অধ্যায় ১৪১: সালিয়ং-এ প্রত্যাবর্তন

“যতদূর আমি জানি, আমার বাবা ইতিমধ্যেই গোপনে ঝি উয়ে এবং চ্যান্সেলর ঝাং-কে ডেকে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছেন।”

হান ফেই ব্যাখ্যা করলেন।

“কোনো ফলাফল এসেছে কি?”

ওয়েই ঝুয়াং প্রশ্নবাণে বিদ্ধ করে চললেন।

“বাবা ঝাং কাইদির পরামর্শ মেনে একজন রাজদূতকে秦国 বা কিন রাজ্যে পাঠিয়েছেন। প্রথমত, কিন রাজ্যের রাজা য়িং ঝেং-এর রাজ্যাভিষেকের বার্ষিকীতে অভিনন্দন জানানোর জন্য, এবং দ্বিতীয়ত, কিন রাজ্যের আসল পরিস্থিতি ও শক্তি যাচাই করার জন্য।”

ওয়েই ঝুয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে এক সুন্দর হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“তোমার কি মনে হয়, এই চালাকিগুলো গান লুও-এর চোখ এড়াতে পারবে?”

হান ফেই কিছুক্ষণ চুপ রইলেন। ওয়েই ঝুয়াংয়ের কথাগুলো শুনতে কটু লাগলেও, এটিই ছিল বাস্তবতা।

গান লুও-এর বুদ্ধিমত্তা ও প্রজ্ঞার কথা বিবেচনা করলে, হান রাজ্যের এই ছোটখাটো চাল যে তার দৃষ্টি এড়াতে পারবে না, তা নিশ্চিত।

বিশেষ করে কিশান উপত্যকার মুখে মাত্র চার হাজার মেই কাউন্টির সাধারণ মানুষকে নিয়ে লাও আইয়ের পাঁচ হাজার সৈন্যের বাহিনীকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পর থেকে,

山东 বা শানডং অঞ্চলের ছয়টি রাজ্যে গান লুও-এর নাম রাতারাতি ছড়িয়ে পড়েছিল।

ছয় রাজ্যের কেউ-ই গান লুও-এর শত্রু হতে চাইত না, এমনকি ঝাও রাজ্যের বিখ্যাত সেনাপতি লি মু-ও তাকে কিছুটা ভয় পেতেন।

ওয়েই ঝুয়াংয়ের কথা যেন হান ফেইয়ের ঘুম ভাঙিয়ে দিল। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং তিনি তাড়া দিয়ে বললেন, “কিন রাজ্যের রাজা যখন বহিষ্কারের আদেশ জারি করেছেন, তখন গান লুও নিশ্চয়ই এর পরিণতি সম্পর্কে অবগত ছিলেন। তবে কেন তিনি তা আটকালেন না?”

হান ফেইয়ের এই প্রশ্নটি আলোচনার পরিধি আরও বাড়িয়ে দিল। ওয়েই ঝুয়াং এবং জি নু একে অপরের দিকে তাকা셨েন।

“গান লুও এখন কিন রাজ্যের বাম চ্যান্সেলর, একজনের নিচে এবং হাজার হাজার মানুষের ওপরে অবস্থান করছেন। য়িং ঝেং-এর ব্যাপারে তিনি সবসময় বিশ্বাস করেন যে রাজা এমন এক ‘স্বর্গীয় তরবারি’ তৈরি করবেন যা সাতটি রাজ্যকে এক করে গোটা চীনকে ধ্বংস ও জয় করবে। এই আদর্শের কারণেই কি তিনি রাজাকে দেওয়া এই সিদ্ধান্ত থেকে বিরত রাখেননি?”

ওয়েই ঝুয়াং মাথা নেড়ে জি নু-এর বক্তব্য খারিজ করে দিলেন।

“গান লুও কখনই এমন মানুষ নন। তাকে আমি যতটুকু চিনি, তিনি কিনরাজ য়িং ঝেং-এর এই বহিষ্কারের আদেশ অবশ্যই আটকাতেন। তবে কেন কিন রাজ্যের ভিনদেশি অতিথিরা দলবেধে কিন রাজ্য ছেড়ে চলে যাচ্ছেন? এর কারণ সম্ভবত সময়।”

“কোন সময়ের কথা বলছ?”

“য়িং ঝেং হলেন কিন রাজ্যের রাজা। কোনো মন্ত্রী যদি তার কোনো সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেন, তবে কি আপনার মনে হয় তিনি তা অবিলম্বে মেনে নেবেন?”

“ওয়েই ঝুয়াং ভাই ঠিকই বলেছেন। য়িং ঝেং-এর প্রতিটি কথা সমগ্র কিন রাজ্যের অবস্থাকে প্রতিনিধিত্ব করে। এমনকি গান লুও যদি ভিনদেশি অতিথিদের বহিষ্কারের ভালো-মন্দ দিকগুলো তাকে বুঝিয়েও থাকেন, তবে রাজা নিশ্চয়ই সব দিক বিবেচনা করে তবেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।”

“গান লুও কিনরাজ য়িং ঝেং-এর এই বহিষ্কারের আদেশ আটকাবেন কি না, তা নিয়ে এখন মাথা ঘামানোর চেয়ে হান রাজ্যকে সামনে কী ধরনের সংকটের মুখোমুখি হতে হবে, তা নিয়ে ভাবা বরং অনেক বেশি জরুরি।”

হান ফেই, জি নু এবং নং ইউ প্রত্যেকেই নীরব হয়ে গেলেন। বর্তমান পরিস্থিতি তাদের জন্য কেবল ‘ইয়ে মু’ বা অন্ধকারের মুখোমুখি হওয়ার মতো নয়;

এখন তাদের হান রাজ্যের জীবন-মরণ সমস্যা নিয়েও ভাবতে হচ্ছে। কিন রাজ্যের মানুষ স্বভাবতই সাহসী ও পরাক্রমশালী, একবার তারা গিরিখাত অতিক্রম করে পূর্ব দিকে বেরিয়ে পড়লে তা শানডং অঞ্চলের ছয়টি রাজ্যের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক সংকেত হয়ে দাঁড়াবে।

“ওয়েই ঝুয়াং ভাই, হান রাজ্যকে বাঁচানোর কি আপনার কোনো ভালো উপায় জানা আছে?”

ওয়েই ঝুয়াং চোখ কুঁকড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “হান রাজ্যকে বাঁচাতে চাইলে কেবল একটি পথই খোলা আছে—ছয় রাজ্যের合纵 বা যৌথ জোট।”

……

গান লুও-এর বাসভবন।

দিনরাত এক করে দ্রুত ভ্রমণ শেষে গান লুও এবং ইয়ান ফেই অবশেষে নিজ বাসভবনে ফিরে এলেন।

বাসভবনে পা রাখার পর ইয়ান ফেই অনেক হালকা বোধ করলেন।

তার মুখে ফুটল ফুলের মতো হাসি, আর পুরো চেহারার রঙও অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ইয়ান ফেইয়ের এই শিশুর মতো সরল আনন্দ দেখে গান লুও-এর মুখে স্বস্তির একটি মৃদু হাসি ঝুলে পড়ল।

“চ্যান্সেলর মহোদয়, লি সি আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান।”

গান লুও কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ফিরে আসার পর খুব বেশি সময় কাটেনি, অথচ লি সি এত দ্রুত খবর পেয়ে গেছেন!

“তাকে মূল হলে নিয়ে এসো, আমরা সেখানেই আলোচনা করব।”

গান লুও পরিবারের প্রধান গৃহকর্তাকে বললেন।

“যে আজ্ঞা।”

গৃহকর্তাটি চলে যাওয়ার পর ইয়ান ফেইয়ের চেহারার সেই আনন্দময় ভাব কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

তার চোখেমুখে সামান্য বিরক্তি ফুটে উঠল, “কী ব্যাপার, তুমি সবেমাত্র ফিরলে আর এখনই আবার রাজ্য পরিচালনায় ব্যস্ত হয়ে পড়তে হবে?”

গান লুও হেসে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছ। আমরা বাসভবনে পা রাখার কিছুক্ষণ পরেই যে লি সি চলে আসবে, তা ভাবিনি। স্পষ্টতই আমাদের গতিবিধি সম্পর্কে তার ভালোই খবর রয়েছে।”

ইয়ান ফেই মৃদু নাক সিঁটকালো।

“লোকটা আসলেই বিরক্তিকর। সে যদি তোমার বন্ধু না হতো, তবে আমি এতক্ষণে তাকে মেরেই ফেলতাম।”

“চলো, গিয়ে দেখি সে কেন আমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছে।”

মূল হলে।

লি সি হলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠায় এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করছিলেন।

গান লুও হলে প্রবেশ করলেন এবং কিছু বলার আগেই লি সি দ্রুত এগিয়ে এসে বলে উঠলেন, “চ্যান্সেলর মহোদয়, আপনি অবশেষে ফিরেছেন।”

লি সির এই তাড়াহুড়ো দেখে গান লুও বুঝতে পারলেন যে কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে।

“লি ভাই, কী এমন হয়েছে?”

“ঝেন গুও-কে মহান রাজা গ্রেফতার করে জিয়ানইয়াং কারাগারে পাঠিয়ে দিয়েছেন।”

“কী কারণে?”

“ঝেন গুও কিন রাজ্যে এসে খাল খনন করেছিলেন কিন রাজ্যের ধনসম্পদ ও জনবল অপচয় করার উদ্দেশ্যে, যাতে কিন রাজ্য দুর্বল হয়ে পড়ে এবং পূর্ব দিকে গিয়ে ছয় রাজ্যকে ধ্বংস করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।”

গান লুও একটু থামলেন। ঝেন গুও ছিলেন হান রাজ্যের একজন প্রখ্যাত জল প্রকৌশলী, খাল খনন প্রযুক্তিতে তার সমকক্ষ কেউ ছিল না।

কিন্তু রাজনীতির দিক থেকে তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ অজ্ঞ। ঝেন গুও কেবল সাধারণ মানুষের কল্যাণের জন্যই খাল খনন করছিলেন; হান রাজ্যের রাজা তাকে দুর্বল কিন নীতি বা কিনকে ক্লান্ত করার কোনো নির্দেশ দিয়ে থাকলেও,

খাল খননের কাজ চলাকালীন ঝেন গুও কখনোই অবহেলা করেননি।

প্রতিটি ঝুঁকিপূর্ণ ও গুরুত্বপূর্ণ জায়গা তিনি নিজে গিয়ে পরিদর্শন করতেন। লু বুওয়ে যখন ক্ষমতায় ছিলেন, তখনই এই বিষয়টি পুরোপুরি প্রমাণিত হয়েছিল।

“রাজপরিবারের সদস্যরা কি জোর করে ঝেন গুওকে জিয়ানইয়াং কারাগারে বন্দি করার দাবি জানিয়েছে?”

লি সি অবাক হয়ে প্রশংসার সুরে বললেন, “চ্যান্সেলর মহোদয় ঠিকই অনুমান করেছেন। রাজপরিবারের সদস্যরা সরাসরি ঝাংতাই প্রাসাদে গিয়ে ঝেন গুওকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার আবেদন জানিয়েছে।”

সত্যিই তাই। ঝেন গুওয়ের খাল খনন কিন রাজ্যের জন্য কতটা লাভজনক বা ক্ষতিকর, তা য়িং ঝেং-এর অজানা থাকার কথা নয়।

ঝেন গুও খাল যদি সম্পন্ন হয়, তবে গুয়ানঝং অঞ্চলের হাজার হাজার মাইল জমি উর্বর হয়ে উঠবে এবং কিন রাজ্যের জাতীয় শক্তি বর্তমানের তুলনায় তিন থেকে চার গুণ বেড়ে যাবে।

ভবিষ্যতে গিরিখাত অতিক্রম করে পূর্ব দিকে গিয়ে ছয় রাজ্যকে ধ্বংস এবং বিশ্ব একীকরণের ক্ষেত্রে এটি অত্যন্ত বড় অবদান রাখত।

“এখন কি বড় খালের খননকাজ বন্ধ রয়েছে?”

লি সি মাথা নেড়ে বললেন, “না, বন্ধ নেই। এখন ঝেন গুও খালের নির্মাণকাজ ওয়েইয়াং জুনের ভাতিজা য়িং জিয়ে-র তত্ত্বাবধানে চলছে।”

গান লুও একটু চিন্তা করে বললেন, “সম্ভবত এটি খারাপ কোনো বিষয় নয়।”

লি সি অবাক হয়ে দ্রুত প্রশ্ন করলেন, “চ্যান্সেলর মহোদয় কেন এমন কথা বলছেন?”

“কারণ য়িং জিয়ে জলবিদ্যুৎ বা প্রকৌশল বিদ্যা বোঝেন না। খাল খনন দেখতে সহজ মনে হলেও এর ভেতরের সূক্ষ্ম বিষয়গুলো সাধারণ মানুষের চোখে ধরা পড়ে না। নির্মাণের সময় য়িং জিয়ে হয়তো মনে করবেন কাজটা সহজ, কিন্তু যখনই মুষলধারে বৃষ্টি নামবে, সমস্ত ত্রুটি ও সমস্যা একসঙ্গে প্রকাশ পাবে।”

লি সি যেন হঠাৎ করেই সব বুঝতে পেরে আনন্দে বলে উঠলেন, “চ্যান্সেলর মহোদয় কি তবে য়িং জিয়ে-র এই খাল খননের ত্রুটিকে ব্যবহার করে রাজাকে আবার বহিষ্কারের আদেশ প্রত্যাহার করাতে চান?”

“ঠিক তাই। তবে দুঃখের বিষয় হলো, এতে খালের আশপাশের সাধারণ মানুষকে ভোগান্তিতে পড়তে হবে।”

লি সি মাথা সায় দিয়ে বললেন, “খাল ভেঙে প্লাবিত হলে কিন রাজ্যের কত সাধারণ মানুষের উর্বর জমি ধ্বংস হবে এবং তারা না খেয়ে মরবে, তার ইয়ত্তা নেই।”

“রাজাকে যখন বাস্তব পরিস্থিতির মুখোমুখি করা যাবে, তবেই কেবল তার সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করা সম্ভব।”

“চ্যান্সেলর মহোদয়, আপনার কি একবারও সন্দেহ হয়নি যে, ঝেন গুও আসলেই কিন রাজ্যকে দুর্বল ও ক্লান্ত করার উদ্দেশ্যেই এখানে এসেছিলেন?”

গান লুও ঠান্ডা হাসলেন এবং বললেন, “ঝেন গুও হয়তো শুরুতে কিন রাজ্যকে দুর্বল করার মিশন নিয়েই এখানে এসেছিলেন। কিন্তু কিন রাজ্যে খাল খনন করতে দীর্ঘ সময় লাগে, হান রাজ্য সাময়িকভাবে স্বস্তি পেলেও একবার এই খাল সম্পূর্ণ হলে হান রাজ্য তাদের নিজেদের এই বোকা সিদ্ধান্তের জন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত হবে।”

লি সি এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। গান লুও সমস্ত ঘটনার মূল কারণ ও পরিণতি খুব পরিষ্কারভাবে বিশ্লেষণ করে দিয়েছেন।