অষ্টাদশ অধ্যায়: সীমা অতিক্রম

হাসপাতালের ভেতর।
লু মিং শেন জিয়াইনকে নিয়ে রেজিস্ট্রি ও পরীক্ষা করাতে গেলেন এবং খুব দ্রুতই ওষুধের এক বোতল নিয়ে ফিরে এলেন।
শেন জিয়াইনের ডান হাত সত্যিই মচকে গেছে, খুব গুরুতর নয়, তবে ফুলে যাওয়া দেখে যে কেউ আঁতকে উঠবে।
আঙুলের ছোট ছোট ক্ষতগুলোও সংক্রমণ এড়াতে ভালোমতো জীবাণুমুক্ত ও ধুয়ে দিতে হলো, কয়েক দিন তো নিশ্চয়ই জল ছোঁয়ানো যাবে না।
লু মিং তুলোর বল নিয়ে যত্ন করে ওষুধ লাগাতে লাগলেন, আর তার গাঢ় ভ্রু আরও কুঁচকে উঠল।
“এই কদিন তুমি কাজে যেও না, শ্রমের পয়েন্ট আমি তুলে আনব।”
শেন জিয়াইন জানতেন, ওর এই কথার পেছনে মমতা আছে, তাই মুখে হাসি ফুটল, আর কোনো আপত্তি করলেন না।
পরিস্থিতি হালকা রাখতে তিনি ইচ্ছা করেই ঠাট্টা করলেন, “তুমি কিন্তু সাবধানে থাকবে, সঙ চ্যাং আমাদের ওপর খুব ক্ষেপে আছে, নিশ্চয়ই ছাড়বে না, তোমার ঝামেলা করার জন্য আবার আসবে।”
লু মিং এই কথায় চোখে যেন বরফ জমে গেল।
যদিও সেতুর কাছে শেন জিয়াইন সময়মতো পাশ কাটিয়ে দুর্ঘটনা এড়াতে পেরেছিলেন, তবু সঙ চ্যাং ওকে ঠেলে ফেলার চেষ্টাটা সত্য।
প্রমাণের অভাবে কিছু করা যায়নি, নইলে তখনই ওকে থানায় পাঠিয়ে দিতেন।
আর যদি সঙ চ্যাং আবার ঝামেলা করতে আসে, তবে এবার নতুন-পুরনো সব হিসেব একসঙ্গে মেটাবেন!
তবে এসব কথা লু মিং প্রকাশ করলেন না, কেবল মনে মনে ঠিক করে নিলেন।
ওষুধ লাগানো শেষ হলে, দুজনে সন্ধ্যা নামার আগেই তাড়াতাড়ি গ্রামে ফিরে এলেন।
কিন্তু সেদিন রাতেই, শেন উ দে তাদের বাড়িতে হাজির হলেন।
“শুনেছি আজ তোমরা দু’জন নিজের ইচ্ছেয় কাজ ফাঁকি দিয়েছ?”
রীতিমতো অভিভাবক সেজে অভিযোগ জানাতে এসেছেন।
শেন জিয়াইন তখন খাওয়া শেষ করে, আবার নতুন করে ওষুধ লাগিয়ে, দু’হাত সাদা ব্যান্ডেজে এমনভাবে মোড়ানো যেন শূয়োরের পা।
শেন উ দে এর মুখে প্রথম কথাতেই হেসে উঠলেন, একটু বিদ্রুপ মিশিয়ে।
“বড় দলের প্রধান হিসেবে আপনার ধারণা, আমার দু’হাত এমন আহত হয়েও কি আমাকে কাজের জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে হবে?”
তিনি দু’হাত দেখিয়ে ধরলেন।
আসলে চোটটা খুব গুরুতর ছিল না, কিন্তু লু মিং যাতে সে অসাবধানে জল না ছোঁয়ায়, তাই জোর করে এতটা ঢেকে দিয়েছেন।
বিষয়টা না জানলে, কেউ মনে করবে হাড়ে ফাটল ধরেছে!
শেন উ দে জানতেন চোটটা তেমন গুরুতর নয়, তবু শেন জিয়াইনকে এভাবে দেখে চোখে খুশির ঝিলিক।
এমনটা হবে জানলে, কেন উনাকে বিরোধিতা করতেন?
সেটাই তো ওর প্রাপ্য!
তবু মুখে স্নেহের ভান করে কিছু খোঁজখবর নিলেন।
তারপর অতিরিক্ত রাগ দেখিয়ে বললেন, “তুমি আহত হয়েছ বলে ঠিক আছে, কিন্তু কাজ ছাড়ার আগে সঙ চ্যাংয়ের অনুমতি নিতে তো হবে, ও তো তদারকি করে, ওকে অগ্রাহ্য করলে চলবে কেন?”
“দল আর নেতারা বলেছেন, নিয়ম ছাড়া শৃঙ্খলা হয় না, কাজ নিয়েছো তো নিয়মও মানতে হবে, নিজের ইচ্ছেমতো চলবে না!”
“আর, আহত তুমিই, লু মিং কেন বিনা কারণে কাজ ফাঁকি দেবে?”
শেন জিয়াইন ঠান্ডা হেসে চুপ রইলেন।
শেন উ দে ইচ্ছা করে তাকে পাথরের সেতু নির্মাণে পাঠিয়েছিলেন বলেই তো এ দুর্ঘটনা।
এতে শেন জিয়াইন আহত না হলে, লু মিং-ই বা কেন কাজ ফাঁকি দিতেন?
সবকিছুর মূলে শেন উ দে-র ইচ্ছাকৃত হয়রানি।
তবু তিনি এসব জানেন না-এমন ভান করে, উল্টে তাদেরই দোষারোপ করছেন।
“তাহলে আপনি কী চান?”
শেন জিয়াইন বুঝলেন, শেন উ দে কেবল ঝগড়ার খোঁজ করছেন, তাই আর কথা বাড়ালেন না, সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।
শেন উ দে দুঃখভারাক্রান্ত মুখে বললেন, “লু মিং তো দোষী, এখন আবার দোষী হয়ে কাজ ফাঁকি দিয়েছে, আমি কিছুই করতে পারব না।”
“নিয়ম অনুযায়ী ওকে ভুল স্বীকার করে, লিখিত ক্ষমা চাইতে হবে, সবাই মিলে ওর বিচার করবে, একটুও প্রতিবাদ চলবে না!”
“আর তুমি…”
এ বলে শেন জিয়াইনকে একবার উপর-নিচে দেখে, দয়া দেখানোর ভান করলেন, “আমরা তো একসঙ্গে দশ বছরের বেশি কাটিয়েছি, তাই তোমার দোষটা এ যাত্রা মাফ করে দিলাম।”
বলেই গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন, যেন শেন জিয়াইন তার কাছে কৃতজ্ঞ হবে বলে আশা।
শেন জিয়াইন ধীরে ধীরে হাসলেন।
তারপর আচমকা পা দিয়ে দরজায় লাথি মেরে জোরে বন্ধ করলেন, “চলে যাও!”
কী অদ্ভুত ক্ষমা, আসলে তো ভয় পাচ্ছেন, সবাই জানতে পারে তিনিই তাকে জোর করে সেতু নির্মাণে পাঠিয়েছিলেন।
আর লু মিংকে দিয়ে ভুল স্বীকার করানো, বিচার মেনে চলা— এসব ভাবা-ই বাতুলতা!
স্বামী হিসেবে, স্ত্রী আহত হলে ওকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক, এতে দোষ কোথায়?
শেন উ দে-র এই ইচ্ছাকৃত খোঁচাখুঁচি কেবল প্রতিশোধ নেওয়া, যেন তাদের তার অপমানের শাস্তি পেতে হয়।
ক্ষমতার অপব্যবহার করে, নিজের স্বার্থ সিদ্ধি করতে চাইছেন— আর ভাবছেন সবাই তা মেনে নেবে!
শেন জিয়াইন তাকে আর দেখার প্রয়োজন বোধ করলেন না, ঘরে ফিরে যেতে যেতে পেছন থেকে ছুটে আসা লু মিংকে থামালেন।
“যেও না, গুরুত্বহীন লোক।”
শেন উ দে তো সবসময় লু মিংকে খারাপ বলে অপবাদ দিতে চেয়েছেন, সামনে পড়লে যদি লু মিং রেগে গিয়ে ঝগড়া করেন, উনি তো আরও বদনাম ছড়াবেন!
তাই শেন জিয়াইন চাইলেন, দু’জনের মুখোমুখি হওয়া না হোক।
তবু তার কিছু বলার আগেই বাইরে দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কাধাক্কির শব্দ।
“ভালো করে ভাঙো!”
“আজ ওদের ধরতে না পারলে আমি বিশ্বাস করব না!”
দেখা গেল, শেন উ দে কোথা থেকে একটা দল নিয়ে এসে দরজা ভাঙছে।
এবার, শেন জিয়াইন যতই বলুন, লু মিং একবার দেখতেই হবে।
“ভয় পেও না।”
লু মিং তাকে আশ্বস্ত করে বাইরে চলে গেলেন।
এদিকে শেন উ দে-ও ঠিক তখনই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
দু’পক্ষ সামনের উঠানে মুখোমুখি, পরিস্থিতি উত্তপ্ত।
প্রথমে শেন উ দে হেসে, পেছনে থাকা কয়েকজন গ্রামের লোককে নির্দেশ দিলেন, “এমন খারাপ লোক, তাড়াতাড়ি ধরে ফেলো!”
সবাই একযোগে লু মিংকে ঘিরে ধরল।
শেন জিয়াইন একটু দূরে দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে দেখলেন।
নিজে আহত, এগিয়ে গেলে বোঝা ছাড়া কিছু হবেন না, তাই দূরে থাকলেন।
তবু দেখলেন, শেন উ দে নির্লজ্জভাবে সংখ্যার জোরে দুর্বলকে আক্রমণ করছেন, মনে মনে বললেন, ‘কী নীচতা!’
এমন লোকের জন্যই হয়তো আগের জন্মে শেন উ দে-র দলনেতার পদ চলে গিয়েছিল, তার মতো লোক দায়িত্বে থাকলে সবারই ক্ষতি!
ঠিক তখন শেন জিয়াইন ভাবছিলেন, লু মিংকে কিভাবে উদ্ধার করবেন, দেখলেন, লু মিংয়ের লম্বা পা সজোরে এক লাথি হাঁকালেন,
তারপর একজন গ্রামবাসীকে ধরে সোজা শেন উ দে-র দিকে ছুড়ে মারলেন।