উনিশতম অধ্যায়: এতই কি গৃহস্থালির কাজ করতে ভালো লাগে?

“ও মা গো, আমার কোমর!”
শেন উ ডে নীচে পড়ে গিয়েছিল, আর তার পিঠে ছোট একটা পাথর লেগে গিয়েছিল, তাই সে ব্যথায় কাতরাতে লাগল।
সে দেখতে পেল, যার ওজন তার ওপর, সে এখনও উঠছে না, তাই সে রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “এভাবে পড়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও!”
“একেবারে অযোগ্য! তোদের এতজন মিলে একজনকে ধরতে পারলি না? এতজন মিলে একজনের সঙ্গে পারলে না?!”
সে ক্রুদ্ধ আর হতাশ হয়ে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু খেয়াল করল না চারপাশে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এসেছে।
যে গ্রামবাসী তার ওপর পড়ে ছিল, সে তো গা শক্ত করে ফেলেছে, কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছে, “লু... লু মিং!”
“আমাকে মারো না! আমাদের কেউই নিজের ইচ্ছায় আসিনি, বড় দলের নেতা আমাদের বাধ্য করেছে!”
তখনই শেন উ ডে বুঝতে পারল, সে যাদের নিয়ে এসেছিল, সবাই লু মিংয়ের হাতে পড়ে মাটিতে পড়ে গেছে।
আর লু মিং কখন যে নিঃশব্দে এসে তাদের সামনে দাঁড়িয়েছে, কেউ জানে না।
তার হাতে একটা লম্বা লাঠি, মুখে কঠিন দৃঢ়তা, সে তাদের ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে আছে, সেই ভঙ্গিতে এমন এক চাপ, যা অজান্তেই সবাইকে ভীত করে তোলে।
শেন উ ডে-র মুখে আর কোন শব্দ নেই, তার অন্তর থেকে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
“তুই... তোকে সাবধান করছি, আমি কিন্তু বড় দলের নেতা, যদি আমাকে কিছু করিস, তাহলে পুরো গ্রামে তোকে নিন্দা করব!”
তার হুমকিটা যেন নিজেরই আত্মবিশ্বাস জোগাতে, কিন্তু সে এতটাই করুণ দেখাচ্ছিল যে কেউ ওটাকে গুরুত্ব দিল না।
লু মিং ঠাণ্ডা হেসে পা বাড়িয়ে এক এক করে সবাইকে লাথি মেরে বের করে দিল।
“চলে যা!”
এত লোক নিয়ে এসে এতটা সাহস দেখাচ্ছিস, আসলে তুই একটা ছোটো মনের মানুষ ছাড়া কিছু না!
“আর একবার যদি এমন করিস, তাহলে তোদের কাউকেই ফেরত পাঠাব না!”
একটা ভারি শব্দে, জোর করে খোলা উঠোনের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল।
শেন উ ডে আর তার সঙ্গে আনা সবাই মাটিতে পড়ে রইল, কারও মুখে কথা নেই, এমন অপমান যে হাস্যকরই মনে হয়।
তার মুখের রং পাল্টে গেল, একেবারে কালো হয়ে উঠল।
শেষ পর্যন্ত, সে আর সাহস করে চিৎকার করল না, দাঁত চেপে উঠে চলে গেল।
এবার সে ঠিক করল, এই দুজনকে সে জীবনে ভুলবে না!
আর ঘরের ভেতরে, শেন জিয়া ইন ভ্রু তুলে মুচকি হাসল লু মিংয়ের দিকে, চোখে একরাশ উজ্জ্বলতা।
সে যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গিয়েছে, একটু রহস্যময় গলায় বলল, “ভাবতেই পারিনি, এখনই তুমি এত ভালো মার্শাল আর্ট জানো।”
পূর্বজন্মে, তার আর লু মিংয়ের একদিন কাজের পরে কিছু দুষ্কৃতী তাদের পিছু নিয়েছিল।

তখন সে মাত্রই তায়কোয়ানডো শিখতে শুরু করেছে, ভালোভাবে আত্মরক্ষা করতে পারত না, জোর করে তাকে এক কোণায় ঠেলে নিয়ে গিয়ে প্রায় ছোঁয়ার চেষ্টা করছিল ওরা।
ঠিক তখনই, যেন স্বর্গ থেকে দেবতা নেমে এসেছে, লু মিং হঠাৎ হাজির হয়ে কয়েক ঝটকায় সব দুষ্কৃতীকে ধরাশায়ী করল।
তারপর মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করল, “কেমন আছো? কিছু হয়নি তো?”
তার গলায় ছিল একরাশ উদ্বেগ আর সহানুভূতি।
প্রতিবার শেন জিয়া ইন এই কথা মনে করলে মুগ্ধ হয়ে পড়ে।
এই ঘটনাটাই তাকে আরও কঠোরভাবে তায়কোয়ানডো শিখতে উৎসাহ দেয়, আর ব্যস্ততার মধ্যেও সে প্রতিদিন চর্চা চালিয়ে যায়।
কিন্তু সে তো ভাবতেই পারেনি, এত কম বয়সেই লু মিংয়ের এত পাকা হাত!
এইমাত্র শেন উ ডে আর তার দলকে যেমন সহজে ধরাশায়ী করল, যেন দু-একটা পিঁপড়েকে পিষে দিচ্ছে, একটুও কষ্ট হয়নি।
“ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্ট শিখেছি,” লু মিং অনায়াসে বলল, যেন আর কিছু বলার নেই।
কিন্তু পুরোনো জীবনে লু মিং তাকে বলেছিল, ছোটবেলা থেকে সে বারবার অপহরণের শিকার হতো, তাই আত্মরক্ষার জন্য তাকে মার্শাল আর্ট শিখতে পাঠানো হয়েছিল।
তখন শেন জিয়া ইন ভেবেছিল, তারা শুধু সাধারণ বন্ধু আর সহকর্মী, কথাটা শুনে একটু খারাপ লেগেছিল বটে, কিন্তু অতটা অনুভব করেনি, কারণ অতীত তো আর বদলানো যায় না।
কিন্তু এখন, আবার যখন মনে পড়ে, শেন জিয়া ইনের হৃদয়টা হঠাৎ নরম হয়ে যায়, লু মিংয়ের জন্য মায়া জাগে।
যদিও এখন সে পরিপক্ক, দৃঢ় আর ভরসাযোগ্য, কিন্তু ছোটবেলায় সে-ও তো একটা বাচ্চাই ছিল, অপহরণ হলে নিশ্চয়ই ভয় পেত।
পরে মার্শাল আর্ট শিখে, কে জানে কত কষ্ট, কত ঘাম ঝরেছে, আজকের এই দক্ষতা অর্জন করতে।
“তুমি...”
ভেবে নিয়ে, শেন জিয়া ইন নিচে তাকিয়ে দেখে, লু মিংয়ের হাতের পিঠটা একটু লাল হয়ে আছে, সে তৎক্ষণাৎ বলল, “আমি ওষুধ লাগিয়ে দিই, আজ গোসলের জল আমি গরম করব, তুমি আর ব্যস্ত হবে না।”
সে তো নিজের পুনর্জন্মের কথা জানাতে পারে না, তাই অন্যভাবেই নিজের যত্ন আর মমতা প্রকাশ করে।
লু মিং একবার তার দিকে তাকাল, কিন্তু ভুল বুঝল।
এত গৃহস্থালির কাজ করতে এত কেন ভালো লাগে?
বিয়ের পরেও তো এমন করে সব কাজ抢িয়ে করত, এখনো তো ঠিকমত বিশ্রাম পায়নি, আবার কাজ করতে চাইছে?
“প্রয়োজন নেই, তোমার হাত তো ভালো নেই।”
সে হাত ঝাড়ল, শেন জিয়া ইন কিছু বলার আগেই পা বাড়িয়ে আবার পেছনের উঠোনে কাঠ কাটতে চলে গেল।
শেন জিয়া ইন চোখ নামিয়ে মৃদু হাসল, তার হৃদয়টা আরও বেশি কোমল হয়ে গেল।
...
এভাবেই কয়েকটা দিন কেটে গেল, শেন জিয়া ইন আর কাজে গেল না, বাড়িতেই资料 পড়ল আর সাথে সাথে আঘাত সারাল।

লু মিং অবশ্য কাজে গেল, ঠিক সময়ে ফিরে এল, কেউ আর প্রকাশ্যে তার বিরোধিতা করার সাহস পেল না।
শেন উ ডে আগেই বলেছিল, লু মিংকে দিয়ে ভুল স্বীকারের চিঠি লিখিয়ে, তারপর প্রকাশ্যে বিচার করাবে, কিন্তু কেউ আর সেটা তুলল না।
সবাই ভাবল, ঘটনাটা এভাবেই শেষ হয়ে গেল।
কিন্তু পঞ্চম দিনের সকালে, হঠাৎ একদল পুলিশ এসে হাজির।
“পুলিশ সাহেব, এই লোকটাই!”
“ও একজন সমাজবিরোধী, গ্রামে এসেও শাসন মানে না, বরং মানুষকে মারে!”
“এই কটা দিনেই কয়েকজনকে হেনস্থা করেছে!”
শেন উ ডে সবার আগে হাঁটছিল, সে লু মিংয়ের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল, যেন কিছুতেই ছাড়বে না।
শেন জিয়া ইনের চোখে হঠাৎ কঠোরতা নেমে এল।
সে খুবই সরল ছিল, ভাবেনি শেন উ ডে’র মতো সংকীর্ণমনা মানুষ চুপ করে থাকবে।
এই কয়দিন আসেনি, বোধহয় কোমরের ব্যথা সারাচ্ছিল।
এখন একটু সুস্থ হতেই আবার ঝামেলা পাকাতে এল, সঙ্গে পুলিশও নিয়ে এসেছে!
লু মিংয়েরও ভ্রু কুঁচকে গেল।
ভয় পায়নি, তবে পুলিশ জড়িত হলে ঝামেলা বাড়ে।
“এখানে একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
তার মুখে আগের মতো শান্ত ভাব, পুলিশের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুধু শেন উ ডে’র কথাই শুনে কি আপনারা আমাকে ধরে নিয়ে যাবেন?”
কিন্তু পুলিশরা সঙ্গে সঙ্গেই রুপোর হাতকড়া বের করল, “শুধু দলের নেতার কথা নয়, আরও কয়েকজন গ্রামবাসী সাক্ষ্য দিয়েছে যে আপনি তাদের ওপর হামলা করেছেন।”
“নেতার পক্ষ থেকে মেডিকেল রিপোর্টও আছে, তাই আমাদের সঙ্গে যেতে হবে।”
শেন জিয়া ইন আর লু মিংয়ের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল।
তারা ভুলে গিয়েছিল, দলের নেতা হিসেবে শেন উ ডে’র জন্য কিছু লোককে কিনে নেওয়া কোনো ব্যাপারই না।
শেন উ ডে আবার এমন প্রস্তুতি ছাড়া তাদের বাড়িতে আসবে, এটা ভাবাই ভুল!