একশ চৌত্রিশতম অধ্যায়: সতর্ক থাকা প্রয়োজন

চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ ভাবার পর শেন জিয়াইন পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা এক বিক্রয়কর্মীর সঙ্গে আলাপ জুড়ে দিলেন। ইচ্ছে করেই কণ্ঠস্বর কিছুটা বাড়িয়ে বললেন, “আচ্ছা, আপনি শুনেছেন? পাশের একটা গ্রামের বাসিন্দারা কিছুদিন আগে সবাই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। শুনলাম, এখনও নাকি বিষয়টি নিয়ে বেশ তোলপাড় চলছে।”

যুগ যাই হোক, সাধারণ মানুষ পরচর্চা বা গসিপ করতে বরাবরই খুব পছন্দ করে। শেন জিয়াইনের কথা শুনে বিক্রয়কর্মীটি সত্যিই কৌতূহলী হয়ে উঠল। “সত্যি বলছেন? বিষয়টা আসলে কী?”

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ক্যামেরা হাতে থাকা লোকটিও কান খাড়া করে ফেলল এবং মাঝে মাঝেই তাদের দিকে আড়চোখে তাকাতে শুরু করল। এই সময়ে যারা সঙ্গে ক্যামেরা নিয়ে ঘোরে, তারা মূলত সাংবাদিক বা সংবাদকর্মীই হয়ে থাকে। তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন হয় চাঞ্চল্যকর সংবাদের। তাই শেন জিয়াইন নিশ্চিত ছিলেন যে, এই টোপটি ওই লোকটির নজর কাড়বেই।

লোকটিকে জালে আটকাতে পেরে শেন জিয়াইন আরও কিছুটা তথ্য ফাঁস করলেন, যেন বিক্রয়কর্মীর সঙ্গে সাধারণ গল্প করছেন, “শুনলাম, কেউ ইচ্ছে করেই বিষ মিশিয়েছিল। আর বিষ প্রয়োগকারী ব্যক্তিটি নাকি প্রাক্তন দলনেতার মেয়ে।”

“হায় হায়, সে তো তাহলে পার পেয়ে যাবে। কারণ তার ভাই তো বর্তমানের দলনেতা, সে নিশ্চয়ই সব জায়গায় তদবির করছে!”

সরকারি কর্মকর্তাদের প্রসঙ্গ এবং গণ-বিষক্রিয়ার মতো ঘটনা শুনে লিন ফেং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তিনি দ্রুত শেন জিয়াইনের কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে এখন কী অবস্থা? তারা কি সত্যিই মেয়েটিকে ছাড়িয়ে নিতে পারবে?”

শেন জিয়াইনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি বুঝলেন, এখন জাল গুটিয়ে নেওয়ার সময় হয়েছে। তিনি কৃত্রিম বিষণ্ণতায় মাথা নেড়ে বললেন, “এখনও পারেনি, তবে মনে হচ্ছে খুব দ্রুতই পারবে।”

প্রাক্তন দলনেতার মেয়ে আর বর্তমান দলনেতার বোন—পরিবারটি তো প্রভাবশালী, তাই কাজ তো দ্রুতই হওয়ার কথা। শেন জিয়াইন কৌশলে লিন ফেংয়ের মনে ক্ষোভের আগুন জ্বালিয়ে দিলেন। যখন লিন ফেং জানতে চাইলেন কোন গ্রামের কথা বলা হচ্ছে, তখন তিনি ইচ্ছে করেই গ্রামের নামসহ শেন পরিবারের সদস্যদের নামও ফাঁস করে দিলেন। এরপর কোনো এক অছিলায় সেখান থেকে বিদায় নিলেন এবং ভালো কোনো সংবাদের অপেক্ষায় রইলেন।

যেমনটা ভেবেছিলেন, সেই বিকেলই লিন ফেং সাধারণ গ্রামবাসীর ছদ্মবেশে গ্রামে হাজির হলেন এবং গণ-বিষক্রিয়ার ঘটনা নিয়ে সবার কাছে খোঁজখবর নিতে শুরু করলেন। এরপর তিনি কোন উপায়ে যেন জেনে গেলেন যে, শেন পরিবার সত্যিই গোপনে ক্ষমতার অপব্যবহার করে প্রভাব খাটানোর চেষ্টা করছে। ক্ষোভে ফেটে পড়ে তিনি স্থানীয় পত্রিকায় এই ঘটনার বিস্তারিত প্রতিবেদন প্রকাশ করলেন। এমনকি শেন লেই এবং শেন উদের নাম উল্লেখ করে তাদের তীব্র সমালোচনা করলেন।

শেন জিয়াইন যখন প্রতিবেদনটি দেখলেন, তখন খবরটি স্থানীয় এলাকায় দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে এবং মানুষের মাঝে তীব্র ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। যেকোনো সময়েই সাধারণ মানুষ কর্মকর্তাদের ক্ষমতার অপব্যবহারকে সবচেয়ে ঘৃণা করে। শেন পরিবারের কর্মকাণ্ড সরাসরি তাদের সেই ক্ষোভের বারুদে আগুন দিয়েছে।

“এমন লোক কীভাবে সরকারি পদে থাকে? তাদের এখনই বরখাস্ত করা উচিত!”

“ঠিক তাই! সব কর্মকর্তা যদি এভাবে নিজেদের আত্মীয়দের রক্ষা করতে থাকে, তাহলে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার উপায় কী?”

“আমরা শেন বাওইউনের কঠোর শাস্তির দাবি জানাচ্ছি!”

শেন পরিবার মুহূর্তেই চরম সংকটে পড়ে গেল। শেন লেই তো মেজাজ হারিয়ে বাড়িতে আসবাবপত্র ভাঙচুর শুরু করলেন। তার এখন ভীষণ অনুশোচনা হচ্ছে যে, কেন তিনি এই ঝামেলায় জড়াতে গেলেন। এখন তার নিজের চাকরি হারানোর ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। আগে জানলে তিনি অনেক আগেই শেন বাওইউনের মতো অযোগ্য মেয়েটিকে ত্যাগ করতেন।

“না, পরিস্থিতি আর এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। আমাদের দ্রুত ওই সাংবাদিকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে!” শেন উদে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন।

অন্যদিকে, কারখানায় এই খবর শুনে লু মিং বেশ অবাক হলেন। বাড়ি ফিরে তিনি শেন জিয়াইনকে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি কীভাবে এটা সম্ভব করলেন?

“সংবাদপত্রে নিজে থেকে লেখা পাঠালেও তো এত দ্রুত খবর ছাপা হওয়া সম্ভব নয়... তুমি কি জেলা প্রশাসক বা সম্পাদকের সাহায্য নিয়েছ?” শেন জিয়াইনকে চুপচাপ হাসতে দেখে তিনি অনুমান করার চেষ্টা করলেন।

শেন জিয়াইন মৃদু হেসে হাত নেড়ে বললেন, “এটুকু ছোটখাটো কাজের জন্য জেলা প্রশাসককে বিরক্ত করার প্রয়োজন নেই। আমি শুধু সক্ষম একজন ব্যক্তিকে বিষয়টি নিয়ে অনুসন্ধান করতে উৎসাহিত করেছি।”

এরপর তিনি লিন ফেংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়া এবং বিক্রয়কর্মীর সঙ্গে গল্প করার ছলে তার মনোযোগ আকর্ষণ করার পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন। সাধারণ মানুষ যখন কোনো সংবাদপত্রের দপ্তরে লেখা পাঠায়, তখন তা নানা ধাপের যাচাই-বাছাইয়ের মধ্য দিয়ে যায়। হয়তো শেন পরিবারের পরিচিত কোনো কর্মকর্তার হাতে সেটি আটকে যেতে পারে। কিন্তু একজন সাংবাদিক যখন নিজে আগ্রহ নিয়ে অনুসন্ধান করে প্রতিবেদন তৈরি করেন, তখন সেই বাধাগুলো আর থাকে না। সরাসরি অভ্যন্তরীণ মাধ্যমে খবরটি প্রকাশিত হয়, যার ফলে শেন পরিবার আজ চরম বিপদে পড়েছে।

এই প্রতিবেদনের ফলে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নজর পড়ার সম্ভাবনা তৈরি হয় এবং জনগণের চাপে শেন বাওইউনের বিচার করা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় থাকে না।

পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরে লু মিং শেন জিয়াইনের হাত ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি সত্যিই অসাধারণ! প্রতিটি ধাপ কী নিখুঁতভাবে সাজিয়েছ!”

শেন জিয়াইন শুধু হাসলেন, লু মিংয়ের প্রশংসা শোনার অভ্যেস তার হয়ে গেছে। তিনি ভাবছিলেন, এরপর শেন পরিবার কী করবে? তারা কি শেন বাওইউনকে পুরোপুরি ত্যাগ করবে, নাকি নতুন কোনো ষড়যন্ত্র করবে?

কিন্তু শেন জিয়াইন কল্পনাও করেননি যে, শেন পরিবারের প্রতিক্রিয়া আসার আগেই লিন ফেং তার কাছে এসে একটি নোটবুক দিয়ে যাবেন।

“যদি কোনোদিন আমার সঙ্গে আর যোগাযোগ করতে না পারো, তবেই এটা খুলে দেখো।”

লীন ফেংয়ের গম্ভীর চেহারা দেখে শেন জিয়াইন চমকে উঠলেন। জিজ্ঞাসা করলেন, “এর মানে কী? তোমার কোনো বিপদ হতে পারে?”

লীন ফেং ম্লান হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তা বলা যায় না, তবে সতর্ক থাকা ভালো। আমাদের এই পেশায় ঝুঁকি তো থাকেই। আসলে এবার অনেকে আমার ওপর নজর রাখছে, শেন পরিবারও আমার সঙ্গে আলোচনা করতে চায়। তাই সাবধান থাকাই শ্রেয়...”

সংক্ষেপে কথাগুলো বলেই লিন ফেং আর ঝুঁকি নিলেন না, শেন জিয়াইনকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন। লিন ফেংয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে শেন জিয়াইনের মনটা অস্থির হয়ে উঠল।

পরদিন সকালে, লিন ফেংয়ের কাছ থেকে কোনো খবর না পেয়ে শেন জিয়াইন আর অপেক্ষা করলেন না। তিনি নোটবুকটি খুলে ফেললেন। ভেতরে যা দেখলেন, তা দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“আমাদের দ্রুত পুলিশকে জানাতে হবে!”

তিনি লু মিংয়ের হাত ধরে অস্থির কণ্ঠে বললেন। লু মিং জানতেন না লিন ফেং গতকাল এসেছিলেন, তাই তিনি অবাক হলেন। কিন্তু নোটবুকে শেন পরিবারের সঙ্গে সম্পৃক্ত বিভিন্ন কর্মকর্তাদের নামের তালিকা দেখে তিনি সব বুঝতে পারলেন। এই তালিকা অনুযায়ী, শেন পরিবারের পতন হলে ওই কর্মকর্তাদের সবার নাম জড়িয়ে পড়বে। আর এই তালিকা লিন ফেংয়ের কাছে থাকায় তার জীবন যে চরম ঝুঁকির মুখে, তা বুঝতে কারো বাকি রইল না।

লু মিং কোনো দেরি না করে শেন জিয়াইনকে নিয়ে দ্রুত থানায় গিয়ে মামলা দায়ের করলেন। পুলিশি অনুসন্ধানে জানা গেল, লিন ফেং সত্যিই নিখোঁজ। আজ সকাল থেকে তার আর কোনো হদিস নেই।

শেন জিয়াইন এবং লু মিং একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা বুঝতে পারলেন, লিন ফেংয়ের ওপর নিশ্চিতভাবেই কোনো বিপদ নেমে এসেছে।