অধ্যায় ১৪০: নতুন বেগুনি অর্কিড প্রাসাদ
সাঁইয়ং শহরের বাইরে, ইন ইয়াং জা।
বিছানা থেকে উঠে বসলেন কান লু। চাদর সরে যাওয়ার শব্দে হঠাত্ ঘুম ভেঙে গেল ইয়ান ফেইয়ের।
"তোমার ঘুম ভেঙেছে।"
ঘুমজড়ো কণ্ঠে কথাটি বললেন ইয়ান ফেই। তাঁর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে কান লু জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এখানে কতক্ষণ পাহারা দিয়েছ?"
"আমি নিজেও জানি না, এভাবেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।"
"তোমার শরীরের ক্ষতগুলো কি কিছুুটা ভালো হয়েছে?" কান লুর চোখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
জীবনে এই প্রথম কান লুকে এমন উদ্বিগ্ন হতে দেখলেন ইয়ান ফেই। মনের ভেতরটা আনন্দের এক লহমায় ভরে উঠল, তবে বাইরে তিনি তা বুঝতে না দিয়ে অত্যন্ত উদাসীনসুরে বললেন, "কী ব্যাপার, তুমি কি আমার জন্য চিন্তা করছ? ভুলে যেও না, আমি তো মনে মনে প্রার্থনা করি তুমি যেন দ্রুত মারা যাও।"
"এমন কথা কি কখনো ভুলতে পারি! তবে তোমার সেই আশা পূরণ না হতে দিয়ে আমাকে যে আরও অনেক দিন বেঁচে থাকতে হবে।"
কান লু আবার তার স্বাভাবিক রূপ ধারণ করল। ইয়ান ফেই এমন এক নারী যিনি সহজে হার মানতে জানেন না। মুখে তিনি যতই কড়া কথা বলুন না কেন, তার মনের গভীরতা ছিল স্নিগ্ধ নদীর জলের মতো নরম।
সম্ভবত এটাই তাঁর অন্যতম এক আকর্ষণীয় গুণ, তাই না?
ইয়ান ফেইয়ের মুখটা ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে এল, কারণ তিনি লক্ষ করলেন কান লু কী যেন একটা ভাবছে আর মনে মনে বোকার মতো হাসছে।
"ঠক!"
হঠাত্ করেই মাথায় এক জোরালো আঘাত অনুভব করলেন কান লু। দ্রুত মাথা চেপে ধরে উচ্চস্বরে তিনি বলে উঠলেন, "তুমি এত জোরে মারলে কেন?"
"এটা তো সবে শুরু! জলদি সত্য করে বল, একটু আগে তুমি মনে মনে কী ভাবছিলে?"
কান লু তার চোখের মণি দুটি একবার ঘুরিয়ে নিলেন।
"তোমাকে বলব কি না, তা তোমায় কেন জানাব? তাহলে তো আমার আর কোনো সম্মানই থাকত না।"
"বেশ, তুমি দেখছি আমার সঙ্গেই মশকরা করছ! দেখই না, তোমায় পিটিয়ে আমি কেমন শূকরের মতো মুখ বানিয়ে দিই।"
ঘরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থং হুয়াং তাই ই নিঃশব্দে ঘরের ভেতরকার সমস্ত ঘটনা লক্ষ করছিলেন।
"轰।" (শব্দার্থের ভাবানুবাদ: ধুম!)
হঠাত্ করেই ঘরের জানালাটিতে আগুন ধরে গেল। ইয়ান ফেই ও কান লু দুজনেই প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেলেন। তারা ঘরের চারপাশটা ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, কিন্তু সেখানে কাউকেই দেখতে পেলেন না।
ইয়ান ফেই তলোয়ারের মতো আঙুল সোজা করে এক ঝটকায় সেই জানালাটি ভেঙে ফেললেন।
মেঝেতে পড়ে থাকা সেই জানালার টুকরোটির দিকে তাকিয়ে কান লু বললেন, "চলুন, আমাদের অবিলম্বে এখান থেকে চলে যেতে হবে।"
ইয়ান ফেই মৃদুস্বরে "হুঁ" বললেন। ইন ইয়াং জারের মধ্যে যিনি থং হুয়াং তাই ই-কে চটিয়ে দেন, তার পরিণতি সাধারণত কখনো ভালো হয় না।
...
হান দেশ, নতুন জি লান শুয়ান।
নং ইউয়ের জাদুকরী সেতারের সুর আর Qin রাজ্যের বিখ্যাত মদ লিউ লিন সুই—সব মিলিয়ে হান পেই যেন এক কল্পনার স্বর্গে হারিয়ে গিয়েছিলেন এবং ঘোরলাগা আবেশে বুঁদ হয়ে ছিলেন।
গেজেবোর পাশে দাঁড়িয়ে জি লান শুয়ানের বাইরের মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দেখছিলেন ওয়েই জুয়ান, তিনি যেন অন্য জগতে হারিয়ে গেছেন।
জি নু হেঁটে গেজেবোর কাছে এসে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। এরপর অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তিনি হান পেইয়ের পাশে গিয়ে বসলেন।
"জি নু জিয়ানিয়াং, আপনার কি মনে কোনো গভীর দুশ্চিন্তা রয়েছে?"
জি নু কোনো রাখঢাক না করে সোজাসাপ্টা বললেন, "সাঁইয়ং থেকে খবর এসেছে যে, কিনরাজ ইয়ং জেং রাজ্যত্যাগের আদেশ জারি করেছেন। কিন রাজ্যে আশ্রয় নেওয়া ছয়টি দেশের সমস্ত পরিব্রাজক ও অতিথিদের একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে কিন রাজ্য ত্যাগ করতে হবে।"
হান পেইয়ের মুখের সেই ঘোরলাগা ভাবটা মুহূর্তের মধ্যে উধাও হয়ে গেল।
ওয়েই জুয়ান সামান্য ঘুরে দাঁড়ালেন, আর ওদিকে সংগীতে ছেদ টেনেং সং সেতার বাজানো থামিয়ে দিলেন।
কিন রাজ্য থেকে বিদেশি অতিথিদের বহিষ্কার করা হচ্ছে—রাজ্যের ভিত্তিমূল নাড়িয়ে দেওয়ার মতো এত বড় একটি সিদ্ধান্ত কি কিনরাজ ইয়ং জেং পাগলের মতো নিয়ে ফেলছেন?
"এই খবরটি কি সত্য?"
"ইতিমধ্যে কিন রাজ্যে কর্মরত কিছু বিদেশি অতিথি রাজ্য ছেড়ে চলে যেতে শুরু করেছেন।"
হান পেইয়ের দৃষ্টি সামান্য অবনমিত হলো। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না কিনরাজ ইয়ং জেং কেন হঠাৎ বিদেশি অতিথিদের তাড়ানোর এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
কিন রাজ্যের শক্তির মূল ভিত্তি হলো—মুকং-এর আমল থেকেই গুণী ও মেধাবী ব্যক্তিদের বেছে নেওয়ার মাধ্যমে তাদের জাতীয় শক্তির ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাওয়া।
বিশেষ করে শিওকং যখন থেকে শ্যাং ইয়াং-এর সংস্কার নীতি গ্রহণ করেন, তখন থেকেই কিন রাজ্যের জাতীয় শক্তি মধ্যগগনে সূর্যোদয়ের মতো প্রদীপ্ত হয়ে ওঠে এবং তাদের সামরিক শক্তি অবিসংবাদিতভাবে সাতটি রাজ্যের মধ্যে শীর্ষে পৌঁছে যায়।
কিন রাজ্যের শক্তি বৃদ্ধিতে যেসব মন্ত্রী ও গুণীজন সাহায্য করেছিলেন, তাদের অধিকাংশই কিন্তু কিন রাজ্যের স্থানীয় বাসিন্দা ছিলেন না।
যুক্তি অনুযায়ী কিনরাজের এই ধরনের মারাত্মক ভুল করার কথা নয়।
"সম্ভবত ইয়ং জেং ভয় পেয়েছেন যে কিন রাজ্যের অভ্যন্তরে লাও লাও-এর মতো আর কেউ মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারে, তাই তিনি বিদেশি অতিথিদের বহিষ্কারের আদেশ দিয়েছেন।"
শান্তভাবে পুরো বিষয়টি বিশ্লেষণ করে ওয়েই জুয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন।
জি নু মাথা দুলিয়ে তাঁর কথার সঙ্গে সায় দিয়ে যোগ করলেন, "এই সম্ভাবনাটি তো রয়েছেই। তবে এর বাইরে আরও একটি কারণ থাকতে পারে; তা হলো—হানের পাঠানো ঝেং গুও-র খাল খনন করার পরিকল্পনা, যার উদ্দেশ্য ছিল কিন রাজ্যকে দুর্বল করা, তা হয়তো কিনদের কাছে ফাঁস হয়ে গেছে।"
হান পেইয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সেকালে কিন রাজ্য যখন খাল খনন করার পরিকল্পনা হাতে নেয়, তখন তারা ছয়টি রাজ্যের কাছে জলপ্রকৌশলী চেয়ে চারদিকে বার্তা পাঠিয়েছিল। হান রাজ তখন কেবল সাময়িক স্বস্তির কথা ভেবে ঝেং গুওকে কিন রাজ্যে খাল খননের কাজে পাঠিয়েছিলেন, যাতে এর মাধ্যমে কিন রাজ্যকে দুর্বল করে ফেলা যায়।
কিন রাজ্যের পক্ষে খাল খনন করা অত্যন্ত শ্রম ও সময়সাপেক্ষ ব্যাপার ছিল। সেই বিশাল খাল তৈরি হতে হতে আরও বেশ কয়েক বছর পেরিয়ে যাওয়ার কথা।
হান রাজ কেবল নিজের বর্তমান লাভের কথাই ভেবেছিলেন, কিন্তু তিনি একবারও ভেবে দেখেননি যে একবার সেই বিশাল খাল নির্মিত হয়ে গেলে কিন রাজ্যের জাতীয় শক্তি ইতিহাসের অভূতপূর্ব শিখরে পৌঁছে যাবে।
আর আজ সেই হান দেশের কিন-কে দুর্বল করার গোপন পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে, তাই কিনরাজ নিশ্চিতভাবেই হান দেশের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো না কোনো সুযোগ খুঁজবেন।
"কিনকে দুর্বল করার সেই পরিকল্পনা যদি ব্যর্থই হয়ে থাকে, তবে এখন ঝেং গুও কোথায় আছে?"
"বর্তমানে তাকে সাঁইয়ং-এর কারাগারে বন্দি রাখা হয়েছে।"
"সাঁইয়ং-এর কারাগার!"
বিড়বিড় করে কথাটি উচ্চারণ করলেন হান পেই।
"ঝেং গুও একজন মহান জলপ্রকৌশলী। তিনি কেবল সাধারণ মানুষের কল্যাণে খাল খনন করতেই চেয়েছিলেন, রাজদরবার বা দুনিয়াদারি নিয়ে তাঁর কোনো মাথাব্যথা ছিল না। আজ তিনি কেবল হান দেশের স্বার্থে নিজের জীবন বিপন্ন করে কারাগারে বন্দি হয়েছেন। কিন রাজ্যের কঠোর ও নির্মম আইনের কথা চিন্তা করলে, তাঁর বেঁচে ফেরার আশা খুবই কম এবং তিনি মারাত্মক বিপদের মুখে রয়েছেন।"
"ঝেং গুও যদি কিন রাজ্যে সত্যি বিপদে পড়েন, তবে তা হান দেশের জন্য উল্টো মঙ্গলেরই হবে।"
হান পেইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ওয়েই জুয়ানের কথাগুলো তাঁর মনের ভেতর চরম অস্বস্তির জন্ম দিল।
"আপনি কেন বলছেন যে ঝেং গুও মহাশয় কিন রাজ্যে বিপদে পড়লে তা হান দেশের জন্য ভালো হবে?"
ওয়েই জুয়ান নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নং ইউয়ের দিকে তাকালেন এবং বুঝিয়ে বললেন, "ঝেং গুও যদি সত্যিই ইয়ং জেংয়ের হাতে নিহত হন, তবে হান দেশের দুটো বড় সুবিধা হবে। প্রথমত, হান দেশ বাকি ছয়টি রাজ্যের মধ্যে এই প্রচার করতে পারবে যে কিন রাজ্য তার কথা রাখেনি এবং কিনকে সাহায্য করা বিদেশি মন্ত্রী ও অতিথিদের তারা নির্মমভাবে হত্যা করেছে; এর ফলে山东-এর ছয়টি রাজ্যের কাছে কিন রাজ্য তাদের বিশ্বাসযোগ্যতা সম্পূর্ণ হারাবে। দ্বিতীয়ত, ঝেং গুও মারা গেলে কিন রাজ্যের খাল খননের কাজ অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে যাবে, আর এর ফলে শানতোং-এর ছয়টি রাজ্য আরও বেশ কয়েক বছর শান্তিতে ও নিরাপদে দিন কাটাতে পারবে।"
ওয়েই জুয়ানের ব্যাখ্যা শুনে নং ইউ বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন। কিন হলো সাতটি রাজ্যের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ। একবার তারা সারা দুনিয়ার মানুষের কাছে বিশ্বাসযোগ্যতা হারালে, শানতোং-এর ছয়টি রাজ্য জনগণের সমর্থন নিয়ে ঐক্যবদ্ধ হয়ে যৌথভাবে কিন আক্রমণ করতে পারবে।
কিন রাজ্যের সামরিক শক্তি শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও ছয়টি রাজ্য যদি একসাথে জোট বাঁধে, তবে কিনরাও কিছুটা হলেও ভয় পাবে।
"ওয়েই জুয়ান ভাইয়ের কথা একদম সঠিক। ঝেং গুও-র জীবন ও মৃত্যু হান দেশের নিরাপত্তার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তবে হান পেইয়ের মতে এর চেয়েও বড় কথা হলো, কিনরাজ ইয়ং জেং এই ঝেং গুওকে ব্যবহার করে হান দেশকে ব্ল্যাকমেইল বা চরম চাপে ফেলতে চান।"
"কীভাবে চাপ সৃষ্টি করতে চান?"
"লাও লাও-এর বিদ্রোহের সময় হান, ওয়েই এবং ঝাও—এই তিনটি রাজ্যই সেই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিল। লাও লাও যখন বিদ্রোহ করেন, তখন কিনরাজ ইয়ং জেং হান, ঝাও ও ওয়েই—এই তিন রাজ্যের রাজদরবারে একটি রাষ্ট্রীয় বার্তা পাঠিয়েছিলেন। সেই বার্তায় স্পষ্টভাবে কঠোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যে, যদি তারা সৈন্য প্রত্যাহার না করেন, তবে ইয়ং জেং নিজে যখন দেশ পরিচালনার ভার হাতে নেবেন, তখন তিনি সবার আগে এই আক্রমণকারী শত্রুদের নির্মূল করবেন।"
"প্রথমে হান দেশ লাও লাও-এর বিদ্রোহে জড়িয়ে পড়ল, আর এখন কিনকে দুর্বল করার ঝেং গুও-র পরিকল্পনাও ফাঁস হয়ে গেল। কিনরাজ ইয়ং জেং নিশ্চিতভাবেই হান দেশের ওপর প্রতিশোধ নেবেন।"
"পরিস্থিতি এত পরিষ্কার হওয়া সত্ত্বেও আপনাদের রাজা কি তবে অন্ধ ও বধির নাকি?"
হান পেইকে নিয়ে একটু পরিহাস করলেন ওয়েই জুয়ান।
তবে হান পেই তাতে বিন্দুমাত্র মনে আঘাত পেলেন না। ওয়েই জুয়ানের দৃষ্টিতে হান দেশ সাতটি রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল হয়ে পড়ার একমাত্র কারণ হলো হান আন-এর চরম দুর্বলতা ও কাপুরুষতা।
শেন বুহাইয়ের সংস্কার ব্যর্থ হওয়ার পর থেকেই হান দেশ ধীরে ধীরে পতনের দিকে এগোতে শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত সাতটি রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল রাষ্ট্রে পরিণত হয়।
সুযোগ বুঝে তোষামোদি করা আর একে অপরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত থাকা—
এটাই ছিল হান দেশের রাজদরবারে কর্মরত সিভিল ও মিলিটারি অফিসারদের জন্মগত রোগ।
জি উ উয়ো যদিও গত শত বছরের মধ্যে হান দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাপতি ছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাঁর উচ্চাশা হান আনের সঙ্গে এক বিন্দুও মিলত না।
জি উ উয়ো হান দেশের সর্বময় কর্তা হতে চেয়েছিলেন; কেবল একজনের নিচে থাকা তাঁর উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে আর সন্তুষ্ট করতে পারছিল না। তিনি যা সত্যি চেয়েছিলেন তা হলো সমগ্র হান দেশটিকে নিজের মুঠোবন্দি করা।
এই বিষয়টি হান আন খুব ভালোভাবেই জানলেও তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ অসহায়। ওয়েই জুয়ানের হান দেশকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করার পেছনেও যথেষ্ট কারণ ছিল।