পঁচাশি অধ্যায়: স্বামীর আনুগত্যের অঙ্গীকার

শেন জিয়াইন কখনোই এ বিষয়ে ভয় পেতেন না, এখনো তার ব্যতিক্রম হয়নি। এমনকি যখন কেউ তাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, তখনও তিনি সদয়ভাবে মনে করিয়ে দিলেন, “চাচী, আপনি কিন্তু ভালোভাবে ভেবে নিন। যদি সত্যি এই টাকা না থাকে, তাহলে আমি কাউকে পাঠিয়ে পুলিশের কাছে অভিযোগ করব।”

এবার শেনের মা আর দেরি করার সাহস পেলেন না। তিনি জানেন, শেন জিয়াইন মুখে যা বলেন, তা কখনোই মজা নয়। তাই দাঁতে দাঁত চেপে নিজের কাছে থাকা সব টাকা খুঁজে বের করলেন। কিন্তু শেষমেশ মাত্র চল্লিশ টাকা জোগাড় হলো, এখনও অর্ধেকের বেশি কম।

শেন জিয়াইন তাকে ছাড় দেওয়ার পক্ষে নন। তিনি কেবল তার দিকে বাড়ানো টাকার দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “যেহেতু চাচীর কাছে সত্যিই টাকা নেই, তাহলে বরং...”

“একটু অপেক্ষা করো!” শেন জিয়াইন কী বোঝাতে চাইলেন, তা শেনের মা ভালোই জানেন। তিনি যে শেন বাওয়ানকে পুলিশে দিতে চান, সে তো স্পষ্ট। তাই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি আগে বাড়ি গিয়ে আরও কিছু টাকা জোগাড় করি, কথা দিচ্ছি সব শোধ দেব। তুমি আগে আমার মেয়েকে ছেড়ে দাও!”

শেন বাওয়ান এক হাত বাঁকা হয়ে পড়ে আছেন, আর লু মিং ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে নজরদারি করছেন। চারপাশে লোকজনও আছে, শেনের মায়ের পক্ষে সরাসরি মেয়েকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

কিন্তু শেন জিয়াইন তার কথা শুনে মৃদু হাসলেন, “চাচী, আপনি কী ধরনের মজা করছেন? যদি আপনারা এভাবে চলে যান, পরে যদি টাকা দিতে অস্বীকার করেন তখন কী হবে?”

“আমি কখনও প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব?” শেনের মা মনে করলেন, শেন জিয়াইন যেন তাকে অপমান করছেন। তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি তো তোমার চাচী, তুমি কি আমাকে বিশ্বাসও করতে পারো না?”

“বিশ্বাস করতে পারি না।” শেন জিয়াইন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন।

অন্যান্য লোকজন এতে কিছু অস্বাভাবিক মনে করলেন না। সবাই জানেন, শেনের মা ও শেন বাওয়ানের চরিত্রে সন্দেহ আছে। তাদের বিশ্বাস করা বরং অস্বাভাবিক হতো।

শেনের মায়ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, মনে মনে রাগে ফুঁসছেন। কিন্তু এত লোকের সামনে তিনি কিছু বলতে পারলেন না, কষ্ট করে হাসলেন, “ঠিক আছে, বুঝলাম। আমি বরং আমাদের আত্মীয়তার সম্পর্কটা বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলাম। তুমি এখনও ছোট, বোঝো না আত্মীয়তার সম্পর্ক কতটা মূল্যবান...”

অনেক কথার পর, শেন জিয়াইন যখন অধৈর্য হচ্ছিলেন, তিনি বললেন, “তাহলে আমার মেয়ে এখানেই থাকুক, আমি একটু পরেই বাকি টাকা নিয়ে এসে তাকে নিয়ে যাব।”

শেন জিয়াইন হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আপনার মুখের খাতিরে আপনাকে আরও কিছুটা সময় দিচ্ছি।”

তারপর তিনি লু মিংকে ইশারা করলেন, শেন বাওয়ানকে ধরে দোকানের পেছনের গোডাউনে নিয়ে যেতে। তিনি এক বিন্দুও দয়া দেখাতে প্রস্তুত ছিলেন না।

শেনের মা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে যাওয়ার পর, শেন জিয়াইন আবার দোকানের সামনে ফিরে এলেন, কাস্টমারদের সেবা শুরু করলেন।刚刚 ঘটে যাওয়া ঘটনার পরে, সবাই অনেক কিছু দেখেছে, শেন জিয়াইনের সঙ্গে কথা বলতেও আগ্রহী হয়ে উঠল। অজান্তেই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

শেন জিয়াইন সুযোগ নিয়ে সবাইকে কাস্টম অর্ডার দিতে উৎসাহ দিলেন, যাতে তাদের দীর্ঘমেয়াদি ক্রেতায় পরিণত করা যায়।

অন্যদিকে, লু মিং শেন বাওয়ানকে গোডাউনে ফেলে রেখেই ফিরে গেলেন। কিন্তু হঠাৎ শেন বাওয়ান তার পা জড়িয়ে ধরল।

“লু মিং, আমি একা থাকতে চাই না, তুমি আমার সাথে থাক না?”

লু মিং নিচে তাকিয়ে দেখলেন, শেন বাওয়ান ভয়ে কাঁপছে, চোখে দু’ফোঁটা কৃত্রিম অশ্রু। কিন্তু লু মিং জানেন, এই নারীর চরিত্র কতটা বিকৃত। তাই বিন্দুমাত্র দয়া না দেখে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

“দূর হ।”

এই নারী হয়তো পাগল, সবসময় আজব দৃষ্টিতে তার দিকে তাকায়, সত্যিই বিরক্তিকর!

শেন বাওয়ানের হাত তো আগেই সরে গিয়েছিল, এবার বুকে লাথি খেয়ে আরও কষ্ট পেল। তিনি মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগলেন। তবু যখন দেখলেন লু মিং চলে যেতে চান, আবার গিয়ে তার পা জড়িয়ে ধরলেন।

“লু মিং, তুমি আমাকে এভাবে কেমন করে ছেড়ে যেতে পারো? আগের জন্মে আমরা স্বামী-স্ত্রী ছিলাম, সবচেয়ে বেশিদিন একসাথে ছিলাম। তুমি কি একটুও কিছু মনে করতে পারো না? তোমার কি কখনও আমার প্রতি ভালোবাসা হয়নি?”

“অনুরোধ করি, তুমি আর শেন জিয়াইনের সঙ্গে থেকো না। তুমি যদি তার সঙ্গে ডিভোর্স করো, আমি যা চাও তাই করতে রাজি…”

ঠিক তখনই শেন জিয়াইন গোডাউনে কাপড়ের নমুনা আনতে ঢুকছিলেন, দুইজনকে এভাবে জড়িয়ে থাকতে দেখে ভুরু তুললেন।

লু মিং সঙ্গে সঙ্গে শেন জিয়াইনের উপস্থিতি টের পেলেন, দ্রুত শেন বাওয়ানকে সরিয়ে দিলেন।

“দূর হ, তুই—!”

কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই, শেন বাওয়ান শেন জিয়াইনকে দেখেই আকুল সুরে বলল, অত্যন্ত ন্যাকামি করে। নিজের অজান্তেই, লজ্জা না পেয়ে জামার কলার টেনে বের করল, দেখাল লু মিং-এর লাথির চিহ্ন, “লু মিং, এত জোরে মারলে কেন? বললাম তো আস্তে করো।”

“এখানে সব নীল হয়ে গেছে, খুবই ব্যথা করছে আমার…”

সে কৃত্রিম কোমল স্বরে এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন বাইরে থেকে কেউ মনে করে, কিছু একটা ঘটেছে।

লু মিং-এর মুখ মুহূর্তেই রাগে কালো হয়ে গেল। ঘৃণা আর ক্রোধে গলা কাঁপল, “চুপ করো! কী আজে বাজে বলছো? আমি তো সবে…”

কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই, শেন জিয়াইন হাত তুলেই থামালেন, শান্ত স্বরে বললেন, “কিছু না, আমি জানি তুমি ওর সঙ্গে কিছু করোনি।”

ওই ‘দূর হ’ কথাটা তিনি বাইরে থেকে স্পষ্ট শুনেছেন। আর কে না জানে, লু মিং এই মেয়েটিকে কতটা অপছন্দ করেন।

গত জন্মে বাধ্য হয়ে বিয়ে করলেও, লু মিং কখনও শেন বাওয়ানকে পাত্তা দেননি, এখন তো আরও কম।

লু মিং দেখলেন, শেন জিয়াইনের চোখেমুখে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই, কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তবে পরক্ষণেই বুকের ভেতরে একটুখানি চাপা কষ্ট অনুভব করলেন।

যদিও শেন জিয়াইন সহজেই তার ওপর বিশ্বাস রেখেছেন, এতে তিনি খুশি, কিন্তু শেন জিয়াইন এতটাই নির্লিপ্ত, এতে মনে হয়, তিনি যেন লু মিংকে তেমন গুরুত্বই দেন না।

যদি সত্যিই গুরুত্ব দিতেন, তাহলে কি তার ব্যাখ্যাও শোনার প্রয়োজন মনে করতেন না? যদি সত্যিই তিনি অন্য কারও সঙ্গে কিছু করেন, তখনও কি তিনি একইভাবে নির্লিপ্ত থাকবেন?

এসব ভেবে, লু মিং চুপ থাকতে পারলেন না, আরও বললেন, “এই মেয়েটার মাথাটা কেমন জানি, দেখতে তোমার মতো সুন্দরও নয়, তোমার মতো রোজগারও করতে পারে না, জানি না এত আত্মবিশ্বাস ওর আসে কোথা থেকে!”

“আমি অন্ধ নই, ভালো-মন্দ বুঝি। তার চাইতে বড় কথা, সে তুমি নয়, তাই ওকে একবারও দেখার ইচ্ছে হয় না।”

শেন জিয়াইন এবার একটু হেসে ফেললেন, লু মিং-এর এই অর্ধেক ব্যাখ্যা, অর্ধেক আনুগত্যের ভঙ্গি দেখে বেশ মজা পেলেন।

তিনি ভাবেননি, লু মিং-এর এমন দিকও থাকতে পারে।

তবে, এই অনুভূতি মোটেও মন্দ নয়।