বারোতম অধ্যায়: মিথ্যে বলা তো সবাই পারে
সামনে এসে উপস্থিত হলেন শেন বাওইউনের মুখে সদ্য উচ্চারিত শেন উদে, তাঁর পেছনে আরও কিছু গ্রামবাসীও রয়েছে।
তাঁরা একেবারে সময়মতো এসে পৌঁছালেন, ঠিক তখনই দেখতে পেলেন শেন বাওইউন আর সঙ ছ্যাং একসঙ্গে নোংরা পানির গর্তে গড়াগড়ি খাচ্ছে, আর শেন জিয়াইনে ও লু মিং সামান্য দূরত্বে দাঁড়িয়ে চুপচাপ তাকিয়ে আছে।
এই দৃশ্য দেখে, শেন জিয়াইনে ও লু মিংকে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলদের ওপর অত্যাচারকারী বলেই মনে হচ্ছে। আর শেন বাওইউন ও সঙ ছ্যাং যেন তাঁদের হাতে অত্যাচারিত হতে থাকা দুজন দুর্ভাগা।
সবার চোখে-মুখে ধীরে ধীরে ক্ষোভ ফুটে উঠল।
"এটা খুব বেশি হয়ে গেছে, ঝগড়া-ঝাটি যাই হোক, এভাবে গায়ে হাত তোলা যায় না তো!"
"ঠিক তাই, শেন বাওইউন আর সঙ ছ্যাংকে দেখো একদম শোচনীয় অবস্থায়... এই তো, পুরো কাদায় গড়াগড়া শূকরের মতো দেখাচ্ছে!"
শেন উদে-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিনি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে, রাগে ফুসতে ফুসতে শেন জিয়াইনে ও লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা এবার একটা সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দাও!"
শেন জিয়াইনে ভ্রু তুলে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই, শেন বাওইউন আরও জোরে চেঁচিয়ে উঠল, "বাবা, আর কিছু জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, আর কী জানার আছে?"
"এই দৃশ্য দেখেই তো সব পরিষ্কার, ওরা স্পষ্টভাবে ইচ্ছা করে আমাকে অপমান করেছে!"
"আমি শুনেছিলাম বোনটা আজ খাল খনন করতে আসবে, একটু চিন্তা হয়েছিল, তাই দেখতে এলাম। কে জানত সে আমার সাথে এমন আচরণ করবে, একেবারে অকৃতজ্ঞ!"
"তুমি বরং ওদের শাস্তি দাও, আমার জন্য প্রতিশোধ নাও!"
সঙ ছ্যাংও সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানিয়ে বলল, একটুও না ভেবে, "ঠিক বলেছেন, শ্বশুর মশাই, ওদের ছাড়বেন না!"
শেন জিয়াইনে ও লু মিং তখন ঠাট্টার হাসিতে ফেটে পড়ল।
এটাই তো আসল সত্য গোপন করে মিথ্যাকে সত্য বানানো। ওরা এখন ভালোই বুঝতে পারল।
একটু আগে কেউ ছিল না, তাই ওরা ভেবেছে মিথ্যে বললেও চলে যাবে, যেন ওরা বোবা!
"বড় আপা, তুমি কী সব বাজে কথা বলছ?"
শেন জিয়াইনে হাতে থাকা কোদাল ফেলে, ধীরে সুস্থে গ্লাভস খুলে ঠান্ডা গলায় বলল, "এইমাত্র তো স্পষ্ট তুমি আর সঙ ছ্যাং মাঠে একটু মজা করতে গিয়েছিলে, ঠিক তখন আমি আর লু মিং এসে পড়ি। তাই রাগে তুমি আমাদের মারতে চেয়েছিলে..."
"তারপর কে জানত, তোমরা নিজেরাই পা পিছলে গর্তে পড়ে গেলে।"
"আমরা তো বুঝতেই পারিনি তোমরা কী করছিলে, তাই সাহস পাইনি এগিয়ে যেতে... তাহলে কীভাবে আমাদের ওপর দোষ চাপালে যে আমরা তোমাদের মারলাম?"
মিথ্যা কথা বলা কেউ না জানলে হয় নাকি!
লু মিংও তার সঙ্গে দারুণ তাল মিলিয়ে পাশে মাথা নাড়ল, "এটাই তো আসল ঘটনা, আমরা খাল খুঁড়তে খুঁড়তে ঘামতে ঘামতে ক্লান্ত, অত শক্তি কোথায় কারও ওপর হাত তুলব?"
শেন বাওইউনের চেঁচামেচির তুলনায় ওদের এই নির্লিপ্ত, শান্ত ভাবটাই বরং অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য লাগল।
তার ওপর, তাদের জামাকাপড়ের কাদামাটি, ঘামে ভেজা শার্ট—সবই প্রমাণ দিচ্ছে তারা সত্যি সত্যি কাজ করছিল।
এইমাত্র যারা শেন জিয়াইনে ও লু মিংয়ের ওপর রাগে ফুঁসছিল, তারাও এবার দ্বিধায় পড়ে গেল, আর শেন বাওইউন ও সঙ ছ্যাংয়ের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাতে লাগল।
বাইরে মজা করতে গেছে...
আহা, এখনকার ছেলেমেয়েরা কত্তো বড় সাহসী!
একেবারে অনৈতিক!
শেন বাওইউন এবার সত্যিই রাগে কাঁপতে লাগল।
"কি দেখছ সবাই? চোখ বন্ধ করো!"
"সে যা বলছে, তাই বিশ্বাস করছ? মাথা নেই? ওরা স্পষ্টভাবে আমাকে অপমান করেছে!"
"ওরা ইচ্ছা করে আমায় আর সঙ ছ্যাংকে নোংরা গর্তে ফেলে দিয়েছে!"
সে হিংস্র কণ্ঠে চেঁচাতে লাগল, যেন পুরো পৃথিবীকে সত্যিটা জানাতে চায়।
কিন্তু সে বুঝতেই পারল না, তার এই আচরণে উল্টো সবাই বিরক্ত হতে লাগল।
কিছু মহিলা অস্বস্তি নিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, "তুমি কী বলছ, কে জানে সত্যি না মিথ্যা? আমরা আবার কী দোষ করেছি যে আমাদের ওপর চেঁচাও?"
"ঠিক তাই, যদি সাহস থাকে প্রমাণ দাও তুমি ঠিক বলছ!"
"তার ওপর, এখন তো কাজের সময়, কে বলেছে এখানে আসতে? সত্যিই কেউ কিছু করেছে, তাহলেও তো নিজের দোষ!"
কারো প্রতি অসন্তোষ জন্মালে, পক্ষপাতিত্ব সহজেই জন্ম নেয়।
একটু আগেই যারা নিরপেক্ষ ছিল, তারাও এবার শেন বাওইউন ও সঙ ছ্যাংয়ের কথা আর বিশ্বাস করল না, বরং উল্টো মনে করল ওরাই জোর খাটাচ্ছে।
শেষত, শেন বাওইউনের বাবা তো দলে নেতা, তিনি পাশেই দাঁড়িয়ে!
এই দেখে শেন জিয়াইনে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এবার তো শেন উদে চাইলেও সহজে কিছু করতে পারবে না, কেউ না কেউ বলবেই তিনি নিজের লোককে পক্ষপাত দিচ্ছেন!
"যথেষ্ট!"
কিছুক্ষণ পরে আর সহ্য করতে না পেরে শেন উদে কালো মুখে শেন বাওইউনের দিকে চিৎকার করে বলল, "এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি চলে যাও! লজ্জা পাওয়ারও সীমা নেই নাকি?!"
"এখন তো কাজের সময়, আর সঙ ছ্যাংয়ের সাথে ঘুরঘুর করছ কেন? ফিরে গিয়ে কাপড় পাল্টাও!"
শেন বাওইউন ভাবতেই পারেনি তার বাবা তার জন্য সুবিচার চাইবে না, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল, "বাবা...?!"
সে আরও কিছু বলার চেষ্টা করতেই, শেন উদে ধৈর্য হারিয়ে গর্জে উঠল, "চুপ করো!"
তিনি তো জানেন, নিজের মেয়ে শেন জিয়াইনেকে পারবে না।
আর ঝগড়া বাড়ালে, আরও অপমানিত হতে হবে।
তিনি মেয়েকে চেনেন, এই ব্যাপার খুঁটিয়ে দেখা হলে শেন বাওইউনের পক্ষেই যে কিছু নেই।
তাই তিনি আর দেরি না করে মেয়েকে টেনে নিয়ে চলে গেলেন।
সঙ ছ্যাংও লজ্জায় মাথা নিচু করে পেছন পেছন গেল।
তবে এতেই তারা হাল ছেড়ে দিল, এমনটা নয়।
শেন উদে দলে নেতা হতে পেরেছেন, তাই কিছুটা বুদ্ধি অবশ্যই আছে। মেয়ে-জামাইকে নিয়ে তিনি সোজা হাসপাতালে গিয়ে ফুলবডি চেকআপ করালেন।
বিভিন্ন জায়গায় আঁচড়, হালকা হাড়ভাঙা, কিছু জায়গায় সামান্য রক্তক্ষরণ।
দেখলে মনে হবে বেশ খারাপ অবস্থা, কিন্তু আসলে এমন কিছুই নয়।
শেন উদে কিন্তু ডাক্তারকে বলে সবচেয়ে দামি ওষুধ লিখিয়ে, শেন বাওইউন ও সঙ ছ্যাংয়ের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার ব্যবস্থা করে নিলেন।
তারপর বড়সড় বিলের কাগজ হাতে নিয়ে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শেন জিয়াইনে ও লু মিংয়ের বাড়ির দরজায় এসে কড়া নাড়লেন।
"শেন জিয়াইনে, বাইরে এসো!"
বাইরে দাঁড়িয়ে দরজায় প্রচণ্ড শব্দে ধাক্কা দিতে লাগলেন।
ওদিকে, শেন জিয়াইনে ও লু মিং তখন ঘরের ভেতরে, আধা খোলা পোশাক পরে বিছানায় গড়াগড়ি খাচ্ছিল।
তারা আসলে একটু আগেই দিনের কাজ শেষ করেছে। ঘরে ফিরেই শেন জিয়াইনে স্নান করতে গিয়েছিল, বেরিয়ে আসার সময় পা পিছলে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, তখন লু মিং দ্রুত ধরে ফেলে।
সেই সময় শেন জিয়াইনে পরনে হালকা পোশাক, লু মিংয়ের গায়ে কিছু ছিল না, দুজনই তরুণ, আবেগে টগবগ—এমন অবস্থায় হঠাৎ ঘনিষ্ঠ হয়ে যাওয়া স্বাভাবিকই ছিল।
শেন উদে হঠাৎ এসে না পড়লে, তারা দিব্যি একবার মিলনের স্বাদ নিতে পারত।
বিয়ের পর এতদিন বাদে অবশেষে একবার অন্তরঙ্গ হওয়ার সুযোগ তো!
কিন্তু বাইরে শেন উদে-র ডাকলেই, শেন জিয়াইনে সঙ্গে সঙ্গে লু মিংকে সরিয়ে দিল, মুখ ঘুরিয়ে চুম্বন এড়িয়ে গেল।
"একটু দাঁড়াও, না..."