ত্রিশতম অধ্যায় অতিথি চীফনের জন্য অর্ডার দেন

সে হঠাৎই বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়াল। কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় লু মিং আগে থেকেই এগিয়ে গেল। তার দু’মুঠো শক্ত করে চেপে ধরা, মুখ কালো হয়ে আছে, অনুভূতির গভীরতা যেন শেন জিয়াইনের চেয়েও কম নয়।

“চুপ করো!”
তার গলায় ঠান্ডা ধমক, চোখ দুটো এতটাই শীতল যে, শুনলে গা শিউরে ওঠে। “আর একবার যদি অযথা চেঁচাও, তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলে দেব!”
দিদিমার কণ্ঠ যেন হঠাৎই কারও বড় হাত গলা চেপে ধরেছে, সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। মুখের রঙ কখনো সবুজ, কখনো সাদা। তার আগের খ্যাপাটে স্বভাব অনুযায়ী, এতক্ষণে তো শেন জিয়াইনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার কথা।

শুধুমাত্র লু মিংয়ের উপস্থিতির ভয়েই সে এতটা সংযত হয়ে আছে, নইলে কেবল মাটিতে বসে কান্নাকাটি করেই থেমে থাকত না। অথচ, এত সংযত হওয়ার পরও, লু মিং আর শেন জিয়াইন কেউই খুশি নয়!

একেবারে সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!
দিদিমা ঠোঁট কাঁপিয়ে, লু মিংয়ের দিকে আঙুল তুলল, রাগে কথাই বের করতে পারল না অনেকক্ষণ।
লু মিং যখন দেখল সে চুপ করে গেছে, শান্ত হয়েছে, তখন আবার ফিরে গিয়ে শেন জিয়াইনের পেছনে দাঁড়াল।
শেন জিয়াইন তাকিয়ে ছিল তার দিকেই, এক দৃষ্টে।
অনেকক্ষণ পর সে চোখ নামিয়ে হালকা হাসল, মনে গভীর কোমলতা ছড়িয়ে গেল।

এই জীবনে এমন একজন সঙ্গী পাওয়া, যে আমার দুঃখে দুঃখিত হয়, রাগে রেগে যায়, এমনকি আমাকে রক্ষা করতে নিজের আগে এগিয়ে আসে—এটা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।
সে আবার মনে মনে ভাবল, ভাগ্যক্রমে লু মিংকে বিয়ে করতে পেরেছে, এ যেন জীবনটা সার্থক হয়ে গেল।

...

হট্টগোল থেমে গেলে, দিদিমাও খানিক চুপচাপ হয়ে গেল।
শেন জিয়াইনও ফুরসত পেল, আগ্রহী ক্রেতাদের নিজের বিক্রির কাপড় আর পরনের চীনা পোশাকটি নিয়ে কথা বলার।
খুব তাড়াতাড়ি, একটা বড় ভিড় জমে গেল তার দোকানের সামনে—সবাই উৎসাহ নিয়ে দেখছিল কিভাবে শেন জিয়াইন আর লু মিং পালা করে কাপড় দেখাচ্ছে।
এতে পাশের দিদিমার চোখে হিংসা ফুটে উঠল।

তার দোকানে একটু আগে পুরনো এক ক্রেতা এসে কাপড়গুলো সব মাটিতে ফেলে গেছে, মাটি আর ধুলো লেগে গেছে সব কাপড়ে।
এমনিতেই কালো-ধূসর হয়ে গেছে, দেখলেই কেনার ইচ্ছা চলে যায়। তার ওপর পাশে শেন জিয়াইনকে দেখে তুলনা করলে, কার কাছ থেকে কেনা উচিত তা আর বুঝতে বাকি থাকে না।
দিদিমা ক্রোধে জ্বলছিল, অসন্তোষে কুঁচকে গেল মুখ।

অবশেষে যখন একজন ক্রেতা এগিয়ে এসে শেন জিয়াইনকে অনুরোধ করল, “একটু ছিঁড়ে যাওয়া কোটটা সেলাই করে দিতে পারো?” তখন দিদিমা উচ্চস্বরে বলল, “একটা মেয়েমানুষের কতটাই বা হাতের কাজ! কোটের কাপড় তো বেশ ভালোই দেখছি, যদি খারাপ করে ফেল, তাহলে তো একেবারে নষ্ট!”
শেন জিয়াইন ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে ভাবল, বুড়ো বয়সে মানুষ কত সহজে ভুলে যায়, এত তাড়াতাড়ি শিক্ষা নেয় না, এখনো তার ব্যবসা নষ্ট করার চেষ্টা করছে!

তবে ভালোই হল, এবার যিনি এসেছেন, তার একটু টাকা আছে—কোটের জন্য খুব একটা চিন্তা করলেন না, দিদিমার কথায় ভয় পেলেন না।
কোট সামনে রেখে হাসলেন, “চেষ্টা করে দেখো, হাটে দোকান দাও যখন, নিশ্চয়ই কিছু একটা পারো!”
শেন জিয়াইন হাসিমুখে বলল, “চিন্তা করবেন না, একেবারে নিখুঁত করে দেব।”
বলেই, লু মিংয়ের দেওয়া সুঁই-সুতোর বাক্স নিয়ে, সবার সামনে সেলাই করতে শুরু করল।

তার হাত চলে দ্রুত, কিন্তু একটুও অগোছালো নয়, বরং চটপটে, দক্ষ। অল্প সময়েই কোটের ছেঁড়া জায়গায় হালকা গোলাপি রঙের ছোট্ট একটা ফুল সেলাই করল।
ছেঁড়া অংশটা ছিল ঠিক ডান পাশে, তাই ফুলটা সেলাই করার পর কোনো অমিল লাগল না, বরং ডিজাইনের ছোঁয়া যোগ হল।
একটা একেবারে সাদামাটা সাদা কোট, সেই ছোট্ট ফুলটার জন্য এক লাফে আলাদা হয়ে উঠল।

সবাই অবাক হয়ে প্রশংসা করতে লাগল।
“এটা তো কোনো খারাপ কাজ নয়, বরং দারুণ! অর্ধেক জীবন কাটানো দর্জিও এমন পারত না!”
“মেয়েটির দৃষ্টিও অসাধারণ, কেবল একটা ছোট্ট ফুল, অথচ কেমন সুন্দর করে ফুটিয়ে তুলেছে!”
“ঠিক বলেছ, কোটটা এভাবে সেলাই করলে মনে হয় দোকানের নতুন ডিজাইন। আমি যদি গ্রামে পরে যাই, নিশ্চিত সবাই জিজ্ঞেস করবে কোথা থেকে কিনলাম!”
যিনি কোটটা সেলাই করাতে দিয়েছিলেন, তিনি তো খুবই খুশি হলেন।
শেন জিয়াইন বাজার দরের চেয়ে একটু বেশি দাম চাইলেও, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই টাকা দিয়ে দিলেন।
বললেন, “তোমার হাতের কাজ এই দামই প্রাপ্য, দামি বলার যথেষ্ট কারণ আছে!”

তাঁর কথায়, যারা একটু আগে দাম বেশি বলে চিন্তা করছিলেন, এবার সাহস করে কাপড় কিনে নিলেন।
সবাই যখন হাতে পেল, তখন কেউই অসন্তুষ্ট হল না।
কারণ, শেন জিয়াইন যেসব কাপড় বেচে, সবই খুব বাছাইকৃত, হাত দিয়ে ছুঁলেই বোঝা যায়, কতটা ভালো মানের।
লোকজনের মুখে মুখে নাম ছড়িয়ে যেতে, ক্রেতার ভিড় আরও বাড়ল।

দিদিমা পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল।
সে ভাবতেও পারেনি, দু-একটা কথায় শেন জিয়াইনের ক্রেতাদের তাড়াতে গিয়েছিল, উল্টো আরও বেশি ক্রেতা এসে ভিড় করল!

আরও মজার ব্যাপার, সবাই যেহেতু পরিচিতদের মাধ্যমে এসেছে, তাই দিদিমার কথায় কেউ কান দিল না।
এতে দিদিমার মুখ বিকৃত হয়ে গেল রাগে।
“সব মন্দ মেয়েমানুষ!” দাঁত চেপে গালি দিল সে।

তবে এবার শেন জিয়াইন বা লু মিং কেউই পাত্তা দিল না, কারণ তাদের দোকানে তখন এত ভিড়, যে কারও কথা শোনার সময় নেই।
তবে এরা সাধারণ মানুষ, সামান্য সচ্ছল হলেও, চট করে দশ টাকা দিয়ে চীনা পোশাক বানাতে রাজি হয় না।
ফলে শেন জিয়াইন কয়েকদিন ধরেই শুধু কাপড় বিক্রি করছে, বা কারও কাপড় সেলাই করছে।
তবু সে চিন্তা করল না।
ব্যবসা তো দীর্ঘমেয়াদি জিনিস। নাম ছড়িয়ে গেলে, চাহিদা আপনিই আসবে।

“আপনার এখানে কি চীনা পোশাক বানানো যায়?”
একদিন বিকেলে, অবশেষে তার সামনে এলেন এক ধনী গৃহিণী। মাথায় কার্ল করা চুল, শরীরে বিদেশি সুগন্ধ—দেখেই বোঝা যায় টাকার অভাব নেই।
শেন জিয়াইন চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটিয়ে, পাকা হাসি দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আপনি যে ধরনের কাপড় চান, নিজের মতো বাছতে পারেন, ডিজাইনও বিস্তারিত বলতে পারেন, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
ঝাং জিং কয়েকবার শেন জিয়াইনের পোশাকের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির ছাপ দেখালেন, হালকা গলা তুলে বললেন, “তোমার পরনের এই পোশাকের মতোই চাই।”
“তবে, আমি এটা পার্টিতে পরব, পাঁচ দিনের মধ্যে বানিয়ে দিতে হবে, পারবে?”
শেন জিয়াইন এক মুহূর্তও দেরি না করে মাথা নেড়ে রাজি হল।

আজ সে যে পোশাক পরেছে—সাদা পটভূমিতে লম্বা চীনা পোশাক, কোমরে আঁটসাঁট, স্কার্টে ফুটন্ত পদ্মফুলের কাজ, পাশে সামান্য কাট, হাঁটলে পায়ের পাতলা অংশটা দেখা যায়।
ডিজাইনটা সাধারণ হলেও একঘেয়ে নয়, বরং খুবই মার্জিত, ধনী গৃহিণীদের জন্য আদর্শ।

শেন জিয়াইন পনেরো টাকা অগ্রিম নিল, ঝাং জিংয়ের ঠিকানা জেনে নিল, ব্যবসার চুক্তি হল।
এই পোশাকের কাপড় সেরা মানের, আবার ঝাং জিং তাড়াতাড়ি চেয়েছেন, তাই দামও বেশি।
দিদিমা পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, মাত্র কয়েক মিনিটেই পনেরো টাকা রোজগার! সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।