১৩৭তম অধ্যায়: তুমি কি ইয়ান ফেইকে ভালোবাসো
রোশেং সভাগৃহে কান লুও ও ইয়ান ফেই পাশাপাশি পা রাখল।
প্রাঙ্গণে তখন ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের বহু শিষ্য অনুশীলন করছিল। কান লুও ও ইয়ান ফেইয়ের অবয়ব চোখে পড়তেই তারা বারবার অনুশীলন থামিয়ে তাদের দিকে তাকাতে লাগল।
এক কোণে দাঁড়িয়ে মহাসিমিং নিঃশব্দে উঠোনের সবকিছু লক্ষ করছিল। কান লুও ও ইয়ান ফেই যখন ষড়পথ জিয়াজি-তালার দ্বার খুলল, তখন তার বুক অজান্তেই কেঁপে উঠল।
কান লুও এখন ছিন সাম্রাজ্যের বাম প্রধানমন্ত্রী—সম্রাটের নিচে, অগণিত মানুষের ওপরে তার স্থান।
লাও আইয়ের বিদ্রোহ দমন করার পর ইং ঝেং অতিথি-বহিষ্কার আদেশ জারি করেছিলেন। তাতে কান লুও কিছুটা প্রভাবিত হলেও, ইং ঝেংয়ের তার প্রতি আস্থায় কোনো আঁচ পড়েনি।
ইং ঝেংয়ের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে শিয়ানইয়াং নগরে ফিরে আসার পর থেকে সমগ্র নগরে কান লুও ও ইয়ান ফেইয়ের সঙ্গে চার হাজার মেই জেলার অধিবাসী মিলে লাও আইয়ের পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে পরাজিত করার কাহিনি ছড়িয়ে পড়েছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই কান লুও শিয়ানইয়াং নগরের সর্বাধিক আলোচিত ব্যক্তিতে পরিণত হলো। ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের যে নারীশিষ্যরা একসময় তাকে লম্পট বলে উপহাস করত, তারা এখন কান লুওর নাম উঠলেই মুখে ভক্তির আভা ফুটিয়ে তুলত—মনে হতো, যেন সবাই তাকে বিয়ে করতে উদগ্রীব।
মানুষ বিখ্যাত হয়ে উঠলে তার অতীতের সমস্ত তিক্ততা যে কত সহজে চাপা পড়ে যায়, ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের আচরণই তার প্রকৃষ্ট প্রমাণ।
“খটখটখট।”
ষড়পথ জিয়াজি-তালা দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। কান লুও রোশেং সভাগৃহে প্রবেশ করল। প্রথমবারের মতো এবারও ভেতরের সাজসজ্জায় বিশেষ কোনো পরিবর্তন ছিল না। একমাত্র পার্থক্য—সভাগৃহের প্রধান আসনগুলিতে এখন মাত্র তিনজন বসে আছে।
মধ্যের আসনে স্বাভাবিকভাবেই বসেছিলেন ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান দোংহুয়াং তাইই। তার ডান ও বাম পাশে ছিলেন যথাক্রমে চন্দ্রদেবী ও নক্ষত্রাত্মা।
কান লুও সভাগৃহের মাঝখানে এসে দাঁড়াতেই চন্দ্রদেবী ও নক্ষত্রাত্মা উঠে তাকে অভিবাদন জানাল।
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়কে প্রণাম।”
দোংহুয়াং তাইই নিজের আসনে বসেই রইলেন; অভিবাদন জানানোর কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। কান লুওও তাতে বিচলিত হলো না। সরাসরি বলল, “দোংহুয়াং মহাশয়, আমি ফিরে এসেছি।”
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয় সত্যিই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছেন।”
দোংহুয়াং তাইই সরাসরি বুঝিয়ে দিলেন, কান লুও কেন এখানে এসেছে। তাই কান লুওও আর কিছু গোপন না করে বলল, “যেহেতু দোংহুয়াং মহাশয় এতখানি অকপট, তবে আমাদের মধ্যকার চুক্তির কথা নিশ্চয়ই মনে আছে?”
“অবশ্যই মনে আছে। তুমি ইউয়ের রাজার আট তরবারির একজন ইয়ানরিকে হত্যা করেছ, ল্যু বু ওয়েইকে পরাজিত করেছ এবং লাও আইয়ের বিদ্রোহ দমন করেছ। চুক্তিতে নির্ধারিত সব কাজই তুমি সম্পন্ন করেছ। তাই তোমার ইচ্ছা পূরণ করব—এটাই স্বাভাবিক।”
চন্দ্রদেবী ও নক্ষত্রাত্মা পরস্পরের দিকে তাকাল। দোংহুয়াং তাইই ও কান লুওর মধ্যে একসময় একটি চুক্তি হয়েছিল—এই কথা তারা পরে দোংহুয়াং তাইইয়ের কাছ থেকেই শুনেছিল। এই পৃথিবীতে ছিনের রাজা ইং ঝেং ছাড়া আর কেউ দোংহুয়াং তাইইয়ের সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলার যোগ্যতা রাখে না। অথচ কান লুওই ছিল প্রথম ব্যক্তি, যে এতটা নির্ভয়ে তার সঙ্গে কথা বলার সাহস দেখিয়েছিল।
“দোংহুয়াং মহাশয় অতিরঞ্জিত করছেন। আপনি যে কৃতিত্বগুলোর কথা বললেন, সেগুলোর দাবিদার হওয়ার সাহস আমার নেই। একা আমার পক্ষে এসব কখনোই সম্ভব ছিল না।”
“বল, আমার কাছে কী চাইছ?”
“আমি চাই, দোংহুয়াং মহাশয় দোংজুন ইয়ান ফেইকে ইন-ইয়াং সম্প্রদায় থেকে মুক্ত করে আমার স্ত্রী করে দিন।”
কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শুধু দোংহুয়াং তাইই নন, চন্দ্রদেবী ও নক্ষত্রাত্মাও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এমনকি ইয়ান ফেই নিজেও প্রচণ্ড বিস্ময়ে জমে রইল।
এটি তাদের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনার অংশ ছিল না। ইন-ইয়াং সম্প্রদায়কে ল্যু বু ওয়েই ও জালবাহিনীকে পরাজিত করতে সাহায্য করার পর ইয়ান ফেই শুধু চেয়েছিল, কান লুও যেন দোংহুয়াং তাইইয়ের কাছে তার সম্প্রদায় ত্যাগের অনুমতি প্রার্থনা করে।
কিন্তু এখন কান লুও তাকে নিজের স্ত্রী করার কথা বলেছে।
এটি সম্পূর্ণরূপে তার ধারণার বাইরে ছিল।
রোশেং সভাগৃহের ভেতর নীরবতা দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হলো।
দোংহুয়াং তাইইয়ের দেহ থেকে ধীরে ধীরে এক অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
কান লুওর বুক কেঁপে উঠল। দোংহুয়াং তাইই কোনো কথা বলছিলেন না, কিন্তু তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত ভয়ংকর আভা কান লুওকে স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল—
দোংহুয়াং তাইই ক্রুদ্ধ হয়েছেন।
“গর্জন!”
একটি আলোকরেখা ইয়ান ফেইয়ের শরীর অতিক্রম করে সরাসরি কান লুওকে আবৃত করল। কান লুওর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক ফুটে উঠল।
সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই দোংহুয়াং তাইই তার সমস্ত গতিবিধি সম্পূর্ণরূপে স্তব্ধ করে দিয়েছেন।
এমন ভয়ংকর চাপ সে তার জীবনে কোনো প্রতিপক্ষের কাছ থেকেই অনুভব করেনি।
“তুমি কি জানো না, তুমি এক নির্বুদ্ধিতাপূর্ণ এবং বিপজ্জনক কাজ করছ?”
দোংহুয়াং তাইইয়ের শীতল কণ্ঠ কান লুওর কানে ভেসে এল। নক্ষত্রাত্মার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
কান লুও নিজের বিপদ নিজেই ডেকে এনেছে। দোংজুন ইয়ান ফেই ছিল ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের শতাব্দীতে একবার জন্ম নেওয়া প্রতিভা, ভবিষ্যৎ প্রধানের উত্তরাধিকারিণী। দোংহুয়াং তাইই কীভাবে তাকে এই তরুণের স্ত্রী হতে দিতে পারেন?
নিশ্চয়ই এটি হাস্যকর।
চন্দ্রদেবীর চোখের প্রাথমিক বিস্ময় ধীরে ধীরে আনন্দে রূপ নিল।
ইয়ান ফেই যদি ইন-ইয়াং সম্প্রদায় ছেড়ে চলে যায়, তবে যে বিষয়টি নিয়ে সে এতদিন উদ্বিগ্ন ছিল, তা আর ঘটবে না।
তবে দোংহুয়াং তাইইয়ের মনোভাব দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল—তিনি কোনোভাবেই এই প্রস্তাবে সম্মতি দেবেন না।
প্রচণ্ড বন্ধনশক্তির চাপে কান লুওর শ্বাস নেওয়া ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল।
সে কষ্টে ডান হাত তুলে তরবারি-আহ্বানের মুদ্রা গঠন করল।
এত প্রবল চাপের মধ্যেও ধীরে ধীরে একখণ্ড বায়ুতরবারি আকৃতি নিতে শুরু করল।
“কোনো লাভ হবে না।”
নক্ষত্রাত্মা ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল। তার মনে হচ্ছিল, দোংহুয়াং তাইই যদি কান লুওর ওপর এই চাপ না-ও প্রয়োগ করতেন এবং কান লুওকে পূর্ণ শক্তিতে বায়ু সঞ্চয় করে তরবারি গঠন করে লড়াই করার সুযোগ দিতেন, তবুও জয়ের কোনো সম্ভাবনা তার থাকত না।
ইয়ান ফেইয়ের হৃদয় যেন গলায় উঠে এল। কান লুওর মুখে সে তীব্র যন্ত্রণা দেখছিল। দোংহুয়াং তাইইকে এই প্রথম সে ক্রুদ্ধ হতে দেখল।
কান লুওর ডান হাতে ধীরে ধীরে বায়ুতরবারি পূর্ণতা পেল। দোংহুয়াং তাইইয়ের চোখে হঠাৎ এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা দিল। পরক্ষণেই আরও প্রবল চাপ কান লুওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কান লুওর দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল। তার নিয়ন্ত্রণে বায়ুতরবারি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। ঘূর্ণনের গতি যত বাড়তে লাগল, তার শরীরের ওপর থাকা চাপও ততই কমে এল।
নক্ষত্রাত্মার চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ আগেও যন্ত্রণায় বিকৃত কান লুওর মুখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠছে।
“এটা কী করে সম্ভব?”
“অসম্ভব বলে কিছু নেই। দোংহুয়াং মহাশয়ের শক্তি আমার চেয়ে প্রবল—এ কথা সত্যি। কিন্তু এই চাপ যতই শক্তিশালী হোক, তার নিয়ন্ত্রণে কোথাও না কোথাও একটি কেন্দ্রবিন্দু থাকবেই। সেই বিন্দুতে আঘাত করতে পারলে, পাথরের মতো কঠিন জিনিসও ভেঙে পড়ে।”
দোংহুয়াং তাইইয়ের চোখ সামান্য সংকুচিত হলো। তিনি নিজের শক্তি প্রত্যাহার করে গম্ভীর স্বরে বললেন, “দেখছি, সত্যিই তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছি।”
তীব্র বন্ধনের অনুভূতি মিলিয়ে গেল। কান লুও ধীরে ধীরে মাটিতে অবতরণ করল।
“ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান হয়ে দোংহুয়াং মহাশয় নিশ্চয়ই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবেন না?”
“হেহে, আমি ভেবেছিলাম তুমি শাও সিমিংয়ের হয়ে অনুরোধ করবে, যাতে তাকে সাকুরা কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়া হয়। ভাবিনি, তুমি এমন শর্ত তুলে ধরবে।”
“আমি বলেছিলাম, এই শর্ত পূরণ করার ক্ষমতা একমাত্র দোংহুয়াং মহাশয়েরই আছে।”
“ভাবিনি, তুমি সত্যিই নামের মতোই এক লম্পট। প্রথমে ছিনের রাজাকে দিয়ে শাও সিমিংয়ের সঙ্গে তোমার বিয়ে ঠিক করিয়েছ, আর এখন দোংজুন ইয়ান ফেইকেও নিজের করে নিতে চাইছ। কান লুও, কান লুও—তুমি কি শুরু থেকেই এমন পরিকল্পনা করে রেখেছিলে?”
“তা নয়। শাও সিমিং স্বেচ্ছায় সাকুরা কারাগারে প্রবেশ করেছে—এ কথা জানার পরই আমি বুঝেছিলাম, সে আমাকে পছন্দ করে না। কিন্তু রাজাদেশ অমান্য করা কঠিন; শেষ পর্যন্ত সে আমারই হবে। যখন নিজের অপছন্দের একজন মানুষের সঙ্গে থাকার ভাগ্য বদলাতে পারছি না, তখন অন্তত নিজের পছন্দের মানুষের সঙ্গে থাকার জন্য চেষ্টা করব না কেন?”
“তোমার অর্থ, তুমি ইয়ান ফেইকে পছন্দ কর?”