একাত্তরতম অধ্যায়: চোর ঢুকেছে
কথা শেষ হওয়ার আগেই, আবার কেউ এক লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, পিঠের ওপর চেপে ধরল। লু ছুইহুয়া রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। তার মনে হচ্ছিল, শেন চিয়াইন এই মেয়েটা একেবারে বেয়াদব, কোনো নিয়ম-শৃঙ্খলাই মানে না!
কিন্তু এবার সে আর চিৎকার করার সুযোগ পেল না, কারণ পিঠে চেপে বসা লোকটি আরও জোরে তার পিঠে পা ঘষে বলল, “চুপ করো!” কণ্ঠস্বরটা ছিল পুরুষের, শীতল আর কঠোর, তবুও বোঝা যাচ্ছিল, সে বেশ তরুণ।
লু ছুইহুয়ার গলা হঠাৎই বন্ধ হয়ে গেল। তার মনের মধ্যে ভেসে উঠল এক নাম—লু মিং।
কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব? এখন তো লু মিং-এর কাজের সময় নয়? সে এখানে কীভাবে এল?!
শেন চিয়াইনও এতে একটু বিস্মিত হল। সে তাকিয়ে দেখল, তবে কিছু করল না, শুধু একটু দূরে দাঁড়িয়ে লু মিং-এর হাতে লু ছুইহুয়াকে শিক্ষা পেতে দেখল।
দেখা গেল, লু ছুইহুয়া চুপ হয়ে গেলেও, লু মিং ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইঙ্গিত দিল না, বরং পায়ের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল। তারপর কণ্ঠে হিমশীতল স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “শুনেছি, গত কয়েকদিন ধরে যারা বলছে শেন চিয়াইন বাইরে কোনো পরপুরুষের সঙ্গে দেখা করছে, সেই গুজবটা তুমিই ছড়িয়েছ?”
“বলে তুমিই নাকি নিজে চোখে দেখেছ, তাই সবাই বিশ্বাস করছে?”
লু ছুইহুয়ার কথা আটকে গেল।
একদিকে লু মিং-এর পায়ের চাপে তার নিঃশ্বাস নেয়া কষ্ট হচ্ছিল, অন্যদিকে সে আতঙ্কিত বোধ করছিল।
সে ভেবেছিল, লু মিংও যদি এসব গুজব শোনে, তাহলে শেন চিয়াইনকে শাস্তি দেবে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। শেন চিয়াইন নিজেই এসে হিসেব চাইছে, তাহলে লু মিং কেনইবা এসব গুজবে বিশ্বাস করবে?
আর লু মিং-এর মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে, সে মোটেও এসব মিথ্যে বিশ্বাস করেনি!
কিন্তু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, লু ছুইহুয়া মরেও নিজের মুখে স্বীকার করতে চাইছিল না যে সে মিথ্যে বলেছে। সে গলায় দৃঢ়তা এনে বলল,
“হ্যাঁ, তখন আমি নিজেই দেখেছি, সে এক বিদেশির সঙ্গে হাতাহাতি করছিল!”
“ওই বিদেশিকে তোমরা নিশ্চয়ই দেখেছ, ক’দিন আগেই তো সে শেন চিয়াইনের কাছে এসেছিল, নামটা মনে হয় জ্যাক!”
“আমি এসব বলেছি তোমার ভালোর জন্য, না হলে তুমি এমন এক বেহায়া, দ্বিমুখী মেয়ের প্রতারণায় পড়তে, এখন সময় নষ্ট করে আমাকে শাসানোর চেয়ে বরং ওকে মারধর করো!”
শেন চিয়াইন ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
লু ছুইহুয়ার এহেন নির্বোধ আচরণ দেখে তার কিছু বলার ভাষা রইল না।
যদিও শেন চিয়াইন আর লু মিংয়ের বিয়ে হয়নি এক বছর, কিন্তু সবার চোখে পড়ে, লু মিং তাকে কতটা ভালোবাসে। সংসারের কাজও করতে দেয় না, তাহলে মারধর করবে কেন? লু ছুইহুয়ার এসব কথার পেছনে যে কুটচাল আছে, লু মিং বুঝবে না কেন?
বরং এসব কথা শুনে সে আরও ক্ষিপ্ত ও বিতৃষ্ণ হবে, সন্দেহ নেই।
“তুমি তাহলে বাইরে গিয়ে এমন মিথ্যে কথা ছড়াও?”
অবশেষে লু মিংয়ের মুখে যে শীতলতা ছিল, তা আরও প্রচণ্ড হয়ে উঠল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে লু ছুইহুয়াকে এক লাথি মেরে দেয়ালে ঠেলে দিল, “আমার নিজের স্ত্রী, সে আসলে কেমন, বিশ্বস্ত না অবিশ্বস্ত, সেটা আমি তো তোমার চেয়ে ভালো জানি!”
“ওই জ্যাক আসলে কে, তাও আমি তোমার চেয়ে ভালো জানি, তোমার কী অধিকার এসব বানিয়ে বলার? শুধু একবার দেখেছ বলে এত বড় কথা!”
“আজ তুমি আমার স্ত্রীর সম্মান ফেরত না দিলে, সরাসরি থানায় নিয়ে যাব, সেখানে গিয়ে ঠিক করে ভেবে নিও, তুমি মিথ্যে বলেছ কি না!”
লু মিং এখন বড় কারখানার স্থায়ী কর্মী, যদিও এখনও ‘খারাপ লোক’ হিসেবে চিহ্নিত, তবুও তার পরিচিতি অনেক, বেতনও বেশি, তাই তার কথা কেউ অস্বীকার করতে সাহস পায় না।
কিন্তু এই মুহূর্তে লু ছুইহুয়া কিছুই বলার শক্তি পেল না।
লু মিং এত জোরে লাথি মারল, তার পাঁজর ভেঙে যেতে বসেছিল, আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে শুয়ে রইল।
তবুও, এমন দুরবস্থায়ও লু মিং তাকে ছাড়ল না, এক ঝটকায় টেনে গ্রামসীমান্তে নিয়ে গিয়ে আবর্জনার মতো ছুড়ে দিল।
শেন চিয়াইনও তার পেছন পেছন গেল, দেখল, লু মিং বাধ্য করছে, লু ছুইহুয়া গ্রামের যার সামনেই যাচ্ছেন, তাদের সামনে স্পষ্টভাবে গুজবের সত্য-মিথ্যা খুলে বলছে।
শেষ পর্যন্ত, লু ছুইহুয়া ভেঙে পড়ে কান্না জুড়ে দিল, একটুও প্রতিরোধের শক্তি রইল না।
“আমার ভুল হয়েছে, আমার দোষ, আমি মিথ্যে বলেছি, আমার এই মুখের জন্য হয়েছে, আমি দোষী...”
নাক-চোখে জল পড়ছে, দেখতে ঘৃণ্য লাগল।
শেন চিয়াইন ভ্রু কুঁচকে লু মিংয়ের হাত টানল, “এইবার যথেষ্ট হয়েছে।”
সে চেয়েছিল শুধু একটুখানি শিক্ষা দিতে, ভাবেনি ঘটনা এতদূর গড়াবে।
সবচেয়ে বড় কথা, সে কল্পনাও করেনি লু মিং এতটা ক্ষুব্ধ হবে, এতটাই যে কারখানা থেকে ছুটে এসে নিজে শাস্তি দেবে।
তবে ফলাফলটা চাক্ষুষ।
এরপর থেকে, শেন চিয়াইন আর জ্যাকের গুজব আর কোনোদিন গ্রামে শোনা যায়নি, কেউ ভুলেও কথা উঠালে, সাথে সাথে নিজের গালে চড় মেরে নেয়, ভয়ে ভয়ে, যদি লু মিং এসে পড়ে!
শেন চিয়াইনও কয়েকটা শান্তির দিন কাটাল।
কিন্তু বেশিদিন যায়নি, একদিন বাইরে থেকে ফিরে হঠাৎ দেখল, তার সেলাই মেশিন খুঁজে পাচ্ছে না।
প্রথমে ভাবল, হয়তো লু মিং কোথাও সরিয়ে রেখেছে, কিন্তু জিজ্ঞেস করতেই বোঝা গেল, লু মিং তার কোনো জিনিস ছুঁয়েই দেখেনি।
“তাহলে কি আমাদের বাড়িতে চোর ঢুকেছে?”
তার মনটা ধড়ফড় করে উঠল, তাড়াতাড়ি ঘরের মধ্যে খুঁটিয়ে দেখল।
এবার সে ভালো করে লক্ষ্য করল, ঘরে সবকিছু তেমন বদলায়নি, কিন্তু কিছু জিনিস উল্টেপাল্টে খোঁজা হয়েছে।
আর জানালার কার্নিশে বড় এক পায়ের ছাপ!
লু মিং ঘরে ঢুকেই সেটি দেখে বুঝে গেল, ব্যাপারটা গুরুতর, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে শেন চিয়াইনের টাকাগুলো যেখানে লুকানো ছিল, সেটা পরীক্ষা করল।
ভাগ্যিস, ওটা এত গোপনে রাখা ছিল যে চোরের নজর এড়িয়ে গেছে, তাদের সঞ্চয় বেঁচে গেল।
শুধু একটাই দামি জিনিস চুরি গেছে—শেন চিয়াইনের সেলাই মেশিন।
“আমরা থানায় অভিযোগ করি,” শেন চিয়াইন মুখ শক্ত করে বলল।
লু মিং তার সিদ্ধান্তে সবসময়ই পাশে থাকে, এবারও ব্যতিক্রম হল না। শোনামাত্রই সে গরুর গাড়ি ধার করে নিয়ে, দুজনে সোজা থানায় গেল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, পুলিশ দ্রুত তদন্তের ফলাফল জানাল।
আর সে ফলাফলটা আশানুরূপ হল না।
“আপনাদের সেলাই মেশিনটা সত্যিই চুরি হয়েছে, সম্প্রতি কিছু দুষ্কৃতিকারী মিলে চক্র গড়েছে, তারা চুরি করেই সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি করে দিয়েছে।”
“আপনারা চাইলেও সেই সেলাই মেশিন ফেরত পাবেন, সম্ভাবনা খুবই কম...”