একশো ষোল অধ্যায়: তোমাকে বরখাস্ত করার সাহস কে রাখে

শেন লেই এই লোকগুলোর আলোচনা থেকে বিষয়টি জানতে পেরে ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। সে মনে করত শেন পরিবারের সদস্যরা কিছুটা স্বার্থপর হলেও শেন মা তাদের মধ্যে তুলনামূলকভাবে ভালো। বড়জোর শেন বাওইউনের প্রতি তাঁর কিছুটা পক্ষপাত ছিল এবং শেন জিয়াইনের প্রতি তিনি উদাসীন ছিলেন। কিন্তু এখন শেন জিয়াইন যে আচরণ করছে, তা অত্যন্ত নিষ্ঠুর। সে এমনটা করার সাহস পেল কীভাবে?

কিছুক্ষণ ভেবে শেন লেই নিজের রাগ চেপে রাখতে পারল না। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে শেন জিয়াইনের কাছে জবাবদিহি চাইতে গেল। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর, সে কিছু বলার আগেই শেন জিয়াইন শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই আর এই দলের প্রধান হিসেবে থাকতে চাও না?"

কথা বলার ভঙ্গি শান্ত হলেও যে কেউ বুঝতে পারত এটি একটি হুমকি। শেন লেইয়ের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। ধাতস্থ হওয়ার পর সে প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল, "শেন জিয়াইন, এমন হুমকি দিয়ে আমাকে চুপ করিয়ে রাখা যাবে না বলে ভেবো না। তুমি শেন মায়ের সাথে যা করেছ, তাতে কি তোমার বিন্দুমাত্র অনুশোচনা হচ্ছে না?"

শেন জিয়াইন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তার চোখে ছিল ব্যঙ্গ, যার অর্থ হলো—অনুশোচনা হওয়ার কোনো কারণই নেই। শুধু তাই নয়, বরং সে বিষয়টিকে হাস্যকর মনে করল। যে আগে তাকে আঘাত করতে চেয়েছে, সে কেবল তার উপযুক্ত জবাব দিয়েছে। এতে তার অনুশোচনা করার কী আছে?

শেন লেইয়ের এমন মহান সাজা দেখে সে ধীরস্থিরভাবে চোখ নামিয়ে নিল। তার এই অর্থহীন প্রশ্নের জবাব না দিয়ে সে বলল, "যদি তুমি বরখাস্ত হও, তবে ধরে নিতে পারো শেন উদে, যে কিনা এই কয়েকদিন এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছে, সে খুব দ্রুত তোমার জায়গাটি দখল করে নেবে।"

"সে যেহেতু আগের দলের প্রধান ছিল, তাই কাজের ব্যাপারে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। সে খুব দ্রুত দায়িত্ব বুঝে নিতে পারবে। কে জানে, হয়তো শেন উদে আড়ালে মনে মনে তোমার বরখাস্ত হওয়ার অপেক্ষাই করছে।"

"তুমি যদি সত্যিই নিজের জায়গাটা ছেড়ে দিতে রাজি থাকো, তবে আমি কি তোমাকে সাহায্য করব?"

কথাটি শেষ করে শেন জিয়াইন সরাসরি তার দিকে তাকাল, যেন শেন লেই কেবল সম্মতি দিলেই সে কাজটি করে দেবে। শেন লেই মনে মনে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল। পরক্ষণেই নিজের এই ভীরুতা বুঝতে পেরে সে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল, "তুমি এসব কী আজেবাজে বকছ? আমার আর আমার পালক পিতার সম্পর্কের মাঝে বিষ ঢোকানোর চেষ্টা করো না!"

শেন জিয়াইন হালকা হেসে কোনো উত্তর দিল না।

"তুমি বিশ্বাস না করলে না করো, তবে লু মিং-এর কাছে আমি যা বলেছি তা একদম সত্যি। তুমি যদি আমাকে রাজি করানোর চেষ্টা করো, তবে আমরা তোমাকে বরখাস্ত করাতে দ্বিধা করব না!"

কথাটা বলে সে শেন লেইকে আর কোনো গুরুত্ব না দিয়ে ঘরে ফিরে গেল। শেন লেই সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। নানা কিছু ভাবতে ভাবতে তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে আর কোনো চিৎকার-চেঁচামেচি না করে শেন পরিবারের বাড়ির দিকে হাঁটা দিল, যাতে শেন জিয়াইন এবং লু মিং-এর আপসহীন মনোভাবের কথা জানাতে পারে।

শেন উদে খবরটা শুনেই রাগে টেবিল চাপড়ে উঠল।

"সেই ডাইনি, অকৃতজ্ঞ বেঈমান! জানলে ওকে ছোটবেলায় কোনো নদীতে ফেলে দিয়ে আসতাম! আমরা ওকে বড় করে তুলেছি, কৃতজ্ঞতা তো দূরে থাক, এখন উল্টো আমাদের সাথেই শত্রুতা করছে!"

দশ মিনিট ধরে গালাগাল করার পর শেন উদে বেশ গম্ভীরভাবে শেন লেইকে নির্দেশ দিল, "তাহলে এখন তোমাকে এই বিষয়টা সামলানোর দায়িত্ব নিতে হবে। যেভাবে হোক, বাওইউনের যেন দ্রুত সাজা না হয়, সে ব্যবস্থা করো।"

শেন লেই অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মাথায় শুধু শেন জিয়াইনের বলা কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। এই ঝামেলার কাজ করে তার ক্যারিয়ারের কোনো উন্নতি তো হবেই না, বরং তার বর্তমান পদটিও নড়বড়ে হয়ে যেতে পারে। সে কেন এমন ঝুঁকি নেবে?

তাছাড়া শেন উদে যে এই ঝুঁকি বুঝতে পারছে না তা নয়, তবুও সে তাকে দিয়ে এই কাজ করাচ্ছে। শেন জিয়াইন যা বলেছিল তা কি সত্যি? শেন উদে কি সত্যিই তার বরখাস্ত হওয়ার অপেক্ষায় আছে যাতে সে নিজে সেই পদে বসতে পারে?

এই কথা ভাবতেই শেন লেইয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। শেন পরিবারের বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর সে আগের মতো তাড়াহুড়ো করে শেন উদেকে খুশি করার জন্য কোনো তদবির করতে গেল না। বরং সে যেন কিছুই শোনেনি, এমন ভাব নিয়ে কোনো পদক্ষেপই নিল না।

...

পুলিশ স্টেশনের ডিটেনশন সেন্টারে শেন বাওইউন অনেকক্ষণ ধরে আছে। বারবার জিজ্ঞাসাবাদের পর সে জানতে পেরেছে যে তার অপরাধের জন্য জেল হওয়া প্রায় নিশ্চিত। সে ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছে এবং কারো মাধ্যমে খবর পাঠিয়ে বাবা-মাকে সাহায্য করতে বলছে। কিন্তু বাবা-মার বদলে সে দেখল সং চ্যাং-কে।

সং চ্যাং-কে দেখে সে যখন উত্তেজিত হয়ে তাকে বের করে নিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করতে যাবে, ঠিক তখনই সং চ্যাং বলে উঠল, "আমাদের বিচ্ছেদ চাই।"

"আমি কোনো জেলখাটা বউ রাখতে পারব না, আমাদের বিচ্ছেদ হতেই হবে!"

শেন বাওইউনের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই স্থবির হয়ে গেল, সে ভাবল হয়তো ভুল শুনছে।

"কী বললে?"

সং চ্যাং-এর উদাসীন এবং নিষ্ঠুর ভাব দেখে সে চিৎকার করে উঠল, "সং চ্যাং, তুমি এসব কী বলছ? বিচ্ছেদ? তুমি আমার সাথে এমনটা করতে পারলে? আমি কত সেবা করেছি তোমার, ঘরের কাজ শিখেছি, আর এখন আমি বিপদে পড়ে জেলে আছি বলে তুমি বিচ্ছেদ চাইছ?"

"কেন? আমি এটা মানি না! তুমি আমার সাথে এমন করতে পারো না!"

সং চ্যাং বিরক্তির সাথে কান চুলকে বলল, "থামো তো! এত চিৎকার করছ কেন? তুমিই তো বলেছিলে আমি একদিন বড় মানুষ হব, প্রচুর টাকা কামাব। এখন আমি যদি বড় মানুষ হই, তবে আমার গায়ে কোনো দাগ থাকা চলবে না। জেলখাটা বউ নিয়ে চলব কীভাবে?"

"তুমি এখন জেলে আছ, হয়তো শীঘ্রই তোমাকে কারাগারে পাঠানো হবে। আমি কি তোমার জেল থেকে বের হওয়ার জন্য বসে থাকব? আমার অত সময় নেই, আমাকে আবার বিয়ে করতে হবে।"

শেন বাওইউন মাথা চেপে ধরল, যন্ত্রণায় সে নীল হয়ে যাচ্ছিল। কেন? যাকে সে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসল, সেই মানুষটার মনে তার জন্য এতটুকু মায়া নেই? সে এখন কতটা অসহায়, অথচ সং চ্যাং তাকে বাঁচানোর কোনো চেষ্টাই করছে না, বরং যত দ্রুত সম্ভব তাকে ছুড়ে ফেলার চেষ্টা করছে!

না, সে এটা মেনে নিতে পারে না!

"তুমি দুঃস্বপ্ন দেখছ, আমি কিছুতেই তোমাকে ডিভোর্স দেব না!" সে হিংস্র চোখে সং চ্যাং-এর দিকে তাকাল। "আমি বেঁচে থাকতে তুমি আমার স্বামী হিসেবেই থাকবে। আর নতুন বিয়ে করার কথা চিন্তাও করো না। তুমি যদি বিয়ে করার সাহস করো, তবে আমি সবার কাছে ফাঁস করে দেব যে তুমি একজন পুরুষ হিসেবে অকেজো! দেখি কে তোমার মতো একটা নপুংসককে বিয়ে করতে চায়!"

এই কথা শুনতেই সং চ্যাং-এর চেহারা অন্ধকারে ঢেকে গেল। সে জেলের ভেতর বন্দি, বিধ্বস্ত এবং রাগে কুৎসিত হয়ে যাওয়া শেন বাওইউনের দিকে তেড়ে গেল এবং তার গলা চেপে ধরল।