অধ্যায় ১৪৩: হান রুখে দেওয়া
বৃহৎ নর্দমার বাঁধ ভেঙে যাওয়ার পর এবং রাজনীতিতে শাসকবর্গের অবহেলার কারণে, ইয়িং ঝেং আদেশ দিলেন বিতাড়িত অতিথিদের ফিরে আসার। রাজবংশের সদস্যরা যদিও এ নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিল, তবুও ইয়িং ঝেং ও ওয়েইইয়াং জুনের সিদ্ধান্তকে তারা দৃঢ়ভাবে সমর্থন করল। কুইন রাজ্যে, ইয়িং বংশের রাজবংশীয়রা ছিল কুইনের ভিত্তি; যে কোনো বাহ্যিক শক্তি কুইনকে ধ্বংস করতে চাইলে, পুরানো রাজবংশের লোকেরা প্রথমে তা প্রতিবাদ করত।
...
গান লু’র প্রাসাদে, লি সি হাসিমুখে গান লুর সঙ্গে মদ্যপান করছিলেন। এইবার ইয়িং ঝেংকে লেখা ‘বিতাড়িত অতিথি প্রত্যাহারের উপদেশ’ পত্রের মাধ্যমে লি সি যথেষ্ট প্রশংসা অর্জন করেছিলেন। এখন কুইন রাজ্যে তিনি ইতিমধ্যে ‘তিংই’ পদাধিকারী, সিয়ানইং শহরের সব মামলাই তার অনুমোদনের প্রয়োজন।
“প্রধান মন্ত্রী মহাশয়, এইবার লি সি যখন রাজা কর্তৃক নিয়োগ পেলাম, তার পেছনে আপনার ‘জিলান ঝুয়ান’ এর নির্দেশনাই সবচেয়ে বড় অবদান,” গান লু নম্র হাসি দিয়ে বললেন।
“লি ভাই, আপনি অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছেন, আপনি তো কনফুসিয়াসের ছাত্র, ইতিমধ্যেই বিশ্বজুড়ে খ্যাতিমান প্রতিভাবান। গান লু কেবল স্রোতের সাথেই সাঁতার দিয়েছি,” লি সি বিনয়ীভাবে উত্তর দিলেন।
“প্রধান মন্ত্রীর দয়া লি সি কখনো ভুলবে না,” গান লু বিনয়ের হাসি দিয়ে বললেন। ইতিহাসে লি সি সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাধর ছিলেন, যখন কুইন রাজা ইয়িং ঝেং ছয় রাজ্যের একত্রিত করেছিলেন, তখন তার অসাধারণ কৌশল যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল।
কিন্তু একবার ছয় রাজ্যের একীকরণের পর, লি সি ও ঝাও গাও একসঙ্গে ষড়যন্ত্র করলেন। হুহাইকে ক্ষমতায় আনতে গিয়ে তিনি প্রিন্স ফুসু ও মংটিয়ানকে ধাপে ধাপে হত্যা করলেন, যা কুইন রাজ্যের পতনের প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
আরও আছে গুজব, লি সি’র সহপাঠী হন ফেইকেও তিনি এককভাবে মেরে ফেলেছেন। যদিও এই গুজব প্রমাণিত হয়নি, তবুও লি সি’র জীবনের শেষ সময়ে তাকে রাজকীয় দ্বন্দ্ব থেকে বাঁচতে হয়নি।
এখন লি সি ‘তিংই’ পদে রয়েছেন, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখানেই থেমে থাকবে না।
লি সি’র লক্ষ্য সবসময় তার বর্তমান অবস্থানের চেয়েও বেশি ছিল, তবে সে নিজের প্রতি বেশ সতর্ক।
আরও, সে কুইন রাজ্যের জন্য বাস্তব কোনও বড় সাফল্য এনে দিতে পারেনি, তাই এক ঝটকায় উচ্চ পদে ওঠা অসম্ভব।
যদি ভবিষ্যতে লি সি সুযোগ পায়, তাহলে কি সে এখনের মতো এত বিনম্র থাকবে? গান লু গভীরে মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করল।
“প্রধান মন্ত্রী মহাশয়, এইবার রাজা বিতাড়িত অতিথি প্রত্যাহার করেছেন, আপনি কি মনে করেন পরবর্তী পরিকল্পনা কী হবে?”
লি সি ইচ্ছে করেই এমন প্রশ্ন করলেন, গান লু তার এমন প্রশ্নে হালকা হাসি দিলেন।
“লি ভাই, রাজা পরবর্তী পরিকল্পনায় অবশ্যই পূর্বদিকে গিয়ে ছয় রাজ্যের অবশিষ্টশত্রুদের নির্মূল করবেন,”
“লি সি আপনার মতামতের সঙ্গে আমি একমত।”
গান লু অদ্ভুতভাবে চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, যদিও তিনি এখন কুইনের বাম চ্যান্সেলর, লি সি’র এত প্রশংসা তাকে খানিকটা অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছে।
এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যায়, লি সি এখনো তাকে সত্যিকারের বন্ধু মনে করেনি, বরং পথপ্রদর্শক বাতিঘরের মতো ব্যবহার করছেন।
“লি ভাই, যদি আগামী বছর এ সময় ঝেং রাজ্যের খাল চালু হয়, তাহলে আপনি কি মনে করেন রাজা প্রথমে কোন রাজ্যকে ধ্বংস করবেন?”
লি সি একটু অবাক হলেন, গান লুর এমন প্রশ্ন ভাবেননি। তবে আগে থেকেই চিন্তা করেছেন, যদি কুইন সেনারা পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করে, কোন রাজ্য প্রথম ধ্বংস করা উচিত।
সব দিক বিবেচনা করে, ছয় রাজ্যের পরিস্থিতি দেখে তার উপসংহার হলো:
“প্রথমে অবশ্যই হান রাজ্যকে ধ্বংস করা উচিত,”
“কেন প্রথমে হান?”
“হান রাজ্য নয়ন কেন্দ্রে অবস্থান করে, কুইনের জন্য সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধক। ছয় রাজ্যের সঙ্গে কুইনের যুদ্ধের ইতিহাসে, হান ছিল পূর্বদিকে কুইনের আগ্রাসন বন্ধ করার প্রধান বাধা,”
“লি ভাই, বলুন তো,”
“হান যদিও দুর্বল, তবে কুইনের নিকট প্রতিবেশী। যদি কুইন অন্য রাজ্য ধ্বংস করতে চায়, হান আকস্মিক আক্রমণ করলে কুইন দুই দিকে চাপের মধ্যে পড়বে, ফলে অন্য রাজ্য ধ্বংস সম্ভব হবে না,”
“হানকে নিয়ন্ত্রণে আনা কুইনের জন্য অন্য পাঁচ রাজ্যের আক্রমণের প্রধান পথ খুলে দেবে,”
“প্রধান মন্ত্রী মহাশয়ের মতামত সঠিক, আপনার আর লি সি’র চিন্তা একই রকম।”
গান লু এ কথা অস্বীকার না করে বললেন, “সঠিক, শুধু হান নয়, কারণ সে নয়ন কেন্দ্রে অবস্থিত, ছয় রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। দুর্বল রাজ্যের বিরুদ্ধে আক্রমণ করলে জয় লাভের সম্ভাবনা অনেক বেশি।”
“আপনারা কি ভুলে গেছেন, হন ফেই ছিলেন হন রাজ্যের নবম পুত্র, তিনি ছিলেন প্রতিভাবান এবং দূরদর্শী। কুইন পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করলে, হন ফেই এরকম পরিস্থিতি আগেই চিন্তা করে রেখেছেন,”
হান ফেইয়ের ছায়া হঠাৎ করেই হলের মাঝে এসে দাঁড়ালেন, যেন প্রেতাত্মার মতো।
লি সি ভয় পেয়ে গেলেন, কিন্তু যখন তাকে স্পষ্ট দেখলেন, তখন অনেকটা শান্ত হলেন।
“লি মহাশয়, আমি কি এত ভয়ংকর?”
হান ফেই চোখ মেলে লি সিকে গভীরভাবে দেখলেন।
লি সি কিছু বলতে পারলেন না, গান লুর দিকে তাকালেন, তিনি নিজের মদ্যপানের ব্যস্ততায় কোন সাহায্য করলেন না।
লি সি লজ্জাসহ হাসলেন, “কীভাবে, হন ফেই মহাশয় এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু, একেবারেই ভয়ংকর নয়।”
হান ফেই হেসে উঠলেন, লি সি ও গান লু রাজনীতির ব্যাপারে গভীর আলোচনা চালিয়ে গেলেন।
কিন্তু নারীদের সঙ্গে কথা বলার সময়, লি সির কথা কমে যায়।
আর নারীদের চোখের দিকে তাকানোর সময় তিনি চোখ ঝাপসা করে ফেলেন।
“তুমি কি বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলে না?” গান লু অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙলেন।
হান ফেই বিরক্ত হয়ে বললেন, “সিয়ানইং শহরে কোনো মজার জায়গা নেই, তাই ফিরে এসেছি।”
গান লু হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, হান ফেই যখন থেকে অনিয়ন পরিবারের কাছ থেকে মুক্তি পেয়েছে, সে শুধু খায় আর মজায় কাটাচ্ছে।
তার প্রকৃত স্বভাব মুক্ত হয়ে উঠেছে।
লি সি তার ভাবনা সামলে বললেন, “হান ফেই যা বললেন, তিনি নিশ্চিত কুইন পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করলে প্রথমে হান রাজ্যকে আক্রমণ করবে, এ বিষয়ে অত্যন্ত সতর্ক।”
“শুধু হন ফেই নয়, আর একজন আছে—যিনি কুইনের কাছে হান রাজ্যের সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধক,”
লি সি চমকে জিজ্ঞেস করলেন, “কে?”
“ওয়েই ঝুয়াং,”
“ওয়েই ঝুয়াং?”
লি সি নীচু কণ্ঠে বললেন।
ওয়েই ঝুয়াং ছিল গুইগু পন্থার উত্তরাধিকারী, তার যুদ্ধ ও কৌশল গেই নি’র থেকে কম নয়।
জনসাধারণের মাঝে প্রচলিত আছে, গুইগু পন্থা একবার রাগ করলে শাসকরা ভয় পেয়ে শান্ত থাকে—এটা কেবল গুজব নয়।
সু চিন, সুন পিন, ঝাং ইহো ও পাং জুয়ান প্রত্যেকে গুইগু পন্থার ছাত্র ছিলেন।
এই অস্থির সময়ে, গুইগু পন্থার প্রভাব ছয় রাজ্যের পেছনে ব্যাপক ছিল।
প্রতিটি গুইগু উত্তরাধিকারী ছিল তার প্রতিপক্ষের জীবনকালব্যাপী প্রতিদ্বন্দ্বী।
এটি জিয়াংহু’র পাঁচ প্রধান গোষ্ঠী থেকে ভিন্ন।
গুইগু পন্থায় ছাত্রসংখ্যা কম, কিন্তু প্রতিটি উত্তরাধিকারী বিখ্যাত।
গুইগু পন্থার নিয়ম, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিজেতাই পরবর্তী গুইগু প্রধান হন।
এটাই তাদের অস্তিত্বের একমাত্র উদ্দেশ্য।
“ওয়েই ঝুয়াং একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ,” হান ফেই সহজভাবে বললেন, স্পষ্টতই ওয়েই ঝুয়াংকে খুব বড় বিষয় মনে করেন না।