ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: ভদ্রলোক হলেও ভালো মানুষ নয়

পরদিন।

শেন জায়িন সেলাই মেশিন নিয়ে বাইরে গিয়ে রাস্তার পাশে দোকান সাজায়, ঠিক করেছিল দোকান গুটানোর আগে একবার জ্যাকের সঙ্গে দেখা করবে। কিন্তু তার আগেই অপ্রত্যাশিতভাবে কিছু ইউনিফর্ম পরা লোক হঠাৎ সামনে এসে তার সেলাই মেশিন বাজেয়াপ্ত করে নেয়।

“তোমার দোকান অনিয়মিত বলে কেউ অভিযোগ করেছে, তাই আপাতত বাজেয়াপ্ত করা হলো।” সামনে দাঁড়ানো নiu দাজুয়াং গম্ভীর স্বরে বলল, যেন একটুও অনুকম্পা নেই।

শেন জায়িনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে কঠোর হয়ে উঠল।

সে মোটেও মনে করেনি যে তার দোকান সত্যিই অনিয়মিত। তার দোকান তো সেলাইয়ের, কোথাও কোনো অনিয়ম নেই। কাপড়গুলো শহরের সবচেয়ে বড় কাপড়ের বাজার থেকে কিনেছে, আর সেলাই মেশিন অন্য সেলাই মেশিনের মতোই। তাছাড়া, এই সময়ে কোনো রাস্তা ব্যবস্থাপনা আইন নেই, এরা তো ফাঁকা সময়ে অলস, কেউ অভিযোগ করলেই এসব ছোটখাটো ব্যাপারে নাক গলাবে কেন? এতটা কাকতালীয়ও তো হতে পারে না, যে শুধু তারই দুর্ভাগ্য হবে।

তবুও, শেন জায়িন মুখে কিছু বলল না, কারণ জানত ঝামেলা করে লাভ নেই। তাই সে নিরুপায় দৃষ্টিতে দেখল, কিভাবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারীরা তার সেলাই মেশিন নিয়ে চলে গেল।

এরপর আর দেরি না করে সে সোজা গেল জ্যাকের কাছে।

গতকালই সে কারখানায় কাজ করতে অস্বীকার করেছিল, আজই কেউ তাকে টার্গেট করল, এতে সন্দেহ হচ্ছিল জ্যাকই এসবের পেছনে রয়েছে।

তার চোখে জ্যাক যতই ভদ্রলোক সাজুক, সে কোনো ভালো লোক নয়।

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, জ্যাকের মুখে আনন্দ ফুটে ওঠার আগেই শেন জায়িন এক থাপ্পড় বসিয়ে দিল।

ঝাঁঝালো শব্দে ঘর কেঁপে উঠল, জ্যাকের মুখে আগুনের মত জ্বালা ধরল, সে হতভম্ব হয়ে কিছুক্ষণের জন্য থেমে গেল, তারপর রাগে গর্জে উঠল, “তুমি, তুমি এটা কী করছ?”

সে যদি তার প্রেম প্রত্যাখ্যানও করে, তাই বলে কি দরজায় এসে একেবারে চড় মারবে?

শেন জায়িন ঠাণ্ডা হেসে জ্যাকের জামার কলার চেপে ধরল।

“তুমি আমার মতামত উপেক্ষা করে, আমাকে জোর করে কারখানায় ঢোকাতে চাও, আমাকে চাপে ফেলো, এতেই তোমাকে চড় মারার যথেষ্ট কারণ আছে।”

“এখনই অস্বীকার করো না। তুমি কারখানা বানাও, বানাও, কিন্তু কেন একটা শর্ত জুড়ে দিলে? এটা কি আমাকে জোর করার জন্য নয়?”

“আর আজ হঠাৎ কিছু লোক এসে আমার সেলাই মেশিন বাজেয়াপ্ত করার ঘটনাও, সেটাও কি তোমারই চক্রান্ত?”

শুরুর কথাগুলো শুনে জ্যাকের মুখে অস্বস্তি ও আতঙ্ক ফুটে উঠল, মনে হলো সে ধরেই ফেলেছে। তবে শেষ কথাটা শুনে সে চোখ বড় বড় করে তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল।

“সেলাই মেশিন বাজেয়াপ্ত? ওটা আমার কাজ নয়!”

আজ তো সে কোথাও যায়নি!

শেন জায়িন কয়েক সেকেন্ড ওর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ওর বিশ্বাস হচ্ছিল না। মিথ্যা বললে তো শরীরের কোনো অংশ পড়ে যায় না, জ্যাক সত্যিই মিথ্যে বলছে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই, তাছাড়া এই লোকটাকে যত দেখছে ততই সন্দেহ বাড়ছে।

এমন পরিস্থিতিতে, জ্যাক ঘাবড়ে গেল।

সে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি এভাবে তাকাচ্ছ কেন? সত্যিই আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করিনি, আজ আমি ঘরের বাইরে পা বাড়াইনি।”

“বিশ্বাস না হলে আশেপাশের প্রতিবেশিদের জিজ্ঞেস করো। আমি সত্যিই তোমার কাছে আসতে চাই, কিন্তু এত নিচু উপায় অবলম্বন করব কেন? এতে আমার তো কোনো লাভই নেই!”

শেন জায়িন এখনও জামা ছাড়ল না, আবার কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল। জ্যাকের মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখল না, তখন হঠাৎ ছেড়ে দিল।

জ্যাক নিচু উপায় অবলম্বন করবে না—এ কথায় খুব একটা বিশ্বাস নেই, মুখেও বিদ্রূপ ফুটে উঠল, “তুমি আমাকে জোর করে কারখানায় ঢোকাতে চেয়েছিলে, এটাও কি নিচু উপায় নয়? দেখে মনে হলো আমি গ্রামের অন্যদের সঙ্গে ঝগড়া লাগালেই তোমার আনন্দ?”

জ্যাক হোঁচট খেয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মনে মনে অনুতপ্ত। শেন জায়িনকে খুব রেগে থাকতে দেখে, ওর সুন্দর মুখটা কঠিন হয়ে আছে, তার মুখেও অস্বস্তি ফুটে উঠল।

“ব্যাপারটা... শেন বাওইউন বলেছিল যে, শ্রমিক হওয়া খুব গর্বের বিষয়, তুমি নিশ্চয়ই পছন্দ করবে...”

এজন্য সে অন্যদের কাছে খোঁজও নিয়েছিল, জানতে পেরেছিল, দেশের বর্তমান পরিস্থিতিতে একজন কারখানার শ্রমিক হওয়া সত্যিই সম্মানের। এর মানে চাকরি স্থায়ী, আয় ভালো, আর নানা উৎসবে অনেক সুবিধা-ভাতা পাওয়া যায়।

কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, শেন জায়িন নিজের ছোট ব্যবসা চালিয়ে সাধারণ শ্রমিকের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি আয় করে। তাহলে সে কেন কারখানার কাজে সময় নষ্ট করবে?

শ্রমিক হওয়া তার কোনো উপকারে আসবে না, বরং সময় নষ্ট হবে, আত্মবিশ্বাসে ঘা পড়বে, সে খুশি হবে—এটাই বরং অদ্ভুত! শেন বাওইউন নিশ্চয়ই এটা জানে, ইচ্ছা করেই জ্যাকের সামনে এসব বলেছে, হয়তো এটাও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

খুব ভালো!

এবার শেন জায়িনের সন্দেহের তালিকায় নতুন নাম যুক্ত হলো। সে জ্যাকে নিয়ে আর কথা বাড়াল না, পেছন ফিরে শেন বাওইউনের খোঁজে রওনা দিল।

তবে তার আগে, সবার আগে সেলাই মেশিনটা উদ্ধার করতে হবে, না হলে কয়েক দিন পর আর পাওয়া যাবে না।

সে কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি মেয়রের স্ত্রীকে অনুরোধ করল।

মেয়রের স্ত্রী তার পুরনো ক্রেতা, তাই এমন ছোটখাটো ব্যাপারে সাহায্য করতে রাজি হলেন।

সেলাই মেশিন হাতে পেয়ে শেন জায়িন মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে দোকান গুটিয়ে গ্রামে ফিরে এল।

আর জ্যাক, যখনই দেখল সে চলে যাচ্ছে, তখন থেকেই পেছনে পেছনে গিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু শেন জায়িন ওর কথা শুনতে চাইছিল না, তাই জ্যাক পেছন পেছনই লেগে রইল।

শেন জায়িন গ্রামে ফিরবে দেখে, জ্যাকও কোথাও যাবে না।

একি কাকতালীয়, গ্রামে ফিরেই সে দেখল, শেন বাওইউন শেন লেইয়ের সঙ্গে কথা বলছে, আর কথার বিষয়ও ঠিক তার সেলাই মেশিন বাজেয়াপ্ত হওয়া নিয়ে।

“আমি আগেই চুপিচুপি অভিযোগ করে দিয়েছি, এখন নিশ্চয়ই ওর সেলাই মেশিন বাজেয়াপ্ত হয়ে গেছে, হা হা!”

“আমরা চাই সে আর কোনোদিন ছোট ব্যবসা করতে না পারে। জোর করে সেলাই মেশিন নিতে পারিনি, তাই আইনশৃঙ্খলা বাহিনী দিয়েই বাজেয়াপ্ত করালাম, এবার দেখি কিভাবে আবার চীংপাও তৈরি করে!”

“ও আবার কিনলে আমি আবার অভিযোগ করব!”

শেন লেই পাস থেকে প্রশংসা করতে লাগল, “তুমিই তো দারুণ, এই বুদ্ধিটা একেবারে অসাধারণ!”

এবার আর কিছু জিজ্ঞেস করার দরকার নেই।

আজ যে ওর বিরুদ্ধে অভিযোগ হয়েছে, সেটা শেন বাওইউনেরই কারসাজি!

শেন জায়িন ঠোঁটের কোণে নীরব বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর সুযোগ বুঝে, দু’জন যখন অমন অমন কথা বলছে, সামনে গিয়ে হঠাৎ শেন বাওইউনের চুল ধরে টান দিল।

আর কিছু বুঝে ওঠার আগেই একের পর এক চড় বসিয়ে দিল।

পাশেই জ্যাক দাঁড়িয়ে ছিল, নিজের মুখেও যেন ব্যথা অনুভব করল, সামনে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও, পা আর এগোল না।

এদিকে শেন বাওইউন চড় খেয়ে সম্বিত ফিরে পেল।

সে চিৎকার করে উঠল, “শেন জায়িন, তুমি পাগল হয়ে গেছ? হঠাৎ আমাকে মারছ কেন? আমি বাবা-মাকে বলে দেব!”

শেন জায়িন ঠাণ্ডা হেসে আরেকটা চড় বসাল।

“ক凭什么?”

“তুমি পেছন থেকে আমার ক্ষতি করার জন্য এসব নোংরা উপায়ে চেষ্টা করেছ, তাই এই মার মোটেই অকারণে নয়!”

আর শেন বাবা-মা...

অতীতেই হোক বা এখন, সে কোনোদিনও তাদের ভয় পায়নি।

ওরা যদি এর জন্য ঝামেলা করতে আসে, একেবারে পুরো পরিবারকে একসাথে পিটিয়ে দেবে!

শেন বাওইউন আর্তচিৎকার করে, যেন পাগলের মতো শেন জায়িনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হয়, পাশের শেন লেইও আর দেখে থাকতে পারল না, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করার জন্য হাত বাড়াল।

কারণ শেন বাওইউন তার পালক বাবার নিজের মেয়ে, সে কিছুতেই চুপচাপ থাকতে পারত না।