১৪৬ অধ্যায়: আপনি যে মানুষটির কথা বলছেন, তিনি কে?
হান ফে নিজের মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হান য়ু যদিও তাঁকে রাজমুকুট বা যুবরাজ পদের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখেন, তবুও দেশের এই জীবন-মৃত্যুর সংকটে দুই ভাই ঠিকই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একসঙ্গে বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করবেন।
আসলে হান য়ু হান দেশের বর্তমান পরিস্থিতি খুব ভালো করেই জানেন। হান রাজ আন-এর নতিস্বীকার করার নীতিকে রাজদরবারের সমস্ত মন্ত্রী ও আমলারা অত্যন্ত বিচক্ষণ ও বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত বলে মনে করেন।
秦国 যদি হান দেশের ওপর আক্রমণ করে, তবে শুধু কিছু ভূখণ্ড ছেড়ে দিলেই শান্তি চুক্তি হয়ে যাবে। এমনকি হান দেশ যদি秦国-এর কাছে নতজানু হয়ে তাদের অধীনতা স্বীকার করে নেয়, তাতেও কোনো সমস্যা নেই—যতক্ষণ না তারা সরাসরি আক্রমণ করছে।
ওয়েই জুয়াং হান রাজাকে এত ঘৃণা করেন কারণ এই দেশটির রাজা এমন এক নেতা, যাঁর নেতৃত্বে পুরো দেশটিতে শুধু আপসকামিতা আর নতিস্বীকারের গন্ধ ভেসে বেড়ায়।
রাজদরবারের উচ্চপদস্থ মন্ত্রী থেকে শুরু করে সাধারণ প্রজারা পর্যন্ত প্রত্যেকেই秦国-কে ভীষণ ভয় পায়।
ওয়েই জুয়াং একবার হান ফে-কে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেছিলেন যে, তিনি এই দেশে এসেছেন কেবল নিজের চোখে দেখতে যে, কীভাবে তিল তিল করে এই দেশটিকে শোষণ করে গ্রাস করা হচ্ছে।
গুপ্ত উপত্যকার উত্তরাধিকারী হিসেবে, তারা যখন থেকে সেই উপত্যকায় পা রেখেছে, তখন থেকেই তাদের একমাত্র লক্ষ্য হওয়া উচিত জয়লাভ করা।
"নবম ভাই, তুমি যে বরাবরই ছ'টি রাজ্যের合纵 বা যৌথভাবে 秦国-কে আক্রমণ করার নীতির পক্ষে সওয়াল করে আসছ, তার কারণ কি এই ওয়েই জুয়াং?"
হান ফে কথাটি অস্বীকার না করে সরাসরি উত্তর দিলেন, "ঠিক তাই। জিলান উয়ান-এ ওয়েই জুয়াং-এর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের সময়ই আমি বুঝেছিলাম যে, এই সংকটাপন্ন হান দেশকে বাঁচাতেই তাঁর আগমন ঘটেছে।"
হান য়ু সশব্দে দু'বার হেসে উঠে প্রতিবাদ করলেন, "নবম ভাই, তুমি ওয়েই জুয়াং-কে বড্ড বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ। সে যে হান দেশে খুব একটা কিছু করে দেখিয়েছে তা নয়, এমনকি তার বর্তমান জোগো-র পদটিও তো তুমি নিজে সুপারিশ করে জুটিয়ে দিয়েছ। এই ধরনের মানুষ কেবল গুপ্ত উপত্যকার উত্তরাধিকারীর নাম ভাঙিয়ে ভণ্ডামি করে বেড়াচ্ছে।"
"চতুর্থ ভাই কি জানেন, ভূত সৈনিকদের সামরিক রসদ লুটের আসল রহস্যভেদী কে?"
হান য়ু তাঁর হাসি থামিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "সে কি তবে ওয়েই জুয়াং?"
"ঠিক তাই। আর তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে এই সবকিছুর নেপথ্যে রয়েছে জি উয়েই-এর হাত।"
হান য়ু একটু কুঁচকে গেলেন। জি উয়েই হলেন হান দেশের মহাপ্রধান সেনাপতি এবং সেই মন্ত্রীদের একজন, যাঁরা যুবরাজ হিসেবে হান য়ু-এর প্রার্থিতাকে সমর্থন করছেন।
হান ফে এত নির্দ্বিধায় তাঁর সামনে জি উয়েই-এর দুর্নাম করছেন, তিনি কি একটুও ভয় পাচ্ছেন না যে হান য়ু জি উয়েই-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে পারেন?
"চতুর্থ ভাই, আপনার কি মনে হয় হান দেশের সবচেয়ে বড় অভিশাপ বা সর্বনাশের কারণ কী?"
হান য়ু কোনো উত্তর দিলেন না।
হান ফে যেন আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে হান য়ু এর কোনো উত্তর দেবেন না, তাই তিনি নিজেই বলে উঠলেন, "হান দেশের সবচেয়ে বড় সর্বনাশের মূল কারণ হলেন জি উয়েই।"
হান য়ু তাঁর জামার পাতার ভেতর বাঁ হাতটি সামান্য মুঠি পাকালেন। এই সত্য তিনি তো অজানা নন!
হান দেশের সাধারণ মানুষের মধ্যে বহু দিন ধরেই একটি গুজবের কথা প্রচলিত রয়েছে যে, দেশের অভ্যন্তরে 'ইয়েমু' বা 'রাত্রির অবগুণ্ঠন' নামে একটি গোপন গুপ্তঘাতক সংগঠন রয়েছে।
ইয়েমু সর্বদা হান দেশে আতঙ্ক ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে চলেছে। যদিও এমন কোনো সরাসরি প্রমাণ নেই যা থেকে নিশ্চিতভাবে বলা যায় যে ইয়েমু-র সঙ্গে জি উয়েই-এর কোনো যোগসূত্র রয়েছে।
কিন্তু বহু মানুষই মনে মনে খুব ভালো করে জানে যে, এই ইয়েমু-র আসল চালিকাশক্তি বা প্রধান হলেন স্বয়ং জি উয়েই।
জি উয়েই যতদিন বেঁচে থাকবেন, হান দেশের সাধারণ মানুষ ততদিনই চরম দুর্দশা ও অন্ধকারের মধ্যে ডুবে থাকবে—এ কথা তিনি খুব ভালো করেই জানেন। কিন্তু জি উয়েই-কে সমূলে উৎপাটন করার মতো যথেষ্ট শক্তি তাঁর নিজের নেই।
"নবম ভাই যখন হান দেশের এই মূল সর্বনাশের কারণ সম্পর্কে এতকিছু জানেন, তখন নিশ্চয়ই এই বিপদ দূর করার কোনো উপায়ও আপনার জানা আছে?"
হান ফে-র বুকের ভেতর যে উৎকণ্ঠার পাথরটি ঝুলছিল, তা এবার একটু নামল। তিনি এতক্ষণ ধরে আশঙ্কা করছিলেন পাছে হান য়ু যুবরাজ হওয়ার লোভে এই বিষাক্ত ফোঁড়া জি উয়েই-এর সঙ্গেই হাত মেকান।
যদিও হান য়ু তাঁর বক্তব্যে সরাসরি এটা স্পষ্ট করে বলেননি যে তিনি হান ফে-র সঙ্গে মিলে জি উয়েই-কে ধ্বংস করবেন, তবে অন্তত এটুকু তো পরিষ্কার যে হান য়ু-র কাছেও জি উয়েই হলেন হান দেশের সবথেকে বড় অভ্যন্তরীণ বিপদ।
"চতুর্থ ভাই, যুবরাজ হওয়ার কথা হান ফে কখনো ভাবেনি। হান ফে কেবল এই চিন্তাই করে চলেছে কীভাবে হান দেশকে পুনরুজ্জীবিত করা যায়, কীভাবে এই দেশকে সাতটি রাজ্যের একচ্ছত্র অধিপতি বানিয়ে তোলা যায়। যেহেতু আমরা দুই ভাই দুজনেই জানি দেশের বর্তমান এই বিষাক্ত ক্ষতটি কী, তাই হান ফে আবারও চতুর্থ ভাইয়ের কাছে আন্তরিক অনুরোধ জানাচ্ছি, আসুন আমরা দুজনে হাত মিলিয়ে হান দেশের এই অভিশাপকে চিরতরে মুছে ফেলি।"
হান য়ু স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। হান ফে যে তাঁর সামনে এভাবে প্রকাশ্যে ঘোষণা করবেন যে তিনি যুবরাজ পদের জন্য লড়বেন না, এটি তিনি বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেননি।
হান ফে-র এই অকপট সততা তাঁর হৃদয়কে গভীরভাবে স্পর্শ করল। তিনি নিজের মনের আবেগ সংবরণ করে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা অবশ্যই হান দেশকে সাতটি রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী রাষ্ট্রে পরিণত করব।"
...
秦国, ঝাংতাই প্রাসাদ,
শ্যান্ডং অঞ্চলের ছ'টি রাজ্যের পক্ষ থেকে আবারও合纵 বা যৌথ জোট বেঁধে আক্রমণের খবরটি পুরো শিয়ানইয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়ল।
বিশাল রাজদরবারের মধ্যে সমস্ত মন্ত্রীদের মুখ গম্ভীর ও থমথমে।
ছ'টি রাজ্যের এই যৌথ জোট বাঁধার ব্যাপারে কেউই সহজে মুখ খুলতে বা কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেল না।
秦国-এর রাজা ইং ঝেং দরবারের মন্ত্রীদের কাউকেই কোনো কথা বলতে না দেখে কিছুটা কৃত্রিমভাবে নিজের কণ্ঠস্বর চড়ালেন।
"আজ তবে রাজদরবারে জানানোর মতো কোনো কাজ বা আবেদন নেই?"
মন্ত্রীরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগলেন, কিন্তু কারোরই মুখে কোনো টু শব্দ নেই।
ইং শি একটি শীতল অবজ্ঞার হাসি হেসে দরবারের একেবারে মধ্যস্থলে এসে দাঁড়ালেন এবং মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগলেন, "অন্যান্য দিন তো আপনারা সবাই বেশ বাগ্মী আর বাকপটু হয়ে ওঠেন, আজ হঠাৎ সবাই এমন বোবা বনে গেলেন কেন?"
রাজপরিবারের অন্যান্য সদসগণ উইইয়াং জুন-কে এগিয়ে আসতে দেখে প্রত্যেকেই নিজেদের মাথা নিচু করে ফেলল, পাছে কারোর চোখে পড়ে যায় এই ভয়ে।
"তোমাদের কারোরই যখন বলার মতো কিছু নেই, তবে寡人 (আমি, রাজার আত্মোপলব্ধিমূলক সম্বোধন) নিজেই বলছি। তোমরা নিশ্চয়ই এতক্ষণে খবর পেয়ে গেছ যে শ্যান্ডং অঞ্চলের ছ'টি রাজ্য মিলে আবারও 秦国-এর বিরুদ্ধে যৌথ জোট বাঁধতে চাইছে। এই খবর যদি সত্যি হয়, তবে এরপর 秦国-এর করণীয় কী হওয়া উচিত?"
"মহারাজকে জানাই, মন্ত্রীর মতে আমাদের উচিত সেই রাজ্যটিতে লোক পাঠানো যারা এই যৌথ জোটের নেতৃত্ব দিচ্ছে, এবং সেখান থেকেই এই মৈত্রী ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া।"
গান লু কথা বলা মানুষটির দিকে একবার কটাক্ষ করে দেখলেন, মানুষটি আর কেউ নন, ওই স্থূল দেহের অধিকারী ওয়েই ঝুয়াং।
ইং ঝেং-এর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ওয়েই ঝুয়াং-এর এই উত্তরটিই তিনি শুনতে সবচেয়ে বেশি ইচ্ছুক ছিলেন।
গতকালই তো তিনি গান লু, ওয়াং জিয়ান এবং ছাংপিং জুন প্রমুখকে নিজের পার্শ্বকক্ষ বা উপ-প্রাসাদে ডেকে আলোচনা করেছিলেন যে এই ছ'টি রাজ্যের মধ্যে ঠিক কোন রাজ্যটি এই যৌথ জোটের প্রধান চালিকাশক্তি হতে পারে। কিন্তু প্রত্যেকেরই দেওয়া সিদ্ধান্ত ছিল একেক রকম।
গান লু এবং লি সি মনে করতেন যে এই জোটের মাথা হলো হান দেশ, অথচ ছাংপিং জুন এবং ওয়াং জিয়ান দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে এর পেছনে রয়েছে চু দেশ।
秦国-এর রাজা সবেমাত্র নিজ হাতে রাজক্ষমতা গ্রহণ করেছেন, আর ওদিকে চু দেশের নতুন রাজাও সদ্য সিংহাসনে বসেছেন।
ছ'টি রাজ্যই নিজেদের রাষ্ট্রদূতদের একে অপরের রাজ্যে পাঠিয়েছে, যার মধ্যে নতুন চু রাজা 秦国-এর প্রতি প্রথম থেকেই সম্পূর্ণ বৈরী মনোভাব বজায় রেখে চলেছেন।
চু দেশের রাজা যদি এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে নিজের বীরত্ব ও ক্ষমতা প্রদর্শন করতে চান এবং ছ'টি রাজ্যকে একজোট করে 秦国-এর ওপর হামলা চালিয়ে নিজের পরাক্রম প্রতিষ্ঠা করতে চান, তবে তা অসম্ভব কিছু নয়।
যাকে বলে 'বাঘের বাচ্চা বা ছানাপোনা বন্দুকের গুলিকে ভয় পায় না', ঠিক নবীন চু রাজার মতো মানুষদের পক্ষেই এমন কাণ্ড ঘটানো সম্ভব।
"ওয়েই ঝুয়াং-এর এই প্রস্তাব সম্পর্কে অন্যান্য মন্ত্রীদের কী মত?"
গান লু এক পা এগিয়ে এসে সম্মান জানিয়ে বললেন, "মন্ত্রী ওয়েই ঝুয়াং মহাশয়ের এই মতামতের সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত।"
বাম মহাপ্রধান গান লু যখন নিজের সমর্থন ব্যক্ত করলেন, তখন তাঁর দেখাদেখি আরও বহু মন্ত্রী তোষামোদ করার জন্য সুর মেলাতে শুরু করলেন।
ছাংপিং জুন এগিয়ে এলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, "মন্ত্রীর সঙ্গে ওয়েই ঝুয়াং মহাশয়ের মতের অমিল রয়েছে।"
ইং ঝেং-এর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, তিনি সরাসরি নির্দেশ দিলেন, "তোমার মতামত কী, খুলে বলো দেখি।"
"মন্ত্রীর ধারণা, এই ছ'টি রাজ্যের যৌথ জোট মূলত একে অপরের প্রতি স্বার্থপরতা ও কুটিল সন্দেহে ভরপুর, তাই এ নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তিত হওয়ার কোনো কারণ নেই। তাদের এই合纵 কেবল 秦国-কে তাদের পূর্বমুখী সম্প্রসারণের পরিকল্পনা থেকে পিছু হটাতে বাধ্য করার একটি কূটকৌশল মাত্র। বর্তমান সময়ে আমাদের সেই বিশাল খালটি এখনও পুরোপুরি খনন করা শেষ হয়নি, 秦国-এর অধিকাংশ শ্রমিক ও জনবল সেই খাল খননের কাজেই নিয়োজিত রয়েছে। এই সংকটের দিনে আমরা যদি কেবল নিজেদের সীমানার মধ্যে শক্তভাবে রক্ষণাত্মক অবস্থান বজায় রাখি এবং বাইরে আক্রমণ করতে না যাই, তবে কিছুদিন বাদেই তাদের রসদের অভাব দেখা দেবে এবং ছ'টি রাজ্যের এই যৌথ জোট নিজে থেকেই ভেঙে চৌচির হয়ে যাবে।"
উইইয়াং জুন ছাংপিং জুনের এই যুক্তির সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত পোষণ করলেন। গান লু মৃদু হেসে কিছুটা সংযোজন করলেন, "ছাংপিং জুনের কথা একেবারে ভুল নয়, তবে এর সঙ্গে কোনো বিরোধ বাধছে না যে আমাদের পক্ষ থেকেও কোনো দক্ষ দূতকে সেই合纵 রাজ্যে পাঠিয়ে এই যৌথ জোট ভেস্তে দেওয়ার চেষ্টা করা উচিত।"
"গান লু মহাশয়ের বলার তাৎপর্য কী?"
"ছ'টি রাজ্যের এই যৌথ জোট ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়ার জন্য মাত্র একজন ব্যক্তির পক্ষেই যথেষ্ট।"
"সেই ব্যক্তিটি কে?"
ছাংপিং জুন তীক্ষ্ণ কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
ইং ঝেং দ্রুত মধ্যস্থতা করে বললেন, "তোমাদের দুজনের কথাই কিছু না কিছু যুক্তি রয়েছে। ছ'টি রাজ্যের এই মৈত্রী বাহ্যিক দিক থেকে অত্যন্ত ঠুনকো ও ভেতর থেকে ভঙ্গুর। যদি রক্তপাত না ঘটিয়ে কেবল আলোচনার মাধ্যমে এই জোট ভেঙে দেওয়া যায়, তবে সেটিই হবে সবথেকে ভালো ফল। গান লু, তুমি যখন বলছ মাত্র একজন মানুষ দিয়েই এই ছ'টি রাজ্যের যৌথ জোটকে ভেঙে ফেলা সম্ভব, তবে বল তো সেই মানুষটি কে?"