পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় জেড পাহাড়ি বাসভবন

দক্ষিণ কোরিয়া, নামিয়াং।
এই দীর্ঘ যাত্রাপথে যেসব ভয়াবহ দৃশ্য চোখে পড়ল, তা গামরো ও হানফেই-কে গভীরভাবে নাড়া দিল।
চারপাশে দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষ, তারা সারি সারি গাড়ি ও ঘোড়া দেখামাত্রই হুমড়ি খেয়ে ছুটে আসে, নিজেদের নিরাপত্তার কোনো তোয়াক্কা করে না।
যদি গামরো অসাধারণ কুশলী না হতো এবং সঙ্গে সঙ্গে ক’জন নেতাকে দমন করতে না পারত, তবে মুহূর্তেই খাদ্য নিয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হয়ে যেত।
হানফেই এই দৃশ্য সহ্য করতে পারল না, সে মুখ ফিরিয়ে নিজের গভীর বেদনা আড়াল করল।
গামরো দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে হানফেই-এর রক্ষীকে নির্দেশ দিল, ঘোড়ার গাড়ির দুটি ঘোড়ার মধ্যে একটি জবাই করে এই অনাহারী জনতার মধ্যে বিতরণ করতে।
খাদ্য নিয়ে সংঘর্ষ এড়াতে, তারা বিশেষভাবে একবেলার জন্য সেখানে অবস্থান করল, সবার মধ্যে খাবার বিলিয়ে দিয়ে তবে যাত্রা শুরু করল।
“গামরো ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ।”
হানফেই গাড়ির ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখল, যারা পেট ভরে খেতে পেরে মুখে হাসি ফুটিয়েছে, সে দৃশ্য তার মনে গভীর ছাপ ফেলল।
গামরো নিজেকে নিয়ে একটু ব্যঙ্গাত্মক হাসল, হানফেই-এর কাঁধে হাত রেখে ধীরে ধীরে বলল, “আসলে আমিও এক সময় পেট ভরে খেতে পারব কি না, এই দুশ্চিন্তায় ছিলাম। প্রাণ বাজি রেখেও একবেলা পেট ভরে খাওয়ার স্বাদ, বোধহয় তোমাদের মতো রাজন্যবর্গ কোনোদিন বুঝবে না।”
গামরোর কথা শুনে হানফেই বিস্মিত হল; সে তো গামমাও-এর নাতি, অভিজাত পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই বিলাসিতায় বড় হয়েছে, খাবারের জন্য দুশ্চিন্তার প্রশ্নই ওঠে না।
গামরো হানফেই-এর অবিশ্বাসী মুখ দেখে আর কোনো ব্যাখ্যা করল না।
তারা অনেকটা পথ এভাবে চলল, অবশেষে হানফেই যখন একটুখানি অনুর্বর চাষের জমি দেখল, তখন তারা থামল।
জমিতে গিয়ে, অপরিণত গমের শীষ দেখে হানফেই-এর সদ্য শান্ত হওয়া মন আবারও সন্দেহে ভরে উঠল।
গামরো জমিতে নেমে গিয়ে পঁচে যাওয়া শীষ তুলে দেখল, শীষের গোড়ায় পোড়া দাগ স্পষ্ট।
গামরোর হাতে শীষের অবস্থা দেখে হানফেই-এর সন্দেহ আরও বাড়ল।
অবশেষে গামরো জমির মাটির এক মুঠো তুলে হানফেই-এর সামনে ধরতেই, তার চোখ খুলে গেল।
“মাটির আর্দ্রতা দেখে বোঝা যাচ্ছে এ বছর খরা ছিল না, নামিয়াং-এর এই দুর্যোগ প্রকৃতির নয়, মানুষের সৃষ্টি।”
হানফেই মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টিতে হিমশীতলতা ফুটে উঠল, “মাটিতে কেউ চুন ছিটিয়েছে, চুন পানিতে মিশে তাতালে সেই অর্ধমাস আগের প্রবল বৃষ্টিই এই দুর্যোগের সহায়ক হয়েছে।”
গামরোর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “নামিয়াং-এর দুর্যোগ既যেহেতু কৃত্রিম, তাহলে ঈশ্বর যেন ইচ্ছা করেই তোমার হাতে এই এলাকার বিষবৃক্ষ উপড়ে ফেলার দায়িত্ব দিয়েছে।”
“翡翠বাঘের বিরুদ্ধে লড়তে আমাকে একটা অজুহাত দরকার ছিল, এখন দেখা যাচ্ছে এই দুর্যোগ ওরই কারসাজি।”
কিছুক্ষণ পরে, কাছ থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। গামরো তাকিয়ে দেখল, সবুজ রেশমি পোশাকে তেলচিটে চেহারার এক মোটা ব্যক্তি এগিয়ে আসছে; তার চাকচিক্যময় সাজসজ্জা এই পথে দেখা দুর্ভিক্ষপীড়িত জনতার সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য।

“দেখছি কেউ তোমাকে ডেকে নিয়ে যাচ্ছে।”
গামরো রহস্যময় ভঙ্গিতে হাসল। হানফেই ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই ব্যক্তির দিকে তাকাল, বিশেষত তার বিলাসবহুল পোশাক দেখে দু’হাত শক্ত করে মুঠি করল।
“নবম যুবরাজ, আমাদের প্রভু আপনাকে ডেকেছেন।”
“তোমাদের প্রভু কে?”
“翡翠পর্বতের翡翠বাঘ।”
হানফেই একবার গামরোর দিকে তাকাল। গামরো ইঙ্গিত দিল, সে যেন翡翠পর্বতের দিকে যায়।
হানফেই মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি সামনে পথ দেখাও।”
...
翡翠পর্বত, অতিথি কক্ষে।
গামরো চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, এক মনোরম নৃত্যে তন্ময় হয়ে।
হানফেই গামরোর এই বিভোরতা দেখে মনে হল, যেন翡翠পর্বত আসার উদ্দেশ্যই ভুলে গেছে।
翡翠বাঘ পাশে বসা এক সুন্দরীকে ইঙ্গিত করল, হানফেই-এর জন্য মদ ঢালতে। সেই মেয়ে টেবিল থেকে মদের কলসি তুলে তার সামনে গেল, গ্লাস ভরে দিল।
হানফেই সামনে দাঁড়ানো সুন্দরীকে দেখে না বলে পারল না, “ত্বক যেন অক্ষত মুক্তোর মতো, হাত যেন কোমল শাখা, ভাবিনি翡翠পর্বতের শুধু মদই নয়, সুন্দরীও এত আকর্ষণীয়।”
翡翠বাঘের মোটা গালে হঠাৎ এক ফন্দিবাজ হাসি ফুটল। সে মদের গ্লাস শেষ করে বলল, “যুবরাজ既যদি পছন্দ করেন, তবে ওকে সঙ্গে নিয়ে যান না কেন?”
হানফেই হেসে বলল, “ভদ্রলোক কখনো কারও প্রিয়কে কেড়ে নেয় না,既তিনি এই মেয়েকে পছন্দ করেন, আমি তার আনন্দ নষ্ট করতে পারি না।”
“তোমরা দু’জনে এভাবে একে অপরকে ছেড়ে দিচ্ছো কেন? দেখছো, মেয়েটা তো ভয়ে কাঁপছে। পছন্দ না হলে আমারই দাও।”
গামরো এক গ্লাস মদ পান করে স্বস্তি পেল, হানফেই হেসে মাথা নাড়ল।
সে গ্লাস তুলল, হঠাৎ দেখল মেয়েটি কাঁপছে, যেন ভয় পেয়েছে।
গামরো’র কথা মনে পড়ে সে বলল, “মেয়েটি, ক্ষমা করো, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে অশোভন হইনি।”
কিন্তু মেয়েটি হানফেই-এর কথা শুনেই হাতের মদ ফেলে দিল।
“দুঃসাহসী!”翡翠বাঘ গর্জে উঠল, ভরা চোখে মেয়েটির দিকে তাকাল।
“অযোগ্য দাসী! তুমি জানো, এই ছিনদেশের柳林醉 কত দামি? তুমি এখানে প্রজন্মের পর প্রজন্ম দাসী হলেও এর দাম শোধ হবে না।”

মেয়েটি翡翠বাঘের ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল, বারবার কাকুতি মিনতি, “মাফ করুন প্রভু, আমি ভুল করেছি, আর কখনো করব না।”
“ওকে টেনে নিয়ে গিয়ে একশো বেত্রাঘাত করো।”
এই কথা শুনে মেয়েটি মাটিতে বসে পড়ল।
“প্রভু, এত ছোট ভুলের জন্য এত কঠিন শাস্তি হয় নাকি?”
হানফেই মেয়েটিকে তুলতে চাইল, কিন্তু মেয়েটি তাকে ঠেলে翡翠বাঘের পায়ে গিয়ে পড়ল, কাকুতি মিনতি, “আমি ভুল করেছি, প্রভু, আমাকে মাফ করুন, আর কখনো করব না।”
翡翠বাঘ তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল, মুখ ভর্তি রাগে কয়েকবার পদাঘাত করল, মেয়েটির চিৎকারে সারা ঘর কেঁপে উঠল।
হানফেই রাগে মুষ্টি বন্ধ করল, নখ মাংসে গেথে গেল।
“翡翠বাঘ, তুমি আমার মত সার্কো-কে পাত্তা দাও না?”
এক গর্জনে翡翠বাঘ থেমে গেল।
সে মেয়েটিকে পাশে ঠেলে দিয়ে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “যদি নবম যুবরাজ সার্কো হিসেবে আসেন, সম্মান দিতেই হবে। কিন্তু সার্কো মহাশয়, নিজের বাড়ির দাসীকে শাসন করা কি অপরাধ?”
“তুমি তোমার গৃহপরিচারিকাকে শাসন করতে পারো, কিন্তু এত মার দিলে কি সে বাঁচবে?”
“既যদি সার্কো মহাশয় বলেন, দাসী শাসনে দোষ নেই, তাহলে মহাশয়ের সম্মানে, ওকে পঞ্চাশ বেত্রাঘাত করো।”
“তুমি...”
হানফেই রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল।
翡翠বাঘ যেন কিছুই দেখল না, নিজেই মদ ঢেলে পান করল।
দুই দেহবান লোক এসে মেয়েটির হাত ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
মেয়েটি আর কোনো শব্দ করল না, যেন সব মেনে নিয়েছে।
তারা এখনও ঘর ছাড়েনি, এমন সময় দুটি বিকট চিৎকার翡翠পর্বত জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।