বাইশতম অধ্যায়: ঈর্ষা, হিংসা ও ক্ষোভ
শুনে, শেন জিয়াইন-এর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, মনে ভিতরে অজান্তেই আলোড়ন উঠল। সত্যি কথা বলতে গেলে, তার সত্যিই শহরে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কারণ গ্রামের বাইরে তথ্যের অভাব, শহরের তুলনায় গ্রামের এবং ছোট শহরের উন্নতি অনেক পিছিয়ে। অনেক কিছু জানতে চাইলেও কোথাও থেকে জানার উপায় ছিল না।
ফলে এখন একটু ছোট খাটো ব্যবসা করার ইচ্ছা হলেও, ন্যূনতম সংসার চালানোর মতো টাকা জোগাড় করাটাও বেশ কঠিন হয়ে উঠেছিল। কিন্তু যদি সে বড় শহরে গিয়ে দেখতে পারে, মোটামুটি সব পেশার অবস্থা বুঝে নিতে পারে, তাহলে হয়তো মাথায় অনেক ভালো আইডিয়া চলে আসবে।
সবচেয়ে বড় কথা, ঝাং গোয়ান গাড়ি নিয়ে এসেছে, শহরে যাওয়ার জন্য আর অত ঝামেলা পোহাতে হবে না, পরিচয়পত্র বা কোনো সুপারিশপত্রেরও দরকার পড়বে না...
মনে মনে দ্রুত ভাবনার ঘূর্ণি শেষে, শেন জিয়াইন মুখে হালকা হাসি এনে বলল, "কী আশ্চর্য মিল, আমারও ঠিক ইচ্ছে হয়েছে বড় শহরে গিয়ে কিছু শেখার।"
"যদি ঝাং মহাশয় কিছু মনে না করেন, তাহলে আমাদেরকে পথিমধ্যে নিয়ে যেতে পারেন। আর যদি আপনার সেই পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা করিয়ে দেন, আমি আরও কিছু জরুরি চিকিৎসা পদ্ধতি শেখাতে পারব..."
ঝাং গোয়ান এবার আরও বিস্মিত হল।
সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শেন জিয়াইন-এর দিকে চেয়ে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল, "এ রকম জরুরি চিকিৎসা পদ্ধতি তুমি আরও জানো?"
সে ভেবেছিল, শেন জিয়াইন-এর জানা একটি পদ্ধতিই যথেষ্ট, সেটাই ছিল এক প্রকার সৌভাগ্য। কিন্তু এখন শেন জিয়াইন-এর কথা শুনে মনে হচ্ছে, সে বুঝি এ বিষয়ে বিশেষভাবে পড়াশোনা করেছে...
যদি তাই হয়, তাহলে তার চিকিৎসা বিজ্ঞানে আকর্ষণ থাকার কথা, তাহলে সে আমার আগের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল কেন?
তার চোখের সন্দেহ লুকোছাপা ছিল না, শেন জিয়াইন স্বাভাবিকভাবেই সেটা বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে ব্যাখ্যা করল, "আপনি ভুল বুঝেছেন, এই চিকিৎসা পদ্ধতি আমি অন্যের কাছ থেকে শিখেছি, নিজে বিশেষভাবে গবেষণা করিনি।"
"আগে ইচ্ছে ছিল অন্যদের শেখানোর, কিন্তু আমার কথার ওজন ছিল না, কেউই বিশ্বাস করত না।"
"এখন যদি সরকারিভাবে সুযোগ পাই, আমি অবশ্যই সর্বোচ্চ সহযোগিতা করব, যাতে আমাদের সাধারণ মানুষ জরুরি মুহূর্তে উপায় বের করতে পারে।"
কোথা থেকে শিখেছে—এই নিয়ে শেন জিয়াইন পুনর্জন্মের কথা প্রকাশ করতে চাইল না, তাই খুব সচেতনভাবেই বিষয়টা এড়িয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, ঝাং গোয়ান ও লু মিং কেউই অত খুঁটিনাটি নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার লোক নয়, তার এড়িয়ে যাওয়া বুঝে নিয়েই আর চাপ দেয়নি।
বরং মুখে বুঝে যাওয়ার হাসি নিয়ে শেন জিয়াইন-এর সচেতনতা ও দেশপ্রেমের প্রশংসা করতে লাগল, বলল, সে নতুন প্রজন্মের আদর্শ যুবক।
"তুমি যেতে চাইলে, আমি অবশ্যই দারুণ খুশি হবো। নিশ্চিন্ত থাকো, যাতায়াত ও থাকার সব ব্যবস্থা আমি পরিপূর্ণ করব!"
ঝাং গোয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা দিল।
আসলে, শেন জিয়াইন যদি আরও জরুরি চিকিৎসা পদ্ধতি শেখায়, সবচেয়ে বেশি উপকার পাবে সাধারণ মানুষ, দ্বিতীয়ত উপকার পাবেন তিনি নিজেই।
এখন তার পদমর্যাদা কম নয়, কিন্তু তাকে কার্যকরী কাজ দেখাতে হয়। যদি এই বছর সে এমন প্রতিভা খুঁজে পায়, অনেক গরিব মানুষকে জীবন দান করতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে সহকর্মীদের সঙ্গে আলোচনায় তার অবস্থান আরও শক্ত হবে।
দুই পক্ষ তখনই শহরে যাবার সময় নির্ধারণ করল।
শেন জিয়াইন বেশিদিন দেরি করতে চাইল না, সরাসরি পরদিন রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, এ সময় সে লু মিং-এর দিকে তাকিয়ে তার মতামত জানতে চাইল।
যদিও লু মিং একটু আগেই নীরব ছিল, তবুও শেন জিয়াইন অজানা কারণে নিশ্চিত ছিল, লু মিং কোনো ভাবেই তাকে একা শহরে যেতে দেবে না।
যেমন ভাবা, তেমনি সত্যি হলো, লু মিং শুধু নিচু গলায় বলল, "এইসব তুমি ঠিক করো, শুধু আমাকে সঙ্গে নিতে ভুলো না।"
শেন জিয়াইন হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
...
পরদিন ভোরে।
আগেই ব্যাগ গুছিয়ে রাখা শেন জিয়াইন ও লু মিং, ঝাং গোয়ান-এর গাড়িতে চড়ে, সকাল সকাল কাজে বের হওয়া গ্রামের অনেকের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দিয়ে ধীরে ধীরে গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
রাস্তার ধারে যাদেরই দেখা গেল, সবাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
শেন বাওয়েন তো হিংসায় পা ঠুকতে লাগল।
"শেন জিয়াইন ওই নষ্ট মেয়েটা আবার কোন বড় নেতার সঙ্গে আলাপ করল? আগের জন্মে তো এমন কিছুই ছিল না!"
"আরও খারাপ, সে বড় নেতার মাধ্যমে আমার বাবাকে চাকরি থেকে সরিয়ে দিল, এটা পুরোপুরি বদলা নেওয়া!"
"যখন সঙ চ্যাং মাছ চাষ করবে, একে একে ধনী হবে, তখন আমি শেন জিয়াইন-কে উপযুক্ত শাস্তি দেব!"
দুর্ভাগ্য, এই কথাগুলো শেন জিয়াইন-এর কানে যাওয়ার নয়, গেলেও সে হয়তো গুরুত্ব দিত না।
এদিকে, তারা তখন গাড়ি নিয়ে চওড়া পথে উঠেছে, মাঝে মাঝে কিছু কথা বলছিল।
শেন জিয়াইন অজ্ঞতার অভিনয় করে ঝাং গোয়ান-এর কাছে নানা প্রশ্ন করল, অনেক দরকারি তথ্যও সংগ্রহ করল, এবং মাথার ভেতর ছোট ব্যবসা করার পরিকল্পনাটাও একটু একটু করে গড়ে উঠতে লাগল।
ঠিক তখনই সে পেন বের করে নোটবুকে সব লিখে রাখবে বলে ভাবছিল, হঠাৎ গাড়ি থেমে গেল।
ফলে পেছনের সিটে বসা শেন জিয়াইন ও লু মিং সামনে দিকে ছিটকে গেল, তবে লু মিং দ্রুত হাতে ঠেকিয়ে দিল বলে শেন জিয়াইন কপালে চোট পেল না।
"কী হলো?"
ঝাং গোয়ান মুখ গম্ভীর করে সামনে বসা চালককে জিজ্ঞেস করল।
চালক কপালের ঘাম মুছে দ্রুত বলল, "মনে হয় গাড়িতে কোনো সমস্যা হয়েছে, আমি নেমে দেখে আসছি।"
এ সময়ের চালকদের ড্রাইভিং লাইসেন্সের দরকার পড়ত না, কিন্তু যাদের ড্রাইভার হিসেবে নিয়োগ করা হতো, তারা অবশ্যই দক্ষ হতো। গাড়ি চালানোর পাশাপাশি সাধারণ কিছু মেরামতির কাজও জানত।
তাই, চালক গাড়ি থেকে নেমে সঙ্গে সঙ্গেই হুড খুলে ঠকঠক আওয়াজে কিছু মেরামতি করতে লাগল।
শেন জিয়াইন এই প্রথমবার দেখল এ যুগের মানুষ কীভাবে গাড়ি সারায়, সে আগ্রহভরে দেখতে লাগল।
কিন্তু দেখা গেল, চালক তেমন দক্ষ নয়, সমস্যাটা খুঁজে বের করতে পারল না, বাইরে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চেষ্টা করেও গাড়ি সচল করতে পারল না।
বরং ভেতরে বসা সবাই বেশ হাঁপিয়ে উঠল।
"চলো, একটু বাইরে হাওয়া খাই।"
শেন জিয়াইন-এর নাকের ডগায় ঘাম জমতে দেখে, লু মিং নিজেই প্রস্তাব দিল।
এখন ঠিক দুপুর, আরও কিছুক্ষণ এভাবে থাকলে দমবন্ধ হয়ে যাবে।
ঝাং গোয়ানও আপত্তি করল না, সবাই গাড়ি থেকে নেমে ছায়াযুক্ত জায়গায় গিয়ে বসল।
লু মিং, শেন জিয়াইন-কে আরামে বসিয়ে রেখে, গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করার পর, হঠাৎ সে বলল, "আমি একটু চেষ্টা করি? আমাকে যন্ত্রপাতি দিন।"
"তুমি?"
চালক অবিশ্বাস নিয়ে তাকাল, বেশ দ্বিধায় পড়ল।
এ সময় গাড়ি কেনার সামর্থ্য খুব কম লোকের ছিল, গাড়ি মেরামত জানা লোক তো আরও কম, চালক নিজেই কয়েক বছর শিখে তবে চালাতে সাহস পেয়েছে।
আর লু মিং একজন গ্রাম্য যুবক, কোথা থেকে এত আত্মবিশ্বাস পেল যে সে গাড়ি মেরামত করতে পারবে…
তবু, ঝাং গোয়ান শেন জিয়াইন-কে এত পছন্দ করেন আর লু মিং-ও তার স্বামী, তাই চালক কিছু বলার সাহস পেল না।
অবিশ্বাস নিয়ে যন্ত্রপাতি এগিয়ে দিল।
তারপর সে পাশেই দাঁড়িয়ে মনোযোগী দৃষ্টিতে দেখতে লাগল, যেন লু মিং কিছু ভুল করলে, একেবারে গাড়িটা নষ্ট হয়ে যাবে।
কিছুক্ষণ পরে, যে গাড়িটা এতক্ষণ ধরে কোনও সাড়া দিচ্ছিল না, সেটি হঠাৎ ইঞ্জিনের আওয়াজ তুলে নতুন করে সচল হয়ে উঠল।