অধ্যায় পঁচাশি: তোমার মরতেই হবে

“পিতা, আমি কোরিয়ার সৈন্য প্রেরণের পক্ষে নই।”
হান ফেই এক ধাপ এগিয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল।
জি উয়ে-ইয়ের হাস্যোজ্জ্বল মুখখানি মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল; হান ফেই যেন সংকল্পবদ্ধ হয়ে তার মতের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে।
তবে এবার লাও আই বিদ্রোহের চিন্তা, ছিন রাজ্যে যে কোনো সময় রাজবংশ পরিবর্তনের সম্ভাবনা, তা নিছক গুজব নয়।
এমন সুযোগ, ছিন রাজ্যে আক্রমণের জন্য দুর্লভ; কিন্তু হান ফেই শুধু সমর্থন করল না, বরং বাধা দিতে এলো।
“নবম রাজপুত্র, এ তো বিরল এক সুযোগ ছিন রাজ্যে আক্রমণের, তুমি কি তা দেখতে পাচ্ছো না?”
জি উয়ে-ইয়ের কোরিয়া সৈন্য না পাঠালে কিছু যায় আসে না, কেননা তার বর্তমান প্রভাব এমন যে বর্তমান কোরিয়ার রাজাও তাকে কিছুটা ভয় করেন।
তবুও সে জানতে চায়, হান ফেই কেন এই পরামর্শ দিল না পাঠানোর, কারণ হান ফেইয়ের বুদ্ধি ও চাতুর্য তার জন্য বহু সমস্যার কারণ হয়েছে।
ঝাং কাই-দি-ও হান ফেইয়ের বিরোধিতায় অবাক, সে হান ইউ-র দিকে তাকালো, হান ইউ শুধু মাথা নেড়ে ইশারা করল।
“নবম, কেন সৈন্য পাঠানোর পরামর্শ দিচ্ছো না?”
“পিতা, আমি সৈন্য পাঠানোর পক্ষে নই কারণ ছিন-এ এখন মূল ক্ষমতা লু বু-ওয়ের হাতে; লাও আই বিদ্রোহ করতে চাইলে তাকে ছিনের প্রধান মন্ত্রী লু বু-ওয়ের বিরুদ্ধে যেতে হবে, যা মানে ‘লো ওয়াং’ সংস্থার বিরুদ্ধে দাঁড়ানো। লাও আই তো মন্দিরের লোক, ‘লো ওয়াং’ চাইলে তাকে মেরে ফেলা অতি সহজ। তাছাড়া এটা ছিনের গৃহকলহ; আমরা যদি সৈন্য পাঠাই, বিদ্রোহ দমন হলে পরবর্তীতে ওরা আমাদেরই মুখোমুখি হবে।”
হান ফেইয়ের কথা শুনে, জি উয়ে-ইয়ে হো হো করে হেসে উঠল।
“‘লো ওয়াং’ তো ইতিমধ্যে ছিনের রাজাকে হত্যার চেষ্টা করেছে, তোমার যুক্তি অনুযায়ী প্রধান মন্ত্রীরও বিদ্রোহের মনোভাব আছে—তাহলে তো আমাদের আরও সৈন্য পাঠানো উচিত, কারণ ছিন এতটাই নির্মম যে তাদের নিজের প্রধান মন্ত্রীও সহ্য করতে পারছে না।”
ঝাং কাই-দি এগিয়ে এসে জি উয়ে-ইয়ের কথার সমর্থন করল; পূর্বে ইং ঝেংকে হত্যাচেষ্টার খবর সে ভালো করেই জেনেছে—ছয় রাজ্যই হত্যাকারী পাঠালেও, সত্যিকারের বিপদের কারণ ‘লো ওয়াং’।
প্রথমে সে অবাক হয়েছিল, ‘লো ওয়াং’ তো লু বু-ওয়ের সংগঠন, তারা সাহসে ছিনের রাজাকে হত্যার চেষ্টা করল কেন? পরে সে তাদের পরিবারের উত্তরসূরি ঝাং লিয়াংকে জিজ্ঞাসা করে।
ঝাং লিয়াং ও হান ফেই ঘনিষ্ঠ; পূর্বে জি লান-শুয়ানে যা হয়েছিল, ঝাং লিয়াং সব তাকে জানায়।
ইং ঝেং যখন গদিতে বসে, লু বু-ওয়ে ‘লো ওয়াং’ পাঠিয়ে হত্যার চেষ্টা করেছিলেন নিজের আসন রক্ষার্থে।
হান ফেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; ঝাং কাই-দি-ও সৈন্য পাঠানোর পক্ষে, এতে তার পিতাও জি উয়ে-ইয়ের পরামর্শ গ্রহণ করবেন।
তবে ইং ঝেংকে সে যতটা চেনে, লাও আই বিদ্রোহ করতে চাইলে ইং ঝেং নিশ্চয়ই কিছু আঁচ করেছেন।

এর আগেও ‘লো ওয়াং’ ইং ঝেংকে হত্যার চেষ্টা করেছিল; সে ভেবেছিল ইং ঝেং ফিরে এলে লু বু-ওয়ের সঙ্গে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব হবে, কিন্তু ‘লিউ শা’ সংগঠনের খবর অনুযায়ী, ইং ঝেং কীভাবে যেন সব সামলে নিলেন—শহরে কোনো বিশৃঙ্খলা হয়নি।
এটা তাকে অবাক করে, কারণ রাজা হত্যার চেষ্টা মহাপাপ, অথচ ইং ঝেং কোনো ব্যবস্থা নিলেন না—তাতে হান ফেই’র আগ্রহ আরও বাড়ল।
ইং ঝেং যখন এমন দক্ষ, লু বু-ওয়েও সাবধানে চলছে, তাহলে লাও আই-এর বিদ্রোহের খবরও নিশ্চয়ই তার অজানা নয়।
তার ওপর গন লু-ও ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে, সে যেভাবে নতুন ঝেং-এ চমক দেখিয়েছে, লাও আই’র এই ক্ষুদ্র চক্রান্ত নিশ্চয়ই গন লু আগে থেকেই জানে।
“যেহেতু প্রধান মন্ত্রী ও সেনাপতি দুজনেই সৈন্য পাঠানোর পক্ষে, তবে আমি শীঘ্রই আদেশ দেব...”
“পিতা!”
কোরিয়ার রাজা কপালে ভাঁজ ফেলে হান ফেই’র দিকে তাকালেন, গম্ভীরস্বরে বললেন, “নবম, তোমার আর কিছু বলার আছে?”
“যেহেতু পিতা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমার আর বলার কিছু নেই; শুধু এক পরামর্শ—এইবার কোরিয়া শুধু ছিনের সৈন্যকে ব্যস্ত রাখতে, লাও আই-কে সুযোগ দিতে রাজ্যে বিশৃঙ্খলা ঘটাতে; কিন্তু যদি যুদ্ধ শুরু হয়, কোরিয়া তখনই সৈন্য ফিরিয়ে আনবে।”
“হাস্যকর! ঝাও ও ওয়েই রাজ্যও সৈন্য পাঠাবে, আমরা না পাঠালে তারা আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করবে।”
...
ছিন রাজ্য, শিয়ান-ইয়াং।
গন লু মলিন মুখে টেবিলের পাশে বসে আছে।
কখন থেকে জানে না, গোটা শিয়ান-ইয়াং জুড়ে তার নামে অপবাদ ছড়িয়ে পড়েছে—সে নাকি একেবারে দুশ্চরিত্র, শুধু নারীঘটিত নয়, আরও গুজব উঠেছে সে নাকি শানডং ছয় রাজ্যের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করছে ছিন রাজাকে উৎখাত করতে; এক রাতেই সে শিয়ান-ইয়াংয়ের সবচেয়ে ঘৃণিত চরিত্রে পরিণত হয়েছে।
সে জানে, কেউ ইচ্ছে করেই তাকে ফাঁসাতে চাইছে, কিন্তু কে এই গুজব ছড়াচ্ছে তা বোঝা মুশকিল।
এখন এসব গুজবে তার চলাফেরা কঠিন হয়ে পড়েছে, তবে এটিই সবচেয়ে বড় চিন্তা নয়; সে ভাবছে, যদি এসব কথা ইং ঝেং-এর কানে যায়, ইং ঝেং কী ভাববেন।
যদিও সে ও ইং ঝেং একসঙ্গে দুঃখ-সুখ ভাগ করেছে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ পার করেছে, তবুও লু বু-ওয়ে তো ইং ঝেং-এর প্রতিপালক—লু বু-ওয়ে না থাকলে ইং ই-রেন পালিয়ে এসে ইং ঝেং জন্মাত না।
তাদের সম্পর্ক যদিও পিতা-পুত্র নয়, তবু যেন তার চেয়েও ঘনিষ্ঠ।
ইং ঝেং লু বু-ওয়ের ওপর অসন্তুষ্ট, কারণ লু বু-ওয়ে সব ক্ষমতা আঁকড়ে ধরেছিলেন।
তাদের সম্পর্ক সাধারণ মানুষের জন্য বোধগম্য নয়।

‘লো ওয়াং’ সংস্থা ইং ঝেং-কে হত্যার চেষ্টা করেছে, ইং ঝেং-এর কাছে যদিও প্রমাণ নেই লু বু-ওয়ে জড়িত, তবুও অন্তরে সে নিশ্চয়ই লু বু-ওয়ে-কে সন্দেহ করে,
ইং ঝেং-এর মন নিশ্চয়ই গভীরভাবে আহত।
এই পরিস্থিতিতে ইং ঝেং হয়তো এখন আর কাউকেই পুরোপুরি বিশ্বাস করেন না, আর গন লু-ও এখন অপবাদের ঝড়ে ঘেরা।
“তুমি কী নিয়ে চিন্তিত?”
গম্ভীর কণ্ঠ বাতাস চিরে গন লু-র কানে প্রবেশ করল।
গন লু কেঁপে উঠল, এই কণ্ঠ তার অতি চেনা।
সে উঠে দাঁড়াল, সর্বাঙ্গে সতর্কতা নিয়ে চারপাশে তাকাল।
দেখল, ঘরের ভেতর-বাইরে বহু মানুষ হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে ঘর ঘিরে ফেলেছে।
তার সামনে, ছিন সেনার পোশাকে দাঁড়িয়ে আছে ইয়ান রি, যার মুখে বিপজ্জনক হাসি—সে ধীরে ধীরে গন লু-র দিকে এগিয়ে আসছে।
গন লু-র হাতে মুহূর্তেই ধারালো শক্তির ব্লেড তৈরি হলো; ইয়ান রি-র ঠোঁটে কৌতুকের হাসি, সে যেন জবাইয়ের জন্য প্রস্তুত মেষশাবকের মতো গন লু-র দিকে এগিয়ে এল।
“ভাবিনি এতো তাড়াতাড়ি আবার দেখা হবে।”
“তুমি既 আমাকে এত মনে করছো, তবে তোমার মরতে হবে।”
ইয়ান রি তার তরবারি গন লু-র দিকে তাক করল, লাল রঙের তরবারির শক্তি যেন মেঘের মতো ঘূর্ণায়মান।
গন লু কোনোভাবেই অবহেলা করল না, তার শক্তি এক লাফে অষ্টম স্তরে পৌঁছাল।
শিয়ান-ইয়াং ‘লো ওয়াং’-এর ঘাঁটি; এখানে ‘লো ওয়াং’-এর শীর্ষ খুনিরা—শুধু শুয়ান জিয়ান ও জিং নি ছাড়া—সবাই শহরে। সে এখন শুধু ইয়ান রি-র উপস্থিতি টের পাচ্ছে, তবে সবাই একসঙ্গে এলে সে নিশ্চিত নয় পালাতে পারবে কিনা।
ইয়ান রি’র চোখে বিস্ময়; গন লু-র শরীর থেকে এমন প্রবল হত্যার শক্তি ছড়াচ্ছে, যা ঘরে উপস্থিত সবার চেয়ে বেশি।
গতবার তাদের লড়াইয়ে গন লু এতটা শক্তি দেখায়নি, তবে কি সে তখন নিজের আসল ক্ষমতা গোপন করেছিল?