বিষ অধ্যায়: ওপরের প্রধান নেতা

“তাহলে সেই সাক্ষীদের আমাদের সামনে নিয়ে আসা হোক, মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদ হবে!” শেন জিয়াইন তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্তভাবে দাবি তুলল।

সে খুব ভালো করেই মনে রেখেছে, এর আগেও যখন লু মিংকে কয়েকবার হেনস্তা করা হচ্ছিল, তখন আশেপাশে তো কোনো মানুষই ছিল না। এখন হঠাৎ এরা কোথা থেকে সাক্ষী জোগাড় করে এনেছে? এই সাক্ষীদের নিশ্চয়ই কোনো গলদ আছে!

কিন্তু ওর কথা শেষ হতেই শেন উ দে হঠাৎই বেশ আত্মতুষ্টির হাসি দিয়ে কুটিল স্বরে বলল, “তুমি কী দিবাস্বপ্ন দেখছো? পুলিশ যখন এসে তোদের ধরতে চায়, তখন ওরা আগেই সবকিছু জেনে নিয়েছে, তখন তোদের কথা শোনার আর দরকার কী?”

“তোমরা আর এসব প্রতিরোধ করে লাভ নেই, চুপচাপ ওদের সঙ্গে যাওয়াই ভালো!” এই সময় পুলিশও এগিয়ে এল, তৎপর হয়ে লু মিংয়ের হাতকড়া পরাতে উদ্যত হলো।

কিন্তু লু মিং কোনো বোকা নয়, সে বেশ বুঝতে পারল পুলিশের সঙ্গে শেন উ দের যোগসাজশ আছে। সে যদি সত্যিই থানায় যায়, তাহলে কোনো জবানবন্দিই নেওয়া হবে না, সরাসরি কারাগারে পাঠানো হবে।

তাই সে দ্রুত পিছু হটে পুলিশের হাত এড়িয়ে গেল। তার এই প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট করে দিল, সে আইনের সঙ্গে সহযোগিতা করতে ইচ্ছুক নয়, যার ফলে আঙিনার পরিবেশ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল।

“তাহলে...” সামনে দাঁড়ানো পুলিশের একজন কর্কশ ও উদ্ধত কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, “তাহলে আমরাও কঠোর ব্যবস্থা নেব, সবাই এগিয়ে যাও!”

সঙ্গে সঙ্গে সব পুলিশ চেহারায় ভয়াবহতা এনে, অস্ত্র হাতে লু মিংকে ঘিরে ফেলল। এই দৃশ্য মোটেও আইনগত দায়িত্ব পালনের মতো নয়, বরং ডাকাত, অপহরণকারীর মতো লাগছে।

শেন জিয়াইন ধীরে ধীরে মুঠো বেঁধে ধরল। পাশের চোখে সে শেন উ দের আত্মতৃপ্ত মুখ দেখলেই বুঝে গেল, এই নরপিশাচ নিশ্চয়ই আগেই পুলিশকে কিনে ফেলেছে।

তাই তারা যা-ই বলুক না কেন, পুলিশ আজ লু মিংকে নিয়েই যাবে। কিন্তু তারা ভুলে গেছে, এখানে তাদেরই এলাকা। যদিও দুই হাতে চার হাতের মোকাবিলা কঠিন, কিন্তু যদি কোনো “সরঞ্জাম” ব্যবহার করা যায়, তাহলে এদের এতটা দাপট দেখানোর সাধ্য নেই!

শেন জিয়াইন ঘুরে দাঁড়িয়ে, পেছনের উঠোন থেকে শাকসবজিতে দেওয়ার জন্য রাখা সার-পানি তুলে আনার জন্য এগোতে লাগল, যাতে এই বদমাশদের একটু শিক্ষা দেওয়া যায়।

কিন্তু ওর ঠিক তখনই, বাইরে আচমকা নতুন শব্দ শোনা গেল।

“শেন সাথী আর লু সাথী বাড়িতে আছেন?”
“আমাদের নেতা আপনাদের দেখতে এসেছেন!”

শুধু এ কথার ভঙ্গিতেই বোঝা গেল, আগন্তুক সাধারণ কেউ নয়। কারণ গ্রামে হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া কেউ এমন শুদ্ধ ভাষায় ‘দেখা করতে এসেছি’ বলার মতো শব্দ জানে না।

তবে সময়টা বেশ উপযুক্তই হলো, কারণ পুলিশ যারা লু মিংকে ধরতে ব্যস্ত ছিল, তারাও থেমে গেল। একে একে সবার মনে দ্বিধা দেখা দিল, সবাই চোখ তুলে দেখতে লাগল।

শেন উ দে কিন্তু একে গুরুত্ব না দিয়ে ভাবল, শহর থেকে লু মিংয়ের কোনো আত্মীয় চলে এসেছে। সে রাগে গজগজ করতে লাগল—এমন সময়েই বা আসার কী দরকার! নিশ্চয়ই কোনো সাহায্যকারী নয়।

কিন্তু কে আসুক না কেন, এই গ্রামে সে-ই বড়কর্তা! স্বয়ং রাজা এলেও, লু মিং ও শেন জিয়াইনকে আজ সে ছাড়বে না!

এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে সে দেখল, বাইরে থেকে প্রবেশ করলেন এক বৃদ্ধ, যার চুল পাকা, পরনে ধূসর স্যুট, মুখে সরলতা ও মাধুর্য।

আঙিনার দৃশ্য দেখে তাঁর চোখে এক চিলতে তীক্ষ্ণতা খেলে গেল।

“এ কী হচ্ছে?” তিনি বিস্মিত মুখে লু মিং ও শেন জিয়াইনের দিকে তাকালেন, নীরবে প্রশ্ন করলেন।

লু মিং ও শেন জিয়াইন আগন্তুককে চিনে নিয়ে বিস্মিত হলো। এই বুড়ো তো সেই ব্যক্তি, যিনি জাতীয় রেস্তোরাঁয় হঠাৎ শ্বাসরুদ্ধ হয়েছিলেন, আর শেন জিয়াইন হাইম্লিখ পদ্ধতিতে তাঁকে বাঁচিয়েছিল!

তখন তাঁকে সাধারণ বৃদ্ধই ভেবেছিল সবাই, কিন্তু এখন দেখলে বোঝা যায়, সামনে লোকজন, পেছনে সঙ্গী—এ যুগে বড় নেতাদের যেমন শোভা পায়, ঠিক তেমনই!

যারা একটু সচেতন, তারাও বুঝে গেল, এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নয়।

কিন্তু শেন উ দে ছিল প্রতিশোধের উত্তেজনায় আত্মহারা, বৃদ্ধের এই সাধারণ পোশাকে বিভ্রান্ত হলো; লু মিং বা শেন জিয়াইন কিছু বলার আগেই সে চেঁচিয়ে উঠল—

“তোমার কী দরকার?”
“তোমার ভালো হবে এখান থেকে চলে গেলে, নইলে আমার কাজে বাধা দিও না!”

“আর যদি তোমার কোনো ক্ষতি হয়ে যায়, তাহলে নিজেই দোষ স্বীকার করবে!”

বলেই, সে আবার পুলিশদের ইশারা দিল, যেন তারা লু মিংকে ধরতে এগোয়, বৃদ্ধের দিকে আর তাকালই না।

তাই সে বুঝতেই পারল না, বৃদ্ধের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, পুলিশদের গা বেয়ে ঘাম পড়তে লাগল, কেউ আর নড়তে সাহস পেল না।

“ঝাং... ঝাং নেতা...”
এ তো তাদের শীর্ষ কর্মকর্তা!
এরা তো সাধারণত বছরের শেষে বাৎসরিক সভায় বক্তৃতা দিতে এলে দূর থেকে শুধু দেখার সুযোগ পায়, কথা বলা তো দূরে থাক!

আর এখন সেই বিরল সুযোগ এসেছে, যখন তারা ঘুষ খেয়ে অন্যায়ভাবে মানুষ ধরতে এসেছে...

এটা তো তাদের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণারই শামিল!

পুলিশদের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আগের দাপট একেবারে উবে গেল, কোমল হয়ে গিয়ে বলল, “ঝাং নেতা, আমাদের কথা শুনুন, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি...”

নিজেদের দোষ স্বীকার না করেও উপায় রইল না।

ঝাং গো আনের মুখে হাসি ছড়িয়ে রইল, তবে তাঁর কথা শোনার পর সবার হৃদয় শীতল হয়ে গেল, “বয়স হয়েছে ঠিকই, কিন্তু দৃষ্টি শক্তি ঝাপসা হয়নি। এটা ভুল বোঝাবুঝি কি না, আমি নিজেই বুঝতে পারি।”

“আমার সঙ্গে সময় নষ্ট কোরো না, আমি তোমাদের সরাসরি কর্মকর্তা নই, কী অপরাধ করেছো, নিজেরা গিয়ে রিপোর্ট লিখো।”

“আর শাস্তি হবে নিয়মমাফিক!”

মানে পরিষ্কার, কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।

পুলিশদের মুখ থেকে রক্ত সরে গেল।

শেন উ দে তখনই টের পেল কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে। বৃদ্ধের ব্যক্তিত্ব ও প্রভাব দেখেই শঙ্কা জাগল মনে।

কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ঝাং গো আন আঙুল তুলে ওর দিকে দেখালেন, বললেন, “তুমি তো এই এলাকার প্রধান, তাই তো?”

যদিও প্রশ্ন ছিল, কিন্তু উত্তর শোনার অপেক্ষা রাখেনি, বলেই চললেন, “পদের অপব্যবহার করে সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করছো, মিথ্যে কাহিনি সাজাচ্ছো।”

“তার ওপর পুলিশকে কিনে নিজের স্বার্থে কাজে লাগাচ্ছো, এমন ব্যক্তি প্রধানের পদে থাকার যোগ্য নয়।”

“আজ থেকেই তুমি বরখাস্ত!”

দুই-একটি হালকা বাক্যে, ওর আজীবনের কষ্টের পদ কেড়ে নেওয়া হলো।

শেন উ দের মুখ তৎক্ষণাৎ বিবর্ণ হয়ে গেল।

“না! নিশ্চয়ই এখানে ভুল হচ্ছে!”
“ঝাং... ঝাং নেতা, আপনি যা বললেন, সবই কেউ ইচ্ছাকৃত সাজিয়েছে, আমি সব ব্যাখ্যা করতে পারি!”

কিন্তু ঝাং গো আন ওর দিকে ফিরেও তাকালেন না, ব্যাখ্যা শোনারও প্রয়োজন মনে করলেন না, শুধু হাত নেড়ে পেছনের লোকদের ওকে নিয়ে যেতে বললেন।

“এই অপ্রাসঙ্গিক লোকগুলো যেন আজকের আসল কাজের ব্যাঘাত না ঘটায়।”