চতুর্থ অধ্যায় তুলনা না থাকলে আঘাতও থাকে না
এদিকে, শেন জায়িন এবং তার সঙ্গীর মুহূর্তগুলো আনন্দে কাটছিল। অন্যদিকে, বাড়ি ফিরে শেন বাওইন ছিল বিষণ্ণ মনে। দরজা ঢুকেই সে দেখতে পেল, বড় ঘরের টেবিলে পড়ে আছে কয়েকটা খালি প্লেট, বাটি ও চামচ-কাঁটা, আর সঙ পরিবারের সবাই টেবিলের সামনে বসে, পেট চেপে, পা তুলে গা এলিয়ে গল্প করছে।
শেন বাওইন সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে গেল। সে পা ঠুকে রান্নাঘরে দৌড়ে গেল। দেখল, একটুও খাবার তার জন্য রাখা হয়নি। বুকের ভেতর রাগে আগুন জ্বলে উঠল। সে আবার দৌড়ে ফিরে এসে বলল, “তোমরা খেয়ে শেষ করেছ? আমার জন্য কিছু রাখনি?”
এ কথা শুনে সবার আগে সঙ মা গালাগালি শুরু করল, “সকালে ঘুম থেকে উঠে কিছু রান্না না করে নিজেই বেরিয়ে পড়েছ, আমি তো ভেবেছিলাম, তুই আর বেঁচে নেই! তোর জন্য খাবার রেখে কী হবে? ফিরে আসতে জানলে, তাড়াতাড়ি সব বাসন-কোসন নিয়ে গিয়ে ধুয়ে আন!”
শেন বাওইন গত জন্মে লু মিনের সঙ্গে বিয়ে করেছিল। যদিও তাদের দাম্পত্য জীবন সুখের ছিল না, তবু তাকে কখনও কাজ করতে হত না, কেউ কখনও তার ওপর চিৎকার করেনি।
এখনও তার মানসিকতা পাল্টায়নি। মুখ খুলেই বলল, “আমি তো খাইনি, তাহলে আমাকে কেন ধুতে হবে? তোমাদের তো হাত আছে!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই ঘরের ভেতর থেকে আবার শিশুর কর্কশ কান্নার শব্দ ভেসে এল, যা মাথা ধরিয়ে দিল।
“শুনে রাখো, যার যার থালা সে নিজেই ধোবে, আমাকে দিয়ে কিছু করাতে পারবে না…”
“চড়!”
শেন বাওইন এখনও ঝগড়া করছিল, হঠাৎই তার গালে একটা চড় পড়ল।
সে অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে দেখল, সেই চড়টি সঙ চাং মেরেছে।
এই সেই সঙ চাং, যাকে সবাই বলে খুব মৃদু স্বভাবের ও বউকে ভালোবাসে।
“কি দেখছিস? শুনে রাখ, আমার মা যা করতে বলবে, সেটা চুপচাপ করে ফেলবি, আর আমাকে সময় নষ্ট করালে আবার চড় খাবি! তাড়াতাড়ি টেবিল গুছিয়ে ফেল, তারপর গিয়ে বাচ্চাকে শান্ত কর! বাচ্চা এতটা কাঁদছে, তুই এখানে দাঁড়িয়ে থাকিস কেমন করে? তুই কি ভেবেছিস, তোকে বিয়ে করেছি মজা করার জন্য? কাজ করবি না, বাচ্চা দেখবি না, তাহলে এখান থেকে বিদায় নে!”
“যখন আমি বড়লোক হব, তখনও তুই আমার পাশে দাঁড়াতে পারবি না!”
শেন বাওইন প্রথমে রাগে ফেটে পড়ছিল, তবে ‘বড়লোক’ কথাটা শুনেই হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
ঠিকই তো।
সঙ চাং ভবিষ্যতে তো ধনী হবে।
আর সে নিজের কোম্পানিও স্ত্রীর নামে লিখে দেবে।
এখন সে এতটা খারাপ আচরণ করছে, হয়তো দু’জনের মধ্যে যোগসূত্র গড়ে ওঠেনি বলেই।
সে নিজেকে বার বার বোঝাতে লাগল, ধৈর্য ধরতে হবে। অবশেষে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই গুছিয়ে দিচ্ছি, তুমি রাগ কোরো না।”
“আর হ্যাঁ, আমি তো তোমাকে বলেছিলাম মাছ চাষের কথা, তুমি কী ভাবলে? এটা কি সম্ভব?”
“যদি তুমি মনে করো সম্ভব, তাহলে বলো, কী কী তথ্য দরকার? দরকার হলে আমি তোমার সাথে জেলায় যাব, বই কিনব, তুমি পড়ে দেখো।”
সঙ চাং আসলে গালাগালি করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ‘জেলায় যাওয়ার’ কথা শুনেই তার চোখ চকচক করে উঠল।
সে কয়েক পা এগিয়ে এসে শেন বাওইনের হাত ধরে টান দিয়ে তার ঘরে নিয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে জেলায় যাবে, তোমার কাছে টাকা আছে?”
শেন বাওইনের গাল গরম হয়ে গেল, সে একেবারে ভুলেই গেল, এই লোক মিনিট খানেক আগে তাকে চড় মেরেছে।
সে সঙ চাংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়ার আনন্দে ডুবে গিয়ে বলল, “আমার কাছে কিছু টাকা আছে। বই, মাছের পোনা, কিছু যন্ত্রপাতি কিনতে চাইলে আমাকে বলো, আমি তোমাকে টাকা দিয়ে দেব।”
সঙ চাংয়ের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরে গেল, সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “মাছ চাষ? অবশ্যই সম্ভব, অনেক টাকা রোজগার হবে। তুমি আমাকে টাকা দাও, আজকেই জেলায় গিয়ে দেখে আসি।”
ভাবতেই পারেনি, এমন এক মেয়ে, তার কাছে টাকা আছে!
সে তো আসলে শেন জায়িনকেই চেয়েছিল, সে দেখতে সুন্দর, আবার কাজও পারে।
কিন্তু এই মেয়ের সাথে একবার সম্পর্কে জড়িয়ে পড়তেই সে ছাড়তে পারল না!
তবু ভাগ্য ভালো, দেখতে সাধারণ হলেও হাতে টাকা আছে!
টাকা পেলে ও হাসপাতালে যাবে।
সেই মহিলা ডাক্তার বলেছিল, তার নিচে চোট লাগায় সে নাকি আর আগের মতো হবে না।
সব বাজে কথা!
মহিলা ডাক্তারদের কোনো কাজেরই যোগ্যতা নেই, এবার সে পুরুষ ডাক্তারের কাছে যাবে!
আর মাছ চাষের কথা? মাথা খারাপ হলে তবে মাছ চাষ করবে!
এই টাকা দিয়ে বরং বেশি কিছু শক্তিবর্ধক কিনে পুরুষত্ব ফিরে পাওয়া ভালো!
শেন বাওইন কিছুই বুঝতে পারল না, ভাবল, মাছ চাষ করে সে খুব শিগগিরই বড়লোক হয়ে যাবে।
আর গোটা গ্রামে তার সুনাম ছড়াবে।
ভেবে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, আগের জন্মে শেন জায়িনের যেসব সম্মান ছিল, এবার সব কিছুই তার হবে।
তাড়াতাড়ি সে পকেট থেকে একটা মোটা টাকা বের করল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সঙ চাংকে দিল না, বরং বলল, “আমি টাকা তোমাকে দেব, তবে জেলায় গেলে আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে!”
…
সঙ পরিবারের এই কাণ্ডকারখানা থেকে শেন জায়িন আর লু মিন সম্পূর্ণ অজ্ঞ ও উদাসীন ছিল।
খাবার শেষ করে, গোসল সেরে, দু’জনে হালকা গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ল জেলায় যাওয়ার জন্য।
তাদের গ্রাম থেকে জেলাশহর খুব কাছে, হাঁটতে হাঁটতেই আধা ঘন্টা কাটল না, তারা পৌঁছে গেল।
শহরে ঢুকেই সময় নষ্ট না করে সোজা সরকারি দোকানের দিকে গেল।
ভেতরে ঢুকেই লু মিন শেন জায়িনকে কিছু টাকা দিল, বলল, সে যেন নিজের ইচ্ছেমতো যা খুশি কিনে নেয়, নিজে তার সাথে গেল না।
শেন জায়িন তাতে কিছু মনে করল না। সে কাপড়ের দোকানে গিয়ে কয়েকটা সাধারণ, আরামদায়ক জামা তুলল, আবার কাপড়ের দোকানে গেল কিছু কাপড় কিনতে।
কিন্তু সে appena সেখানে পৌঁছেছে, এমন সময় একেবারে চেনা এক নারীকণ্ঠ শুনতে পেল, “ওহো, বোন, তুমিও কাপড় কিনতে এসেছ?”
শেন জায়িন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, আবার সেই অদৃশ্য ছায়ার মতো শেন বাওইন।
আর তার পাশেই সঙ চাং।
“শেন জায়িন, কল্পনাও করিনি জেলায় দেখা হবে, সত্যিই কাকতালীয়,” শেন জায়িন চুপ থাকলেও, সঙ চাং আগ বাড়িয়ে বলল।
বলতে বলতে সে চোখ বুলিয়ে শেন জায়িনের গা বেয়ে নামিয়ে বুকে গিয়ে থেমে গেল।
শেন জায়িনের কপালে ভাঁজ পড়ল, মনে হলো বড্ড ঘৃণা হচ্ছে, মুখও আরও কঠিন হয়ে গেল।
কিন্তু এই দু’জন একেবারেই অন্যের মনের অবস্থা বোঝে না, আরও কাছে এগিয়ে এল।
শেন বাওইন ঠোঁটে হাসি টেনে সঙ চাংয়ের বাহুতে নিজেকে জড়িয়ে ধরে বলল, “বোন, তুমি একাই এসেছ? কি হলো? তোমার লু মিন সঙ্গে আসেনি? ও কি এতটাই নির্ভর করে যে, তোমাকে একা বের হতে দেয়?”
“আহা, আমার সঙ চাং তো একটুও শান্তি পায় না। আমি বললাম, জেলায় কাপড় কিনতে যাব, সঙ্গেই এল।”
সঙ চাংও সায় দিল, “হ্যাঁ, আমার মতে, লু মিনের কোনো বুদ্ধি নেই! মেয়েদের তো ঘরেই থাকা উচিত, স্বামীর সেবা আর সন্তান পালনে মগ্ন থাকা উচিত, বাইরে ঘুরে বেড়ানোর দরকার কী!”
“আমার কথা শুনলে, যারা বাইরে ঘুরে বেড়াতে চায়, তাদের পা ভেঙে, ঘরে তালাবন্ধ করে রাখা উচিত!”
— মেয়েদের বাইরে যেতে নেই? না হলে পা ভেঙে দিতে হবে?
সঙ চাংয়ের কথা শুনে শেন জায়িনের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল।
এই কথাই তো, আগের জন্মে, সে তাকে ঘরে তালাবন্ধ করে রেখেছিল, পা ভেঙে দিয়েছিল, উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় যেতে দেয়নি, তখনও এই কথাই বলেছিল।
ভাবতেই পারেনি, নতুন জীবনে অন্য কারও স্ত্রী হয়েও সঙ চাংয়ের তার ওপর এতটা দখলদারি থেকে গেছে!
শেন জায়িন ঠাণ্ডা হেসে, একটুও মান রাখল না, বলল, “সঙ চাং, ভাবতেই পারিনি, এখনকার স্বাধীন সমাজেও তুমি এতটা কুসংস্কারাচ্ছন্ন।”
“নেতারা তো বলে দিয়েছেন, নারীরা আকাশের অর্ধেক ধরে রাখে, আর তুমি বলছ মেয়েরা বাইরে যেতে পারবে না, নইলে পা ভেঙে দিতে হবে? এখন তো সন্দেহ হচ্ছে, তুমি কি নেতাদের বিরোধিতা করছ, নাকি তোমার রাজনৈতিক চেতনা দুর্বল? তোমার মতো লোককে তো শ্রম শিবিরে পাঠানো উচিত!”