সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: আট পুরুষের মধ্যে কোনোদিনও সাক্ষাৎ না হওয়া আত্মীয়

কয়েক দিন পর, যখন শেন জিয়াইন আবার ধনী স্ত্রীদের কাছে চীনা পোশাক পৌঁছে দিতে গেল, তখন সে কিছু গুজব শুনল। যেমন, হঠাৎ করেই জেলা প্রশাসকের পরিবার ও ওয়াং পরিবারের মধ্যে বিরোধ লেগে গেছে, সবার সামনে ওয়াং লিকে বেঁধে পেটানো হয়েছে। আবার শোনা গেল, ওয়াংয়ের বাবা ইউয়ান হংলির রাগ কমাতে ওয়াং লির পা ভেঙে দিয়েছে, ফলে সে এখনো হাসপাতালে শুয়ে আছে...

তবে দুই পরিবারের এই আকস্মিক বিরোধের আসল কারণ কেউই স্পষ্ট জানত না, ইউয়ান হংলি শুধু এটুকু বলেছে, সে একদিন হঠাৎ দেখেছে ওয়াং লি তার স্ত্রী ঝাং জিংকে নির্যাতন করছে, আর সহ্য করতে পারেনি। এর ফলে অনেকেই ইউয়ান হংলির প্রশংসা করেছে, তাকে দেবীসম হৃদয়ের মানুষ বলেছে।

শেন জিয়াইন কটাক্ষের হাসি হাসল। আগে যখন ওয়াং লি ঝাং জিংকে মারধর করত, সে বিশ্বাস করত না, প্রশাসকের পরিবারের মতো ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও তারা কিছু জানত না। আসলে নির্যাতিত মেয়েটি তাদের নিজের কন্যা নয় বলে, অথবা তাদের মতে স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া কোনো বড় বিষয় নয় বলে, তারা ইচ্ছা করেই চোখ বন্ধ করত। এখন আবার সেই ঘটনাকেই অজুহাত করে, লোকটাকে শাসন করে নিজের জন্য সুনামও কুড়িয়ে নিচ্ছে।

আসলে, যেকোনো যুগেই হোক না কেন, ব্যবসায়ী কিংবা প্রশাসকেরা এমনই হিসেবি হয়। তবে ঝাং জিংয়ের জন্য এটা একরকম ভালোই হয়েছে।

“এখন প্রশাসকের পরিবার ওপর নজর রাখছে, ওয়াং লিকে কমপক্ষে দশ-পনেরো দিন হাসপাতালে থাকতে হবে। এই সময় সে আর আমার ওপর নির্যাতন চালাতে পারবে না।” ঝাং জিং বলল। ভবিষ্যতে সে সুস্থ হয়ে ফিরলেও, হয়তো মনে মনে ভয় পাবে, আর আগের মতো খোলাখুলি আমাকে মারতে সাহস পাবে না।

তবে…

ঝাং জিং হঠাৎ মাথা তুলে কিছুটা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে বলল, “ওয়াং লি জ্ঞান ফেরার পর মনে রেখেছে ওইদিন তুমিও ছিলে, আর হয়তো আন্দাজ করেছে তুমি ওকে ফাঁসিয়েছো। তাই ও তোমার ওপর ক্ষিপ্ত।”

“তুমি সাবধানে থাকবে। ওরকম মানুষ একবার কোণঠাসা হলে পাগলা কুকুরের মতো হয়ে যায়, যাকে পায় তাকেই কামড়াতে চায়।”

আজ ঝাং জিং বিশেষভাবে শেন জিয়াইনের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছিল। আগের মতো পর্দা দিয়ে মুখ ঢাকেনি, বরং চুল গুছিয়ে পরেছে, গায়ে ছিল শেন জিয়াইনের তৈরি চীনা পোশাক। পোশাকটি তার দেহে দারুণ মানিয়েছে, তাকে আরও শান্ত, মধুর লাগছে; তার মুখের দুর্বলতাও অনেকটা ম্লান হয়ে গেছে দেখে শেন জিয়াইন সন্তুষ্ট বোধ করল।

ওয়াং লি নিয়ে সে খুব ভাবেনি।

“চিন্তা কোরো না, ওর যদি আমাকে বিপদে ফেলতেও মন চায়, তাও তো দশ-পনেরো দিন পরের কথা। তখন আমি আদৌ ওর সামনে আসব কিনা, কে জানে!”

আসলেই তো, একই গ্রামের না হলে, কারো খবর পেতে একটু কষ্ট করতেই হয়।

ঝাং জিং ভেবে দেখল ঠিকই, তাই নিশ্চিন্ত হয়ে আবার শেন জিয়াইনকে কয়েকজন বড় কাস্টমারের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। হাসতে হাসতে বলল, “তোমার তৈরি চীনা পোশাক কিন্তু ধনী মহিলাদের মধ্যে খুবই জনপ্রিয়।”

“আমি এই পোশাক পরে বেরোলে, সবাই ধরে নেয় কোনো নামী ব্র্যান্ড, আমাকে জিজ্ঞেস করতে থাকে কোথা থেকে কিনেছি। সবাই বলেছে, তোমাকে দিয়ে অবশ্যই বানাতে হবে।”

“প্রত্যেকে অন্তত দু’টো করে অর্ডার দিয়েছে, এখন ব্যস্ত হয়ে পড়বে তুমি।”

শেন জিয়াইন হেসে ফেলল, ক্লান্তি তার নেই। আগের জন্মে নিজের চেষ্টায় এক বিশাল কোম্পানি গড়েছিল, ব্যস্ততা তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়। বরং, এর মানে আবার মোটা অঙ্কের টাকা আসছে!

এরপর আরও প্রায় বিশ দিন কেটে গেল, তার ছোট দোকানটি ক্রমে জমে উঠল। এমনকি কোনো দিন সে বিশ্রাম নিলে, ধনী স্ত্রীরা সরাসরি বাড়িতেই চলে আসে।

উপহার দিয়ে আগে অর্ডার নেওয়ার মতো ঘটনা নিত্যনৈমিত্তিক হয়ে উঠল। বারবার এমন হলে গ্রামের অন্যদের ঈর্ষাও বেড়ে গেল।

“দেখেছো, লু মিংয়ের বাড়ির সামনে কতগুলো গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে! বড় বড় লোকজন এসেছে!”

“শেন জিয়াইন সেই মেয়ে এখন কত বড় হয়েছে, শুনেছি সবাই তার কাছে জামা বানাতে আসে। আগে তো বুঝতেই পারিনি, তার এমন হাতের কাজ!”

“ঠিকই বলেছো, কিছুদিন পরেই সে লু মিংয়ের সঙ্গে শহরে চলে যাবে। আমরা যারা একই গ্রামে থাকি, তার কোনো সুবিধা তো পাবো না...”

তবে এসব মানুষ শুধু ঈর্ষায় কথা বলে, কিছু করতে সাহস করে না। কখনো শেন জিয়াইনের সামনে পড়লে, তোষামোদ করেই চলে। কে-ই বা জানে, একদিন সে বড়লোক হয়ে গেলে?

তবে এর মধ্যেও কিছু বোকা পাওয়া যায়। যেমন ইয়ান ছুনহুয়া, কতদূরের কী সম্পর্ক বলে একটা আত্মীয়। আগে কখনো শেন জিয়াইনের খবর নেয়নি, নিজেকে তার আত্মীয়া বলে প্রচারও করেনি। এখন তার অবস্থা ভালো দেখে, বড়লোক হবার সম্ভাবনা দেখে, সবার কাছে নিজেকে তার আত্মীয়া বলে ডান-বামে বলে বেড়ায়।

“ছোটবেলায় আমি ওকে দেখতাম, তখনই বুঝেছিলাম বড় হয়ে অনেক এগোবে!”

“আমি তো ওকে বড় হতে দেখেছি, আমাদের আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে, সামনে ও অবশ্যই আমাকে সম্মান দেবে!”

গ্রামের সবাই বোকা নয়, এসব কথা শুনে কেউই বিশ্বাস করে না, বরং হাসাহাসি করে। কেউ কেউ ঠাট্টা করেই বলে, “তুমি যদি এত ঘনিষ্ঠ হও, তাহলে ওর কাছে একটা চীনা পোশাক বানিয়ে নাও না?”

“এটা তো ধনী বউদের পছন্দের জামা, তুমি পরলে হয়তো কিছুক্ষণ হলেও বড়লোক বউয়ের স্বাদ পাবে!”

ইয়ান ছুনহুয়া অপমান সইতে না পেরে সত্যিই শেন জিয়াইনের বাড়িতে চলে এল।

দরজায় কড়া নাড়ে, আত্মীয়ার মতো গম্ভীর গলায় বলল, “তোমার তৈরি জামা দারুণ, আমাকেও একটা বানিয়ে দাও।”

“আমার বিশেষ কোনো চাওয়া নেই, সবচেয়ে ভালো কাপড়ে যেকোনো ডিজাইন বানিয়ে দাও। কোনো অসুবিধা থাকলে আমি সাজেশন দিতে পারি!”

শেন জিয়াইন তার দিকে কটাক্ষ ভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, কিছুটা অবাক হয়ে, “আপনি কে বলুন তো?”

পেছনে কৌতূহলী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামের লোকজন হেসে উঠল।

এত বড় বড় কথা, অথচ শেন মেয়েটি একেবারেই চেনে না এই মহিলাকে! বলে কিনা আত্মীয়া...

আহা, হাসতে হাসতে পেট ফেটে যাবে!

ইয়ান ছুনহুয়ার আত্মবিশ্বাসী মুখখানা মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল, মুখটা কালো হয়ে গেল।

“আমি...”

সে রেগে গিয়ে বলল, “আমি তো তোমার আত্মীয়া! মনে নেই? ছোটবেলায় তোকে কোলে নিয়েছিলাম! তোর বাবা-মা যখন ছিলেন, তখন আমি প্রায়ই তোদের বাড়ি যেতাম!”

শেন জিয়াইন অর্ধ-হাসিমুখে তাকাল।

“তাই নাকি?”

“তাহলে বাবা-মা চলে যাওয়ার পর আত্মীয়া আর কোথাও দেখা গেল না কেন?”

ইয়ান ছুনহুয়ার মুখ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল।

তখন শেন জিয়াইনের বাবা-মা ছিল না, সে ছিল একেবারে ছোট, অসহায়। এমন আত্মীয়, যারা গরিব-ধনী দেখে চলাফেরা করে, স্বাভাবিকভাবেই কাছে আসেনি। এই প্রশ্নের উত্তর সবাই জানে, আন্দাজ করতেও কষ্ট হয় না।

কিন্তু ভাবেনি, শেন জিয়াইন এতটা প্রকাশ্য অপমান করবে, এত লোকের সামনে এমন ঝুঁকিপূর্ণ প্রশ্ন করবে!

“একটা চীনা পোশাকের জন্য এত কিছু? আমি তো চাইও না!” রেগে গিয়ে ইয়ান ছুনহুয়া জোরে মুখে থুতু ফেলে বলল, “একদম অকৃতজ্ঞ, লোকজন যেমন বলে ঠিক তাই! একটু সামান্য হয়ে উঠেছে, নিজের আত্মীয়দেরই চেনে না!”

“আমরা তো আত্মীয় হয়েই থাকি, একটা জামা উপহারও দিতে পারল না... থুতু! মনে হয় যেন তার বানানো পোশাক সোনা-রুপার চেয়েও দামী! কে আর এত লোভ করে!”

“আমি চাইলে ওর ব্যবসা বাড়ত, ওকে সম্মান দিতাম, তা-ই তো!”