চুয়াল্লিশতম অধ্যায় তুমিই সেই বিশ্বাসঘাতক

“ধ্বংসের শব্দ।”
অত্যন্ত শক্তিশালী তলোয়ারের ধারালো ঝঙ্কার আবারও সমগ্র প্রাঙ্গণে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল দেবতার হাতে ধরা তলোয়ারের ফলার ওপর-নিচে যেন গোপনে বাতাস ও বজ্রপাতের শক্তি ঘুরপাক খেতে লাগল।
গান লো দ্রুত মং থিয়েনকে পেছনে ঠেলে রাখল, হাতে সৃষ্ট শক্তির ধারালো কণাগুলি ছুড়ে দিল সামনে।
বিক্ষিপ্ত দেবতার চোখের কোণে রক্তরেখা, সে দীর্ঘ তলোয়ারটি উল্টো করে মাটিতে গেঁথে দিল, ধুলার ঝড় উঠল, ভূমিতে ফাটল ধরল, আর সেই ধুলোর ভেতর এক অদৃশ্য তলোয়ারের ধারালো শক্তি তৈরি করল এক অদৃশ্য দেয়াল, যা গান লোর ছোড়া দুইটি শক্তির ছুরি আটকে দিল।
গাই নি উড়ন্ত তলোয়ার বের করল, তার দীর্ঘ তলোয়ারটি বাঁধনহীন শক্তিতে সেই শক্তির দেয়াল ভেদ করে সরাসরি বিশৃঙ্খল দেবতার গলায় গিয়ে ঠেকল।
“চিৎকার।”
আকাশে হঠাৎ বজ্রের মতো বেগে ছুটে এলো এক অনবদ্য ধারালো তলোয়ারের ফলক।
“সাবধান!”
দাসি মিন চিৎকার দিয়ে উঠলেন, গাই নি সামান্য মুখ ঘুরিয়ে, চোখের কোণে স্পষ্ট দেখলেন ছুটে আসা তলোয়ারের ফলার জটিল নকশা।
“শুয়ান চেন।”
গাই নি-র চোখে বিস্ময়ের ছাপ, সে সাথে সাথে থেমে গেল, শরীরটি জোর করে তিনভাগ সরে গেল পাশের দিকে, ফলাটি মুহূর্তেই মুখের পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
বিশৃঙ্খল দেবতা নিবিড় দৃষ্টিতে মাটিতে গেঁথে থাকা কালো শুয়ান তলোয়ারের দিকে তাকাল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুই সেই বিশ্বাসঘাতক।”
শুয়ান চেন উচ্চস্বরে হাসল, সে মাটিতে গাঁথা তলোয়ারটি তুলে নিয়ে, পিঠ ফিরিয়ে বিশৃঙ্খল দেবতার দিকে, কটাক্ষের হাসিতে বলল, “ঠিক ধরেছিস, তোর কথিত বিশ্বাসঘাতকই তো তোকে বাঁচাতে এসেছে, এখন তোরা চলে যেতে পারিস।”
বিশৃঙ্খল দেবতার ডানহাতে দাগা দাগা শিরা ফুটে উঠল, সে চেয়েছিল শুয়ান চেনের সঙ্গে লড়তে, কিন্তু চোখের কোণে সে চারপাশে নজর বোলাল, লোয়াং সংগঠনের খুনিদের প্রাণহানি ভয়াবহ, সেনা শিবিরের চারপাশে সৈন্যরা আবার জড়ো হচ্ছে, এখন না গেলে নিশ্চিত মৃত্যুই হবে।
“ভাবিস না তোকে বাঁচিয়েছি বলে লোয়াং তোকে কৃতজ্ঞ থাকবে, আবার দেখা হলে তোর মাথা কেটে নেব।”
শুয়ান চেন একদমই পাত্তা দিল না বিশৃঙ্খল দেবতার সরে যাওয়া কথাকে, তার দৃষ্টি স্থির গান লো ও সঙ্গীদের ওপর।
তিয়ান হু মুখের রক্ত মুছে ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “তুই সাহস করিস লোয়াং-এর খুনিদের ছেড়ে দিতে! মরতে চাস নাকি?”
বলেই তিয়ান হু রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে শুয়ান চেনের দিকে এগোল লড়াইয়ের জন্য।
তিয়ান মং তখনি তিয়ান হুকে টেনে ধরল, তিয়ান হু তড়িঘড়ি চিৎকার করে উঠল, “দাদা, তুমি এটা করছ কেন?”
তিয়ান মং হালকা মাথা নাড়িয়ে ইঙ্গিত দিল তিয়ান হুকে যেন সে মনোযোগ দেয় গান লো আর গাই নি-র দিকে।

গান লো কিছুতেই বুঝতে পারল না শুয়ান চেন এখন ঠিক কী ভাবছে, আগে সে ইচ্ছাকৃতভাবে লোয়াং-এর বিরুদ্ধে একজোট হতে চেয়েছিল, এখন আবার সে হাতে ধরে লোয়াং-কে পালাতে সাহায্য করল, তার মনের কথা কী?
“তুমি ওদের কেন বাঁচালে?”
শুয়ান চেন হেসে বলল, “তোমার এ প্রশ্ন একেবারে হাস্যকর, আমি তো নিজেই লোয়াং-এর খুনি, ওদের বাঁচানো কি দোষের?”
“তুমি ওদের বাঁচাও বা না বাঁচাও সেটা ভুল নয়, তবু ওরা তোমাকে মেরে ফেলবে।”
“ওটা নিয়ে তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, লোয়াং হয়তো একটা প্রাণঘাতী ফাঁদ, কিন্তু তারা নির্ভুল নয়, যেহেতু আমি ওদের বাঁচালাম, নিশ্চয়ই তাদের থেকে বাঁচার উপায়ও জানি। বরং তোমরা ভাবো, লোয়াং যে মৃত্যু ফাঁদ বিছিয়েছে, তার কবল থেকে তোমরা আদৌ বাঁচতে পারবে কি না।”
গান লোর দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, শুয়ান চেনকে বোঝা ভার, সে এখন লোয়াং-এর খুনিদের উদ্ধার করেছে, নিশ্চয়ই এ ঘটনা ছায়া ও বিশৃঙ্খল দেবতা ফিরে গিয়ে রাজধানী সিয়ানয়াং-এ জানাবে, তখন লুই বুওয়েই অবশ্যই ক্ষুব্ধ হবে, সিয়ানয়াং-এ তখন মৃত্যু ছায়া ঘনাবে।
আর লুই বুওয়েই দুবার লোয়াং-এর উচ্চতম খুনিদের পাঠিয়েছে ইয়িং ঝেং-কে হত্যা করতে, তবু সফল হয়নি, সে নিশ্চয়ই হাল ছাড়বে না, সম্ভবত ইয়ুয়ে রাজ্যের আটটি তলোয়ারও পাঠিয়ে দেবে। সত্যি যদি তা হয়, সে ও গাই নি একযোগে লড়লেও বাঁচার আশা নেই।
“আমি আর তোমাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করব না।”
শুয়ান চেন দুবার হাসল, কালো তলোয়ারটি কাঁধে তুলে নির্ভার ভঙ্গিতে শিবিরের বাইরে চলে যেতে লাগল, মূল শিবিরের কাছাকাছি থাকা কৃষক দলের শিষ্যরা একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল না।
“দাদা, এ লোকটা কত অহংকারী।”
তিয়ান মং মাথা নাড়িয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল শুয়ান চেনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে, তার চোখে বারবার আলো ঝলকে উঠল।
ইয়িং ঝেং শুয়ান চেনের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল, বোঝা গেল লোয়াং এখনো পরিকল্পনা রেখে দিয়েছে, আবারও হত্যার চেষ্টা ব্যর্থ হলে তারা পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে।
“এ সব নরপিশাচরা এখনো আশা ছাড়েনি, বোঝা গেল রাজধানী সিয়ানয়াং এখনো নিরাপদ নয়, আমি এখনই বাবাকে খবর পাঠাব, যেন তিনি সবসময় রাজধানীর পরিস্থিতির দিকে নজর রাখেন।” মং থিয়েনের শান্ত কণ্ঠে ছিল উৎকণ্ঠার ছাপ।
ইয়িং ঝেং স্নিগ্ধ হাসল, এমন একজন বিশ্বস্ত সেনানায়ক পাওয়া তার এ সফরের সবচেয়ে বড় সাফল্য।
“মং চিয়ান চাং সত্যিই সুদূরপ্রসারী চিন্তা করেন, তবে এবার লোয়াং-এর খুনিরা মং চিয়ান চাং-এর পরিচয়ও জেনে ফেলেছে, নিশ্চয়ই মং পরিবারের ওপরও আঘাত আসবে, আপনি মং উ-কে বলে দিন, সবসময় লোয়াং-এর খুনিদের থেকে সাবধান থাকুন।”
মং থিয়েনের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, ইয়িং ঝেং সঠিক কথা বলেছে, লোয়াং যদি ইয়িং ঝেং-কে হত্যা করতে চায়, তবে তার অনুগত সবাইকেই নিশ্চিহ্ন করবে, তাহলে মং পরিবারে বড় বিপদ আসবে।
“ঠিক আছে, আমি অবশ্যই প্রভুর বিশ্বাস বাবার কাছে পৌঁছে দেব, লোয়াং-এর খুনিদের কৌশল ভয়ানক, হয়তো লি সি মহাশয় ইতিমধ্যে তাদের হাতে মারা গেছেন, প্রভু, এরপর আমাদের কী করা উচিত?”
“লি মহাশয় নিশ্চয়ই এখনো বেঁচে আছেন।” গান লো এগিয়ে এসে বলল।
“আপনি তা জানলেন কীভাবে?”
গান লো মুখ থামিয়ে গেল, লি সি তো মং থিয়েনের চেয়েও দীর্ঘজীবী, যদিও সে এটা বলতে পারত না।

“লি মহাশয় ক্বিনের দূত, আবার প্রধানমন্ত্রীর সন্তান, এবার যদি লুই শিয়াং পরিকল্পনা করে থাকে, তবে লি মহাশয় নিশ্চয়ই কেবল বন্দি আছেন, জীবনহানির আশঙ্কা নেই।”
“তাহলে ভালো, মং চিয়ান চাং আপনি যান ওয়াং ই-র শিবিরে, দেখুন লি সি কি সেখানে লুকিয়ে আছেন?”
“ঠিক আছে।” মং থিয়েন করজোড়ে কুর্নিশ করে সোজা ওয়াং ই-র শিবিরে রওনা দিল।
তিয়ান মং অনেকক্ষণ ধরে ইয়িং ঝেং-কে লক্ষ্য করছিল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে সামনে এসে কুর্নিশ করে বলল, “প্রভু, আগেরবার আমার ছোট ভাই আচরণে ভুল করেছে, আমি তার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
ইয়িং ঝেং দৃঢ় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, তার ব্যক্তিত্বে ছিল কঠোর কর্তৃত্ব।
“তোমরা কি সবসময় আমাকে অনুসরণ করছিলে?”
“প্রভুর দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই সুদূরপ্রসারী, শুধু আমরা কৃষকদল নয়, এই নগরীর বাইরে শিবির এলাকায় অনেকেই আপনার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তবে তাদের আমরা কৃষকদলের শিষ্যরা সরিয়ে দিয়েছি।”
ইয়িং ঝেং যখন বুঝে গেলেন যে তারা গোটা পথ অনুসরণ করেছে, তখন আর গোপন করার প্রয়োজন রইল না।
“তুমি বলতে চাও, শিবিরের চারপাশে আরও শক্তিশালী গোষ্ঠী ওত পেতে ছিল?”
“ঠিক তাই, মোহিস্ট শিষ্য ছাড়াও, আরও অনেক অজানা পরিচয়ের লোক ছিল।”
“তুমি কি তাদের পরিচয় জানো না?”
“এ বিষয়ে আমার সত্যিই জানা নেই।”
বুঝতে পারা গেল, কৃষকদল সত্যিই ইয়িং ঝেং-কে অনেক গোপন শত্রু থেকে রক্ষা করেছে, গান লো মনে মনে ভাবল।
যদি শিবিরের চারপাশে ছয় রাজ্যের খুনি ছড়িয়ে থাকত, তবে একজন খ্যাতিমান সেনাপতি ওয়াং ই তা বুঝতে পারতেন না, অসম্ভব। বোঝা গেল, তারা মধ্য শিবিরে প্রবেশের আগেই ওয়াং ই চারপাশে টহলদারী বন্ধ করেছিলেন, যেন খুনিরা সেনাবাহিনীর হাতে ধরা না পড়ে।
ইয়িং ঝেং অজান্তেই মুষ্টি আঁকল, তিয়ান মং-এর কথা সত্য হলে, তাহলে তারা আগে থেকেই মৃত্যুর ঘেরাটোপে আবদ্ধ।
“তুমি আগেই বলেছিলে, তোমাদের নেতা আমায় দা জে শানে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন?”
তিয়ান মং মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক তাই।”
ইয়িং ঝেং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “তাহলে, আমি তোমাদের সঙ্গে দা জে শানে যাব।”