অধ্যায় ১৩৬: বিদেশি বিতাড়ন আদেশ বাতিলের আবেদন
চানতাই প্রাসাদের অন্দরে।
রাজা ইং ঝেং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে লি সি-র পেশ করা ‘জিয়ান ঝু কে লিং’ বা ‘বহিরাগত বিতাড়ন আদেশ পুনর্বিবেচনার আবেদন’ পাঠ করছিলেন।
“আমি শুনেছি রাজকর্মচারীরা বহিরাগতদের বিতাড়নের বিষয়ে আলোচনা করছেন, আমার ক্ষুদ্র বুদ্ধিতে মনে হয় এটি ভুল সিদ্ধান্ত। অতীতে মু গং প্রতিভার সন্ধানে পশ্চিমে রুং থেকে ইয়ে ইউ-কে এনেছিলেন, পূর্বে ওয়ান থেকে বাই লি শি-কে খুঁজে বের করেছিলেন, সং থেকে জিয়ান শু-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং জিন থেকে পি বাও ও গং সান ঝি-কে নিয়ে এসেছিলেন। এই পাঁচজন ব্যক্তি秦-এর ভূমিজাত ছিলেন না, অথচ মু গং তাদের কাজে লাগিয়ে বিশটি রাজ্য জয় করেছিলেন এবং পশ্চিমের রুং অঞ্চলের অধিপতি হয়েছিলেন। শিয়াও গং সাং ইয়াং-এর আইন প্রয়োগ করে সামাজিক রীতিনীতি পরিবর্তন করেছিলেন, যার ফলে জনগণ সমৃদ্ধ হয়েছিল, রাষ্ট্র শক্তিশালী হয়েছিল, প্রজারা রাজার আদেশের অপেক্ষায় থাকত, অন্যান্য সামন্ত প্রভুরা বশ্যতা স্বীকার করেছিল, চু ও ওয়েই-এর বাহিনীকে পরাজিত করে হাজার মাইল ভূমি দখল করেছিল। আজ পর্যন্ত সেই সুশাসন ও শক্তির ধারা বজায় রয়েছে...”
গান লুও এবং লি সি রাজসভার নিচে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। প্রবাদ আছে, রাজার সান্নিধ্য বাঘের সান্নিধ্যের সমান। এখন秦-এর রাজা ইং ঝেং পূর্ণ ক্ষমতা নিজের হাতে তুলে নিয়েছেন, তার প্রতিটি কথাই秦-এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
গতকালই ইং ঝেং ‘বহিরাগত বিতাড়ন আদেশ’ জারি করেছেন, আর আজই গান লুও লি সি-কে সঙ্গে নিয়ে সেই আদেশের প্রতিবাদে আবেদনপত্র নিয়ে এসেছেন—এটি অনেকটা সরাসরি রাজার মুখের ওপর চপেটাঘাত করার মতো। তাই গান লুও অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, লি সি-কেই তার বক্তব্যের সুযোগ দিলেন।
ইং ঝেং ধীরস্থিরভাবে বাঁশের পুঁথিটি বন্ধ করলেন। তিনি গম্ভীর দৃষ্টিতে গান লুও-র দিকে তাকালেন।
“গান লুও, এটি কি তোমার বুদ্ধি?”
গান লুও কুর্নিশ করে বললেন, “মহারাজ, হ্যাঁ। আমি এবং লি সাহেব দুজনেই উদ্বিগ্ন যে বহিরাগতদের বিতাড়ন করলে秦-এর অপূরণীয় ক্ষতি হবে, তাই আমরা আলোচনা করে এই আবেদনপত্রটি লিখেছি।”
“তুমি নিজে কেন লিখলে না?”
“আমি জানি আমার লেখনী বা পাণ্ডিত্য লি সাহেবের সমতুল্য নয়। লি সাহেব যখন আমাকে এই আবেদনপত্রটি দেখালেন, আমি গভীরভাবে অভিভূত হয়েছিলাম। তাই আমিই লি সাহেবকে নিয়ে সরাসরি চানতাই প্রাসাদে আপনার কাছে এসেছি।”
ইং ঝেং-এর দৃষ্টি এবার লি সি-র ওপর পড়ল। লি সি মৃদু অস্বস্তি বোধ করলেন, কারণ রাজার কণ্ঠে কিছুটা ক্রোধের আভাস ছিল।
“লি সি, তুমি কি জানো না秦-এর আগের অস্থিরতা ঠিক এই বহিরাগতদের কারণেই সৃষ্টি হয়েছিল?”
“মহারাজ, আমি তা ভালোভাবেই জানি।”
“যদি জানো, তবে কেন আমাকে এই আদেশ প্রত্যাহার করার আবেদন জানাচ্ছ?”
লি সি হাঁটু গেড়ে বসে আন্তরিকভাবে বললেন, “মহারাজ, লাও আই-এর বিদ্রোহ নিঃসন্দেহে বিগত একশ বছরের মধ্যে 秦-এর সবচেয়ে বড় সংকট ছিল। কিন্তু কেন লাও আই বিদ্রোহ করার সাহস পেয়েছিল? কারণ ছয়টি রাজ্যের বণিক ও জিম্মিরা প্রতিনিয়ত তাকে প্ররোচিত করেছিল। ওয়েন শিন হাউ (লু বু ওয়ে) তাকে খোজা সাজিয়ে গান কোয়ান প্রাসাদে পাঠিয়েছিলেন, আর সেটাই ছিল লাও আই-এর বিদ্রোহের মূল কারণ।”
“ওয়েন শিন হাউ প্রধানমন্ত্রীর পদে থেকে কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে একচ্ছত্র ক্ষমতা ভোগ করেছেন, তিনি সব কিছু নিজের হাতের মুঠোয় রেখেছিলেন। তিনিই秦-এর জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হতে পারতেন, কিন্তু চূড়ান্ত মুহূর্তে তিনি秦-এর পক্ষেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। বহিরাগতরা秦-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে, কিন্তু তারাই秦-কে অপরাজেয় শক্তিতে পরিণত করার ক্ষমতাও রাখে।”
লি সি-র এই কথাগুলো ইং ঝেং-কে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।秦-এর আজকের এই শক্তির মূলে তো বহিরাগতরাই। মু গং প্রতিভার সন্ধান করেছেন, শিয়াও গং সাং ইয়াং-এর নীতি গ্রহণ করেছেন, হুই ওয়াং ঝাং ই-র কৌশল কাজে লাগিয়েছেন—এসবই秦-কে সমৃদ্ধ করেছে।
আজ যখন বিশ্বের সমস্ত জ্ঞানীগুণীরা秦-এ সমবেত হয়ে সেবা করছেন, তখন তাদের বিতাড়িত করলে山东-এর ছয়টি রাজ্য অবশ্যই তাদের সাদরে গ্রহণ করবে। এটি হবে শত্রুকে শক্তিশালী করার মতো কাজ। ছয়টি রাজ্য秦-কে ভয় পায়, তারা যদি এই প্রতিভাবান ব্যক্তিদের পেয়ে যায়, তবে তারা秦-এর বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াবে।
তখন秦 হয়তো আর আগের মতো শক্তিশালী থাকবে না, আর রাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ সমৃদ্ধিও বাধাগ্রস্ত হবে। কিন্তু গতকাল তিনি আদেশ জারি করেছেন, আজই লি সি প্রতিবাদ করছেন। এখন আদেশ প্রত্যাহার করলে রাজা হিসেবে তার প্রতিশ্রুতির কোনো দাম থাকবে না।
গান লুও পরিস্থিতি বুঝে রাজার মনের কথা আঁচ করতে পেরে বললেন, “মহারাজ, আমরা এই আবেদনপত্রটি আপনার সামনে পেশ করেছি কারণ আপনি একজন সুবিবেচক শাসক। আপনার প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কারণ আছে। রাজপরিবারের সদস্যদের দক্ষতাও হয়তো বহিরাগতদের চেয়ে কম নয়। আপনি কিছুদিন সময় নিয়ে পর্যবেক্ষণ করুন, তাহলেই秦-এর পরিবর্তনের বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে উঠবে।”
ইং ঝেং মনে মনে স্বস্তি পেলেন, গান লুও-র কথা তার উদ্বেগের সমাধান করে দিল। আজ যদি তিনি সরাসরি আদেশ প্রত্যাহার করতেন, তবে রাজপরিবারের সদস্যদের মনে অসন্তোষ দেখা দিত। এখন কাজকর্মের মাধ্যমে তাদের দক্ষতার তুলনা করা সহজ হবে।
“আমি লি সি-র এই আবেদনের বিষয়টি বিবেচনা করব। তোমরা এখন যেতে পারো।”
“যে আজ্ঞা, মহারাজ।”
...
গান লুও-র বাসভবন।
লি সি এবং গান লুও মুখোমুখি বসে আছেন। গান লুও লি সি-র জন্য মদ গরম করে দিলেন। লি সি এক চুমুক মদ খেয়ে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, রাজা আমার আবেদন সম্পর্কে শেষ পর্যন্ত কী ভাবলেন?”
“লি ভাই, আপনার মনে তো উত্তরটি দেওয়াই আছে, তবে কেন আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন?” গান লুও আবার তার পাত্রে মদ ঢেলে দিলেন।
লি সি苦 হেসে বিড়বিড় করে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী সত্যিই বুদ্ধিমান। আপনি জানেন যে আবেদনপত্রটি পড়ার পরেও রাজা এখনই কোনো রাজকীয় ফরমান জারি করবেন না।”
“লি ভাই, আপনি যদি রাজার অবস্থানে দাঁড়িয়ে চিন্তা করতেন, তবে এমনটা ভাবতেন না।”
“ওহ? বিস্তারিত শুনতে চাই।”
“রাজা秦-এর শাসক, তার প্রতিটি শব্দ পুরো রাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করে। তিনি বিতাড়নের আদেশ দিয়েছেন। যদিও বহিরাগতরা এতে ক্ষুব্ধ, কিন্তু রাজপরিবারের সদস্যরা এতে খুব খুশি। এখন রাজা যদি হুট করে আদেশ প্রত্যাহার করেন, তবে রাজপরিবারের সদস্যরা অসন্তুষ্ট হবেন। তখন秦-এর রাজসভায় বহিরাগত বনাম রাজপরিবারের দ্বন্দ্ব শুরু হবে, যা রাষ্ট্রের জন্য আরও ক্ষতিকর।”
লি সি হঠাৎ সব বুঝতে পেরে প্রশংসা করে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, আপনি সত্যিই মানুষকে বুঝতে পারেন। আমি মুগ্ধ।”
“আসুন, আরও এক পাত্র পান করা যাক।”
লি সি সানন্দে গ্রহণ করলেন এবং যোগ করলেন, “কিন্তু আমরা রাজার উদ্দেশ্য বুঝলেও, যারা秦 ছেড়ে চলে যাচ্ছে তারা তা জানে না। তারা যদি অন্য ছয়টি রাজ্যে চলে যায়, তবে তা হবে বড় ক্ষতি।”
“তাই আমার একটি অনুরোধ ছিল, লি ভাই।”
লি সি গম্ভীর হয়ে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, বলুন।”
“বহিরাগতদের秦 ছেড়ে যাওয়া রোধ করতে আপনাকে হান গু পাসের দিকে যেতে হবে। তাদের গিয়ে রাজার প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝিয়ে বলতে হবে।”
“প্রধানমন্ত্রী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই এই কাজটি সুসম্পন্ন করব।”
“প্রধানমন্ত্রী, দং জুন প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছেন।” বাড়ির প্রধান ভৃত্য এসে খবর দিল।
লি সি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ইয়ান ফেই বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? ভেতরে আসছেন না কেন?”
গান লুও কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, যেন কিছু ভাবছিলেন। তিনি ভৃত্যকে ইশারায় চলে যেতে বললেন। লি সি কারণ বুঝতে না পেরে অবাক হলেন। গান লুও সরাসরি বললেন, “লি ভাই, আপনি কিছুদিন আমার বাসভবনেই থাকুন। আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, আজ আর আপনাকে সঙ্গ দিতে পারছি না।”
“প্রধানমন্ত্রী আপনি আপনার কাজে যান, আমাকে নিয়ে চিন্তা করবেন না।”
গান লুও মাথা নেড়ে প্রাসাদের সদর দরজার দিকে হাঁটা দিলেন। লি সি তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যতক্ষণ না তিনি দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেলেন।
প্রাসাদের বাইরে সোনালি পোশাকে সজ্জিত ইয়ান ফেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার সামনে একটি সুসজ্জিত ঘোড়ার গাড়ি ছিল।
“চলুন।”
গান লুও ইয়ান ফেইকে দেখে শুধু এটুকু বললেন। ইয়ান ফেই কোনো কথা না বলে গাড়িতে উঠলেন, গান লুও তার পেছনে উঠলেন। গাড়ির সারথি গন্তব্য জানতে চাইলে গান লুও নির্বিকার মুখে বললেন, “লুও শেং তাং।”