চতুর্দশ অধ্যায় : ক্ষতিপূরণ দেওয়াই অপরিহার্য

তবে তিনি বেরিয়ে যাওয়ার পর বেশি সময়ও যায়নি, তিনি ঠিক তখনই রাগে ফুঁসতে থাকা宋昌-এর মুখোমুখি হয়ে পড়লেন।

একটি কর্কশ চড় পড়ল তার গালে।

沈宝云 যে সত্যিই যন্ত্রপাতি কারখানা থেকে পালিয়ে এসেছে, সেটি দেখেই宋昌-এর মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল। তার হাত উঠল, আর沈宝云-এর গালে ঝপ করে চড় বসল।

“বেশ, তুমি তো একেবারে নিচু মানের মানুষ! কেউ বলছিল তুমি বিশেষভাবে গিয়ে 陆铭-কে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছ, আমাকে অপমান করতে চেয়েছ। আমি তখনও বিশ্বাস করিনি। কিন্তু তুমি তো সত্যিই এখানে চলে এসেছ!”

“আমাদের বিয়ের এক বছরও হয়নি, তুমি ইতিমধ্যে পরকীয়ার কথা ভাবছ, তুমি তো একেবারে অপমানজনক এক নারী!”

宋昌-এর স্বভাবই ছিল প্রচণ্ড কঠিন, ঘরোয়া সহিংসতা ছিল তার অভ্যাস। সে মুহূর্তে এতটাই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল যে 沈宝云-এর কোন ব্যাখ্যা শোনার সুযোগই দিল না। সে 沈宝云-এর চুল ধরে মারতে শুরু করল, মাঝে মাঝে পা তুলে লাথিও মারল।

তার এই নৃশংস আচরণ দেখে, কেউ না জানলে ভাবত তারা দুজন চরম শত্রু।

沈宝云 হঠাৎই হতবাক হয়ে গেল। ছোটবেলা থেকে, যদিও তাকে হাতের তালুতে করে বড় করা হয়নি, তবুও ন্যূনতম আদর-যত্ন পেয়েছে, কখনও এমন অপমানের সম্মুখীন হয়নি!

সবার সামনে এই মার খেয়ে, তার সম্মান-গরিমা সবই শেষ হয়ে গেল।

“宋昌, তুমি পাগল হয়ে গেছ? তুমি আমাকে মারার সাহস কোথায় পেল?!”

এর আগে,宋昌 কখনও 沈五德-এর পুরোনো দলনেতা হিসেবে প্রভাবের কথা মাথায় রেখে, অথবা 沈宝云-এর টাকা নেওয়ার আশায়, সহজে 沈宝云-কে মারত না। সে কেবল মুখ ভার করে, ‘নারীদের ঘরকর্ম করতেই হবে’—এই যুক্তি দিয়ে 沈宝云-কে নির্দেশ দিত।

কিন্তু এখন, সে যেন মনে করছে 沈宝云-কে মেরে ফেলাই ঠিক হবে।

沈宝云 চিৎকার করতে লাগল।

“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমার ওপর হাত তুলো কেন? আমার বাড়ির মাছচাষের সব মাছ মরে গেছে, আমি এখনও তোমার সঙ্গে হিসেব চুকাইনি!”

“তুমি দেখবে, আমি বাবাকে সব বলে দেব!”

“আমি তোমার সঙ্গে তালাক চাই, আমি離婚 চাই!”

宋昌 এক লাথিতে 沈宝云-কে দূরে ছিটকে দিল, চোখে ছিল কুৎসিত ধ্বংসের উন্মত্ততা।

“তাহলে যাও, নিচু মানের নারী, দেখি কে তোমার সঙ্গে কথা বলবে!”

এখনকার দিনে, অধিকাংশেরই মূল্যবোধ—‘যাকে বিয়ে করেছ, তার সঙ্গে জীবন কাটাও।’ 沈宝云 যখন বিয়ে করেছে, তখন সে宋家-রই সদস্য। দলনেতা যদি 沈宝云-এর বাবা হন, তাতে কি আসে যায়? স্বামী-স্ত্রীর ব্যাপারে এক বৃদ্ধ কি মাথা ঘামাবে?

宋昌 বিন্দুমাত্র ভয় পেল না; বরং সে কেবল অট্টহাসিতে 沈宝云-কে অপমানের মুখে ফেলে দিল।

沈宝云 তখন ক্ষোভে, অপমানে একেবারে পাগল হয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে পালিয়ে গেল।

সে এখনো বুঝতে পারেনি, সে আসলে একজন বিবাহিতা নারী। সে ছুটে গিয়ে নিজের বাবার বাড়িতে ঢুকে, 沈五德-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাহাকার করে উঠল—

“বাবা, তুমি宋昌-কে শাসন করা ছাড়া উপায় নেই, আজ সে আমাকে মারার সাহস দেখিয়েছে!”

“আমি তো তার স্ত্রী, সে কীভাবে আমাকে মারতে পারে!”

গত জন্মে 陆铭 যতই তাকে অপছন্দ করুক, কখনও তাকে মারেনি!

কিন্তু তিনি বাবার কাছে যেতেই 沈五德 মুখ কালো করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “চুপ করো! তোমার সাহস হয় কীভাবে এখানে ফিরে আসার?”

“তোমার কথা মনে আছে? তুমি বলেছিলে মাছচাষে বড় টাকা আসবে, কিন্তু এখন কী?”

“টাকা তো চোখে পড়েনি, বরং অনেক ক্ষতি হয়েছে! মাছচাষের সব মাছ প্রায় মরে গেছে!”

“এখন পুরো গ্রাম আমাদের পরিবারকে দোষ দিচ্ছে, অথচ তুমি এমন তুচ্ছ বিষয় নিয়ে চেঁচামেচি করছ, তুমি আমাকে শেষ করে দিলে!”

তার চোখেও ছিল 沈宝云-কে ঘৃণা ও বিরক্তি।

গ্রামের যে দলটি 沈宝云 ও宋昌-এর সঙ্গে হিসেব চুকাতে এসেছিল, তারা জোর করে বাড়িতে ঢুকে 沈宝云-কে খুঁজে পেল না, তখনই তারা 沈家 দম্পতির ওপর চড়াও হল।

মাছচাষের উদ্যোগ 沈家 থেকেই এসেছিল, এখন সমস্যা হলে তাদেরই দায় নিতে হবে।

沈宝云 ফিরে আসার আগে 沈五德 গ্রামের লোকদের যতটা সম্ভব শান্ত করেছিলেন, এখন তার ধৈর্য আর নেই 沈宝云-এর জন্য।

দেখলেন 沈宝云 অল্প বিষয় নিয়ে চেঁচাচ্ছে, 沈五德 বিরক্তিতে ফেটে পড়লেন।

“তুমি এখনই宋昌-এর সঙ্গে সমাধানের পথ খোঁজো, নইলে আর কখনও এই বাড়িতে ফিরে এসো না!”

বলেই, 沈宝云-কে ঘর থেকে বের করে দিলেন।

沈 মা তখন উঠানে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, কিন্তু একটুও বাধা দিলেন না।

沈宝云-এর দিকে তাকানোর চোখেও ছিল একটুখানি ক্ষোভ।

স্পষ্টত, মাছচাষের ব্যর্থতার দায় তারা প্রায় পুরোপুরি 沈宝云-এর ওপর চাপিয়েছেন।

沈宝云 না কি বিশ্বাসের সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিয়ে সবাইকে বড় লাভের আশায় ভুলিয়েছিল, তাই তারা প্রতিদিনের কাজ ফেলে মাছচাষে সময় খরচ করেছে!

এখন, টাকা নেই, শ্রমের পয়েন্টও নেই।

এই মাছচাষের জন্য তারা এত সময় ও শ্রম খরচ করেছে, অথচ কিছুই পায়নি; উল্টো বিপদ ডেকে এনেছে!

একটি বজ্র কড়া শব্দে উঠানের দরজা 沈宝云-এর সামনে বন্ধ হয়ে গেল।

তিনি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, হৃদয়ে ক্রমশ এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

এখনই তিনি একটু একটু করে বুঝতে শুরু করলেন, তিনি আসলে কত বড় বিপদে পড়েছেন।

সমাধান না করতে পারলে, তার আপন বাবা-মাও তাকে ক্ষমা করবেন না!

অন্যদিকে, বাড়িতে জমে থাকা কিছু কাপড় নদীতে ধুতে আসা 沈佳音, কয়েকজন বৃদ্ধার মুখে শুনলেন 沈宝云-এর দিনের ঘটনা।

“আমার স্বামী যখন খুঁজতে গিয়েছিল, তারা আগেই লুকিয়ে ছিল, স্পষ্টতই অপরাধবোধে ভুগছে!”

“ছি! তারা গির্জা এড়িয়ে যেতে পারে, কিন্তু বাড়ি তো ছাড়তে পারবে না। সমাধান না পেলে টাকাটা ফেরত দিতেই হবে! আমাদের সব সঞ্চয় এই মাছচাষে গেছে!”

“আমাদেরও তাই, ক্ষতিপূরণ চাইতেই হবে!”

沈佳音 শুনে একটু বিদ্রুপ করে মাথা নেড়েছিলেন।

沈宝云 ও宋昌-এর বিবেচনায়, তারা মাথা ঘামালেও সমাধান বের করতে পারবে না।

এখনও তারা মাছচাষের মাছ কেন মারা যাচ্ছে, তা বুঝতে পারেনি; সমাধানের কথা তো দূরের।

শেষে তারা চোখের সামনে মাছচাষের সব মাছ মরতে দেখবে।

তবে এসব 沈佳音-এর কোনো ব্যাপার নয়।

শেষে সবাই宋昌 ও 沈家-র ওপর চড়াও হবে; যারা শুরুতে মাছচাষে জড়িয়েছিল, সেটা তাদেরই সিদ্ধান্ত ছিল।

কাপড়গুলো ধুয়ে নিয়ে, 沈佳音 ঝটপট চিপে, বালতি নিয়ে চলে গেলেন।

বাড়ির দরজায় আসতেই দেখলেন 沈宝云 বাইরে দাঁড়িয়ে।

তিনি একটু অবাক হলেন, 沈宝云 এই সময় তাদের ঝামেলা করতে কেন এসেছে, ভাবছিলেন; তখনই 沈宝云 তাকে দেখতে পেলেন।

হঠাৎ বললেন, “বোন, তুমি তো মাছচাষ জানো, তাই তো?”

沈佳音 একটু ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

তিনি ভেবেছিলেন 沈宝云 হয়তো আজীবন বুঝতে পারবে না।毕竟 এর আগে宋昌-এর ভবিষ্যতে বড়লোক হওয়ার ব্যাপারটা 沈宝云-র বিশ্বাস ছিল অটল।

কিন্তু তিনি এত দ্রুত বুঝে গেছেন, সরাসরি এসে দরজায় দাঁড়িয়েছেন...

তবে কি তিনি চান 沈佳音 কোনো সমাধান দিক?