চুরানব্বইতম অধ্যায়: ঝেং, তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও না?
তবু তিনি বুঝলেও যে ইং ঝেং-এর উৎকণ্ঠা অমূলক নয়, ইয়ান রাজ্যও এখন গভীর বিপদে নিমজ্জিত; যদি সহায়ক বাহিনী না আসে, ইয়ান রাজ্যের পতন অবশ্যম্ভাবী।
ইয়ান দান যখন সম্পূর্ণ নিরুপায় অবস্থায় ছিলেন, তখন হঠাৎ চাংতাই প্রাসাদের বাইরে এক অন্তঃপুর-খোজা উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “মহারাজ, রানি-প্রকৃতির আগমন কামনা করেছেন।”
ইং ঝেং এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। রাজসভা ছাড়া তিনি বহুদিন রানীর অন্তঃপুরে গিয়ে আর প্রণাম জানাননি।
একদিকে কারণ, রানিই এক সময় প্রস্তাব দিয়েছিলেন যে তাঁর রাজ্যশাসনের সময়টা আরও পিছিয়ে দেওয়া হোক; অন্যদিকে রানি ও লাও আই-এর সেই ঘটনার কথা তিনি জেনে গিয়েছিলেন, কাজেই কিছুই ঘটেনি এমন ভান করা তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল।
ইং ঝেং তখনও চিন্তায় ডুবে, ঝাও জি ইতিমধ্যে দাসীদের সঙ্গে চাংতাই প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
ইয়ান দান সঙ্গে সঙ্গেই উঠে প্রণাম জানালেন। তাঁকে দেখে ঝাও জির মুখে তখনই প্রশস্ত হাসি ফুটে উঠল; স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি ইয়ান দানকে পরের লোক বলে মনে করেননি।
“দান, তুমি এসেছ।”
“ইয়ান দান রানি-প্রকৃতিকে প্রণাম জানায়।”
ঝাও জি হাসিমুখে এগিয়ে এসে ইং ঝেং-এর পাশে বসলেন।
ইং ঝেং সঙ্গে সঙ্গে খোজাদের আদেশ দিলেন, ঝাও জির জন্য আসন আনতে।
ঝাও জি ইশারায় ইয়ান দানকে দ্রুত বসতে বললেন, আর সঙ্গে সঙ্গে ইং ঝেংকে কয়েকটি কথায় ভর্ৎসনাও করলেন—ইয়ান দান এসেছেন, অথচ এই জননীকে আগেভাগে কিছুই জানাননি কেন।
ইং ঝেং একটু অস্বস্তির হাসি হাসলেন। ঝাও জির কথার ভঙ্গি শুনে তাঁর মনে হলো, তিনি আগেই জানতেন যে ইয়ান দান চিনে এসে পৌঁছেছেন, এমনকি আজ এমনই কাকতালীয়ভাবে চাংতাই প্রাসাদে এসে পড়েছেন।
“দান, এই কদিন তুমি কেমন আছ? হানদান থেকে বিদায়ের পর বহুদিন তো তোমার দেখা পাইনি।”
ইয়ান দান তড়িঘড়ি ক্ষমা চাইতে লাগলেন, অজস্র অজুহাতও দিলেন। পাশে বসে ঝাও জি বারবার হেসে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, দান যেন প্রায়ই সিয়ানইয়াংয়ে এসে তাঁকে দেখে।
ইয়ান দান লক্ষ্য করলেন, ইং ঝেং ও ঝাও জির সম্পর্ক যেন বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠেছে। এখানে আসার আগে কিন রাজ্যে লুকিয়ে থাকা মোহবাদী শিষ্যরা তাঁকে কিছু সংবাদ জানিয়েছিল।
কথিত আছে, কিন রাজ্যের রানি-প্রকৃতির সঙ্গে এক অন্তঃপুর-খোজার অবৈধ সম্পর্ক রয়েছে।
এমন কথা ঝাও জির মতো নারীর ক্ষেত্রে ঘটতে পারে, ইয়ান দানের পক্ষে তা কল্পনাই করা কঠিন ছিল। হানদানে থাকাকালীন ঝাও জি ইং ঝেং-এর জন্য মৃত্যুকেও ভয় করতেন না; অথচ এখন সিয়ানইয়াংয়ে ফিরে রানি হয়ে এমন কুকর্মে লিপ্ত হওয়া, এতে কি ইং ঝেং-এর মুখে কালি পড়ছে না?
“আচ্ছা দান, তুমি এইবার কেন কিন দেশে এলে?”
ইং ঝেং-এর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে, সিয়ানইয়াংয়ে আসার নিজের উদ্দেশ্য স্মরণ করে ইয়ান দান সত্য কথাই বললেন, “রানি-প্রকৃতি, আমি এইবার সিয়ানইয়াংয়ে এসেছি আমার ইয়ান রাজ্যকে বাঁচাতে মহারাজের সাহায্য প্রার্থনা করতে।”
ঝাও জির মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেল। তাঁর ভঙ্গি কঠোর হয়ে উঠল, তিনি প্রশ্ন করলেন, “ইয়ান রাজ্যের কী হয়েছে?”
“ঝাও রাজ্যের রাজা ইয়ান পাং নুয়ানকে নিয়ে বিশ হাজার সৈন্য পাঠিয়ে আমাদের ইয়ান রাজ্যের সীমান্তবর্তী নগরগুলো বারবার লণ্ডভণ্ড করছে। ইতিমধ্যে ইয়ান রাজ্যের ত্রিশটিরও বেশি নগর দখল হয়ে গেছে। ঝাও সেনারা অত্যন্ত প্রবল, আর এখন ইয়ান রাজ্যজুড়ে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়েছে। পিতৃদেব বিশেষভাবে আমাকে কিন রাজ্যের কাছে সাহায্য চাইতে পাঠিয়েছেন।”
ঝাও জি ঝাও রাজা ইয়ানের নাম শুনেই টেবিলে জোরে হাত চাপড়ে উঠলেন।
হানদান-বাসের সময় ঝাও রাজা ইয়ান বারবার এসে তাঁদের উত্যক্ত করতেন, নানাভাবে বাধা দিতেন। ইং ঝেং যখন কনিষ্ঠ জিম্মি-রাজপুত্র ছিলেন, তখন এই লোকের অত্যাচার তিনি কম সহ্য করেননি। যেখানে সহ্য হয় না সেখানে প্রতিশোধই যথোচিত। এখন তিনি কিন রাজ্যের রানি-প্রকৃতি, ইং ঝেং কিন রাজ্যের মহারাজ, আর ইয়ান দান ইয়ান রাজ্যের যুবরাজ—এখনই সেই পুরনো শত্রুতার হিসাব মেটানোর সময়।
“দান, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি কালই ঝেং-এর কাছে বলব, সে যেন সেনা পাঠিয়ে সেই ঝাও ইয়ানের কুকুরটাকে শায়েস্তা করে, আর তাদের ঝাও দেশটাকেই মাটিতে মিশিয়ে দেয়।”
ইয়ান দানের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “রানি-প্রকৃতিকে অশেষ ধন্যবাদ।”
ইং ঝেং আস্তে কেশে উঠলেন। ইয়ান দান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে হাসি গুটিয়ে নিলেন।
“মা, এই মুহূর্তে কিন রাজ্যে খাল খননের কাজ এখনও শেষ হয়নি। এখনই সেনা পাঠানো আমাদের পক্ষে অনুকূল নয়।”
ঝাও জি বিস্মিত হয়ে ইং ঝেং-এর দিকে তাকালেন। “ঝেং, তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও না?”
ইং ঝেং-এর মুখ গম্ভীর। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঝেং এক মুহূর্তের জন্যও হানদানে ভোগা অপমান ভুলতে সাহস করে না। কিন্তু এখন সময়টি উপযুক্ত নয়। যদি ঝাও রাজ্যে আক্রমণ করতে হয়, তবে আমাদের অন্তত ত্রিশ হাজার সৈন্য পাঠাতে হবে।”
“তাহলে ফরমান জারি করো, মহাসেনাপতি হুয়ান ই যেন ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ঝাও রাজ্যে আক্রমণ করে।”
ইং ঝেং যেন কথা হারিয়ে ফেললেন। একেবারে সামনে বসা মাকে দেখে হঠাৎ তাঁর মনে অচেনা এক অনুভূতি জেগে উঠল।
ঝাও জি তাঁর উদ্বেগ বুঝতে পেরে বললেন, “আমি জানি, তুমি সব সময় খাল খননের কাজটাই নিয়ে ভাবছ। এই বৃহৎ খাল যতদিন না শেষ হচ্ছে, ততদিন তোমার মন শান্ত হবে না।”
“গুয়ানঝং অঞ্চলের এই খাল কিন রাজ্যের অগণিত কৃষকের চাষাবাদের সঙ্গে জড়িত। আমাকে নিজ হাতে দেখভাল করতেই হবে।”
“মা তোমার এই ভাবনার গুরুত্ব বোঝেন। এইবার সেনা প্রেরণের দায়িত্ব লু বুয়ের হাতে দাও। সে নিজে বাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যাবে, আর তুমি মন দিয়ে খাল খননের কাজটাই সামলাও।”
ইয়ান দানের মনে হঠাৎ ভার নেমে এলো। একটু আগে ইং ঝেং-এর সঙ্গে আলাপে তিনি জেনেছিলেন, লু বুয়ের মনে নাকি বিদ্রোহের ইঙ্গিত আছে; অথচ ঝাও জি যেন সে বিষয়ে কিছুই জানেন না।
তবে কি ইং ঝেং ইচ্ছে করেই ঝাও জিকে কিছু বলেননি?
“রানি-প্রকৃতি, অতিথি উপদেষ্টা লি সি দর্শনার্থী হয়ে উপস্থিত হতে চান।”
দরজার বাইরে আবার এক অন্তঃপুর-খোজার কণ্ঠ শোনা গেল। ইং ঝেং যেন বিরাট স্বস্তি পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে দাও।”
“আজ্ঞে।”
লি সি অত্যন্ত শিষ্টভাবে সভাকক্ষের মাঝখানে এসে একে একে প্রণাম জানালেন।
“লি সি, আজ কী কারণে এসেছ?”
লি সি ধীরে ও শান্ত স্বরে বললেন, “অধম শুনেছি, ইয়ান রাজ্যের যুবরাজ কিন দেশে এসে মৈত্রীচুক্তির অনুরোধ জানিয়েছেন, তাই বিশেষভাবে কিছু প্রস্তাব নিয়ে এসেছি।”
ইয়ান দানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লি সি, স্যাও স্যেনরেন ঝুয়াং-এ হান ফেই ছাড়া অন্যতম খ্যাতিমান প্রতিভা। আগে শুনেছিলেন, তিনি নাকি লু বুয়ের সেবায় ছিলেন। কিন্তু আজ দেখে মনে হলো, ইং ঝেং তাঁর প্রতি বেশ আস্থাশীল।
“লি সি, তুমি তো যথাসময়ে এসে পড়েছ। বলো, কী উপায় ভেবেছ?”
ইয়ান দান তাড়াতাড়ি সায় দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, লি মহাশয়, আমি জানি মহারাজ এখন কঠিন অবস্থায় আছেন। অনুগ্রহ করে এমন একটি উপায় বলুন, যাতে উভয় দিকই রক্ষা পায়, আর ইয়ান রাজ্যের এই তাড়াহুড়োর সঙ্কটও দূর হয়।”
“মহারাজ, এখন ঝাও সেনারা পাং নুয়ানের নেতৃত্বে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ইয়ান রাজ্যে আক্রমণ করছে। ঝাও দেশের অভ্যন্তরীণ সামরিক শক্তিও বিশ হাজারের কমে নেমে এসেছে। ইয়ান রাজ্যের বিপদ ঘোচাতে মহারাজ হুয়ান ই ও ওয়াং জিয়ান—এই দুই সেনানায়ককে নিয়ে দশ হাজার সৈন্যের বাহিনী লিয়াও ইয়াং আক্রমণে পাঠাতে পারেন।”
কিন রাজা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “লিয়াও ইয়াং ভেঙে ফেললে হানদান পতন হবে খুব শিগগিরই। তখন ঝাও সেনারা নিশ্চয়ই মরিয়া প্রতিরোধ করবে। আর সেই সময় পাং নুয়ান যদি সাহায্যে ফিরে আসে, তবে আমার কিনের দশ হাজার অশ্বারোহী ঝাও সেনাদের ঘেরাটোপে পড়ে যাবে।”
“মহারাজ, উদ্বিগ্ন হবেন না। এখন যেহেতু ইয়ান রাজ্যের যুবরাজ কিন দেশে মৈত্রীর বিষয়ে আলোচনা করতে এসেছেন, আমরা এ সংবাদ ছয় রাজ্যের মধ্যে রটিয়ে দিতে পারি—যে কিন ও ইয়ান মৈত্রী স্থাপন করেছে এবং ঝাও-বিরোধী অভিযান নিয়ে আলোচনা চলছে।”
“ঝাও রাজা এই সংবাদ শুনলেই পাং নুয়ানকে খবর পাঠাবেন।”
লি সি ঘুরে ইয়ান দানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক তাই। তখন ইয়ান সেনাদের অবশ্যই এমন ভান করতে হবে, যেন তারা পাং নুয়ানের বিশাল বাহিনীকে ব্যস্ত করে রেখেছে। আর কিনের সৈন্যরা বারবার এমন দেখাবে যে লিয়াও ইয়াং দখল করা যাচ্ছে না, যতক্ষণ না পাং নুয়ান ইয়ান রাজ্য থেকে ফিরে যায়।”
“উৎকৃষ্ট, চমৎকার, এই পরিকল্পনাটি সত্যিই উত্তম।”
ইয়ান দান হেসে উঠলেন, আর হাতে ধরা পেয়ালা তুলে লি সিকে এক পেয়ালা মদ পেশ করলেন।
লি সি তড়িঘড়ি বিনীতভাবে অভিবাদন জানালেন।
ঝাও জি পাশে চুপিচুপি হাত মুঠো করে নিলেন। যদি কিন সেনারা কেবল ঝাও রাজ্যের লিয়াও ইয়াং-এ ভানময় আক্রমণ চালায়, তবে আসলে যুদ্ধ করার কোনো ইচ্ছাই না থাকে, তাহলে কিন বাহিনীর পক্ষে সিয়ানইয়াং-এ ফিরে আসার ক্ষমতা যথেষ্ট থাকবে। তখন যদি তাঁরা সিয়ানইয়াংয়ে অভ্যুত্থান ঘটাতে চান, বাধা অনেক বেড়ে যাবে।
হান ও ওয়েই—দুই রাজ্য কত সৈন্য পাঠাবে, তা-ও অজানা। তাঁর তো আজ রানির মর্যাদা কাজে লাগিয়ে ইং ঝেংকে সেনা পাঠাতে বাধ্য করার ইচ্ছে ছিল, আর সেই সময় লাও আই-এর মাধ্যমে হান ও ওয়েইকে খবর পাঠানো হতো।
কিনের বিশ হাজার বাহিনী ঝাও রাজ্য আক্রমণে ব্যস্ত থাকলে, আর অন্য সেনাদলগুলো হান ও ওয়েইয়ের বাধায় আটকে পড়লে, তখন সিয়ানইয়াং দখলের চাপ অনেকটাই কমে আসত।
এখন লি সি-র এই পরিকল্পনা তাঁদের পূর্বপরিকল্পনা ভেঙে দিল। ফলে তাঁকে লাও আই-এর সঙ্গে দ্রুত নতুন করে যুদ্ধপরিকল্পনা সাজাতে হবে।