চতুর্দশ অধ্যায়: তোমাকে কষ্ট দিয়েছি

সৌভাগ্যবশত এই এলাকার আশেপাশে তখন আর কেউ ছিল না। না হলে শেনের মা এভাবে অযথা চেঁচামেচি করলে, যারা কিছুই জানে না, তারা হয়তো সত্যিই ভাবত শেন জাইয়িন কতটা অকৃতজ্ঞ ও অবাধ্য।
তবে শেন জাইয়িনও সত্যিই তাদের প্রতি কোনো ভালোবাসা বা কৃতজ্ঞতা রাখেনি।
তিনি দেখলেন, তাঁর মায়ের চোখে নৈতিকতার উচ্চতম স্থানে উঠে তাঁকে দোষারোপ করার চেষ্টা, হঠাৎ হালকা হাসলেন, কিছুটা বিদ্রূপ নিয়ে বললেন, “কাকিমা, এবার থামুন।”
“আপনি যতই চেঁচান না কেন, এখানে আসবে কেবল আমাদের গ্রামের মানুষই, আর তারা কেউই অজানা নয়, আপনারা আমার সঙ্গে কেমন ব্যবহার করতেন, তা সবাই জানে।”
শেন জাইয়িনের শৈশব কেটেছে শূকরখানায় ঘুমিয়ে, মোটা চাল খেয়ে, প্রতিদিন অসীম পরিশ্রম করে।
কোনো কিছুতেই মনঃক্ষুণ্ন হলে, তাঁকে মারধর বা গালিগালাজ করা হত, কিংবা খাবার কম দিয়ে কষ্ট দেওয়া হত।
এভাবে না হলে, শেন জাইয়িন ছোটবেলা থেকেই এত দুর্বল হয়ে উঠত না।
এমনকি আগের জন্মে, যখন তাঁকে জোর করে সঙ চাঙের সাথে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং পারিবারিক নির্যাতনের শিকার হয়েছিল, তখনও নিজেকে রক্ষা করার সামান্য ক্ষমতাও ছিল না।
‘লালন-পালনের恩’ বলে যা প্রচার করেন, তা আসলে কেবল একজন শ্রমিক ও রাগের নির্গমন হিসেবেই তাঁকে বড় করেছিলেন।
এসব চিন্তা করে শেন জাইয়িন গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, চোখ আরও কঠোর হয়ে উঠল, “গ্রামের লোকেরা হয়তো এত স্পষ্ট জানে না, তবে তারা আন্দাজ করতে পারে, আপনার বাড়িতে আমার জীবন মোটেই সুখকর ছিল না।”
“তবে আপনি যদি লোক জড়ো করেন, আমি তো ভালোভাবেই বলতে পারি, কীভাবে আমার দিন কেটেছে।”
“তাতে তারা বিচার করতে পারবে, আদৌ আমি আপনাদের লালন-পালনের恩 ফিরিয়ে দেওয়া উচিত কি না!”
শেনের মায়ের মুখ হঠাৎ জড় হয়ে গেল, চোখে অস্পষ্ট অপরাধবোধের ছায়া।
স্পষ্টতই, তাঁরাও জানতেন, শেন জাইয়িনের প্রতি তাঁদের আচরণ ছিল অতি নিষ্ঠুর।
কঠিনভাবে বললে, শেন জাইয়িন আজ অবধি বেঁচে আছে, তা কেবল তাঁর নিজের কঠোর মনোবলের জন্যই।
তবে...
শেনের মা মুখের ভাব পাল্টে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভাবলেন:
তাঁরা হয়তো শেন জাইয়িনের প্রতি ভালো ছিলেন না, তবে অন্তত বড় করেছেন তো!
আসলেই তো নিজের সন্তান নয়, খেতে দিতে পারা, বাঁচিয়ে রাখা, সেটাই যথেষ্ট; এর বেশি দাবি কোথা থেকে আসে?
শেষ পর্যন্ত, এই মেয়েটির সাহসিকতা বেড়েছে, কৃতজ্ঞতা নেই!
তিনি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ সঙ চাঙ তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
রাগী মুখে বললেন, “এবার চলুন!”
তিনি বুঝে গেলেন, আজকের দিন তাঁদের জন্য ক্ষতিপূরণ আদায় করা অসম্ভব; এই দুই তরুণের মনোবল তাঁর দেখা সব মানুষের চেয়ে শক্ত।
আর লু মিন বেইজিং থেকে এসেছেন, অভিজ্ঞ ও জ্ঞানী; তাঁর মতো বড় দলের নেতার পদমর্যাদায় ভয় পাবেন না।

আরও বাড়াবাড়ি করলে, লোক জড়ো হলে, শেষ পর্যন্ত অপমানিত হবে তাঁরাই।
“পরেরবার সুযোগ পেলেই ওদের শায়েস্তা করব!”
এই দু’জন নিজেদের মধ্যে চুপচাপ অভিসপ্ত করে, একে অপরকে ধরে চলে গেলেন।
শেন জাইয়িন তাঁদের চলে যাওয়া দেখলেন, হালকা বিদ্রূপে হাসলেন, ঘুরে ঘরে ফিরতে চাইলেন।
তখনই টের পেলেন, লু মিন তাঁর হাত শক্ত করে ধরে আছেন, চোখে করুণ আর রাগের ছোঁয়া।
“এই দশ বছর, তোমাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে।”
এখন তিনি গভীরভাবে আফসোস করছেন, শেন জাইয়িনকে আগেভাগে চিনতে পারেননি।
যদি আগে জানতেন, একদিন শেন জাইয়িন তাঁর স্ত্রী হবে, তখনই, গ্রামের নিচে পাঠানো হলে, খুঁজে খুঁজে তাঁকে খুঁজে বের করতেন, দুঃখে-অপমানে থাকা মেয়েটিকে আগেভাগে ঘরে তুলে নিতেন, সযত্নে আগলে রাখতেন!
শেন জাইয়িন তাঁর মনোভাব বুঝতে পারলেন, মুখে কিছুটা বিস্ময় এল।
সঙ্গে সঙ্গে মনে এক অজ্ঞাত অনুভূতি ছড়াল—
কিছুটা তিক্ত, কিছুটা আবেগপূর্ণ, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল শান্তি ও মুক্তির আনন্দ।
শৈশবের সেই সময়, আসলে তিনি ভালোবাসার অযোগ্য ছিলেন না, কেবল ঠিক মানুষটি তখন আসেনি।
লু মিনের সঙ্গে ভুলক্রমে বিয়ে হওয়া, সম্ভবত তাঁর জীবনের সব শুভ সূচনা।
এই ঘটনা দু’জনের মনোভাব পাল্টে দিল, আর দাম্পত্যের সৌন্দর্য অনুভব করার আগ্রহ হারালেন, আলাদা করে গোসল সেরে, বাতি নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
ওদের জীবনে তখন শান্তি, কিন্তু শেনের পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতির বাড়িতে ফিরে, শেন উদে সহ্য করতে না পেরে টেবিল উল্টে দিলেন।
বড় দলের নেতা হওয়ার পর এত বড় অপমান আর কখনও সহ্য করেননি!
তাও আবার দু’জন অল্পবয়সী ছেলের জন্য, স্বভাবতই রাগে ফুঁসছেন।
পারলে তো এই দু’জনকে গ্রাম থেকে বের করে দিতেই চাইতেন!
শেনের মা পাশে বসে চোখ মুছছিলেন, যেন বিশাল অপমান পেয়েছেন।
বিরক্তি নিয়ে বললেন, “জানলে যে ওই মেয়েটি প্রতিশোধ নিতে এসেছে, তখনই নদীতে ফেলে ডুবিয়ে মারতাম!”
এত বছর লালন-পালন করেও কৃতজ্ঞতা নেই, উল্টো তাঁদের জীবন আরও জটিল করেছে।
মরে গেলে বরং শান্তি পাওয়া যেত!
শেন উদে মুখ গম্ভীর রেখে কিছু বলেননি, চোখে অন্ধকার চিন্তা।
অনেকক্ষণ পরে, যেন কিছু মনে পড়ল, হঠাৎ ড্রয়ার থেকে একটা ফাইল বের করলেন।

গত মাসের শুরুতে, গ্রামে হঠাৎ বন্যা হয়েছিল, গ্রামের একপ্রান্তের কাঠের সেতু ভেঙে পড়েছিল। ভবিষ্যতে নিরাপত্তার জন্য, গ্রামে সভা ডেকে, নতুন পাথরের সেতু বানানোর সিদ্ধান্ত নেয়।
তবে কাজ এত বড়, সময়ও বেশি, গ্রামের কেউই করতে রাজি নয়; শেন উদে কয়েকদিন ধরে শ্রমিক বাছাই নিয়ে চিন্তিত।
এখন তো দু’জন প্রস্তুতই আছে।
শেন জাইয়িন এত দুর্বল, আর লু মিন বিদেশে পড়া শিক্ষিত—তাঁদের কাজে লাগানো ঠিক কি না, তা নিয়ে ভাবেন না।
এখন শুধু চান, ওদের শিক্ষা দিতে, যাতে বুঝতে পারে, দলের নেতার ক্ষমতা সহজে চ্যালেঞ্জ করা যায় না!
…
পরের দিন সকালে।
শেন জাইয়িন ও লু মিন নাশতা খেয়েই জানতে পারলেন, পাথরের সেতু বানানোর কাজে যেতে হবে।
শুনলেই বোঝা যায়, কঠোর পরিশ্রমের কাজ।
শেন জাইয়িন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, এটা শেন উদের নতুন ফাঁকি।
“তিনি কি আমাদের কাজ করতে করতে মেরে ফেলতে চান?” শেন জাইয়িন কাজে লাগার সরঞ্জাম হাতে নিয়ে বিদ্রূপে বললেন।
লু মিন তাঁর হাত থেকে জিনিস নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি এমন সুযোগ দেব না।”
এখন তিনিও বুঝতে পারলেন, শেন জাইয়িন কেন বলেছিলেন, শেন উদের বড় দলের নেতা বেশিদিন থাকতে পারবে না; এভাবে ক্ষমতার অপব্যবহার চলতে থাকলে, সবাই তাঁর ওপর রাগান্বিত হবে।
দু’জন গ্রামের শেষে পৌঁছালেন, কোনো সাহায্য চাওয়ার ভাব দেখালেন না।
অন্যরা অবাক হয়ে তাকাল, প্রশ্ন করার আগেই শেন জাইয়িন হেসে বললেন, “আমার কাকারা চাইছেন, আমি একটু বেশিই শিখি; হয়তো গতি ধরে রাখতে পারব না, সবাই একটু সহনশীল হবেন।”
তিনি হালকা ভাষায় বললেও, যে কেউ বুঝতে পারল, তাঁর কথায় বিদ্রূপ ও আত্মবঞ্চনা।
সঙ্গে সঙ্গে সবার চোখে নানা প্রতিক্রিয়া।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন?” দূর থেকে কেউ চেঁচিয়ে উঠল।
শেন জাইয়িন তাকিয়ে দেখলেন, সঙ চাঙ ছোট বেঞ্চ নিয়ে ঢিমেধারে হেঁটে আসছেন।
কাছাকাছি এসে, কুটিল চোখে তাঁকে একবার দেখলেন।
“কেউ যেন ফাঁকি না দেয়, পরে আমি সব নজর রাখব; কেউ ফাঁকি দিলে, আমার কঠোরতা দেখবে!”