অধ্যায় ১১৯ অবিশ্বাস্য ঘটনা

“এটা তো শুধু তোমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি লজ্জাহীন তা দেখানোর লড়াই, কীভাবে সাহস করে করো আর সাহস করে স্বীকার করো না।” হঠাৎ যে কণ্ঠস্বরটি উঠল, তা জাও জি এবং ডং চিকে একসাথে চমকে উঠল। তারা ফিরে তাকিয়ে দেখল ছাদের কিনারায় দাঁড়ানো হলুদ পোশাকধারী নারীটিকে, যার চোখে যেন সবকিছুকে অবজ্ঞা করার ঝলক। তার দৃষ্টিতে এক ধরনের ঘৃণার অনুভূতি ডং চির শরীর অজান্তেই কাঁপিয়ে দিলো। জাও জি থুতু ফেলে দিলো, তার শরীর হঠাৎ অদ্ভুতভাবে নিয়ন্ত্রণ হারানোর মতো অনুভূত হলো। অন্তরের গভীরে থেকে আসা ভয় তাকে এমন পর্যায়ে নিয়ে গেল যে সে তলোয়ার ধরা শক্তিও হারিয়ে ফেলল। “তুমি, তুমি, তুমি কে?” “যে তোমার প্রাণ নিয়ে যাবে।” এক ঝলমলে তলোয়ার আলো সরাসরি ডং চি এবং জাও জির শরীর অতিক্রম করল। বাতাসে ছড়িয়ে পড়া রক্তের ফোোটা যেন ফুলের বৃষ্টি হয়ে মাটিতে পড়তে লাগল। জাও জির অবিশ্বাস্য চোখ যেন শয়তানের দিকে তাকাচ্ছিল, হলুদ পোশাকধারী নারীর দিকে। “তুমি তো ডং জুন ইয়ান ফেই।” “ফুস।” ঝলমলে তলোয়ার আলো সরাসরি ঘাড়ে আঘাত করল, জাও জির মুখে পূর্ণ অক্ষমতার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সে ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেলো, আর কোনো শব্দ আর উঠল না। ডং চি সংগ্রাম করে মাটিতে মাথা নিচু করে রेंগে চলছিল, তার নিচের মাটি রক্তে রাঙানো হলো। ইয়ান ফেই ধীরে ধীরে তার পেছনে চলে এল। পাশের অসীম চাপ অনুভব করে, ডং চির ভয়ে পূর্ণ চোখ থেকে রক্তিম অশ্রু ঝরল। “না।” তীক্ষ্ণ তলোয়ার আলো সরাসরি তার শরীর ছেদ করে গেল, ডং চি শেষ করুণ চিৎকার করল। ইয়ান ফেইয়ের ঘৃণাপূর্ণ চোখ ডং চি ও জাও জির মৃত্যু পর কিছুটা শান্ত হলো। যোদ্ধারা যারা তখনো লড়াই করছিল, ডং চি এবং জাও জির নিষ্ঠুর মৃত্যুর দৃশ্য দেখে হঠাৎ করে বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল। প্রধান সেনাপতি মারা যাওয়ায়, আগ্রাসী সৈন্যরা মুহূর্তেই পথ হারিয়ে ফেলল। তারা ভয়ে ইয়ান ফেই থেকে দূরে সরে গেল এবং দ্রুত লি সি প্রাসাদ ত্যাগ করল। “ঠক।” লম্বা তলোয়ার মাটিতে ধাক্কা দিয়ে প্রবেশ করল, শত্রু বাহিনী সম্পূর্ণরূপে চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর, ঝিং নিং আর কোনো শক্তি পেল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। “ও ও ও ও...” সম্ভবত আর সহ্য করতে পারছিল না ঝাঁকুনি, ঝিং নিংয়ের কোলে থাকা শিশু কাঁদতে শুরু করল। ইয়ান ফেই ঝিং নিংয়ের পাশে এসে, শিশু কোলে নিয়ে কোমল কণ্ঠে শান্ত করার চেষ্টা করল।

অল্প সময়ের মধ্যেই শিশুর কোলাহল বন্ধ হলো। ঝিং নিং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে মাটিতে শুয়ে পড়ল। সে সদ্য প্রসব করেছে, শরীর অত্যন্ত দুর্বল। “তুমি, ঠিক তো?” ইয়ান ফেই নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, ঝিং নিং কপালে পাওয়া ঘাম মুছতে মুছতে দুর্বল স্বরে বলল, “শুধু দুর্বল হয়ে পড়েছি, বড় কোনো সমস্যা নেই।” ইয়ান ফেই হালকা মাথা নেড়ে বলল, তার দৃষ্টি শিশুটির দিকে। “তার নাম কী?” “তার নাম ইয়ান, মানে প্রতিজ্ঞার ইয়ান।” ইয়ান ফেই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, ঝিং নিং শিশুটিকে প্রতিজ্ঞার নাম দেওয়া মানে তার হৃদয়ে গভীর কোনো অমলিন প্রতিজ্ঞা আছে। “সেই লোকটা কোথায়?” ঝিং নিং জানত ইয়ান ফেই কার কথা বলছে, সে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে উত্তর দিল, “গান লুয়ো ঝাং তাই প্রাসাদে গুয়ো ফু রেন মি হুয়াকে রক্ষা করছে।” “লাওয়ের বিদ্রোহ সে আগে থেকেই জানত, লি সি প্রাসাদ আক্রমণ করা হয়েছে, তবে সে কি তোমাকে আগে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেয়নি?” “গান লুয়ো অনুমান করেছিল লাওয়ের পক্ষ লি সি প্রাসাদে হামলা করবে, সে আগে থেকেই লি সি পরিবারের সদস্যদের প্রাসাদ থেকে সরিয়ে দিয়েছিল।” “তাহলে তুমি কেন এখানে আছো?” “বিদ্রোহীদের মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য, যদি লি সি প্রাসাদে কেউ না থাকে, তাহলে ঝাং তাই প্রাসাদের অবস্থা আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।” “হাহা।” ইয়ান ফেই ঠাণ্ডা হেসে বলল, “বেশি দুঃসাহসিক, সদ্য প্রসব করা একজন মহিলাকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করেছে।” “ফেই ইয়ান কুমারী, তুমি গান লুয়োকে ভুল বুঝেছ।” ইয়ান ফেইয়ের ঠাণ্ডা দৃষ্টি এসে ঝিং নিংয়ের দিকে পড়ল, ঝিং নিং সরাসরি তার চোখে চোখ রেখে একে একে বলল, “আমি নিজে স্বেচ্ছায় এখানে থাকতে চেয়েছিলাম, গান লুয়ো মূলত কিছু নিম্নস্তরের ঘাতক নিয়োগ করতে চেয়েছিল এখানে ফাঁদ পেতে, কিন্তু সেই ধরনের ঘাতকরা মূলত গোপনে হত্যা করতে ভাল, সরাসরি যুদ্ধের ক্ষেত্রে তারা দক্ষ নয়।” “সে তোমার সঙ্গে কী চুক্তি করল, তুমি কেন তার জন্য এত বিপদ নিতে রাজি?” ঝিং নিং চুপ ছিল, ইয়ান ফেই বুদ্ধিমানের মতো আর বেশি প্রশ্ন করল না। ঝিং নিং মাটিতে বসে উঠল, ইয়ান ফেইয়ের হাত থেকে শিশুটি গ্রহণ করল। “আজকের জন্য ধন্যবাদ।” “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমি না আসলেও তারা তোমাকে হত্যা করতে পারত না, তোমার শক্তি অনুযায়ী তাড়াতাড়ি চলে না যাওয়ার কারণ ছিল আরও কিছু সময় নষ্ট করে ঝাং তাই প্রাসাদের ওপর চাপ কমানো।” “ফেই ইয়ান কুমারী অনেক কিছু তোমার চোখে ধরা পড়ে, আমি সত্যিই তোমার প্রশংসা করি।” “তুমি আমাকে চাটুকারির দরকার নেই।” ইয়ান ফেইয়ের নির্মমতা দেখে ঝিং নিং আর ভদ্রতা দেখাল না, সরাসরি বলল, “তুমি গান লুয়োকে সাহায্য করবে না? তোমার গায়েব হওয়ার সময় সে খুব চিন্তিত ছিল।” “সে তো শুধু এক লজ্জাহীন দুষ্ট লোক, তার মৃত্যু কাম্য, লাওয়ের তাকে ভালো শিক্ষা দিক।” ঝিং নিং হেসে মাথা নেড়ে বলল, সে আর কিছু জিজ্ঞাসা না করে উঠে হলদলের দিকে এগিয়ে গেল। ইয়ান ফেই ঝিং নিংয়ের পেছনে তাকিয়ে চুপচাপ রইল। ডং চি এবং জাও জি লি সি প্রাসাদে মারা যাওয়ার পর, লি সি প্রাসাদের ওপর হামলা করা বিদ্রোহীরা বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল। এখান থেকে বেশ কিছুদিন বিদ্রোহীরা আর আসবে না, ঝিং নিং এখানে বিশ্রাম নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, স্পষ্টতই গান লুয়োর জন্য আরও কিছু সময় উপার্জনের চিন্তা করছে। ...

ঝাং তাই প্রাসাদ। ঘনঘন তীরের বর্ষণে ঝাং তাই প্রাসাদের রক্ষীরা অর্ধেক হারিয়েছে। পালকযুক্ত তীর এবং শক্তিশালী ধনুকের বাহিনী কয়েকবার পরিবর্তিত হয়েছে। আকাশ অন্ধকার হতে আর বেশি সময় নেই, ঝাং তাই প্রাসাদের রক্ষকদের মনোবল সর্বনিম্নে পৌঁছেছে। শত্রু বাহিনী সবসময় দূর থেকে আক্রমণ করছিল, তাদের কাছাকাছি লড়াই করার সুযোগ দেয়নি। ঝাং তাই প্রাসাদের রক্ষীরা হাতে শুধু লম্বা তলোয়ার, ঢাল, এমন কয়েকটি অস্ত্র ছিল। ঘনঘন তীরের আঘাতে তারা শুধু প্রতিরক্ষা করতে পারছিল। তারা ভাবছিল এই তীরগুলো শেষ হয়ে যাবে, কিন্তু কে ভাবতে পারে শিয়ানইয়াং শহরের অস্ত্রাগারও লাওয়ের হাতে পড়েছে। অবিরাম তীরের সরবরাহ তাদের পাল্টা আক্রমণ বন্ধ করে দিয়েছে, তারা কাছ থেকে পরাজিত হতে বাধ্য। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তাদের সৈন্যশক্তির অর্ধেক হারিয়েছে। বিপক্ষ শুধু অস্ত্র পরিবর্তনের সময়ে কয়েকজন আহত করেছে, কোনো বড় প্রভাব ফেলতে পারেনি। নতুন তীরের চালান আসতে চলেছে, পরবর্তী আক্রমণ হবে আরও ঘনঘন। “প্রতিবেদন, জেন কুইং জেনারেলের কাছে দশ হাজার তীর পৌঁছেছে।” “ভালো, দ্রুত প্রতিটি সৈন্যকে বিতরণ করো।” “হ্যাঁ।” রিকশার গর্জন এবং সন্ধ্যার আকাশ ঝাং তাই প্রাসাদের রক্ষকদের হৃদয় চেপে ধরল। গান লুয়ো ঘন ঘন আক্রমণের মাঝে রিকশা চালানো সৈন্যদের দিকে তাকালেন, তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। “মজার খেলা শুরু হয়েছে।” ঝেন গাং তার চোখ সংকুচিত করল, গান লুয়োর দিকে তাকিয়ে দেখল। হঠাৎ তারা দেখতে পেল রিকশা চালানো সৈন্যরা তার কোমর থেকে তলোয়ার বার করল এবং পাশের সৈন্যদের আঘাত করতে শুরু করল। এক মুহূর্তে শত্রু বাহিনী অচল হয়ে গেল, যন্ত্রণার চিৎকার চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। জেন কুইং অবিশ্বাসের সঙ্গে এই হঠাৎ ঘটনা দেখছিলেন, কী ঘটেছে যা এত ভালো সমন্বিত বাহিনী মুহূর্তে বিশৃঙ্খলায় পড়ল।