পঞ্চম অধ্যায় আমি এখানে এসেছি বেগুনি কুমারীকে খুঁজতে
গান লো এক মুখ কালো মেঘের ছায়া নিয়ে সরু গলির ভেতর দিয়ে হাঁটছিল। নতুন করে ঝেং নগরে পা দিয়েই জি উয়েয়ের উদ্ভট ঝামেলায় পড়ে যেতে হয়েছে, যা তার ভবিষ্যৎ কর্মকাণ্ডে বড়সড় প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করেছে।
আজকের এই অশান্তির পর, নগরীর ভিতরে খোলাখুলিভাবে কিছু করা আর সম্ভব নয়। জি উয়েয়ে নিশ্চয়ই শহরজুড়ে তার বিরুদ্ধে ধরপাকড়ের নির্দেশ দেবে।
এখন আর সরাইখানায় যাওয়া চলবে না, তাই সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে শহরের কোনো নির্জন স্থানে আশ্রয় খোঁজা। কিন্তু এত বিশাল ঝেং নগর রাতের আঁধারে নজরদারির নিগড়ে, কোথায় গেলে একটু নিরাপদে থাকা যাবে?
অনেক চিন্তা করে গান লো বুঝতে পারল, কেবল একটি জায়গা তুলনামূলক নিরাপদ এবং সেই স্থানেই ইঙ চেং-ও এই সফরে আসবে।
...
জিরলান স্যুয়ান, ঝেং নগরের সবচেয়ে বড় আমোদ-প্রমোদের আস্তানা।
গান লো জিরলান স্যুয়ানের বাইরে দাঁড়িয়ে চমৎকৃত দৃষ্টিতে এই জাঁকজমকপূর্ণ অট্টালিকাটি দেখল। চারপাশে নেশা ও বিলাসিতার হাসি, দিন-রাত সমানে অভিজাত, বিত্তবানদের আনন্দের আসর।
গান লো লক্ষ্য করল, দরজার বাইরে সবুজ পোশাকের এক সুন্দরী ধীরে ধীরে তার দিকে হাত নাড়ল ও হাসিমুখে বলল, “প্রভু, ভেতরে আসুন।”
গান লো লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল। সেই নারী অন্তত কুড়ির ঘর পেরিয়েছে, অথচ সে মাত্র ষোলো। এই ডাক শুনে নারীর চোখে সে নিশ্চয়ই বাকিদের মতোই অতিথি বলে মনে হচ্ছে।
সে কিছুটা বিব্রত, যদিও এখানে আসা তার পরিকল্পনার অংশ, বাস্তবে পা রাখতেই মনের ভেতর মিশ্র অনুভূতি। এতদিন যা কেবল পর্দায় দেখেছে, আজ তা নিজে অনুভব করতে চলেছে।
কক্ষের চারপাশের সাজসজ্জা দেখে গান লো মুগ্ধ হল—উদ্ভট মাধুর্য, প্রাচীন সৌন্দর্য, এক ঝলক যেন স্বর্গীয় রাজ্যে প্রবেশ করেছে।
“প্রভু, ভেতরে আসুন।”
গান লো মাথা নাড়ল ও সবুজ পোশাকের নারীর পিছু পিছু ভেতরে গেল। অচিরেই হলঘরের দৃশ্য তার সামনে ভেসে উঠল।
“আহা, আবার এক তরুণ এলো। এখনকার ছেলেরা সত্যিই খেলায় পটু!”
“তুমি আবার বলো! তোমার যৌবনেও তো কম ফুর্তি করনি।”
“হা হা হা!”
গান লো গলা খাঁকারি দিল। সে রাস্তাদেখানো নারীর দিকে তাকিয়ে সংযত স্বরে বলল, “কোনো নিরিবিলি ঘর আছে? দয়া করে নিয়ে চল।”
সবুজ পোশাকের নারীর চোখে এক চিলতে হাসি, ঠোঁটে মৃদু হাসি, বলল, “আছে, প্রভু চলুন।”
তার পিছু পিছু গান লো ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলার উত্তর-পূর্ব কোণের এক নির্জন কক্ষে প্রবেশ করল।
নিচের সেই কোলাহল নেই, গান লো চোখ বন্ধ করে টাটকা বাতাস টেনে নিল।
হালকা দরজা বন্ধের শব্দে গান লো ঘুরে তাকিয়ে হতবাক। সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে অস্বস্তিতে পড়ল, দেখল, সবুজ পোশাকের নারী ধীরে ধীরে পাতলা ওড়না খুলে তুষার সদৃশ ত্বক উন্মোচন করছে।
নারী নৃত্য শুরু করল, জলের মতো চাহনি যেন হৃদয়ে ঝড় তোলে।
মনকাড়া নৃত্যের ছন্দে নারী ঘুরে ঘুরে গান লোর চারপাশে থাকল।
“ওই, মানে, আপনি...”
ওই রূপের ঝড়ে গান লোর মাথা যেন ফাঁকা হয়ে গেল।
“প্রভু, আপনি নাচ দেখতে চান, না কি আমার সঙ্গ চেয়ে পান করতে চান?”
নারীর কণ্ঠে মৌ মৌ সুবাস, গান লো গলা শুকিয়ে জল গিলল, চোখ পড়ে গেল নারীর বুকের ওপর।
“আসলে, আমি এখানে কাউকে খুঁজতে এসেছি।”
“প্রভু তো মজার! এখানে সবাই কাউকে না কাউকে খুঁজতেই আসে। তবে কি আপনার এখানে ইতিমধ্যেই পছন্দের কেউ আছে?”
সবুজ পোশাকের নারী গান লোর লজ্জিত মুখ দেখে হাসতে লাগল; যেন অভিজ্ঞতাহীন এক কিশোর।
নারীর চোখের হাসি নজরে পড়ে গান লো দু’বার কেশে বলল, “আপনি ঠিকই ধরেছেন, আমি এখানে জি রলান কন্যাকে খুঁজতে এসেছি।”
নারীর মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, আগের চাঞ্চল্য নেই, দ্রুত পোশাক ঠিক করে সন্দেহভরে গান লোর দিকে চাইল।
“আপনি কি জি রলানকে চেনেন?”
“হ্যাঁ, আমরা পুরনো পরিচিত, আজ ঝেং নগরে এসে তার আশ্রয় নিতে চেয়েছি।”
গান লো খুবই গম্ভীরভাবে মিথ্যে বলল, নারী আংশিক বিশ্বাসে তাকে দেখল।
সে এখানে থাকা কালীন, জি রলানের কেবল ওয়েই ঝুয়াং ও হান ফেই ছাড়া আর কোনো বন্ধু সে জানে না।
“প্রভু একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই ডেকে দিচ্ছি।”
গান লো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে টেবিলের কাছে গিয়ে চায়ের কেটলি থেকে এক কাপ চা ঢেলে বসল।
এক চুমুক চা খেয়ে মনে মনে ভাবল, কে বলে প্রাচীন নারীরা আধুনিকদের মতো প্রলোভন দেখাতে পারে না? একটু আগে সবুজ পোশাকের নারীর বাঁকা দেহ, ফিটিং পোশাকে যেন স্বচ্ছ, সেই তুষারধবল ত্বক, সুঠাম মুখ, আর নাচের ছন্দ—ভাগ্যিস তার দৃঢ়তা আছে!
হালকা পায়ের শব্দে দরজা খুলল, গান লো তাকিয়ে দেখল, সামনে এক অপূর্ব রূপসী, বেগুনি পোশাকে নারী এসে দাঁড়িয়েছে।
সুনিপুণ কোমর, বেগুনি দৃষ্টি, টলটলে ঠোঁট, নিখুঁত শুভ্র ত্বক—এ যেন অপরূপা।
সে-ই জি রলান।
গান লোর দৃষ্টিতে উত্তাপ টের পেয়ে, জি রলানের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি।
“কাই দিয়ান বলল, এখানে এক লাজুক তরুণ এসেছে, মেয়েদের দেখলে লজ্জায় পড়ে।”
গান লো টেবিল থেকে খালি কাপ নিয়ে তাকে চা ঢেলে দিল, বলল, “বসে কথা বলি।”
জি রলান বসল না, চোখে শঙ্কা নিয়ে বলল, “প্রভু তো ঝেং নগরের নন, তাই তো?”
গান লো চুমুক দিয়ে হাসল, “আপনার দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ।”
জি রলানের চোখে সতর্কতা, “আমি আপনাকে চিনি না, কী কাজে এসেছেন?”
গান লো ধীরে চা পান করে বলল, “আপনার খ্যাতি বহুদিন ধরে শুনেছি, তাই আপনাকে দেখতে এসেছি।”
জি রলানের ভুরু কুঁচকাল। “ঝেং লিউশা” নামে আইনবহির্ভূত গুপ্ত সংগঠন গড়া হয়েছিল হান ফেই-এর উদ্যোগে।
কৌশলে প্রতারণা চেনা ও শাস্তি দিয়ে অপরাধ দমন—এটাই তাদের নীতি।
তারা বাহিরে তেমন কিছু করেনি, অথচ এই তরুণ সব জানে মনে হচ্ছে।
“আপনি যদি আমোদের জন্য না এসে থাকেন, দয়া করে এখুনি চলে যান।”
গান লো হাসল, জি রলানের গা বাঁচানোর কৌশলে এক চিলতে ক্লান্তি।
“জাগতিক প্রাণ সত্যিই ভঙ্গুর, তবে অদৃশ্য শক্তি অপরাজেয়। পৃথিবীর আইন কখনো অবহেলিত হয় না; রাষ্ট্র না থাকলেও, আইন প্রতিষ্ঠাই নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলার মূল। এ-ই তো লিউশা গঠনের শপথ।”
জি রলান স্তব্ধ, তার শরীর থেকে মৃদু হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ে।
গান লো আগেভাগেই এ দৃশ্য আঁচ করেছিল, মুখে হাল্কা হাসি, পোশাকের আঙুলে হাওয়া খেলে যায়, ঘর এক মুহূর্তে নিঃশব্দ।
সময় থেমে গেছে যেন, জি রলান বিস্ময়ে এই তরুণের দিকে তাকিয়ে, টানটান উত্তেজনা তার মন জুড়ে।