য মিল পেলেন। এ হাজার বছরের একক জাতির স্বপ্ন গড়ে তোলা—এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় কামনা ছিল; ভাবতে পারেননি, আজ অবশেষে এমন একজন অভিন্ন চিন্তার মানুষ পেলেন।
“দীর্ঘ আটশো বছর ধরে ঝৌ রাজবংশ গোটা বিশ্বের অধিপতি ছিল, কনফুসিয়াস ‘চুন চিউ’ রচনা করেছিলেন, যুদ্ধে বিভক্ত হয়েছিল সাতটি শক্তিধর রাজ্য। এই বিশৃঙ্খলার শতবর্ষে সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছে সাধারণ মানুষ।”
গান লো অস্ফুট স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; এ বিশৃঙ্খল যুগে বেঁচে থাকাটাই প্রত্যেকের জন্য কঠিন পাঠ, অধিকাংশ মানুষ কেবল পরিস্থিতির সঙ্গে আপস করে টিকে থাকার চেষ্টা করে, তাদের কাছে অন্য কোনো চিন্তার সময় নেই।
সুখের ভূমি এই যুগের মানুষের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বস্তু।
এ আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য ইন ঝেং সাহসের সঙ্গে নিয়ম ভেঙে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন, নিজের একটি নতুন জগত তৈরি করেন।
“ভাবতে পারিনি গান লো সাহেব কনফুসিয়াসের মতবাদেও যথেষ্ট জ্ঞান রাখেন।”
হান ফেই চা হাতে নিয়ে চুমুক দিয়ে প্রশংসা করে বললেন।
“আমি এখন আর কোনো বড় পদে নেই, যদি নবম রাজপুত্র আমাকে মর্যাদা দেন, আজ থেকেই তাকে হান ভাই বলে ডাকব।”
হান ফেই হেসে উত্তর দিলেন, “কোথায় কী! গান লো ভাই, আপনি নিজেই খুব বিনয়ী।”
গান লো’র সঙ্গে শুরু থেকে রহস্যময়তা এবং পরে কিছুটা পরিচয়ের পর, হান ফেই বুঝেছিলেন, দু’জন একই ধরনের মানুষ।
“গান লো অনন্য প্রতিভাবান, নানা বিষয়ে নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে, তিনি আমাদের রাজ্যের জন্য দুর্লভ সম্পদ।”
গান লো লজ্জায় হেসে উঠলেন; তার স্মৃতিতে সেই অসাধারণ বুদ্ধিমান ও বিশ্লেষক ব্যক্তি ছিলেন বিখ্যাত শিশু প্রতিভা গান লো, তিনি নিজে নয়, যিনি ছিলেন স্বাধীনচেতা ও উচ্ছৃঙ্খল রাজপুত্র।
গান লো’র ভাগ্য ছিল কষ্টের, অল্প বয়সে বিখ্যাত হলেও রাজদরবারে তার কোনো বন্ধু ছিল না।
তিনি একসময় লু বো ওয়েই’র অতিথি ছিলেন, এখন লু বো ওয়েই’র সমকক্ষ, স্বাভাবিকভাবেই রাজনীতি নিয়ন্ত্রণে লু বো ওয়েই’র সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী।
রাজ্যজুড়ে লু বো ওয়েই’র ক্ষমতা বিপুল, ইন ঝেং ক্ষমতা দখলের সংকল্পে, ইন ইয়াং মতবাদের অনুসারীরা গান লো’কে এগিয়ে দেন ইন ঝেং-এর সমস্যা সমাধান ও সাতটি রাজ্য একত্র করার লক্ষ্যে।
লু বো ওয়েই’র প্রভাবের কারণে, ইন ঝেং গোপনে নিজের অনুগতদের প্রস্তুত করছেন; কিন্তু লু বো ওয়েই’র গোয়েন্দারা সর্বত্র, রাজদরবারে সকল মন্ত্রী ও সামরিক নেতার সামনে তিনি ঘোষণা করেন—শেনইয়াং নগরে একদল রহস্যময় শিক্ষাপ্রচারক এসেছে, যারা নিজেদের ইন ইয়াং মতবাদের অনুসারী বলে দাবি করছে, ইন ঝেং-কে আদেশ দিতে বলেন, তাদের নির্মূল করে রাষ্ট্রের威严 প্রতিষ্ঠা করতে।
লু বো ওয়েই’র এ ঘোষণায় রাজদরবারে তীব্র আলোড়ন ওঠে, রাজপরিবারের মন্ত্রীদেরা এদেরকে প্রতারক ও বিপদজনক বলে গালি দেন, সবাই মিলে ইন ঝেং-কে আদেশ দিতে বলেন, তাদের নির্মূল করতে।
ইন ঝেং বাধ্য হয়ে আদেশ দেন, গোপনে গান লো’কে খবর দেন—ইন ইয়াং অনুসারীরা এক রাতের মধ্যে নগর থেকে ত্রিশ মাইল দূরে লো শেং হল-এ পালিয়ে যায়।
“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, হান ভাই-ই প্রকৃত প্রতিভা; তার আইন সংক্রান্ত মতবাদই দেশ পরিচালনার মূল ভিত্তি।”
ইন ঝেং মাথা নেড়ে গান লো’র কথা অস্বীকার করেননি, প্রশংসা করে বললেন, “ঠিকই বলেছেন, আপনার রচনায় বলা হয়েছে—প্রকৃতি ও রাষ্ট্রের আইন অব্যাহতভাবে প্রয়োগ করলে দেশ শক্তিশালী হয়, আমি এ মতের সঙ্গে একমত।”
“আপনার প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ, হান ফেই খুবই কৃতজ্ঞ; কিন্তু আমি তো হান রাজ্যে জন্মেছি, এখানেই আমার দেশ, আমার ঘর।”
হান ফেই বিনয়ের সঙ্গে ইন ঝেং-এর আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলেন; ইন ঝেং চমকে উঠলেন, কারণ তার জানা ছিল, হান ফেই হান রাজ্যে রাজা দ্বারা মূল্যায়িত হন না, বরং অবজ্ঞার শিকার হন।
গান লো এতে অবাক হননি, তিনি জানতেন হান ফেই ইন ঝেং-এর আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করবেন; রাজপুত্র হিসেবে আগে যে দেশের প্রতি তিনি অনুগত, সেটাই তার দেশ।
তবে এখনকার হান রাজা, নানা সংকট পেরিয়ে, শুধু শান্তি ও নির্ঝঞ্ঝাট জীবন চান।
“আইন রাষ্ট্র পরিচালনার কার্যকর অস্ত্র হলেও, কনফুসিয়াসের শিক্ষা সমাজকে শান্তি ও স্থিতি দেয়—শান্তির মহৌষধ।”
“আইনের দ্বারা শাসন, শিক্ষার দ্বারা সমাজ গঠন।”
আজকের আলোচনায় ইন ঝেং-এর চোখে প্রাণবন্ত উজ্জ্বলতা দেখা গেল; তিনি হাসতে শুরু করলেন, যেন বহুদিনের দুঃখ ও ক্লান্তি দূর হয়ে গেল।
“আপনি দূর দেশ থেকে এসেছেন, হান ফেই-এর জন্য আমি কিছুই করতে পারি না। এখন আপনি লোওয়াং আট লিংলং-এর হুমকিতে আছেন, আমার ধারণা, কুইন রাজ্যের অভ্যন্তরে কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে; আপনি এখানে আসার সময়, কুইন রাজ্যেও বড় অস্থিরতা দেখা দিয়েছে।”
গান লো ও ইন ঝেং একসঙ্গে হান ফেই-এর দিকে তাকালেন; গভীর পর্যবেক্ষণ, সত্যিই হান ফেই অসাধারণ।
…
সেনাপতি ভবন।
জি উ ইয়ের ডান হাতে মদের পাত্র, শরীর সামান্য কাত হয়ে বসে, মুখ কঠিন হয়ে সামনে跪 করা মে ইয়ার দিকে তাকিয়ে আছেন।
মে ইয়ার রিপোর্ট শুনে, জি উ ইয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে এল।
“ভাবতে পারিনি, সেই ব্যক্তি বিখ্যাত গান লো, তিনি তো মারা গেছেন; কিভাবে নতুন ঝেং-এ এলেন?”
মে ইয় মাথা নিচু করে বললেন, “আমার জানা মতে, গান লো নতুন ঝেং-এ এসেছেন এক জনকে রক্ষা করতে, যার নাম শাং রাজপুত্র।”
“শাং রাজপুত্র, সেই ব্যক্তি, যাকে আট লিংলং মারতে চায়?”
“ঠিক।”
একটি ঠাণ্ডা বাতাস দরজা থেকে সেনাপতি ভবনে ছড়িয়ে পড়ল; মে ইয় পেছনে তাকালেন, তারপর উঠে এসে জি উ ইয়ের পাশে দাঁড়ালেন।
জি উ ইয়ের একবার তাকালেন, কিছু বলেননি।
মে ইয়ের শান্ত চোখে দরজার বাইরে থেকে ধীরে ধীরে সেনাপতি ভবনের দিকে এগিয়ে আসা বরফ-রঙা রক্তিম ছায়ার প্রতিফলন; তার ঝকঝকে সাদা চুল সরল করে বাঁধা, সুন্দর মুখ, ফ্যাকাশে ত্বক, লাল-কালো পোশাক তার রহস্যময় ও দুর্দান্ত ব্যক্তিত্বকে প্রকাশ করে।
“তুমি কি প্রতি বার আসার সময় এত নাটকীয় উপস্থিতি করতে হয়?”
জি উ ইয়ের রক্তিম পোশাকের পুরুষকে ধমক দিলেন।
মে ইয় সেই ব্যক্তিকে নমস্কার জানালেন, “হুজুরকে সম্মান জানাই।”
রক্তিম পোশাকের হুজুরের চোখে ঠাণ্ডা হাসি; তিনি মে ইয়ের দিকে নজর দিলেন না, সরাসরি সেনাপতি ভবনে ঢুকে পড়লেন, দরজা পেরিয়ে মুহূর্তে চারপাশে বরফ জমে গেল।
“সেনাপতি, আপনি মজা করছেন।”
“আজ আপনি আবার কোনো খবর নিয়ে এসেছেন?”
রক্তিম পোশাকের হুজুর হাসলেন, বললেন, “ঠিক, ছাতা পরা অতিথি খবর পাঠিয়েছে, গান লো ও শাং রাজপুত্র এই মুহূর্তে জি লান কুঞ্জে একত্রিত।”
“জি লান কুঞ্জ!” জি উ ইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা হাসলেন, “এটা তো ভালোই, অনেকদিন ধরে জি লান কুঞ্জকে সহ্য করতে পারছি না, যেহেতু গান লো ও তার দল এখানে, আজ তাদের সবাইকে ধরা হবে।”
“জি, আমি আদেশ পালন করব।”
“তখন হুজুরকেও অনুরোধ করব আট লিংলং-এর সঙ্গে হাতে মিলিয়ে সাহায্য করতে।”
রক্তিম পোশাকের হুজুর ঠাণ্ডা হাসলেন, তার চোখে হত্যার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
“সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ গান লো ও তার দল রাতের অন্ধকারে হারিয়ে যাবে।”
(অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)