সপ্তাইশতম অধ্যায় এ তো কেবল আত্মরক্ষার জন্য

毕竟 নিজের স্ত্রী, লু মিং মনে মনে ভাবছিলেন, আর প্রকাশ্যেও সক্রিয় হয়ে উঠলেন।
শেন জিয়াইনের যখন নিজের ঘন, কালো চুল গুছিয়ে বাঁধার চেষ্টা করছিলেন, হঠাৎই পেছন থেকে লু মিং তাকে কোলে তুলে নিলেন।
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, আর মুহূর্তেই শেন জিয়াইনকে বিছানায় ফেলে দিলেন।
পরক্ষণেই তিনি ঝুঁকে গিয়ে তার ওপর চেপে বসলেন।
শেন জিয়াইনের মনে হলো, চোখের সামনে যেন সবকিছু ঘুরে গেল, আর তার সাথে লু মিংয়ের তীব্র, জ্বলন্ত চাহনি মিলল, সঙ্গে সঙ্গেই তিনি সবকিছু বুঝে গেলেন।
তার মুখ লাল হয়ে উঠল, আবার অজান্তেই হাসলেন, উষ্ণ হাতের তালু দিয়ে পুরুষটির মজবুত, প্রশস্ত বুকে ঠেকিয়ে রেখে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘এই চীফন পোশাকটি তো বেশ সুন্দর, তাই না?’’
আসলে জিজ্ঞেস করার দরকার ছিল না, শুধু লু মিংয়ের ক্ষুধার্ত, বন্য চাহনিই যথেষ্ট ছিল সব বোঝার জন্য।
শুধু সুন্দর নয়, বরং মোহময়, রহস্যঘেরা, চোখ সরানো দুষ্কর।
লু মিং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু এমনভাবে তাকে চুম্বন করলেন, যেন তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নেবেন।
শেন জিয়াইনের হাসিটা ক্রমেই স্পষ্টতর হতে লাগল।
দেখা যাচ্ছে, তিনি নিজের তৈরি চীফন পোশাকে সত্যিই সফল হয়েছেন, মনে হয় বিক্রির জন্য যখন বাজারে আনবেন, তখন দারুণ জনপ্রিয় হবে।
কিন্তু অচিরেই তার আর কোনো কিছু ভাবার অবকাশ রইল না, সারা মাথা জুড়ে শুধু শিহরণ ও সুখানুভূতির ঢেউ।
পুরুষটির স্বচ্ছ, শীতল সুবাস আরও ঘন হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, যেন বাস্তব স্পর্শের মতো।
...
পরদিন।
শেন জিয়াইন ধুয়ে শুকানো চীফনটি আবার পরে নিলেন, তারপর পাশে সকালের নাস্তা প্রস্তুতরত লু মিংকে বললেন, ‘‘তুমি কি পারো ওয়াং কাকুর কাছ থেকে গরুর গাড়িটা একটু ধার নিতে? আমাদের আজ শহরে যেতে হবে।’’
ওয়াং কাকু তাদের গ্রামে হাতে গোনা কয়েকজনের একজন, যাঁর একটি গরুর গাড়ি আছে। গ্রামের লোকেরা যদি শহরে যেতে চায়, সাধারণত তার কাছ থেকে গাড়ি ধার নেয়।
লু মিং উঠে দাঁড়ালেন, কোনো কারণ জিজ্ঞেস না করেই সহজে মাথা নেড়ে রাজি হলেন, ‘‘ঠিক আছে।’’
তিনি বুঝতে পারলেন, শেন জিয়াইন চীফন তৈরি করে ফেলেছেন, সম্ভবত আজই বিক্রির জন্য দোকান খুলবেন, বাজারের সাড়া দেখে নেবেন।
নাস্তা শেষ করে দুজনে ধার করা গরুর গাড়িতে চেপে শহরে রওনা হলেন।
শেন জিয়াইন সত্যিই সেলাই মেশিনটাও সঙ্গে নিয়ে গেলেন, আগেভাগে একটা চমৎকার জায়গা দখল করলেন।
সেটি ছিল ব্যস্ত এলাকায় এক চৌরাস্তায়, যেদিক থেকেই লোক আসুক না কেন, বেশিরভাগই এই পথে হেঁটে যেত।

একবার কেউ এপথে গেলে, শেন জিয়াইনের পরনের চীফনটা অপলক তাকিয়ে দেখবেই, এতে শেন জিয়াইন খুব সন্তুষ্ট হলেন।
তবে তারা জিনিসপত্র গুছিয়ে বসতে না বসতেই, কোথা থেকে যেন একজন একটু মোটা বয়স্কা মহিলা হঠাৎই ছুটে এসে একগাদা জিনিস বুকে চেপে ধরে শেন জিয়াইনকে জোরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।
‘‘তোমরা এখানে দাঁড়িয়ে করছো কেন? এই জায়গা আমার, তাড়াতাড়ি সরে যাও!’’
লু মিংয়ের কপাল কুঁচকে গেল, দ্রুত পড়ে যাবার উপক্রম হওয়া শেন জিয়াইনকে ধরে ফেললেন।
তারপর বয়স্কা মহিলার দিকে তাকিয়ে মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
তবে কিছু বলার আগেই, মহিলা যেন অজানা কোনো আশঙ্কায় প্রথমেই চেঁচিয়ে উঠলেন—
‘‘এই কী চোখে তাকাচ্ছো? মারধর করবে নাকি?’’
‘‘ওগো, আজকালকার ছেলেমেয়েরা এমন নির্লজ্জ কী করে হয়! বিনা কারণে আমার জায়গা দখল করে, তার ওপর আবার এমন খারাপভাবে তাকাচ্ছে!’
‘‘আমি বলে দিচ্ছি, যদি আমার গায়ে হাত দাও, তাহলে পুলিশ ডেকে তোমাদের ধরে নিয়ে যাব!’
এ জায়গাটায় এমনিতেই ভিড় বেশি, মহিলার চেঁচামেচিতে আশপাশের লোকেরা কৌতূহল নিয়ে এদিকে তাকাতে লাগল।
আর শেন জিয়াইন ও লু মিং দুইজনই তরুণ, শক্তসমর্থ, মহিলা একা বলে একটু দুর্বল দেখায়—যদি সত্যি লোক জমে যায়, তবে তাদের কথার গুরুত্ব কমে যেতে পারে।
লু মিংয়ের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল।
তিনি বিদেশে পড়াশোনা করেছেন, খারাপ লোকের খেতাবও পেয়েছিলেন, কিন্তু এমন একগুঁয়ে, ঝগড়ুটে মহিলার সঙ্গে কীভাবে সামলাতে হয়, সে অভিজ্ঞতা তার ছিল না।
শেন জিয়াইন বরং শান্তভাবে লু মিংয়ের বাহু থেকে একটু সরে এলেন, তারপর দৃপ্তস্বরে মহিলাকে বললেন, ‘‘আপনি কীভাবে বললেন জায়গাটা আপনার? এই জায়গা কি আপনি কিনেছেন?’’
মহিলা হঠাৎ থমকে গেলেন।
তিনি জানতেন, তার সে সামর্থ্য নেই, এই সময়ে কেউই জায়গা কেনে না, বরং আগে আসলে আগে পাবে—এই নিয়ম।
তবে তিনি এসেই দেখেছেন, জায়গা দখল করেছে দুজন অচেনা তরুণ, নিশ্চয়ই প্রথমবার এসেছে বলে ধরে নিয়েছিলেন, তাই পরিস্থিতি না বোঝার সুযোগে শেন জিয়াইন ও লু মিংকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু ভাবতেই পারেননি, এই দুখানা হাড়ের ছোট মেয়েটি এতটা বুদ্ধিদীপ্ত, তার চিৎকারে ভয় পায়নি।
তিনি শেন জিয়াইনকে ওপর-নিচে দেখে নিয়ে, এক ঝটকায় অজুহাত দিলেন, ‘‘ধরো কিনিনি, তাতে কী? যেভাবেই হোক, এখন এই জায়গা আমার!’’
বলেই নিজের ভারী শরীর ও হাতে থাকা গাদা গাদা জিনিসপত্র দিয়ে জায়গাটা দখল করে নিলেন।
শেন জিয়াইনের রেখে যাওয়া সেলাই মেশিনটাও ইচ্ছাকৃতভাবে ঠেলে দিলেন।
লু মিং পাশে না থাকলে, সেলাই মেশিনটা পড়েই যেত।

শেন জিয়াইনের মুখ চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল।
এমন স্বেচ্ছাচারী মানুষের সঙ্গে তিনি বাড়তি কথা বাড়ালেন না, এগিয়ে গিয়ে মহিলার ঝুড়ির সব কাপড় তুলে সোজা রাস্তার ওপর ছুঁড়ে ফেললেন।
পথচারীরা হেঁটে যেতে যেতেই সেগুলো মাড়িয়ে দিল, সব কাপড়ে কাদা আর পায়ের ছাপ, আজ আর বিক্রি হবে না।
মহিলা সঙ্গে সঙ্গে হাঁটুতে হাত চাপড়ে চেঁচাতে লাগলেন, ‘‘ওগো, তুই দুষ্ট মেয়ে, তুই, তুই, তুই তো সত্যিই মার খাওয়ার যোগ্য!’’
তিনি রাগে-ক্ষোভে কাপড় তুলতে তুলতে দেখলেন, অনেকগুলো ইতিমধ্যেই নোংরা হয়ে গেছে, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত উঁচিয়ে শেন জিয়াইনের মুখে চড় মারতে গেলেন।
কিন্তু তার হাতটা পড়ার আগেই, সতর্ক থাকা লু মিং ধরে ফেললেন তার কব্জি।
হালকা চাপ দিতেই চিৎকার করে উঠল মহিলা—
‘‘আহ——!’’
মহিলা এতটাই ব্যথা পেলেন যে মেঝেতে গড়িয়ে পড়তে চাইলেন, কিন্তু লু মিংয়ের শক্ত মুঠিতে বাঁধা থাকায় কিছুই করতে পারলেন না, শুধু অকেজো কুকুরের মতো ঝুলে রইলেন।
তার মুখও ক্রোধে বিকৃত হয়ে গেল।
‘‘তোমরা প্রকাশ্যে মারধর করছো, এটা বরদাস্ত করব না! দেখি, তোমাদের পুলিশে না ধরিয়ে ছাড়ি!’’
শেন জিয়াইন তার দিকে একবারও না তাকিয়ে, মেঝেতে পড়ে থাকা জিনিসপত্র একপাশে সরিয়ে নিজের সেলাই মেশিন ঠিক আগের জায়গায় বসালেন।
একটা ছোটো চেয়ারে বসে আবারও স্থির, মার্জিত ভঙ্গিতে বসে থাকলেন।
মহিলার হুমকিকে তিনি চোখে দেখলেন না, শুধু ফিসফিস করে বললেন, ‘‘তাহলে আপনি পুলিশ ডাকুন, পুলিশ আপনার চিৎকার শুনে কিংবা আপনার বয়স দেখে পক্ষ নেবে না।’’
সবশেষে তো মহিলাই আগে হাতে তুলেছিলেন।
তারা যা করেছে, সেটা আত্মরক্ষারই সমতুল্য।
এ সময় লু মিংও মহিলাকে এক ঝটকায় ছাড়িয়ে দিয়ে কঠিন কণ্ঠে বললেন, ‘‘চলে যান!’’
মহিলা এতটাই ক্ষেপে গেলেন, মনে হলো ফুসফুস ফেটে যাবে।
‘‘তুমি, তোমরা——!’’
দেখলেন, শেন জিয়াইন আর লু মিং কেউই তার দিকে ফিরেও তাকাচ্ছেন না, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করতে লাগল, চোখে বিদ্বেষের ঝলক, যেন কিছু একটা ভেবে ছুটে কোথাও চলে গেলেন, কাপড়ের গাদা পর্যন্ত সঙ্গে নিলেন না।