একুশতম অধ্যায়: তুমি আমায় বাধ্য করেছ

গানরা গভীরভাবে তাকিয়ে ছিল সেই তীক্ষ্ণভাবে খোদিত তরবারির খাপে, তার চোখে ছায়া পড়েছিল ভারী চিন্তার। রক্তবস্ত্রের অধিপতির শক্তি অসাধারণ; তার হাতে এক Yin ও এক Yang, দুইটি মূলত বিরোধী তরবারি, অথচ এখন তারা যেন জীবন্ত হয়ে একে অপরকে সহায়তা করছে।

"দেখছি, আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছি।"

রক্তবস্ত্রের অধিপতি হালকা হাসি ছড়ালেন। তার ডান হাতে ধরা শীতল দীর্ঘ তরবারি বুকে ধরে রাখলেন, মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশে তরবারির শক্তি গড়ে তুলল এক বরফপ্রাচীর।

পরিপাটি চোখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল জিনগার; সে হাতের চেইন-তরবারি শক্ত করে ধরে গানরার পাশে এসে দাঁড়াল।

গানরার চাহনিতে একটুকু বিস্ময় প্রকাশ পেল, সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমার জন্য উদ্বিগ্ন?"

জিনগার উদ্বিগ্ন মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বিরক্তিতে রূপ নিল; তার মুখের পরিবর্তন দেখে গানরা অসহায়ভাবে হাত বাড়িয়ে দিল।

নারীর মন, সত্যিই, পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্বোধ্য প্রাণী।

"তোমরা এখনো আমার সামনে প্রেম-আড্ডায় মগ্ন? দুর্ভাগ্যবশত আমার তরবারি তোমাদেরকে বেশি সময় দেবে না ভালোবাসা প্রকাশের জন্য।"

"ভালোবাসা প্রকাশ তো তোমার রক্তপিপাসু স্বভাবের চেয়ে অনেক ভালো," গানরা আবারও জিনগারকে পেছনে রাখল, জিনগার চোখে ঝলকানি ছড়াল, সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলল না।

"অন্যকে রক্ষা করতে চাইলে, তাকে রক্ষার শক্তি থাকতে হবে। এই যুগে, শুধুমাত্র শক্তিশালীই অন্যের জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।"

"সতর্ক থাকো!"

জিনগার চিৎকার করল, রক্তবস্ত্রের অধিপতির ডান হাতে ধরা Yin তরবারি তার অন্তর্ভূত শক্তিতে সঞ্চালিত হয়ে বিদ্যুতের মতো বরফের আস্তরণ ছড়িয়ে দিল মাটিতে।

সে শরীর নাড়াতে চাইল, কিন্তু দেখল তার পা মাটির সঙ্গে জমে গেছে, নড়তে পারছে না।

রক্তবস্ত্রের অধিপতির সাদা মুখে জয়ের আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল, সে পা বাড়িয়ে তরবারি তুলে গানরার হৃদয়ের দিকে তীক্ষ্ণভাবে আক্রমণ করল।

গানরা দ্রুত সামনে একটি তায়জির নকশা তৈরি করল, সেটি ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে বড় হতে লাগল। রক্তবস্ত্রের অধিপতির তরবারি সেই নকশায় আঘাত করল, বিশাল শক্তির ঝাঁকুনি গানরাকে দূরে ছিটকে দিল।

জিনগার তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল, গানরা হঠাৎ চিৎকার করে উঠল—

"সরে যাও!"

জিনগার অর্ধেক বাড়ানো হাত স্থির হয়ে গেল বাতাসে; সে শীতল চোখে রক্তবস্ত্রের অধিপতিকে দেখল, হাতের চেইন-তরবারি দিয়ে পায়ের বরফ ভেঙে পাশ দিয়ে সরে গেল।

রক্তবস্ত্রের অধিপতির চোখে জ্বলজ্বল আলো, সে যেন আগেই জিনগার কোন দিকে সরে যাবে জানত। বাঁ হাতে Yang তরবারি তীব্রভাবে আকাশ কেটে জিনগার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জিনগার আতঙ্কিত হল, মাঝ আকাশে সে নড়তে পারছিল না; তার কপালে বড় বড় ঘাম জমল, সে দু’হাত তুলে চেইন-তরবারি দিয়ে রক্তবস্ত্রের অধিপতির আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

"ধাক্কা!"

প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দের সাথে যন্ত্রণার একটি সঙ্কুচিত আর্তনাদ মিলল, জিনগারের শরীর ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল।

ওয়েইজুয়াং জিনগারকে আহত দেখে, এক তরবারির আঘাতে শুয়ানজিয়ানকে সরিয়ে দিল, ফেরাতে চাইল, কিন্তু শুয়ানজিয়ানের কালো তরবারি লক্ষ্যভেদী হয়ে বাতাসে কাঁপতে কাঁপতে ওয়েইজুয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"অন্যের দিকে মনোযোগ দিলে চলবে না, নিজের দিকে খেয়াল রাখো," শুয়ানজিয়ান ঠাণ্ডা হাসল, সে এক আঘাতে ওয়েইজুয়াংয়ের শরীরকে পিছিয়ে দিল, বাঁ হাতে ধরা সাদা তরবারি দিয়ে তার বুকের ওপর দীর্ঘ ক্ষত তৈরি করল।

বাতাসে রক্তের গন্ধ আরও তীব্র হল; গানরা জিনগার থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে রক্তবস্ত্রের অধিপতির চোখে তাকাল, হালকা বাতাসে তার পোশাক ফড়ফড় করে উঠল।

"তুমি আমায় বাধ্য করেছ।"

"হত্যার তেজ।"

শুয়ানজিয়ান হঠাৎ ঘুরে তাকাল, প্রবল হত্যার তেজ যেন বুনো পশুর মতো গর্জন করে সবাইকে ভীতিপ্রস্ত করে তুলল।

ওয়েইজুয়াং তরবারি দিয়ে নিজের নড়বড়ে শরীর ঠেকিয়ে রাখল, হাঁপাতে লাগল, তাকেও গানরার দিকে নজর রাখতে হল।

রক্তবস্ত্রের অধিপতির চোখের কোণে টান পড়ল; গানরার শরীর থেকে উৎপন্ন হত্যার তেজ, শুয়ানজিয়ানকে ছাড়িয়ে আরও শক্তিশালী। তার দুই হাতে ধরা তরবারি অজান্তেই কাঁপতে লাগল, যেন ভয়ানক শক্তির অনুভব করছে।

জানালার বাইরে ঠাণ্ডা বাতাস ঝড়ের মতো বইতে লাগল; রক্তবস্ত্রের অধিপতি চিত্তবদ্ধভাবে সামনে তাকাল, বরফের বাতাসে চারপাশের বস্তু ছড়িয়ে পড়ল, মাটির বরফ আরও শক্ত হয়ে গেল।

কিন্তু এবার বরফের আস্তরণ উল্টো গতিতে রক্তবস্ত্রের অধিপতির দুই পা আটকে দিল।

চারপাশের দৃশ্য হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল, রক্তবস্ত্রের অধিপতি দুই তরবারি সামনে ধরে সর্বোচ্চ সতর্কতায় গানরাকে লক্ষ্য করল।

তার হাতে জমা শক্তির কুঠার, চোখের আগুনে জ্বলতে জ্বলতে আঘাত করল।

ঘরের পর্দা, কাঠের টেবিল সব ছিটকে ছড়িয়ে গেল; জিনগার চেইন-তরবারি দিয়ে টেবিল দু’টুকরো করল, মুখের রক্ত মোছা, দু’জনের তরবারির তেজে ঘেরা দৃশ্যের দিকে তাকাল।

"শক্তি সঞ্চয়ে আট স্তরের দক্ষতা।"

ওয়েইজুয়াং ঠাণ্ডা হাসল; তার হাতে ধরা শার্ক দাঁতের তরবারি ঝনঝন শব্দে আগুনের তেজ ছড়াল, অন্ধকার রাতের ভেতর এক উজ্জ্বল তরবারির রেখা সৃষ্টি করল।

শুয়ানজিয়ানের চোখে রক্তের ছায়া ঢাকল, কালো তরবারির তেজ ঘরের ভেতর নক্ষত্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল; সে তরবারি ধরে, পা বাড়াল।

এক ঝলক আলোকরেখা ছুটে গেল, বাতাসে দু’টি তরবারির ছায়া তীব্রভাবে সংঘর্ষ করে পৃথক হল; তলোয়ার-তরবারির লড়াইয়ে ওয়েইজুয়াং ও শুয়ানজিয়ান কয়েক দশক রাউন্ডে যুদ্ধ করল।

হত্যার তেজ বাতাস টেনে ছিঁড়ে ফেলল, শুয়ানজিয়ানের চোখে উন্মত্ততা যেন কালো বিদ্যুৎ ছড়াতে পারে।

ওয়েইজুয়াং কপাল ভাঁজ করল, দাঁত চেপে ধরল, শার্ক দাঁতের তরবারি দিয়ে শুয়ানজিয়ানের দু’টি তরবারি ঠেকাল, কিন্তু তার চাপে এক বিন্দুও নড়তে পারল না।

"আহ!"

একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ ঘরের ভেতর প্রতিধ্বনি করল; শুয়ানজিয়ান ও ওয়েইজুয়াং একসাথে ঘুরে তাকাল, দেখল রক্তবস্ত্রের অধিপতির শরীর যেন সুতো ছাড়া ঘুড়ির মতো দ্বিতীয় তলা থেকে ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল।

রক্তবস্ত্রের অধিপতি যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসছিল, কিন্তু সে তেমন গুরুত্ব দিল না, চোখে আতঙ্ক নিয়ে গানরার দিকে তাকাল।

জিনগার তার মুখ দেখল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

রক্তবস্ত্রের অধিপতির সাদা মুখে বাঁ দিক থেকে ডান দিকে তরবারির তেজে একটি গভীর ক্ষত ফুটে উঠল, রক্তে তার মুখ ঢেকে গেল, একটু পরেই রক্ত-মাংসে একাকার হয়ে গেল।

শুয়ানজিয়ানের মুখ গম্ভীর হল, গানরা মাত্র এক আঘাতে রক্তবস্ত্রের অধিপতিকে গুরুতর আহত করল; শক্তি সঞ্চয়ে আট স্তরের দক্ষতা সহজে অবহেলা করা যায় না।

তার সাথে রক্তবস্ত্রের অধিপতির কোনো সখ্যতা নেই; না হলে, রোয়াংয়ের নির্দেশ না থাকলে, সে রক্তবস্ত্রের অধিপতির বিরুদ্ধেও থাকতে পারত।

শক্তিশালীর তরবারি চায় শক্তিশালীর রক্তেই তরবারি উৎসর্গ করতে; রক্তবস্ত্রের অধিপতি একজন শক্তিশালী, তার বিশেষ কৌশলই তরবারির হত্যার তেজকে পুষ্ট করে।

কিন্তু রক্তবস্ত্রের অধিপতি পরাজিত হলে, তার কাজ আরও কঠিন হয়ে গেল।