অধ্যায় ১৩৪: বিদায় সংকেত (প্রথম পর্ব)

ইং ঝেং-এর এই কথায় রাজদরবারের সকল মন্ত্রী নিস্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিন রাজ্যে ‘লুওয়াং’-এর ভয়াবহতা সম্পর্কে অজানা কেউ ছিল না। লুওয়াং মূলত কিন রাজ্যের রাজাদের নিয়ন্ত্রণে থাকত, কিন্তু পূর্ববর্তী দুই রাজা—চিন শিয়াওওয়েন ওয়াং এবং ঝুয়াংজিয়াং ওয়াং—যিনি মাত্র তিন দিন এবং তিন বছর সিংহাসনে ছিলেন, তারা এর ওপর তেমন গভীর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি। রাজা ঝুয়াংজিয়াং-এর মৃত্যুর পর থেকে গত দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে লুওয়াং ছিল লু বুওয়ের হাতের মুঠোয়। লু বুওয়ের শাসনামলে লুওয়াং তার প্রভাবের শিখরে পৌঁছায় এবং কিন রাজ্যের জন্য ছয়টি রাজ্য জয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী গুপ্ত অস্ত্র হয়ে ওঠে। পূর্ব ঝৌ ধ্বংস করা থেকে শুরু করে হান ও ওয়েই রাজ্যকে পিছু হঠতে বাধ্য করা—প্রতিটি ক্ষেত্রেই লুওয়াং-এর সক্রিয় ভূমিকা ছিল।

ইং শি এগিয়ে এসে দৃঢ় কণ্ঠে যুক্তি দিয়ে বললেন, “মহারাজ যা বলেছেন তা মিথ্যা নয়। যদি লু বুওয়ে এবং লাও আই মিলে বিদ্রোহ করত, তবে আমাদের মহান কিন রাজ্য ধ্বংসের মুখে পড়ত। কিন্তু শিয়াওগং-এর সংস্কারের সময় থেকেই আমরা কিনবাসী মৃত্যুর ভয় করি না। কিন রাজ্যের সমৃদ্ধি ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য আমাদের বীর যোদ্ধারা সাহসের সাথে লড়াই করে। এমনকি তারা যদি জোট বেঁধে বিদ্রোহও করত, আমাদের যোদ্ধারা তাতে বিন্দুমাত্র ভীত হতো না।”

“চমৎকার বলেছ।” ইং ঝেং উত্তেজিত হয়ে ওয়েইয়াং জুনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। “আমাদের কিন রাজ্যে যদি ওয়েইয়াং জুনের মতো বীরত্বপূর্ণ মনোভাব থাকে, তবে ছয় রাজ্য জয় করা কেবল সময়ের অপেক্ষা।”

ইং ঝেং-এর এই রহস্যময় কৌশলের উদ্দেশ্য এখন কিছুটা বুঝতে পারছেন গান লুও। প্রথমে তিনি মন্ত্রীদের কাছে লু বুওয়ের বিদ্রোহের পরিকল্পনার কথা ফাঁস করে অস্থিরতা সৃষ্টি করলেন। এরপর আবার বললেন যে, কিন রাজ্যের প্রতি অবদানের কারণে লু বুওয়েকে ‘পাঁচ ষাঁড় দ্বারা শরীর ছিন্নভিন্ন’ করার মতো কঠোর শাস্তি দেওয়া উচিত নয়। এই টানাপোড়েনের মাধ্যমে তিনি মন্ত্রীদের আনুগত্য খুব স্পষ্টভাবে দেখে নিলেন। যখন তিনি লু বুওয়ে ও লাও আই-এর যৌথ বিদ্রোহের কথা তুললেন, তখন একমাত্র ওয়েইয়াং জুনই দৃঢ়ভাবে লড়াইয়ের সপক্ষে কথা বললেন। এতে বোঝা গেল, রাষ্ট্রের অস্তিত্ব সংকটে পড়লে খুব কম মানুষই নিঃস্বার্থভাবে বিদ্রোহের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে। কিন রাজ্যের রাজপরিবারের সদস্যরা সবসময়ই রাষ্ট্রের স্বার্থকে সবার উপরে রেখেছেন এবং যে কোনো প্রতিকূলতায় তারা বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছেন।

গান লুও চিন্তা করলেন, “ইং ঝেং কি তবে বিদেশি অতিথিদের বহিষ্কার করতে চাইছেন?” ইতিহাসে কিন শি হুয়াং সত্যিই বিদেশি অতিথিদের বহিষ্কারের আদেশ দিয়েছিলেন। ইং ঝেং-এর এমন আচরণের কারণ হলো, লাও আই-এর বিদ্রোহ ব্যর্থ হলেও এটি তার হৃদয়ে এক গভীর ক্ষত সৃষ্টি করেছে। রাজপরিবারের সদস্যরা সরকারি উচ্চপদে না থাকলেও, সংকটের মুহূর্তে তারা সবসময় অকুতোভয়ে এগিয়ে আসেন। বিপরীতে, বিদেশি অতিথিদের অধিকাংশই নিজেদের সুরক্ষার কথা আগে ভাবে। বর্তমান অশান্ত যুদ্ধবিগ্রহের যুগে, প্রতিভাবান ব্যক্তিরা কিন রাজ্য ছাড়লে অন্য রাজ্যে সহজেই আশ্রয় পান। অন্য রাজ্যের রাজারা প্রতিভাকে কদর করেন এবং তাদের উচ্চপদ দিয়ে সম্মান জানান।

“মহারাজের প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞতা। তবে আমি আবারও বলছি, লু বুওয়ে যেহেতু বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করেছে, তাই আইন অনুযায়ী তার বিচার হওয়া উচিত।” ইং শি সরাসরি ইং ঝেং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন। ইং ঝেং শান্তভাবে তাকে তুলে ধরলেন। “আমি অবশ্যই ওয়েইয়াং জুন এবং সকল মন্ত্রীকে এর উপযুক্ত জবাব দেব।”

“ধন্যবাদ মহারাজ।”

ইং ঝেং রাজদরবারের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং প্রতিটি মন্ত্রীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। “ওয়েনশিন হাউ-এর বিশৃঙ্খলা এবং লাও আই-এর বিদ্রোহ—এসবই আমার পূর্বাভাসের মধ্যে ছিল।”

ইং শি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। ইং ঝেং-এর কথা অনুযায়ী, লাও আই-এর বিদ্রোহের কথা তিনি আগে থেকেই জানতেন। যদি জানতেনই, তবে কেন তিনি তাকে তা করতে দিলেন?

“তোমরা নিশ্চয়ই জানতে চাইছ, কেন আমি তা আগেভাগে থামাইনি।” মন্ত্রীদের কেউ নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও পাচ্ছিলেন না, কারণ ইং ঝেং-এর প্রতিটি শব্দ তাদের আতঙ্কিত করে তুলছিল। “শিয়াওগং-এর সংস্কারের পর থেকে আমাদের কিন আইনের শাসন কঠোর। ভালো কাজের পুরস্কার আছে এবং অপরাধের শাস্তি আছে। আমি জানতাম লাও আই বিদ্রোহ করবে, কিন্তু তার বিরুদ্ধে অকাট্য প্রমাণ না থাকা পর্যন্ত আমাকে ধৈর্যের সাথে অপেক্ষা করতে হয়েছে।”

“মহারাজের এই বয়সে এমন সুদূরপ্রসারী চিন্তা কিন রাজ্যের জন্য আশীর্বাদ।”
“মহারাজ মহান।”

“এখন আমার কাছে লাও আই-এর বিদ্রোহের অকাট্য প্রমাণ আছে, কিন্তু লু বুওয়ের বিরুদ্ধে তেমন প্রমাণ নেই। তেমনি তোমাদের মধ্যে যারা গোপনে লাও আই-এর কাছ থেকে ঘুষ নিয়েছ, তাদের বিরুদ্ধেও এখন পর্যন্ত আমার কাছে প্রমাণ নেই।” ইং ঝেং-এর ক্রুদ্ধ কণ্ঠে মন্ত্রীদের হৃদস্পন্দন থমকে গেল।

“ঝাং হান।”
“আমি এখানে, মহারাজ।”

সবাই চমকে উঠল। চোখের পলকে রাজদরবারে এক বীরত্বপূর্ণ চেহারার মানুষের আবির্ভাব ঘটল। “তোমরা কি অবাক হচ্ছ সে কে?” ইং ঝেং বললেন, “সে হলো ‘ইংমিওয়েই’-এর প্রধান এবং আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী। তার নেতৃত্বে এই বাহিনী তোমাদের চারপাশে ছড়িয়ে আছে। তোমাদের প্রতিটি কর্মকাণ্ড তাদের নখদর্পণে।”

ইং ঝেং-এর কথা শেষ হতেই ঝাংতাই প্রাসাদের চারপাশে লাল পোশাক পরিহিত এক ডজন গুপ্তচর উপস্থিত হলো। গান লুও তাদের দিকে তাকালেন। যখন ঝাং হানের চোখের সাথে তার চোখ মিলল, মনে হলো সময় যেন থমকে গেছে। সেই দৃষ্টি যেন মানুষের অন্তরের গভীর পর্যন্ত পড়তে পারে।

“তোমরা এখন যাও।” ইং ঝেং-এর আদেশে ঝাং হানসহ সবাই মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ওয়াং ওয়ান।”
“আমি আজ্ঞাবহ।”

ওয়াং ওয়ান মন্ত্রীদের সামনে রাজকীয় ফরমানটি পুনরায় খুললেন। “রাজকীয় আদেশ: প্রধানমন্ত্রী লু বুওয়ে লাও আইকে নপুংসক হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করিয়ে ঝাংতাই প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির ষড়যন্ত্র করেছেন। তাই তাকে প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে অপসারণ করা হলো এবং শু অঞ্চলে নির্বাসিত করা হলো। তবে কিন রাজ্যে তার দীর্ঘদিনের অবদান—জলসেচ ব্যবস্থা উন্নয়ন, পূর্ব ঝৌ ধ্বংস এবং শিরশ্ছেদ করে কৃতিত্ব অর্জনের প্রথা বাতিলের মাধ্যমে রাষ্ট্রের শক্তি ও কোষাগার সমৃদ্ধ করার কথা বিবেচনা করে তাকে তার নিজস্ব ভূখণ্ডে পাঠানোর নির্দেশ দেওয়া হলো। আমার বিশেষ আদেশ ছাড়া সে আর কোনোদিন শিয়ানইয়াং-এ পা রাখতে পারবে না।”

……

গান লুও-এর বাসভবন। অগ্নি সম্রাজ্ঞী ইয়ান ফেই রাগান্বিত হয়ে গান লুওকে তিরস্কার করছিলেন। সমপর্যায়ের প্রধানমন্ত্রী হওয়া সত্ত্বেও চ্যাংপিং জুনের বাসভবন অতিথিদের ভিড়ে পূর্ণ, আর তাদের এখানে চাকর ছাড়া আর কেউ নেই। তুলনায় তাদের অবস্থা খুবই করুণ।

“এটাই তো ভালো। সারাদিন মন্ত্রীদের তোষামোদ শুনতে হয় না, বিরক্তিকর লাগে।”
“আপনি এখন দেশের প্রধানমন্ত্রী। বাড়িতে কোনো অতিথি নেই, শিয়ানইয়াং-এর মানুষ কী ভাববে?”
“চ্যাংপিং জুন হুয়াং তাঈহৌ-এর ভাতিজা, তার সামাজিক যোগাযোগ এমনিতেই ভালো। তাছাড়া তিনি রাজপরিবারের সদস্য, মন্ত্রীরা তো তার কাছেই আগে অভিনন্দন জানাতে যাবে।”

“মান্যবর প্রধানমন্ত্রী, লি সি দেখা করতে এসেছেন।” গৃহকর্তার কথায় ইয়ান ফেই চুপ হয়ে গেলেন।
“দ্রুত নিয়ে এসো।”
“জি।”

“লি সি এই সময়ে কেন এসেছে?” গান লুও বিড়বিড় করলেন। ইয়ান ফেই তাকে এক ঝাপটা দিলেন। এত কষ্টে একজন অতিথি এসেছেন, আর গান লুও এমন দ্বিধাগ্রস্ত ভাব দেখাচ্ছেন!

লি সি ঘরে প্রবেশ করে কুর্নিশ করে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী মহোদয়, লি সি আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে।”
গান লুও দ্রুত প্রতি-অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “লি ভাই, এখানে আমরা শুধু তিনজন, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”
লি সি হেসে উত্তর দিলেন, “আপনার সদয় মনোভাবের জন্য কৃতজ্ঞতা, প্রধানমন্ত্রী মহোদয়।”