অধ্যায় ১৩৯: শেননংয়ের শত ভেষজ অমৃতবটিকা
তংহুয়াং তাই-ই তার মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন। গ্যানলু যা বলেছিল তা যে একবিন্দুও মিথ্যা নয়, তা তিনি বুঝতে পারছেন—যদি গ্যানলু তার হাতেই মারা যেত, তবে ইইং ঝেং-এর বিশ্বাস অর্জন করা তার পক্ষে আর কোনোদিন সম্ভব হতো না।
তংহুয়াং তাই-ই যত ভাবছিলেন, ততই তার রাগ বাড়ছিল। ইনইয়াং স্কুলের প্রধান হিসেবে江湖-তে তার নামডাক অনেক, অথচ আজ কিনা গ্যানলুর মতো একজনের কাছে তিনি বোকা বনে গেলেন!
ইয়ান ফেই ছিল তাদের ইনইয়াং স্কুলের এক বিরল প্রতিভা, শত বছরে এমন মেধাবী খুব কমই দেখা যায়। এত অল্প বয়সেই সে এমন এক স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, যেখানে পৌঁছাতে সাধারণ মানুষের সারা জীবন লেগে যায়। তার ভবিষ্যৎ ছিল সীমাহীন। আর ঠিক এই কারণেই তার সব ধরনের জেদ ও অবাধ্যতাকে তিনি উপেক্ষা করতেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে, তিনি যতই তার প্রতি সদয় হোন না কেন, ইয়ান ফেই মনে মনে ইনইয়াং স্কুল ত্যাগ করার পরিকল্পনা করছিল।
“খক, খক।”
আবারও এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল। গ্যানলু দিশেহারা হয়ে পড়ল। ইয়ান ফেইয়ের হাতগুলো এখন বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে, আর মুখ দিয়ে অনবরত রক্ত পড়ছে। স্পষ্টতই তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
“ইয়ান ফেই যদি মারা যায়, তবে আমি তোমাকে কোনোদিন ক্ষমা করব না।”
পুরো লুশেন টাং জুড়ে দীর্ঘক্ষণ এই রাগান্বিত সতর্কবার্তা প্রতিধ্বনিত হতে থাকল। তংহুয়াং তাই-ই গ্যানলু এবং ইয়ান ফেইয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার হৃদয়ে তখন আগ্নেয়গিরির মতো ক্রোধ জ্বলছে।
“ধড়াস!”
হঠাৎ এক প্রচণ্ড আঘাতেই মেঝের ওপর এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল। মুন গড এবং স্টার সোল একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, ভয়ে তারা একটি শব্দও করার সাহস পেলেন না।
...
লুশেন টাং থেকে বেরিয়ে গ্যানলু দ্রুত ইয়ান ফেইকে নিয়ে ইনইয়াং স্কুলে তার পুরনো বাসস্থানে ফিরে এল। দরজা বন্ধ করার পর, গ্যানলু তার শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি (জেনকি) ইয়ান ফেইয়ের শরীরে সঞ্চালিত করতে শুরু করল। শরীরে উষ্ণতার প্রবাহ অনুভব করে ইয়ান ফেইয়ের মুখটা কিছুটা শান্ত হলো।
“আমাদের দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে, এখানে থাকা নিরাপদ নয়।”
“ফুঁ!”
আবারও এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল। গ্যানলুর কপালে দুশ্চিন্তার ঘর্মবিন্দু ফুটে উঠল।
“কথা বলো না, তুমি ঠিক হয়ে যাবে।”
ইয়ান ফেই হঠাৎ মৃদু হাসল। সে প্রথমবারের মতো গ্যানলুর কণ্ঠে এমন কান্নার সুর মেশানো উদ্বেগ শুনতে পেল।
“লুশেন টাং-এ তুমি যা বলেছিলে, তা কি সত্যি ছিল?”
“অবশ্যই সত্যি ছিল।”
“কিন্তু আমি যা বলেছিলাম, তা মিথ্যা ছিল।”
গ্যানলু কিছুক্ষণ থামল, কিন্তু শক্তি সঞ্চালনা বন্ধ করল না।
“কথা বোলো না, একটু পরেই তুমি সুস্থ হয়ে উঠবে।”
“চরক।”
বন্ধ দরজার কপাট হঠাৎ খুলে গেল। গ্যানলু সতর্ক হয়ে উঠল, তার শরীর থেকে এক তীব্র খুনের উদ্দেশ্য ছড়িয়ে পড়ল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, এক নারী ঘরে প্রবেশ করেছে। নারীটি লাল পোশাকে আবৃত, এমনকি তার হাতের তালুও যেন সেই পোশাকের রঙের সাথে মিশে আছে। তিনি আর কেউ নন, দাই সিমিং।
“তুমি!”
দাই সিমিংয়ের শান্ত দৃষ্টি ইয়ান ফেইয়ের ওপর পড়ল, ইয়ান ফেইও তার দিকে তাকাল। দাই সিমিংয়ের চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল। তিনি তার পোশাকের ভেতর থেকে একটি ছোট জাদুকরী শিশি বের করে গ্যানলুর দিকে এগিয়ে দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “এটি ইউন ঝং জুন-এর তৈরি অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারানোর ওষুধ। দ্রুত এটিকে ডংজুন-এর (ইয়ান ফেই) সেবন করতে দাও।”
গ্যানলু শিশিটি গ্রহণ করল এবং তা খুলে কয়েকটি বড়ি বের করল। বড়িগুলো ছিল উজ্জ্বল হলুদ রঙের, আর তা থেকে এক তীব্র ভেষজ সুগন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। ইয়ান ফেই ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বলল, “এটি শেননং বাইকাও দান।”
“ঠিক ধরেছ।”
“তোমার কাছে শেননং বাইকাও দান এল কোথা থেকে?”
দাই সিমিং কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল ঘুরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। দরজার বাইরে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি থেমে গিয়ে সতর্ক করলেন, “শেননং বাইকাও দান খাওয়ার পর যখন তোমরা কিছুটা সুস্থ বোধ করবে, দ্রুত ইনইয়াং স্কুল থেকে চলে যেও।”
“ধন্যবাদ।”
গ্যানলু ইয়ান ফেইকে ওষুধটি খাইয়ে দিল, কিন্তু সে তার শক্তি সঞ্চালন থামাল না। এভাবে কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল, ইয়ান ফেইয়ের শারীরিক অবস্থা অনেক উন্নত হলো।
“ধন্যবাদ, আমি এখন অনেক ভালো বোধ করছি।”
গ্যানলু কোনো উত্তর দিল না। ইয়ান ফেই কিছুটা অবাক হলো। সে ঘুরে গ্যানলুর দিকে তাকাতেই আঁতকে উঠল। গ্যানলুর মুখটা কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে। ইয়ান ফেই গ্যানলুর হাত ধরল এবং অনুভব করল তা বরফের মতো ঠান্ডা। সে দ্রুত গ্যানলুকে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল। গ্যানলুর কপালে হাত রেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অতিরিক্ত শক্তি সঞ্চালনার ফলে গ্যানলু এখন সম্পূর্ণ নিস্তেজ হয়ে পড়েছে।
“সত্যিই একটা বোকা!”
ইয়ান ফেই মৃদু স্বরে গ্যানলুকে গালি দিল।
“নিজের শরীরে ক্ষত থাকা সত্ত্বেও এমন বীরত্ব দেখানোর কী প্রয়োজন? নিজেকে কি অমর মনে করো?”
“খক, খক।”
ইয়ান ফেই মৃদু কাশি দিল। সে অনেকক্ষণ ধরে গ্যানলুর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। এই অবস্থায় তাদের পক্ষে ইনইয়াং স্কুল ছেড়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব।
...
হান রাজ্য, শিনঝং।
প্রাসাদের একটি কক্ষে হান রাজা আন গম্ভীর মুখে জি উয়ে এবং ঝাং কাইদিকে তিরস্কার করছিলেন। জি উয়ে মনে মনে প্রচণ্ড বিরক্ত হলেও, হান রাজা আনই যে হান রাজ্যের অধিপতি, তা সে জানত। লাও আই-এর বিদ্রোহের সময় হান, ওয়েই এবং ঝাও রাজ্য সৈন্য পাঠিয়েছিল, কিন্তু秦-কে বিপর্যস্ত করার সেই পরিকল্পনা সফল হয়নি। এখন秦 রাজা ইইং ঝেং হান রাজ্য আক্রমণের হুমকি দিয়ে সরকারি চিঠি পাঠিয়েছেন, তাই রাজা আন-এর রাগ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
“秦 এখন হান রাজ্য আক্রমণ করতে চায়, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“মহারাজ, আমার মনে হয়秦 রাজা ইইং ঝেং আমাদের ভয় দেখাচ্ছেন। তিনি যদি সত্যিই আক্রমণ করতে চাইতেন, তবে সরকারি চিঠির প্রয়োজন হতো না, সরাসরি সৈন্য পাঠিয়ে দিতেন।”
“মহা সেনাপতি জি উয়ে ঠিকই বলেছেন, আমারও ধারণা 秦 রাজা কেবল হান রাজ্যকে সতর্ক করছেন।”
হান রাজা আন নিজেকে কিছুটা শান্ত করলেন। জি উয়ে যা বলেছে তা যুক্তিসঙ্গত।秦 রাজা যদি আক্রমণই করবেন, তবে আগে থেকে চিঠি দিয়ে জানানোর মানে কী? তিনি কি এতই অহংকারী যে মনে করেন হান রাজ্যকে যখন ইচ্ছা দমন করা যায়?
“তোমাদের কথা যুক্তিসঙ্গত। তবে যেহেতু আমরা জানি না এটা秦 রাজার কোনো কৌশল কি না, তাই আজ থেকে আমাদের সতর্কবার্তা বাড়িয়ে দিতে হবে।”
জি উয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি 秦-হান সীমান্তে ভারী সৈন্য মোতায়েন করেছি।秦-এর দিক থেকে কোনো নড়াচড়া দেখলেই দ্রুত সংবাদ আসবে।”
হান রাজা আন মাথা নাড়লেন। তিনি ঝাং কাইদির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কি কোনো ভালো উপায় আছে, যাতে秦-এর আক্রমণ ঠেকানো যায়?”
ঝাং কাইদি হাত জোড় করে বললেন, “মহারাজ, 秦 রাজা ইইং ঝেং সবেমাত্র রাজ্যাভিষিক্ত হয়েছেন। আমার পরামর্শ হলো, 秦 রাজ্যে একজন দূত পাঠানো হোক অভিনন্দন জানানোর জন্য। এতে একদিকে বোঝা যাবে হান রাজ্য 秦-এর সাথে শত্রুতা চায় না, অন্যদিকে আমরা 秦-এর প্রকৃত শক্তির পরিমাপও নিতে পারব।”
হান রাজার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি প্রশংসা করে বললেন, “এই বুদ্ধি দারুণ!”
জি উয়ে মনে মনে বিদ্রূপ করল। লাও আই-এর বিদ্রোহে সাহায্য করার সময় ঝাং কাইদি তার সাথে একমত হলেও, বাস্তবে ইয়েনমু (রাত) সংগঠনই গোপনে বিদ্রোহে সহায়তা করেছিল। এই যুদ্ধে তাদের 'শোবার্ড' সংগঠনের প্রচুর ক্ষতি হয়েছে, এমনকী মো ইয়া এবং বাই ফেং গুরুতর আহত হয়ে ফিরেছে। এত কিছুর পরও রাজা আন প্রশংসা করা তো দূরের কথা,秦-এর প্রতিশোধের ভয়েই অস্থির। জি উয়ে নিশ্চিত যে, যদি তার অবস্থান এত দৃঢ় না হতো, তবে秦-কে খুশি করার জন্য রাজা আন তাকে এবং ইয়েনমু সংগঠনকে 秦-এর হাতে তুলে দিতে দ্বিধা করতেন না।