পঞ্চদশ অধ্যায়: বাধা আরও বেড়ে গেল

তিনি একগুচ্ছ ইঙ্গিতপূর্ণ সতর্কতা দিলেন, কথা বলার সময়ও সরাসরি শেন জাইইন ও লু মিং-এর দিকে চেয়ে ছিলেন, স্পষ্টই বোঝানো হচ্ছিল যে কথা দু’জনেরই কানে তুলতে চাইছেন।
শেন জাইইন চোখের পাতা সামান্য নিচে নামালেন, চোখের গভীরের বিদ্রুপ ঢেকে রাখলেন।
দেখা যাচ্ছে, শেন উ-দে এখন তাদের প্রতি আরও কঠিন হয়ে উঠেছেন।
ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের এখানে পাঠিয়েছেন, আবার সঙ চাং-কে পাঠিয়েছেন নজরদারির জন্য, যেন সঙ চাং তাদের যেভাবে খুশি শাসন করতে পারেন।
পূর্বজন্মে শেন জাইইন সঙ চাং-এর স্বভাবের যে পরিচয় পেয়েছিলেন, তাতে সঙ চাং এখন তাদের প্রতি তীব্র ঘৃণা পোষণ করছেন, সুযোগ পেলেই প্রকাশ্যে অপমান করবেন বলে নিশ্চিত।
প্রকৃতপক্ষে, কাজ শুরু করার পরই দেখা গেল, নজরদারি করার কথা থাকলেও সঙ চাং কোথাও যাননি; ছোট একটি বেঞ্চে বসে পড়লেন শেন জাইইন ও লু মিং-এর কাছাকাছি।
শেন জাইইন একটু ধীর গতিতে কাজ করলেই, সঙ চাং বিরক্ত হয়ে চেঁচাতে থাকেন, “এত লম্বা সময় নিচ্ছ কেন?”
“সবাই যদি তোমার মতো কচ্ছপের গতিতে কাজ করে, তাহলে কখন পাথরের সেতু তৈরি হবে?”
“দ্রুত কাজ করো, দেখছ না সবাই কেমন তাড়াহুড়ো করছে? তুমি এই কলুষিত ময়লা হয়ে পুরো কাজটাই নষ্ট করে দেবে না তো!”
শেন জাইইন বহুদিন ধরে কঠোর ও ক্লান্তিকর কাজের সঙ্গে অভ্যস্ত, দেহের শক্তিও সাধারণ নারীদের তুলনায় অনেক বেশি।
তবে যাঁরা এ ধরনের শ্রমের কাজের সঙ্গে অভ্যস্ত, পেশীতে বলিষ্ঠ পুরুষদের সঙ্গে তুলনা করলে, তিনি কখনওই পাল্লা দিতে পারেন না।
তাই যতই দ্রুত কাজ করেন, শেষমেষ অন্যদের চেয়ে একটু ধীরই থাকেন।
পাথর বহন করার সময়, তাঁর হাতের তালুতে ফোটা উঠে রক্ত বের হয়ে আসে।
এদিকে সঙ চাং একপাশে দাঁড়িয়ে, কাজ না করে শুধু চিৎকার করছেন, শেন জাইইন চোখের গভীরে ঠাণ্ডা এক শীতলতা ফুটে উঠল।
“তোমার যদি এত দ্রুত চাই, তাহলে তুমি নিজে করো না কেন?”
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, শীতল চোখে সঙ চাং-এর গাঁটানো মোটা শরীরের দিকে তাকালেন।
কিছু কিছু লোকের ভিতরে দুর্বলতা থাকে, হয়তো তাঁর চেয়েও অক্ষম!
সঙ চাং তাঁর দৃষ্টি দেখে অপমানিত ও রাগান্বিত হয়ে বেঞ্চ থেকে ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, শেন জাইইন-এর দিকে আঙুল তুলে গালাগাল করতে লাগলেন, “তোমার মানে কী? তুমি কি আমার কথা মানছ না?”
“আমি তোমাদের ওপর নজরদারি করছি, এটা আমার অধিকার। তুমি মান না মান, কাজ চালিয়ে যেতে হবে!”
“শুনে রাখো, আজ তোমার দশ ঘন্টা কাজ না হলে কোথাও যেতে পারবে না, রাত জেগে কাজ করো!”
আসলে, দোকানের সেই ঘটনার পর থেকেই সঙ চাং শেন জাইইন-এর ওপর ক্ষোভ জমিয়ে রেখেছেন।
আগে তিনি ভাবতেন, শেন জাইইন দেখতে ভালো, কাজও জানেন; প্রায়ই আফসোস করতেন, কেন তাঁকে বিয়ে করেননি, ঘরের বাইরের সব কাজ দেখভাল করতে পারতেন।
কিন্তু শেন জাইইন তাঁর কথা একদমই পাত্তা দেননি, দোকানে তাঁকে অপমানিত করেছেন, লু মিং তাঁকে এক লাথি মেরে নোংরা জলে ফেলে দিয়েছে, তিনি বড় রকমের অপমানিত হয়েছেন!

এত নতুন-পুরোনো রাগ একত্রিত হয়ে, সঙ চাং সুযোগ পেয়ে শেন জাইইন-এর ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইলেন।
তিনি শেন জাইইন-কে ঘৃণ্য ভাষায় গালাগাল দিলেন, কেবল নিজের রাগ প্রকাশ করতেই, কথাগুলো এতটাই নোংরা ও অশ্লীল যে শোনা যায় না।
শেন জাইইন ঠাণ্ডা হাসলেন, হঠাৎই হাতে থাকা দস্তানা খুলে ফেললেন।
“ঠিক আছে, তুমি যদি মনে করো আমি ভালো করছি না, তাহলে আমি আর কাজ করব না!”
তাঁকে এখানে কাজ করতে পাঠানোই তো অযৌক্তিক।
কাজ না করলে হয়তো শ্রমের পয়েন্ট কেটে যাবে, আজকের শ্রম মূল্য পাবেন না।
কিন্তু তিনি দৈনিক কাজের টাকায় বেঁচে থাকার পরিকল্পনা করেন না। বরং, এই সময়টাতে ছোট ব্যবসার জন্য পরিকল্পনা সাজানোই বেশি উপযোগী।
এ সময়, লু মিং দ্রুত এগিয়ে এসে শেন জাইইন-এর কথাগুলো শুনে নিজেও দস্তানা খুলে ফেললেন।
“তাহলে আমিও কাজ করব না।”
দু’জনে নিজেদের জিনিসপত্র তুলে, চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।
সঙ চাং হতভম্ব হয়ে গেলেন।
তিনি ভাবতেই পারেননি, শেন জাইইন ও লু মিং এক কথায় কাজ বন্ধ করে চলে যাবেন।
তারা কি তাঁর শ্বশুরের প্রতিশোধের ভয় পান না?
এত সাহস!
নিজেকে সামলে, সঙ চাং তাড়াতাড়ি তাদের আটকাতে চাইলেন, “না, তোমরা থেমে যাও! আমি অনুমতি দিচ্ছি না!”
তারা যদি কাজ না করে, তাহলে তাঁর চোখের সামনে নজরদারির দায়িত্ব হাস্যকর হয়ে যাবে।
তাদের যেতে দেওয়া যায় না।
কিন্তু শেন জাইইন ও লু মিং যেন কিছুই শুনলেন না, একবারও ফিরে তাকালেন না, পা থামালেন না।
এ যেন কুকুর হাঁটানোর মতো, সঙ চাং দৌড়ে তাদের পেছনে ছুটছেন, হাঁপাচ্ছেন।
একদিকে দৌড়াচ্ছেন, অন্যদিকে ভেতরে ভেতরে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে হুমকি দিচ্ছেন, “তোমরা যদি আজ এভাবে চলে যাও, তাহলে আমি তোমাদের বিরুদ্ধে সভায় অভিযোগ করব!”
“তখন সবাই জানতে পারবে, তোমরা দু’জন অকর্মা ও অলস!”
শেন জাইইন ঠাণ্ডা হাসলেন, একটুও ভয় পেলেন না।
শেন উ-দে তাঁকে পাথরের সেতু নির্মাণে পাঠানোই তো অযৌক্তিক, সত্যি যদি সভায় অভিযোগ হয়, কে কার বিরুদ্ধে অভিযোগ করবে, তা বলা কঠিন।

তারা একটু এগিয়ে যেতেই, অপ্রত্যাশিতভাবে পথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন উ-দে-র সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
দৃশ্যটি দেখে, তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কী হচ্ছে?”
সঙ চাং তাড়াতাড়ি অভিযোগ করলেন, “শ্বশুর, আপনাকে অবশ্যই তাদের শাসন করতে হবে, তারা তো বিদ্রোহ করছে!”
তাঁর মুখে, শেন জাইইন ও লু মিং হয়ে গেলেন, যারা ময়লা ও কঠিন কাজ করতে চায় না, একটু কাজ করলেই বিশ্রাম চায়, কাজ বন্ধ করার জন্য বেপরোয়া আচরণ করে।
তাদের উপদেশ মানতে না চাওয়ার অর্থ, শাসন মানে না, অত্যন্ত উদ্ধত।
শেষে দৃঢ় ভাষায় বললেন, “সবাই যদি তাদের মতো করে, তাহলে ভবিষ্যতে গ্রামের কোনও কাজ হলে কেউই আর কাজ করতে চাইবে না!”
“তাই, এক্ষেত্রে, শ্বশুর আপনার অবশ্যই তাদের শাস্তি দেওয়া উচিত, সভায় অভিযোগ জানাতে হবে!”
বলে তিনি আরও কঠিন হয়ে উঠলেন।
শেন জাইইন দুই হাত বুকের ওপর রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন, হাঁটা বন্ধ করলেন, মুখে হালকা হাসি, চোখে বিদ্রুপ, দু’জনের কথোপকথন দেখছিলেন।
লু মিং যেন কিছুই শুনলেন না, মুখে কোনও পরিবর্তন নেই, তাঁর উচ্চ শরীর দিয়ে শেন জাইইন-কে রোদ থেকে ঢেকে রাখলেন।
শেন উ-দে এই দৃশ্য দেখে, তাঁর বুকে প্রচণ্ড উত্তেজনা দেখা দিল।
“বোকা!”
তিনি নিচু গলায় দাঁতে দাঁত চেপে গালাগাল দিলেন।
বারবার অভিযোগ নিয়ে সভায় যাওয়া, সভাকে যেন তাঁর একচ্ছত্র অধিকার ভাবছেন?
তাছাড়া, তিনি প্রতিদিন শেন জাইইন ও লু মিং-কে যে কাজ দেন, তাতে অযৌক্তিকতা আছে, গ্রামের অন্যরা টের পেলেও মুখ খুলতে সাহস করে না।
কিন্তু সভায় অভিযোগ হলে, শেন জাইইন ও লু মিং প্রতিবাদ করলে, তিনি তো বিপদে পড়বেন, নেতাদের কাছ থেকে তিরস্কার ও সন্দেহ আসবে!
সঙ চাং এত জোরে চেঁচাচ্ছেন, কেউ শুনে ফেললে কী হবে?
“ঠিক আছে, চুপ করো!”
অসহ্য হয়ে, শেন উ-দে কঠোর কণ্ঠে সঙ চাং-এর কথা থামালেন, তারপর তাঁকে তীব্রভাবে ধমক দিলেন, “এটা তোমারই ভুল, শেন জাইইন সাথী ও লু মিং সাথী তো ঠিকভাবেই কাজ করছিলেন, তুমি কেন বারবার বিরক্ত করছ?”
“কোনও সমস্যা হলে, সেটা সমাধান করতে হবে, এক কথায় অভিযোগ জানানো যায় না; সব নজরদারি কর্মকর্তা যদি তোমার মতো হয়, তাহলে গ্রামবাসী শান্তভাবে কাজ করবে কীভাবে?”
“তুমি তর্ক করার চেষ্টা কোরো না, একজন পর্যবেক্ষক হিসেবে অধীনস্তদের সমস্যা সমাধান করতে না পারা তোমারই ভুল, এখন ভেবে দেখো, তাদের কাছে ক্ষমা চাওয়ার উপায় কী!”