চৌত্রিশতম অধ্যায়: প্রিয়তমা, আমাকে একটি সন্তান দাও!
শেষে, চুপচাপ নিজের ওড়নাটি ঠিক করে নিলো ঝাং জিং, তারপর কষ্টের হাসি দিয়ে বিদায় জানালো।
“আমি আগে যাচ্ছি, সুযোগ হলে আবার তোমার কাছে চীফন বানাতে আসব।”
শেন জাইয়িন দেখলো, বাইরে অন্ধকার হয়ে এসেছে, তাই আর কাউকে থাকতে বললো না, কেবল মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।
ঝাং জিং চলে যাওয়ার পর, সে পেছনের উঠোনে গিয়ে দাঁড়ালো।
ঝাং জিংয়ের সঙ্গে কথোপকথনটি মনে করিয়ে দিলো, লু মিংও এক ধরনের অপবাদগ্রস্ত মানুষ, যদিও ঝাং জিংয়ের তুলনায় অবস্থান কিছুটা ভালো, তবে বাইরে তার ওপরও অবজ্ঞা ও অবহেলা কম পড়েনি।
শেন পরিবারের লোকেরা যখন তার ওপর ঝামেলা সৃষ্টি করছিল, তখন তারা প্রায়ই লু মিংয়ের অপবাদটিকে কাজে লাগিয়েছে।
আর অপবাদগ্রস্ত হওয়ার কারণে, লু মিং গ্রামের অন্যদের সঙ্গে ঝগড়া করলে, যুক্তিতে জিতলেও কেউ তাকে সমর্থন করেনি, বরং আরও অপমান করেছে।
এভাবে ভাবতে গিয়ে, শেন জাইয়িন বুঝলো, গ্রামে আসার পর লু মিং অনেক কষ্ট সহ্য করেছে।
তার হৃদয়ে হঠাৎ এক ধরনের মায়া জাগলো, সে এগিয়ে গিয়ে এক টুকরো পরিষ্কার তোয়ালে নিয়ে কাঠ কাটা লু মিংয়ের ঘাম মুছে দিলো।
“ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও, আজকের গোসলের পানি আমি গরম করবো।”
লু মিংয়ের গাঢ় চোখ দুটো কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকলো।
স্ত্রী আবার কেন নিজের জন্য কাজ খোঁজে?
“লাগবে না।”
হাতে কাজ চালাতে থাকলো, কিছুক্ষণেই একগাদা কাঠ কেটে ফেললো, তার শক্তিশালী বাহুতে মাংসপেশি ফুলে উঠে, দেখতেও বেশ বলিষ্ঠ।
এই ধরনের পরিশ্রমী কাজ লু মিং সবসময় শেন জাইয়িনের তুলনায় দ্রুতই শেষ করতে পারে।
শেন জাইয়িন জানতো, কিছু বিষয় নিয়ে লু মিং একগুঁয়ে, তাই আর জোর করলো না, কেবল হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
কিছুক্ষণ পরে, আর নিজেকে আটকাতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলো, “গ্রামে আসার পর কি খুব কষ্ট হয়েছে?”
“ঝাং জিং বলছিল, তোমাদের মতো অপবাদগ্রস্তরা যেখানেই যায়, সবার নিচে থাকতে হয়।”
“তুমি এই ক’দিন যন্ত্রপাতি কারখানায় ছিলে, সেখানেও কি খুব খারাপ ছিল?”
আগে, যখন লু মিংকে ঝাং গোয়ান আন যন্ত্রপাতি কারখানায় সুপারিশ করেছিল, সে কেবল খুশি হয়েছিল, ভাবছিল, লু মিংয়ের দক্ষতা কাজে লাগবে।
তবে ভুলে গিয়েছিল, অপবাদগ্রস্ত হয়ে অপরিচিত পরিবেশে ঢুকলে, তাকে হয়তো অনেকটা অবহেলা সহ্য করতে হবে।
কিন্তু লু মিং কখনও কোনো অভিযোগ করেনি, এমনকি একটাও শব্দ প্রকাশ করেনি।
এই মানুষটি তার সামনে সবসময়ই উচ্চতায় বড় বলে মনে হয়।
কাঠ কাটতে কাটতে, লু মিংয়ের চোখে হঠাৎ এক ঝলক আলো ফুটলো, তারপর চোখের গভীরে একটু অপ্রকাশিত হাসি ফুটে উঠলো।
“তুমি কি আমার চিন্তা করছো?”
শেন জাইয়িনের উত্তর আসার আগেই, লু মিং কুড়ালটা ফেলে দিয়ে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলো, চোখে থেমে থাকা কোমলতা।
“চিন্তা করো না, খুব কম লোক আছে যারা সাহস করে আমাকে খোলামেলা অপমান করতে পারে, কারণ আমাকে বড় কর্মকর্তার পরিচয়ে সেখানে পাঠানো হয়েছে।”
“আর কারও অবজ্ঞা করবে কিনা… এসবের চেয়ে আমি বেশি গুরুত্ব দিই, আমি কি অর্থ উপার্জন করতে পারবো, এবং আমাদের ছোট পরিবারকে টিকিয়ে রাখতে পারবো কিনা।”
এই ক’দিনে সে বুঝে গেছে, তার স্ত্রীটা মোটেই সাধারণ নয়, দারুণ রোজগার করতে পারে।
সময়ে, সে অবশ্যই এই গ্রাম ছাড়বে।
তাই, স্বামী হিসেবে সে চায়, কোনোভাবেই যেন তার স্ত্রীর সঙ্গে পার্থক্য না থাকে, অন্তত যেন স্ত্রীকে পিছনে টেনে না রাখে।
তবে এ মুহূর্তে তাকে সবচেয়ে আনন্দিত করেছে, স্ত্রী তার কথা ভাবছে, তার খেয়াল রাখছে।
তারা স্বামী-স্ত্রী হলেও, হঠাৎ বিয়ে হয়েছিল, বিয়ের আগে প্রায় দেখাও হয়নি, বিয়ের পরেও তাদের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব ছিল।
লু মিং চায়, দ্রুত স্ত্রীর সঙ্গে পরিচিত হয়ে উঠতে, তবে ভয় পেয়েছিল, শেন জাইয়িনকে ভয় না দেখায়, তাই নিজেকে আটকাতে হয়েছে, রাতেও কেবল একটু জড়িয়ে ধরে।
এখন তাদের মধ্যে একটু অগ্রগতি দেখতে পেয়ে, তার মন আনন্দে ভরে উঠলো।
এই আনন্দে, সে শেন জাইয়িনকে জড়িয়ে ঘরের ভেতর নিয়ে গেলো।
এরপর গোসল না করেই, দুইজন আগে বিছানায় উঠে গেলো।
“স্ত্রী, তুমি আমাকে একটা সন্তান দাও!”
শেন জাইয়িন: “….”
এ ধরনের বিষয়, সে কেবল ভাগ্যের উপর ছেড়ে দিতে পারে।
উষ্ণ দৃষ্টিতে আগুন জ্বলে উঠলো, বিবাহের দিন থেকেই তারা খুব কম ঘনিষ্ঠ হয়েছিল, এখন সুযোগ পেয়ে, দুজনেই নিরব সম্মতিতে রোমান্টিকতা ছড়িয়ে দিলো।
উষ্ণতা, ভারি শ্বাস, শেন জাইয়িন মাথা তুলে দেখলো, উপরে দোলানো আলোর দিকে, চোখের কোণে ধীরে ধীরে এক ফোঁটা অশ্রু জমলো।
তারপর, আবছা হয়ে, সে ঘুরে গেলো, গলার ভেতর থেকে বের হলো অসহ্য, নরম একটা শব্দ।
সূর্য ওঠার আগে পর্যন্ত, ঘরের ভেতর সবকিছু শান্ত হলো।
…
এক মাসেরও বেশি সময় পরে, শেন জাইয়িনের দোকান পুরোপুরি পরিচিত হয়ে উঠলো, একটানা কয়েকদিন অনেকেই এসে চীফন বানাতে চাইলো।
পরে, অর্ডার এত বেশি হয়ে গেলো, বাধ্য হয়ে বুকিং ব্যবস্থা চালু করতে হলো, যারা লাইনে দাঁড়িয়েছিল, তাদের চীফন তৈরি হলে, একে একে পৌঁছে দিতে হলো।
“যখন আমাদের যথেষ্ট টাকা জমে যাবে, তখন ভালো জায়গায় একটা স্থায়ী দোকান কিনে নিতে পারবো,” শেন জাইয়িন বাতির নিচে নিজের হাতে সুতা দেখে, ধীরে বললো।
সবসময় ছোট দোকান হলে, চীফন যত ভালোই হোক, উচ্চবিত্ত মহিলারা কিনতে চাইবে না।
তাদের স্তরে, তারা যা কেনে, সেটাতে থাকতে হবে মর্যাদা, শান-শওকত; শুধু নতুনত্ব থাকলেই তারা কিনবে না।
লু মিং এসব বুঝেনি, তবে সে সবসময় শেন জাইয়িনের সিদ্ধান্তে নিঃশর্ত সমর্থন জানায়, কোনো আপত্তি করে না।
বরং ঘরে গিয়ে, বিছানার নিচ থেকে একটা লোহার বাক্স বের করলো, শেন জাইয়িনের হাতে দিলো।
“আমার গোপন টাকা, সব তোমাকে দিলাম।”
সে তো একসময় বিদেশে পড়তে যেতে পারতো, গ্রামে পাঠানো হলেও, হাতে টাকার অভাব ছিল না।
শেন জাইয়িন বাক্স খুলে দেখলো, ভেতরে ঠাসা লাল নোটে চোখ ঝলসে উঠলো।
গ্রামে, কারও বাড়িতে যদি একশো বা হাজার টাকা সঞ্চয় থাকে, তারা ধনী পরিবার হিসেবে বিবেচিত হয়; কিন্তু লু মিংয়ের বাক্সে তো কয়েক হাজার টাকা!
যদি কেউ দেখে ফেলে, ঈর্ষায় পুড়ে যাবে!
শেন জাইয়িন তাড়াতাড়ি বাক্সের ঢাকনা লাগিয়ে, হাসি-আশ্রয়ে ফেরত দিলো।
“এখন প্রয়োজন নেই, এই টাকা তোমার পরিবারের জন্য রাখা, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে; এখনও খরচ করা ঠিক হবে না।”
“তাছাড়া, এখন আমি কাস্টমার বাড়াচ্ছি, দোকান কিনতে তাড়াহুড়ো নেই; দোকান খুলে ফেললে, কেউ হয়তো আমার কাছে আসবে না।”
“ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে, আমি নির্দ্বিধায় নেব।”
টাকা ফেরত পেয়ে, লু মিংয়ের মুখ একটু কঠিন হয়ে গিয়েছিল, তবে শেন জাইয়িনের কথায় কিছুটা শান্ত হলো।
মূলত, স্ত্রী তার টাকাটা খরচ করতে চায় না, বরং ভবিষ্যতে জরুরি সময়ে কাজে লাগাতে চায়।
এটাই ভালো, পরিবারে পুরুষ হিসেবে, তাকে স্ত্রীর জন্য একটা ভরসা রাখতে হবে।
লু মিং মাথা নেড়ে, বাক্সটা আবার বিছানার নিচে রেখে দিলো, “ঠিক আছে, যখন দরকার হবে, সরাসরি নিয়ে নিও।”
শেন জাইয়িন হাসলো, কিছু বললো না।
দুজন সকালের খাবার খেয়ে, আবার কারও কাছ থেকে গরুর গাড়ি নিয়ে, শহরে গেলো।
আজ শেন জাইয়িন কয়েকটা অর্ডার শেষ করেছে, তাই ধনী মহিলাদের কাছে পৌঁছে দিতে পারবে।