অধ্যায় ১৪২: অতিথিকে বরণ করে ফেরা
শিয়ਾਂগের ঝাংতাই প্রাসাদের অভ্যন্তরে।
একটি জরুরি বার্তা দ্রুত ছুটে এল ইন ঝেং-এর সামনে।
শিয়ਾਂগে লাগাতার ভারী বৃষ্টির কারণে প্রধান খালের বাঁধ ভেঙে হাজার হাজার বিঘা উর্বর জমি প্লাবিত হয়েছে, আর পানিবন্দী হয়ে পড়েছে কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষ।
সামনের প্রতিবেদনটির দিকে তাকিয়ে ইন ঝেং-এর মুখমণ্ডল চরম ক্ষোভে কালো হয়ে উঠল।
তিনি হাতের বাঁশের তৈরি লিপিটি তীব্র ক্ষোভে মাটিতে ছুড়ে ফেলে উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বললেন, "ইন চিয়ে, খালের বাঁধ ভেঙে পড়েছে আর তোমরা তার প্রতিকারের উপায় না খুঁজে একে অপরের ওপর দায় চাপাচ্ছো! আমার প্রাচীন কিন রাজবংশের কি এটাই দায়িত্ব হওয়া উচিত?"
ইন চিয়ে কাঁপতে কাঁপতে রাজসভার মাঝখানে এসে হাঁটু গেড়ে বসল।
"আমি মহামান্য রাজার আস্থার প্রতি সুবিচার করতে পারিনি, দয়া করে রাজা আমাকে শাস্তি দিন।"
"ঠাস।"
ইন ঝেং-এর হাত সজোরে টেবিলের ওপর আঘাত হানল।
"তোমাকে শাস্তি দিলেই কি ভাঙা বাঁধ মেরামত হয়ে যাবে?"
ইন চিয়ে রাজসভার মাঝে মাথা নিচু করে চুপচাপ跪ে রইল, আর ওয়েইয়াং জুন দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, "প্রধান খালের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার কারণ আমার ভুল লোক নির্বাচন, আমি এখনই নিজে গিয়ে বাঁধ নির্মাণের তদারকি করব।"
"ওয়েইয়াং জুনের পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
কান লু এগিয়ে এসে ইন ঝেংকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "বাঁধ যখন ভেঙে গেছে, তখন আমাদের এখন যা করা উচিত তা হলো বাঁধের ভাঙা অংশ কীভাবে বন্ধ করা যায়, যাতে বন্যার জল আরও ছড়িয়ে পড়া রোধ করে দুর্যোগ কমানো যায়। এই উদ্দেশ্যে ওয়েইয়াং জুনের কি প্রধান খালের বাঁধ মেরামতের কোনো উপায় জানা আছে?"
ওয়েইয়াং জুন কিছুটা থমকে গেলেন, কান লুর এই পাল্টা প্রশ্ন তাকে উত্তরহীন করে তুলল; খালের বাঁধ কীভাবে মেরামত করতে হয় তা সত্যিই তার জানা ছিল না।
তবে বহু কষ্টে কিন রাজবংশের মানুষেরা কিন রাষ্ট্রে উচ্চপদ লাভ করেছে, যেকোনো মূল্যে এই ঘটনার কারণে ইন ঝেং-এর চোখে কিন রাজবংশের ওপরে যেন কোনো হতাশার ছায়া না পড়ে।
"খালের বাঁধ মেরামত করায় এমন কঠিন কী আছে, বাম丞相 কি তবে বিষয়টিকে অপ্রয়োজনে জটিল করে তুলছেন?"
"খালের বাঁধ মেরামত করা যদি ওয়েইয়াং জুনের কথা মতো এতই সহজ হতো, তবে প্রায় দশ বছর ধরে কাজ চলার পরও কেন খালটি সচল হলো না?"
"সে তো ওই ঝেং কুও নামের ভিনদেশি লোকটির কারণে, কে জানে সে গোপনে মহা কিন রাজ্যের কত সম্পদ আত্মসাৎ করেছে।"
ওয়েইয়াং জুন কোনোমতে কথাগুলো বললেন।
কান লু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওয়েইয়াং জুন সত্যিই কিন রাজ্যের জন্য জীবন বাজি রাখতে পারেন, কিন্তু রাজবংশের প্রধান হওয়া সত্ত্বেও রাজবংশের সম্মান রক্ষা করতে গিয়ে তিনি সবসময় রাজসভার ভিনদেশি মন্ত্রীদের সঙ্গে বিতর্কে লিপ্ত থাকেন।
আজ যখন কিন রাষ্ট্রে দুর্যোগ নেমে এসেছে, তখনো ওয়েইয়াং জুন কিন রাজ্যের কথা না ভেবে কেবল প্রাচীন কিন রাজবংশকে রক্ষা করার চেষ্টা করছেন, যা মোটেও কাম্য নয়।
ইন ঝেং-এর মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর; কান লুর কথার অর্থ তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছেন। বাঁধের ভাঙা অংশ জলকৌশলে অজ্ঞ কোনো ব্যক্তির পক্ষে মেরামত করা সম্ভব নয়, আর কান লু তাকে মূলত ঝেং কুওকে মুক্তি দিয়ে বাঁধ মেরামতের কাজে লাগানোর ইঙ্গিতই দিচ্ছেন।
অথচ ওয়েইয়াং জুন এই মুহূর্তে এসে বাধা দিচ্ছেন, যা স্পষ্ট করে যে তিনি কিন রাজ্যের হাজার হাজার বিঘা উর্বর জমিকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছেন না, বরং কেবল ভাবছেন কীভাবে রাজার সামনে প্রমাণ করা যায় যে কিন রাজবংশের মানুষেরাই কেবল কিন রাজ্যের সরকারি পদের উপযুক্ত।
যদিও তার ভিনদেশি বহিষ্কারের আদেশ জারির পর থেকে এই দশ দিনের মধ্যে, ওয়েইয়াং জুনের নেতৃত্বে জাস্টিস মিনিস্ট্রির সমস্ত জমাকৃত মামলার নিষ্পত্তি হয়ে গেছে, তবুও মাত্র কয়েকদিন যেতে না যেতেই ওয়েইয়াং জুন যাদের নিয়োগ করেছিলেন সেই প্রাচীন রাজবংশের মানুষেরা প্রশাসনিক কাজে অবহেলা করতে শুরু করেছে।
আর এখন তার সাথে খালের বাঁধ ভাঙার ঘটনা যুক্ত হওয়ায়, প্রাচীন রাজবংশের প্রতি ইন ঝেং-এর হতাশা চরমে পৌঁছেছে।
তিনি মূলত রাজবংশের লোকেদের পদোন্নতি দিয়ে কিন রাজ্যের রাষ্ট্রপরিচালনায় সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, ভিনদেশিদের বহিষ্কার করা তার প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল না, তবে তার অন্তরে লু বুওয়ে এবং লাও আইয়ের প্রভাবের কারণে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছিল।
কিন্তু এখন ফিরে তাকালে বোঝা যায়, ভিনদেশিদের বহিষ্কারের সিদ্ধান্তটি তার কতটা বোকামি ছিল।
লি সির লেখা "ভিনদেশি বহিষ্কারের বিরুদ্ধে স্মারক লিপি" তিনি প্রতিদিন একবার করে পড়েন, এবং লি সির এই শক্তিশালী যুক্তিসম্পন্ন রচনার কোনো খণ্ডন তিনি খুঁজে পাননি।
লি সির প্রতিটি কথা একেবারে সঠিক জায়গায় আঘাত করেছিল।
"যথেষ্ট হয়েছে, আর ঝগড়া করো না।"
ওয়েইয়াং জুন এবং কান লু পিছু হটে দাঁড়ালেন।
"ঝাও গাও, লি সির লেখা সেই স্মারক লিপিটি রাজবংশের সবার হাতে পৌঁছে দাও।"
ঝাও গাও আদেশ পেয়ে ইন ঝেং-এর বাড়িয়ে দেওয়া বাঁশের লিপিটি ওয়েইয়াং জুনের সামনে নিয়ে গেলেন।
ওয়েইয়াং জুনের চোখে গভীর সংশয় স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি ঝাও গাওয়ের হাত থেকে বাঁশের লিপিটি খুলে ধরলেন, আর তার সামনে ভেসে উঠল অজস্র ছোট ছোট নিবিড় খোদাই করা অক্ষর।
"臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强..."
এই লেখাটি পড়ার সাথে সাথে ওয়েইয়াং জুনের পুরো চেহারার ভাব পরিবর্তন হয়ে গেল।
পাশ থেকে ইন চিয়ে ওয়েইয়াং জুনের চোখের দিকে তাকিয়ে তার মধ্যে চরম বিস্ময় দেখতে পেল।
একটি অশুভ আশঙ্কা তার মনে আপনাআপনি জেগে উঠল।
ওয়েইয়াং জুন মনে মনে অনেকক্ষণ পড়ার পর ধীরে ধীরে বাঁশের লিপিটি বন্ধ করলেন এবং তা ইন চিয়েকে বাড়িয়ে দিলেন।
ইন চিয়ে লিপিটি খুলে যখন ভেতরের অক্ষরগুলোর ওপর চোখ রাখল, তখন তার মনের অবস্থা একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকিল।
"এ তো সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন কথা।"
ইন ঝেং রাগে লিপিটি বন্ধ করে দিলেন। তবে তিনি রেগে গেলেন না, বরং ঝাও গাওকে নির্দেশ দিলেন লি সির লিপির আরও শতকয়েক কপি প্রস্তুত করে রাজসভার সকল মন্ত্রী ও সভাসদের মধ্যে বিতরণ করতে।
মুহূর্তের মধ্যে রাজবংশের মানুষদের প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল।
"মহামান্য রাজা, লি সির এই বক্তব্য সম্পূর্ণ মিথ্যা, এর ওপর বিশ্বাস করা যায় না।"
কিন রাজবংশের মধ্য থেকে কেউ একজন উচ্চস্বরে বলে উঠলেন।
ইন ঝেং হেসে উঠলেন, সেই হাসির মধ্যে পূর্ণ ছিল বেদনা ও অসহায়ত্বের সুর।
"আমি কি তোমাদের লি সির এই লেখাটি পড়তে বললাম, আর তোমাদের মধ্যে কে এটি মনোযোগ দিয়ে সম্পূর্ণ পড়েছ?"
কিন রাজবংশের মানুষেরা তৎক্ষণাৎ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ইন ঝেং তার দৃষ্টি গিয়ে ফেললেন ইন চিয়ের ওপর।
"ইন চিয়ে, তুমি একটু আগে বললে এই লিপির লেখাগুলো সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন, তবে আমার সামনে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দাও লি সির এই শক্তিশালী রচনার কোন শব্দ বা বাক্যটি ভুল।"
ইন চিয়ে মাথা নিচু করে ফেলল। লি সির এই লেখায় কিন রাজ্যে বিগত একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে ঘটে যাওয়া সত্য ইতিহাস তুলে ধরা হয়েছে।
সেখানে বিন্দুমাত্র মিথ্যা বা প্রতারণার লেশমাত্র নেই। সে যে লি সির লেখাকে ভিত্তিহীন বলেছিল, তার কারণ হলো এই লেখাটি ইন ঝেং-এর সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে।
তাদের প্রাচীন কিন রাজবংশ বহু বছর ধরে রাজসভায় কোণঠাসা হয়ে ছিল, বহু কষ্টে তারা এখন কিন রাজ্যের রাজসভায় নিজেদের স্থান করে নিতে পেরেছে, কিন্তু কে জানত এই ছোটখাটো ঘটনাগুলোর কারণে ইন ঝেং আবার রাজবংশের লোকেদের ওপর নিরাশ হয়ে পড়বেন।
"তুমি তো আর কোনো উত্তর দিতে পারছ না, তবে তোমার সেই আগের অহংকার কোথায় গেল? আমি তোমাকে খাল মেরামতের দায়িত্ব দিয়ে পাঠিয়েছিলাম, তুমি ভেবেছিলে এটি একটি সাধারণ কাজ, কিন্তু খাল মেরামতের কাজে যদি তোমার মতো এমন অবহেলা করা হয়, তবে কি আমাদের মহা কিন রাজ্যের বহু দশকের সাধনা এক নিমিষে ধ্বংস হয়ে যাবে?"
ইন চিয়ে সোজা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"ইন চিয়ে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, রাজা দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।"
"মহামান্য রাজা, এটা আমারই ভুল, রাজবংশের সম্মান রক্ষা করতে গিয়ে কিন রাজ্যের বিশাল সাম্রাজ্যকে বিপদে ফেলা আমার উচিত হয়নি, আমি অপরাধী, রাজা আমাকে শাস্তি দিন।"
ওয়েইয়াং জুনও মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ইন ঝেং তার সামনে এগিয়ে এসে ওয়েইয়াং জুনকে ধরে তুললেন এবং বললেন, "আজ আমি কাউকে জবাবদিহি করতে বলছি না, বরং সমস্যার সমাধান খুঁজছি।"
ওয়েইয়াং জুন সজোরে মাথা ঝাঁকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি, আমি রাজার কাছে বিনীত প্রার্থনা জানাই, আপনি দয়া করে ভিনদেশি মন্ত্রীদের ফিরিয়ে আনুন এবং ঝেং কুওকে পুনরায় উচ্চপদে নিযুক্ত করুন, যাতে আমাদের মহা কিন রাজ্যে দ্রুত উর্বর ভূমি গড়ে ওঠে এবং ছয় রাজ্যকে একত্রিত করে সমগ্র天下 এক সূত্রে গাঁথা যায়।"
ইন ঝেং স্বস্তির হাসি হাসলেন। তিনি ঘুরে রাজসভার সকল মন্ত্রীর মুখোমুখি হয়ে উচ্চস্বরে ডাকলেন, "কান লু।"
"মহামান্য রাজা, আমি উপস্থিত আছি।"
"আমি জানি তুমি আর লি সি হানকু গুয়ান গিরিপথ ধরে কিন রাজ্য ছেড়ে চলে যাওয়া ভিনদেশি মন্ত্রীদের আটকে রেখেছ। তুমি অবিলম্বে আমার রাজকীয় আদেশ নিয়ে সেই ভিনদেশি মন্ত্রীদের কাছে যাও এবং তাদের জানাও যে, আজ থেকে আমি ভিনদেশি বহিষ্কারের আদেশ প্রত্যাহার করলাম এবং তাদের সাদরে রাজ্যে ফিরিয়ে আনছি।"