ষষ্ঠ অধ্যায়: নবম যুবরাজ হান ফেই (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমি কেবলমাত্র কিছুদিনের জন্য এই紫兰轩-এ থাকতে চাই।”
বেগুনি নারী হালকা হাসলেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “আপনি জানেন কি, এখানে থাকলে হয়তো আর কখনও আগামী দিনের সূর্য দেখতে পাবেন না।”
গানলু কাঁধ উঁচিয়ে নির্ভারভাবে বললেন, “আমি জানি আপনি আমাকে মারবেন না, কারণ আমি একজন সৎ মানুষ।”
বেগুনি নারীর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। গানলুর আচরণে যেন এক ধরনের রহস্য ছিল, কিন্তু তার শক্তি নিঃসন্দেহে অসাধারণ। সে অজান্তেই যে চাপ সৃষ্টি করেছিল, তা সম্পূর্ণভাবে বেগুনি নারীর হত্যার ইচ্ছাকে দমিয়ে দিয়েছিল।
তাছাড়া, সে 流沙 সম্পর্কে বেশ ভালো জানে। বন্ধু না শত্রু, তা এখনো স্পষ্ট নয়। তবে তার পূর্বের ভয়ংকর উপস্থিতি থেকে বোঝা যায়, যদি গানলু চাইত, তাহলে বেগুনি নারীর ভাগ্যে বিপদই আসত।
“আপনি আসলে কে?”
“আমি তো বলেছিলাম, আমি কেবলমাত্র বেগুনি নারীর একজন প্রশংসক।”
বেগুনি নারী গানলুর কথার মজা উপেক্ষা করে সরাসরি বললেন, “আমার অনুমান ঠিক হলে, আপনি অবশ্যই কুইন দেশের মানুষ। আপনি 新郑 শহরে এসেছেন কাউকে খুঁজতে।”
গানলু একটু অবাক হলেন, ভাবলেন, বেগুনি নারী কতটা বুদ্ধিমতী, তার উদ্দেশ্য ঠিকই ধরে ফেলেছেন।
“বেগুনি নারী সত্যিই অসাধারণ।既然 আপনি আমার উদ্দেশ্য জানেন, তাহলে আমি পূর্বে যে প্রস্তাব দিয়েছিলাম, সেটি আপনি কি গ্রহণ করবেন?”
“紫兰轩-এ থাকতে চাইলে, আপনাকে দেখাতে হবে আপনি কতটা সক্ষম।”
বেগুনি নারী কোনো ভাব প্রকাশ না করে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, পিছনে গানলু রেখে দৃঢ়স্বরে বললেন, “紫兰轩 এমন জায়গা নয়, যেখানে আপনি ইচ্ছেমতো আচরণ করতে পারবেন।”
গানলু কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, মনে হচ্ছে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবটাই বেগুনি নারীর নিয়ন্ত্রণে।
তবে তার কথার অর্থ অনুযায়ী, যদি তার ক্ষমতা যথেষ্ট হয়, তাহলে সে 紫兰轩-এ থাকতে পারে।
কিন্তু বিষয়টা এত সহজ নয়। বেগুনি নারীর আত্মবিশ্বাসের কারণ, 紫兰轩-এর ভিতরে 鬼谷-এর উত্তরাধিকারী 卫庄-এর উপস্থিতি।
একবার রাগ হলে রাজারা ভীত, শান্ত থাকলে দেশজুড়ে শান্তি। তার নাম কখনোই নিছক গৌরব নয়।
সাতশো বছর ধরে, বসন্ত-শরৎ পাঁচ বীর, যুদ্ধকালীন সাত রাজা—প্রতিটি দেশের উত্থান-পতনের পেছনে রয়েছে একটি সাধারণ নাম, 鬼谷।
যদি 卫庄 পরে যুক্তি নিয়ে আসেন, তাহলে সাবধান থাকা উচিত।

তবে যদি 流沙-এর চার মহানায়ক একসাথে আসে, তাহলে চুপচাপ চলে যাওয়াই ভালো।
কক্ষের বাইরে বেগুনি নারী একটু ফিরে গানলুর দিকে তাকালেন, হালকা হাতে ইশারা করলেন, এবং কক্ষের দরজা দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল।
গানলু বিস্ময়ে হতবাক। বেগুনি নারী চলে যাওয়ার আগে তার দিকে হাত নেড়ে কিছু ইঙ্গিত দিলেন, এর অর্থ কী?
এখনো গানলু ঠিক বুঝতে পারছেন না, হঠাৎ দরজা আবার খুলে গেল।
গানলু অবাক হয়ে দেখলেন, দরজার পাশে এক যুবক দাঁড়িয়ে। তার রূপ-গুণে, আচরণে, সৌম্যদর্শন, এবং আত্মবিশ্বাসে তিনি 韩非 ছাড়া আর কেউই নন।
“শুনলাম紫兰轩-এ এসেছে এক অদ্ভুত অতিথি, যার কারণে বেগুনি নারী রেগে গেছেন। কৌতূহলবশত আমি দেখতে এলাম, অতিথিটি দেখতে কেমন।”
韩非 নির্ভার ভঙ্গিতে কক্ষে ঢুকলেন, এবং গানলুর সামনে বসে পড়লেন, যেন গানলু তার শত্রু নয়।
গানলু জানে, এই সৌম্যদর্শন নবম রাজপুত্র韩非, যেখানেই যান, আত্মবিশ্বাসে ভরা, সবকিছু যেন তার নিয়ন্ত্রণে।
কিন্তু বেগুনি নারী appena কক্ষ ছেড়ে গেলেন, 韩非 সঙ্গে সঙ্গে প্রবেশ করলেন—এটা নিঃসন্দেহে কাকতালীয় নয়।
তবে তিনি অজ্ঞাত, 韩非 হয়ত তার পরিচয় পুরোপুরি জানতে পারবে না।
“নবম রাজপুত্র韩非-এর প্রতিভা ও বুদ্ধিমত্তার কথা অনেক শুনেছি। আজ দেখে বুঝলাম, তার খ্যাতি সত্যিই যথার্থ।”
韩非 একটু অবাক হয়ে গেলেন, তার চোখে বিস্ময়ের ছায়া; সামনে থাকা লোকটি সাধারণ নয়।
কক্ষের বাইরে তিনি ইতিমধ্যে গানলু ও বেগুনি নারীর সংলাপ শুনেছেন। এই ব্যক্তি 流沙 সম্পর্কে গভীর জ্ঞান রাখেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে তার পরিচয় শনাক্ত করেছেন—অবশ্যই সহজ নয়।
“আপনি প্রশংসা করছেন, তবে আমি এখনো আপনার নাম জানতে পারিনি।”
গানলু একটু হাসলেন; 韩非 তার নাম জানতে চাইছে, যাতে পরে খোঁজ নেয়া যায়—এটা তিনি বুঝতে পারছেন।
“অসীম মানুষের ভিড়ে আমি কেবলমাত্র একজন পথিক, 新郑 শহরে কিছু সমস্যায় পড়ে এখানে আশ্রয় নিতে চাই।”
韩非 শুনে চোখ উজ্জ্বল করলেন, হাসলেন, “আপনার বলা সমস্যাটি কি 新郑 শহরে 姬无夜 মহাশয়ের তল্লাশিতে পড়া?”
গানলুর ঠোঁটে হালকা হাসি, 韩非-এর সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ সত্যিই অসাধারণ; তার কথার সূত্র ধরে 新郑 শহরে কী সমস্যা হয়েছে তা নির্ধারণ করতে পারছেন। এই আলাপে তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে মনে হচ্ছে।

“আপনি ঠিকই বলেছেন, আমি appena 新郑 শহরে ঢুকেছি, তখনই 姬 মহাশয়ের তল্লাশির মুখে পড়েছি। তিনি আমাকে বিদ্রোহী বলে দোষারোপ করলেন, যেন আমি যেভাবে চান না, সেভাবে নিজেকে মুক্ত করতে পারি না।”
韩非 শান্তভাবে হাসলেন, “既然 আপনি জানেন, 姬 মহাশয় আপনাকে শহরজুড়ে খুঁজছেন, আপনি কি ভয় পান না আমি তাকে জানিয়ে দেবো?”
“আপনি告密 করতে পারেন, তবুও আমরা দুজন এখন একই নৌকার যাত্রী।” গানলু নির্ভারভাবে বললেন।
韩非 একটু কাঁধ কুঁচকালেন, গানলুর এই নির্লিপ্ত আচরণ তার জন্য কিছুটা কঠিন, তিনি নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চান না। তবে তাদের কথাবার্তা থেকে বোঝা যায়, তারা আপাতত শত্রু নয়।
“আপনার সাহস ও আত্মবিশ্বাসে আমি অভিভূত, তবে আমাদের পথ ভিন্ন, তাই একসাথে কাজ করা সম্ভব নয়। তাছাড়া, কোরিয়া দেশে সত্যিই বিদ্রোহী রয়েছে। দেশের নিরাপত্তার জন্য আমাকে তাদের নির্মূল করতে হবে, তাই আমি আপনার সঙ্গে এক নৌকায় নই।”
গানলু হালকা হাসলেন, সরাসরি বললেন, “姬无夜 চাইছে নবম রাজপুত্রকে হত্যা করতে। যদি আমি বলি 新郑 শহরের বাইরে 天泽 দিয়ে 秦 দেশের দূতকে হত্যা করার পরিকল্পনা নবম রাজপুত্রের, আপনি কি মনে করেন তিনি আপনাকে ছাড়বেন?”
韩非-এর মুখের হাসি মুছে গেল, গম্ভীর স্বরে বললেন, “আপনার কী প্রমাণ আছে যে আপনি 天泽-কে খবর দিতে বলেছেন?”
“নবম রাজপুত্র কি মনে আছে,弄玉 কন্যা 雪衣堡 থেকে নিয়ে আসা বোতলটি, যেখানে 天泽-কে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য গুটি রাখা ছিল? যদি এই বোতলটি আপনার পিতার কাছে দিয়ে বলা হয় 天泽 রাজপুত্রকে হত্যা করেছে নবম রাজপুত্রের নির্দেশে, আপনি কি মনে করেন আপনি নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবেন?”
“পিতা বুদ্ধিমান, তিনি সহজে আপনার কথা বিশ্বাস করবেন না।”
“韩王 সহজে আমার কথা বিশ্বাস করবেন না, তবে যদি আমি 夜幕 চার凶将-এর সঙ্গে একত্রে কাজ করি, আর 潮女妖 আপনার পিতার পাশে থেকে প্রভাব ফেলেন, তখন আপনাকে ফেলে দিতে বেশি কষ্ট হবে না।”
韩非 ভ্রু কুঁচকালেন, প্রতিপক্ষ তাদের সব তথ্য জানে, অথচ তারা কিছুই জানেন না—এ অবস্থায় প্রতিপক্ষের হাতে তারা খেলনা হয়ে যাচ্ছে।
韩非 চুপচাপ মুষ্টি শক্ত করলেন, কখনো তিনি এতটা পরাজিত হননি। আজ সত্যিই তিনি প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি।
“আপনি মজা করছেন। আজ紫兰轩-এ আপনার সঙ্গে পরিচয় আমার সৌভাগ্য। তবে আপনি বলেছিলেন আমরা একই নৌকায়, এর অর্থ কী?”
গানলু 韩非-এর দীপ্ত চোখের দিকে তাকিয়ে নির্ভিকভাবে বললেন, “কারণ 八玲珑।”